五日前的一個(gè)夜晚,。
國鼎公府的書房中,，竇榮神色沉靜,，默默看著桌上的奏折,。燭光映著她的臉,，毫無表情,，讓人琢磨不透她在想什么,。一旁,，坐著一位身穿絳紫色蟒袍官服的年輕人,，也是默不作聲,，臉色卻僵硬深沉，似乎心事沉沉,。
看完奏折,，竇榮抬起頭，“剛兒,，這次圣上定你為欽差,，你可知為何？”
周天剛點(diǎn)點(diǎn)頭,，“我心里有數(shù),。”
“現(xiàn)在幾個(gè)皇子為爭太子之位,，都在積蓄力量,，明爭暗斗的勢態(tài)愈來愈烈。圣上不便橫插一手,，又怕他們手足相殘,，只能旁敲側(cè)擊暗中牽制。自古皇位多是傳于長子,，寶慶王一直志在必得,。金州巡撫張寶坤是他的嫡系，今年金州數(shù)省大旱,，民不聊生,，往生教竟然在短短數(shù)月間，在朝廷眼皮底下傳遍數(shù)省,，愈演愈烈,，圣上懷疑寶慶王與往生教有染?！?p> 大赫對宗教道派管理森嚴(yán),，任何教派必須經(jīng)朝廷同意,，才能正式建堂立廟，否則視為邪教,，一律剿滅,。今年夏金州大旱，災(zāi)民易子而食,，有些地方甚至激起了民變,，饑民搶掠官府。一直蟄伏在民間的往生教伺機(jī)而動,，拎著饅頭到處傳教,，吸引教徒。教主苗天魁自稱是太上老君下凡,，凡皈依者便可得超脫,，下一世大富大貴，以此蠱惑鄉(xiāng)民,。數(shù)月來竟然名聲鵲起,，傳遍金州治下的東書省、黑山省,、北山省,，周圍幾省也有分堂，聲勢浩大,，教眾達(dá)百萬之廣,。
朝廷一直沒有察覺，直到十幾日前才得到準(zhǔn)確消息,，往生教的影響竟如此之大,，滿朝震驚！皇帝當(dāng)即嚴(yán)斥了張寶坤,，下旨嚴(yán)查此事,，派周天剛為欽差，賜“便宜行事”特權(quán),，總理一切,。
“娘親，你果然料事如神,！”周天剛佩服道,，“都知道我們竇家與寶慶王走得近，所以皇帝任我為欽差,，皇帝肯定猜到些什么,，想讓我查清事實(shí)后幫著隱瞞一二。我抓了幾個(gè)堂主細(xì)細(xì)拷問，審出了一些內(nèi)幕,，這事確實(shí)隱隱牽扯到了寶慶王！但——”周天剛說著,，輕輕皺起眉,，看向竇榮，“寶慶王究竟想干什么,，這事怎么可能瞞過朝廷,！那個(gè)苗天魁不過是個(gè)有幾分法術(shù)的野道士，也敢自稱太上老君下凡,，真不知天高地厚,，他能有什么價(jià)值！往生教耳目甚廣,，我只搗毀了各地的總壇分堂,，苗天魁與很多親信逃脫了，肯定又縮回了雙龍嶺中,。沒抓到苗天魁,，不知皇帝是否會怪罪下來?！敝芴靹偟哪樕下冻鲂?dān)心,。
“區(qū)區(qū)一個(gè)苗天魁掀不起大浪，不足為慮,，皇帝不會怪罪你,！”竇榮顯得非常自信，看著周天剛,，“寶慶王又不傻,，苗天魁若沒價(jià)值，怎么會冒險(xiǎn)幫他,！”
周天剛蹙著眉,，心內(nèi)苦苦思索，又想不出所以然,。
“你還是把這件事想得簡單了,！”竇榮重重講，“往生教能這么快死灰復(fù)燃,，飛速傳播,，我懷疑正是寶慶王一手扶持的。往生教背后的金主,，就是寶慶王,！他利用災(zāi)民的愚昧無知，偷偷發(fā)展起往生教，定是在搜集信仰念頭,，凝練身外之身,！否則近半年來，朝廷怎么會一直被蒙在鼓里,！”
“身外之身,？”周天剛驚得張著嘴，“把信仰之力,，化為分身,。聽聞這種功法早已失傳，只在筆記小說中有過記載,，寶慶王怎么會有修煉的法門,？”
“這很難講，很多傳聞都不可靠,。為提高實(shí)力,，人都會不擇手段的，何況為了爭皇位,。我在十年前曾經(jīng)聽聞往生教得到了一部上古時(shí)期的秘籍殘本《聚緣分魂錄》,，里面記載著一門修煉身外之身的功法?；蛟S寶慶王正是得到了這部殘本,，才下定決心與往生教沆瀣一氣?！?p> “真這樣的話,，寶慶王也太鋌而走險(xiǎn)了！”周天剛似恍然大悟,，接著眉頭一皺,，“那——我這奏折——”
竇榮的嘴角輕笑一聲，“皇帝任你為欽差,，知道你這奏折必然先經(jīng)我手,。你還是嫩了點(diǎn)?！闭f著拿起奏折,，丟給周天剛。
周天剛尷尬笑了笑,，“我自然比不上娘親,。”
竇榮也笑笑,，“替皇帝辦事,，最重要的是揣摩圣意,，其次才是事情本身，別總想著如實(shí)稟告如實(shí)稟告,！”
周天剛聽著,，微微咧開嘴，卻沒話,。
“這件事,，皇帝不想家丑外揚(yáng)！”竇榮盯著周天剛重重講,，“奏折里，凡是可能牽扯到寶慶王的,，有話外之音的,，一律刪除，不得有半句影子,！”
“但有些事刪了后,，前后便連不上——”
“編，編一些進(jìn)去,，把事情圓了,，把話講順了！”
周天剛頓時(shí)一驚,，嘴唇囁嚅,，“這，這可是欺君——”
竇榮面色一沉,，微微嘆口氣,，顯出幾分無奈，“你真是榆木腦袋,！剛才講了一定要揣摩圣意,，皇帝在乎的是什么——”
“明白了！”周天剛深深點(diǎn)頭,。
“沒有點(diǎn)魄力,、膽量，怎能做大事,！抓到的那幾個(gè)堂主,，知情的一些人，你派人悄悄弄死,，要做得干凈,，就說他們受不了牢獄之苦，染了惡疾不治而亡,，一個(gè)不能留,！”最后一句,，竇榮說得重重。
“明白,、明白,！”周天剛邊說邊點(diǎn)頭，“這個(gè)簡單,。但寶慶王的算盤落空了,，他會不會怪我——”
“不會！”竇榮斬釘截鐵,，“自古為了爭皇位不擇手段,，這算不了什么。一旦登基大寶,，天下在握,，是非曲直還不是任由己說，哪個(gè)瞎眼的敢亂講,，史書上寫的能有幾分真,！將來如果寶慶王登位，會記得你這次的人情,?！?p> 周天剛笑了笑，“只是倒霉了張寶坤這個(gè)替死鬼,，巡撫的位置估計(jì)難保,。”
“朝堂爭斗最是殺人不見血,?；实圻€是有心偏袒寶慶王。自古廢長立幼物議無數(shù),，甚至導(dǎo)致社稷動蕩國家滅亡,，我們站在寶慶王這邊絕沒有錯。但處置了張寶坤,，也是對寶慶王的警告,，凡事不能做得太過?！?p> 周天剛深以為然,，點(diǎn)點(diǎn)頭。
“等這件事徹底了結(jié),，風(fēng)聲一過,，估計(jì)最多消停個(gè)把月，寶慶王便會采取行動——”竇榮故意止住話頭,，兩眼看向周天剛,，等著他接上,。
周天剛知道娘親的意思，頓時(shí)皺起眉深深思索,。
過了片刻,，硬是想不出來，尷尬地笑笑,，看向竇榮,，“寶慶王會怎樣？”
竇榮輕嘆一聲,，露出些許失望,，“朝廷會查出往生教在雙龍嶺中的老巢，派兵去剿滅,?！?p> 周天剛恍然大悟，“對,、對,，過河拆橋,，殺人滅口,！”
“若真是這樣，定是金州大營去剿匪,。寶慶王肯定會對元帥趙震宇打招呼,，派自己的心腹前去，把事情做得干凈,?！?p> 周天剛眼睛一亮，仿佛想到了什么,，不覺低聲道：“我們可以借刀殺人,，也把周宏派去?！?p> 竇榮露出滿意的笑容,，笑瞇著眼，慈母一般看著周天剛,，“孺子可教,。”
隨即臉色一沉,，“最好還是生擒來審問,。竇立、大哥,、天賜的死都與他有關(guān),，我總覺得他身上藏著很大的秘密,，不能讓他就這么死了……”