塞北百草凋零,，高空中懸掛著層層秋云,，是漂浮不定的，宛如將士的生命,，瞬息萬(wàn)變,。
傅雨祁奉清政府之命，率領(lǐng)部隊(duì)平叛蒙古武裝勢(shì)力,。這一仗打響得匆忙,，他無(wú)暇顧及兒女情長(zhǎng)，也沒(méi)來(lái)得及將沈挽箏妥當(dāng)安置,。
一路舉兵進(jìn)剿,，追擊至山區(qū)，仍然是久攻不下,。
一時(shí),，雙方對(duì)峙，戰(zhàn)事膠著,。
拉長(zhǎng)戰(zhàn)線意味著兵力分散，補(bǔ)給難度增加,，傅雨祁本想速戰(zhàn)速?zèng)Q,，卻生生耗去了數(shù)月。
而煙陽(yáng)的深秋,，寄托著愁絲,。這是個(gè)烽火連天的年代,，崢嶸歲月總是孤獨(dú)而寂寥的，一切事物都顯得彌足珍貴,。
打出獄以后,，沈石巖便暗地里打聽扣莫須有罪名的主使者。順藤摸瓜查到傅雨祁頭上,，得知那人早已娶了妻妾,，又認(rèn)定沈挽箏攪和其中，頓覺(jué)奇恥大辱,，當(dāng)即軟禁了她,。
在沈氏夫婦的追問(wèn)之下，沈挽箏無(wú)奈地說(shuō)出惹怒傅雨祁的前因,，以及沈家遭受牽連的后果,。
沈石巖就此怒不可遏，提筆寫下一封退婚書寄與陸江沅,，親手掐斷了沈挽箏的最后一根稻草,。
渾渾噩噩的時(shí)光里，她曾聽聞陸江沅來(lái)過(guò)沈家?guī)状?，皆被沈石巖婉言拒絕了,。原來(lái)隔著高墻深院，想與心愛(ài)之人見上一面,，都成了莫大的奢侈,。
可是，她有什么顏面和陸江沅相見,。
沈挽箏斷然不是個(gè)背信棄義的女子,，只是與傅雨祁肌膚相觸的荒唐熬成了穿腸鴆酒，折磨得她失去了往日的靈性,。
眼淚不知不覺(jué)流盡了,，她便素手拈起針線女紅，讓小桃支起爐子,，烹茶虛度年華,，一針一線地縫補(bǔ)著創(chuàng)傷。
再后來(lái),，清軍聯(lián)合蒙古王公各部大舉進(jìn)攻反墾叛匪,，取得勝利，傅雨祁隨即凱旋而歸,。
奈何軍中瑣事頗多,，他分身乏術(shù)，納沈挽箏作妾一事變得遙遙無(wú)期,。
然而,，好景不長(zhǎng),，隨著立憲騙局被揭穿，清政府大失人心,。
各省爆發(fā)起義,，紛紛鬧起了獨(dú)立，形勢(shì)尤為嚴(yán)峻,，清政府被迫起用袁世凱收拾殘局,。
因煙陽(yáng)政局動(dòng)蕩，亦混入革命軍,，傅雨祁見清廷大勢(shì)已去,，率部投奔了袁世凱的北洋新軍，受封為關(guān)外練兵大臣,。
此去經(jīng)年,，記憶如水穿墻而過(guò)，又是姹紫嫣紅時(shí),。沈挽箏病了許久,，久到她也記不大清。如今開了春,，她的身子才勉強(qiáng)好了起來(lái),。
這日，小院春風(fēng)送暖,，只見她手挽著小籃子,，剪下一簇簇繁花，攜來(lái)一段芬芳,。路生照例接過(guò)花籃送去沈母房中,，他已經(jīng)長(zhǎng)高了大半截，走起路來(lái),，輕快瀟灑,。
路生一來(lái)一去又回到了沈挽箏那處，夾雜著幾分躊躇,，他終究還是開了口：“姐,，你想不想出去？”
沈挽箏笑容一滯,，低頭把玩著小剪子,，自嘲道：“出去？去哪兒,？房里還是大門口,？”
“我……我可以幫你逃出去，”路生認(rèn)真地看著她，“你常說(shuō)每個(gè)人都是自由的,，所以你也不屬于這一隅之地！”
不負(fù)自己,，不負(fù)世間繁華,，去追尋自由。
猝不及防,，那顆落滿塵埃的心,，悄然動(dòng)了意，萌芽出一片柔軟的春草,，是對(duì)自由的渴望,。沈挽箏循聲望向路生，他眉如墨畫,，翩翩少年,，路生是真的長(zhǎng)大了呢。
過(guò)了晌午,，路生輾轉(zhuǎn)來(lái)到女子學(xué)堂,。一如沈挽箏所言，這時(shí),，阿夏在修課業(yè),，而他并不認(rèn)識(shí)阿夏。
于是,，路生只能憑著沈挽箏描述的模樣,，找到了阿夏的教書先生，一個(gè)胡子花白的老人,，正搖頭晃腦地念著一本書,。
曾幾何時(shí)，路生也上過(guò)幾天學(xué),，認(rèn)得幾個(gè)字,。
他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地立在那里，目光如炬,，分不清是羨慕還是哀愁,。
待散了學(xué)，路生立馬沖了過(guò)去,，抓起一個(gè)人問(wèn)道：“方沐夏小姐在何處,？”
“你找她作什么？”說(shuō)話之人梳著麻花辮子,，梨渦淺笑,。
“我、我是她弟弟?！甭飞貋?lái)不善于撒謊,，霎時(shí)就紅了耳根。
那女子有些訝然,，打量著他說(shuō)道：“白撿一個(gè)生得如此俊俏的弟弟,，不虧不虧?！?p> “你就是方沐夏,？”見那女子輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，路生長(zhǎng)松一口氣,，面上浮起一縷喜色,，“這是我姐讓我交給你的?！?p> “你姐,？”阿夏接過(guò)信封，當(dāng)她識(shí)出字跡是沈挽箏親筆所寫,，心忽地沉了一下,。忙打開細(xì)細(xì)察看，彎眉微微蹙起,。她按下疑問(wèn)不提,，囑咐路生如此這般，以便二人里應(yīng)外合將沈挽箏救出來(lái),。
半夜里沈挽箏佯裝沉睡了去,，直到大約子時(shí)的樣子。她躡手躡腳地翻爬起來(lái),，只帶了隨身細(xì)軟,，匆匆走到路生事先留的偏門前，再顧回首這座生活了將近二十年的宅院,，是萬(wàn)般不舍的,。
“姐，走啊,，愣著作什么,？”路生忍不住低聲提醒她。
沈挽箏才卒然攏回思緒,，急步邁了出去,，便瞧見阿夏守在外頭，兩人不禁相擁而泣,。
煙陽(yáng)的夜禁頗為嚴(yán)格,，街上只有幾個(gè)巡夜的軍官以及更夫之外,，不見半個(gè)人影。
行經(jīng)女子學(xué)堂的道路自是落了鎖,，要出入關(guān)卡沒(méi)有通行證固然不行,。此刻，三人無(wú)去處,，只得左躲右閃避過(guò)那巡夜軍官的視線去,，找個(gè)妥處湊合一宿。
到底天不如愿,，拐個(gè)彎恰巧碰上外出返程的傅雨祁。與日交涉受阻,，他正是不耐煩之際,，卻發(fā)現(xiàn)街頭蕩悠著幾個(gè)犯禁的人，無(wú)端就想尋那幾個(gè)人晦氣,。
“停下,，瞧瞧去，大半夜還敢跑出來(lái),，當(dāng)真長(zhǎng)能耐了,。”傅雨祁嘴角微微一沉,，眼中凝著陰鷙冰冷的光,。
那刺眼的車燈，把沉沉黑夜?fàn)C出兩個(gè)深不見底的洞,。直直地照射了過(guò)來(lái),，晃得沈挽箏睜不開眼。她只顧伸出手去遮擋,，全然不知處于危險(xiǎn)之中,。纖瘦單薄的身子，定定立在原地,，寸步不移,。
情急之下，只見路生使力將沈挽箏一拽,，兩人踉蹌了幾步,，所幸是躲開了去。
“找——”
瞥見沈挽箏時(shí),，長(zhǎng)青一個(gè)死字還未脫出口轉(zhuǎn)瞬噤若寒蟬,。他偷瞄了傅雨祁一眼，隨即低下頭,，沒(méi)再吱聲,。
傅雨祁審視沈挽箏三人良久,，語(yǔ)氣略略緩和：“你怎么在這里？”