第二天清早,，周宏起床后仍覺腰酸,，估計是昨日練功過度，便在房里靜靜看書,。下一次科考,，是殿試,，皇帝親臨現(xiàn)場，若能高中狀元便是一飛沖天,！

　　隅中時分,，府里突然熱鬧起來,，人影躥動不暇，腳步匆忙,，一派喧嚷,。

　　“四丫頭，門梁那邊沒擦干凈——左邊,，往左,！”

　　“禿三，把大紅燈籠掛上去,，掛牢,！千萬別像上次那樣被風吹下來，再打你板子,！”

　　全府上下一派繁忙,，各色奴仆穿梭不息，神色中夾著些許惴惴,，如臨大敵,，不敢有絲毫懈怠。

　　剛剛接到宮里太監(jiān)傳來的圣上口諭,，明日上午圣駕親臨國鼎公府,！

　　自從三年前周乾武癱倒在床，皇帝每年都要來看望幾次,，賞賜各種珍稀藥材,。

　　國鼎公府占地五百余畝，府中樓閣林立,，紅墻碧瓦,，氣勢恢宏，離皇宮不過十余里,，這是赫朝皇帝齊威的賞賜,，府門前橫梁上的匾額——“國鼎公府”四個朱紅大字，乃齊威親自書寫,。

　　大赫建朝后,，與鄰近的夷突國連連征戰(zhàn)，曠日持久,。二十年前,，周乾武任兵馬大元帥，率領(lǐng)百萬大軍一舉擊潰夷突國主力,，斬敵四十多萬,，降軍一百余萬，俘獲戰(zhàn)馬、糧草,、金銀財帛不計其數(shù),，逼迫夷突國簽訂和約。兩國不久便互嫁公主和親,，永世修好,。更輔助太子齊威順利登基大寶，功蓋群臣,。

　　齊威登基后,，周乾武主動交出兵權(quán)，一心輔佐朝政,，加封“國鼎公”,，成為國之肱骨，在大赫位高權(quán)重,。

　　但在三年前,，周乾武舊疾復(fù)發(fā)，一病不起癱臥在床,，每日只能靠些稀世的珍藥續(xù)命,。

　　“大夫人，我剛剛清點過,，今年頭春采的燕翅谷極品雪毫還有九斤六兩,，牧荑國的天山火棗、龍池碧晶果,、鳳鳴泉蜜桔各有二十多斤,！圣上最近喜好的蛇涎熏香已經(jīng)派人騎著追日馬去萬龍谷采購，來回須四個半時辰,，酉時前肯定能趕回……”一位體形瘦寡,、眼角藏鋒、留著一小撮山羊胡的男子,，身形微躬，一樣一樣事務(wù)緩聲匯報,，講得有條不紊,。

　　對大夫人稟告事情，談吐間不以“小人”自稱,，卻自稱“我”,，足見他在府中的地位。

　　大堂正中的紫檀木太師椅上,，竇榮正襟危坐,，看似三十出頭，盤著凌云發(fā)髻,，中央插一支綴藍寶石蝴蝶展翅金釵,，著一身天池雪蠶絲織繪的錦緞曲裾袍,，高貴威嚴之色震懾滿屋，一旁的幾個丫鬟小廝,，俯首躬身,，一動不動，連大氣都不敢出,。

　　“明天圣駕親臨,，這是今年頭一回。竇立,，各色接待用品你在午飯,、晚飯前再清查一遍，絕不能出半點紕漏,！老爺曾經(jīng)貴為禮部尚書,，國鼎公府從未在禮儀上出過差錯。你傳話下去,，全府上下各司其責,，不管是誰的姑姨侄舅，誰的手上出了差錯,，雙倍家法伺候,，嚴重的亂棍打死，丟到城北亂葬崗,，絕不姑息,！”

　　城北亂葬崗，是京城郊區(qū)的一片不毛之地,，綿延數(shù)百里,。原本是片普通的亂葬崗，許多匪徒在附近作案后經(jīng)常直接把死尸扔到亂墳中,，城中一些無頭命案的尸體也埋在那兒,，加上連著群山，夜晚常有野獸出沒,，啃食死尸,，獸吼鳥驚，漸漸成了讓人膽顫心寒的地方,，相傳一到深夜便會有鬼怪出沒,。“丟到城北亂葬崗”,，成了京城百姓的口頭禪,。有時家中的孩童哭鬧不止，大人來一句“把你丟到城北亂葬崗”，立即止哭,。

　　“是,！”竇立答了句，向前幾步,，與周邊垂手而立的奴仆比,，顯得輕閑隨意。到大夫人跟前,，眼中露出一絲陰邪,，小聲問：“那個小孽種——”

　　大夫人冷哼一聲，絲毫不避左右,，“差點忘了,，你派人對那小孽種說一聲，明天不準留在府內(nèi),，天亮?xí)r出門,，點燈前不得回府！”

　　竇立點點頭,。

　　主仆二人相視一眼,，心意相通，嘴角同時露出冷笑,。

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　　府中西北角,，一個獨立的小院內(nèi)。

　　院墻灰白斑駁,，布滿污跡霉斑,，院門的朱漆已經(jīng)發(fā)昏脫落，與一般奴仆住處的門面并無二樣,。

　　院中立著幾塊假山怪石,，屋檐下擺著十幾盆花草。府中的熱鬧喧嘩似乎傳不到這里,，院中一派清靜,。

　　“立身行道，揚名于后世,，以顯父母,，孝之終也。夫孝,，始于事親，中于事君,，終于立身,。”周宏突然嘆氣，放下書,，目光索然,，看著窗外喃喃念叨：“孝、孝……”

　　大赫重文重武,，普通人家都以送兒女進私塾習(xí)文習(xí)武為常,。顯貴之家，更是不惜重金聘請名師,，務(wù)使子女文武雙全,，將來博得功名、光耀門庭,。慈父不愛無力之子,，只愛有力之奴。那些資質(zhì)平庸,，文才武功皆一般的小輩,，往往在家族中地位低下，被蔑視排擠,，受重視程度還不如一些精明強干的心腹豪奴,。

　　父親大人對我一直寡淡無情，極少過問——難道就是因為我丹田有異,，無法凝練出真氣,？但不管怎么講，父親大人娶了竇家的大小姐竇榮,，是憑借竇家的關(guān)系才步步高升,，在竇家的力保下才做成了大元帥。婦強夫弱,，父親從不敢違逆竇榮,，府中的大小事務(wù)一直都聽竇榮的。

　　竇榮這個賤人——

　　周宏無奈地嘆口氣,。

　　冬雨初霽,，天空陰沉，窗前的假山黑濕斑白,，寒風中夾帶著泥土的氣息,，撲進脖頸瑟瑟發(fā)抖。

　　心情已亂,，無法靜心讀下去,，便拿起桌旁的一本《博物志》，隨手翻開,。

　　《博物志》是前朝翰林院編纂的一部鴻篇巨著,，卷帙浩繁,，共八大本，數(shù)百萬言,。涉及天下各國地理,、歷史掌故、傳說典故,、風土人情,、古董佳玩等等方面，是學(xué)究之家必備藏書,。

　　翻到的這頁,，講的是上古時期傳說中的仙魔門派。

　　千萬年來,，人能修煉,，動物也能修煉。得天地靈氣的動物經(jīng)過幾十年幾百年苦修,，食下兩株化形草,，便脫胎換骨修得人形，卻飽受人間修士歧視,，被視為妖孽,，動輒被誅殺，形神俱滅,。

　　天下有仙道九門,、妖族四宗、魔教六派,。仙道門派庇佑著成千上萬個國家,，讓黎民百姓免遭妖魔侵襲……

　　“聽人講那蛇妖最多吃下了一株化形草，否則便脫去蛇身變成了人,，無法再去捕殺,。”周宏想著,?！案轮ā遍T被推開，思緒被打斷,，周宏一驚,，轉(zhuǎn)過頭。

　　這才想起,，院門,、房門只是虛掩著，并未閂上,。

　　一個黑影威猛雄健,，大步進屋,，毫無顧忌，挺立堂中,。雙手交負胸前，顯出不可一世的傲然架勢,，沖著周宏道：“明天圣駕親臨,，大夫人吩咐，你明天不得留在府內(nèi),，天亮?xí)r出門,，點燈前不準回來！”

　　周宏沉著臉,，盯他一眼,，嚴聲道：“知道了！”

　　好個刁奴,，進門竟然直闖進來,，絲毫不顧尊卑禮儀！周宏站起身,，瞪他一眼,，“出去！”

　　對方覺察到周宏所想,，冷哼一聲,，嘴角冷笑，滿臉輕蔑,，瞧著眼前的文弱少年,，突然拳頭一握，骨節(jié)“咯咯”幾聲,，霎時衣襟獵獵作響,，如迎烈風。這是丹田真氣貫徹周身,，勁氣由毛孔噴發(fā)所致,，顯然到了煉筋境巔峰。

　　他竟一步步逼近,，到跟前,，滿臉驕橫，露出兇光,，盯住周宏,，“大夫人的意思，你要明白,！”

　　“嘭,！”周宏一拍書桌,，目光凌厲毫不示弱，嚴聲厲喝,，“趙鵬,，按朝廷律法，奴才以下犯上,，脊杖五十,；毆打有功名在身的讀書人，流三千里,，與披甲人為奴三年,。莫非你想動手，試試看,！”

　　“為奴三年,，哼！”趙鵬依舊滿臉桀驁,，不屑之色溢于言表,。

　　“滾出去！”周宏瞪著趙鵬,，一臉寒冷,。

　　趙鵬又冷哼一聲，轉(zhuǎn)身出門,。

　　待他出去,，周宏到屋外閂上院門。剛才怎么忘了閂門,！回到屋里,，心中惱怒，憋著悶火,，怎么也靜不下來,。

　　這些年來，從記事時開始,，竇榮對我刻薄狠毒,，父親對我落落寡恩，毫無親情可言,，自己仿佛成了府中的多余,。府中到處是大夫人的眼線，有時不經(jīng)意間隨口一句話,，都能傳到她耳中,。

　　去年，就是因為暗地里罵了句竇榮,，當天下午,，竇榮便叫管家找上門,，扣除我半個月的俸錢。

　　“大夫人——竇榮,，哼,！”

　　心情雜亂，再也無心讀書,，周宏索性鎖上院門,，大步朝外，直走到京城最繁華的圣隆街,。一時人聲鼎沸，馬鳴車響,，熱熱鬧鬧,，在府中的壓抑頓時消退，心緒也悠閑起來,。