造化弄人,！一日夢(mèng)中,，其祖父皇甫暉怒斥皇甫承順貪圖安逸，不思進(jìn)取,，忘記國(guó)恥家仇,，十足國(guó)之奸賊,、家族敗類,！
此處又提及皇甫暉,，此人原為五代后唐魏州軍卒，公元九百二十六年,，他煽動(dòng)魏州軍發(fā)動(dòng)叛亂,，后唐莊宗李存勖派遣李嗣源帶兵平叛，李嗣源卻在亂兵擁戴下稱帝,，即后唐明宗,。皇甫暉此后被任命為陳州刺史。
后晉建立后,，皇甫暉出任密州刺史,。公元九百四十七年，契丹南下,，后晉滅,。皇甫暉率部投奔南唐,，歷任歙州刺史,、神衛(wèi)都虞候，后任奉化軍節(jié)度使,，加同中書門下平章事,，鎮(zhèn)守江州。
公元九百五十六年,，后周攻掠淮南,，皇甫暉被趙匡胤砍傷，兵敗被擒,，后傷重而亡,。
夢(mèng)本虛無縹緲，但古人對(duì)此卻深信不疑,。夢(mèng)醒后,，皇甫承順毅然離開岳州飛仙道，自此四處飄零,，苦尋復(fù)仇之門,。后在澶州游歷時(shí)，恰逢天煞幫打劫武財(cái)主家,，天機(jī)救下武財(cái)主的一對(duì)幼子武志,、武德，留在身邊為徒,。
那年間,，北宋王朝正與契丹上演攻防大戰(zhàn)，契丹在遼宋邊境集結(jié)重兵,，大有直搗黃龍,、問鼎中原之勢(shì)！眼觀時(shí)局,，皇甫承順決意投靠契丹,，自此成為契丹皇帝耶律隆緒之謀士，為契丹侵宋獻(xiàn)計(jì)出力,。
縱觀以上皇甫承順之身世,，其祖父、父親皆因趙宋而死，對(duì)宋之仇恨無可消解,，其屢次反宋也就在情理之中了,！
書歸正文。單說是年九月里一日,，天機(jī)道人混入東京汴梁城,，見眼前別有一番繁華氣象，高樓,、矮屋一間挨著一間,，茶坊、酒肆,、腳店……各色商鋪鱗次櫛比,，醫(yī)館、算命,、修面……各行各業(yè)興盛繁榮,，街市上行人摩肩接踵，川流不息,，真是熱鬧非凡,！
天機(jī)道人久居大漠，如今徜徉宋都街頭,，眼觀諸般繁華不禁心生感慨,，若無國(guó)恥家仇，做一名普通百姓流連世間倒也快活,！
游蕩多時(shí)不敢耽誤正事,，老道快步穿過內(nèi)城，三繞兩繞奔到宮城外,。偷偷圍著宮城轉(zhuǎn)了一大圈兒,，卻見皇宮大內(nèi)有上萬禁軍守護(hù)，戒備極其森嚴(yán),！別說行刺了,，就是想進(jìn)去都十分困難，想刺殺宋帝談何容易,？
無奈之下,，天機(jī)重返內(nèi)城，找了一家茂林客棧落腳,。
翌日,，天機(jī)草草吃過朝飯，出客棧再尋可乘之機(jī),，直轉(zhuǎn)過兩條巷子，眼前來到乾豐大街。沿街朝前行走,，一座宏大府邸赫然映入眼簾,，紅磚砌的大墻足有兩丈多高，兩扇朱漆大門緊閉著,，上面鉚著金釘光輝閃耀,，門上匾額高懸，刻著兩個(gè)黑漆大字“相府”,。府門旁另立著一頂小轎,，兩名轎夫矗立前后，正在等待主人乘轎,。
天機(jī)瞧罷心下狐疑,，這是哪座相府？難道是寇準(zhǔn)的,？又一想,，不能啊，聽說寇準(zhǔn)已遭貶,，而且寇準(zhǔn)一向窮酸,，不可能有如此氣派的府邸呀！
正胡亂尋思之際,，忽見那府門旁打開一扇角門,，打里面走出一老吏，看年紀(jì)也在六旬開外,，后頭跟了一名年輕隨從,。那隨從懷抱一只黑色木箱，墜墜的,，不知裝的何物,。天機(jī)又定睛打量那老吏，竟覺得十分眼熟,，一時(shí)想不起是誰,。
恰此時(shí)，只聽那老吏對(duì)隨從說道：“可要小心著點(diǎn)兒,，書稿是王丞相親自批改過的,，萬一弄丟了，可吃罪不起,！”
天機(jī)道人聞之心下一驚,，聽那老吏語(yǔ)音猛然憶起，那不是張確的話聲嗎,！忙上前呼道：“敢問那位官爺,，可是張確大人嗎,？”那老吏正要上轎，忽見一道士與自己說話,，只應(yīng)道：“不錯(cuò),，正是本官，不知道長(zhǎng)喚我何事,？”天機(jī)道人緊走兩步,，來到張確近前，躬身施禮,，壓低聲音道：“張叔叔,，我是皇甫承順！”
張確雖年老耳朵卻不背,，他揉了揉眼睛,，仔細(xì)端詳眼前老道，不由得“哎呀”大叫了一聲,，一把拉住天機(jī)道人胳膊,，說道：“皇甫賢侄，原來是你,！這……這是從哪兒來呀,？”天機(jī)道人一笑，說道：“張叔叔,，此地非是講話之所,，我在茂林客棧落腳，咱們到那兒敘舊如何,？”張確點(diǎn)頭稱善,，又打發(fā)了隨從，隨天機(jī)奔去茂林客棧,。
書中交代,，張確非是一般人物，此人乃南唐最后一位狀元,，文采極其出眾,，被后主李煜授作文林郎、秘書省校書郎,。南唐滅國(guó)后,，張確仕宋，任秘書省校書郎一職,，專司掌校典籍,，訂正訛誤。
“澶淵之盟”后不久,，奉宋真宗之命,，隨宰相王欽若編修《冊(cè)府元龜》,。《冊(cè)府元龜》者,，乃北宋四大部書之一,，與《太平廣記》,、《太平御覽》,、《文苑英華》合稱“宋四大書”。而《冊(cè)府元龜》規(guī)模宏大,，雄居四大書之首,。
是方才，張確去給王欽若送審文稿,，出來時(shí)巧遇天機(jī)道人,。因同為南唐故臣，遂與皇甫承順相熟,。
二人回到客棧反鎖房門,，一番感慨后，各將遭遇簡(jiǎn)述一番,。
兩方說完了,，只聽張確一聲慨嘆，說道：“皇甫賢侄,，沒想到這些年來你為故國(guó)費(fèi)盡心血,，若先帝在天有靈，定也會(huì)含笑九泉了,！”天機(jī)道人擺手道：“張叔叔言重了,，小侄費(fèi)盡心機(jī)百般努力，到頭來卻是一事無成,，實(shí)乃愧對(duì)祖上,，愧對(duì)先帝啊,！”
張確嘆道：“千萬不要這么說,！所謂時(shí)也命也，這不能怪你,！……啊對(duì)了,，但不知賢侄此番進(jìn)京有何貴干？”天機(jī)道人壓低了聲音,，說道：“張叔叔,，不瞞你說，我此次入京是為刺殺宋國(guó)皇帝而來,！”張確聽罷嚇得一哆嗦,，驚呼道：“什……什么,，你要刺殺皇……”
未及說完，天機(jī)一把捂住了老頭兒嘴巴,，急聲道：“噓,！小心隔墻有耳！”張確放低聲音道：“賢侄,，此事非同小可,，你可要想好啊，弄不好可……可要掉腦袋的,！”天機(jī)淡然一笑,，說道：“生有何歡，死有何苦,？男兒一世,，當(dāng)以身報(bào)國(guó)！”
張確搖了搖頭,，只說道：“賢侄啊,，也許是我老了，多說幾句,，天下事分久必合,，我朝已經(jīng)滅亡三十多年了，如今大宋四海升平,，百姓安居樂業(yè),，此乃江山之幸、百姓之福??！你又何必留戀以往，非要造反呢,？”
天機(jī)道人嗤之以鼻,，冷笑道：“張叔叔，看來你真的是老了,，記性也變得差了,，忘了先帝對(duì)你的知遇之恩，也忘了先帝是如何含恨而死的,！”聽天機(jī)如此一說,，張確低下了頭，一時(shí)沉默不語(yǔ)……
只因天機(jī)之言語(yǔ),，恰刺中了張確之痛處,！張確中狀元時(shí)的君主是李煜，李煜乃南唐中主李璟之六子,，世稱李后主,，即位時(shí)南唐已淪為北宋附庸,。
張確中狀元后，即授文林郎,、秘書省校書郎,。后世沒有發(fā)現(xiàn)他的詩(shī)文、遺跡,，民間也沒有什么傳說,，這可能跟國(guó)家滅亡有關(guān)。皮之不存,，毛將焉附,？社稷都顛覆了,，國(guó)君也成了階下囚,，一個(gè)新科狀元還能有什么前途呢？
然而,，有一點(diǎn)是可以肯定的,，張確的才學(xué)是被李煜所親自鑒定的，這一點(diǎn)不可置疑,。李煜在政治上雖不合格,，但他能詩(shī)善文，愛好音樂,，亦工書畫,，尤以詞名。他的詞語(yǔ)言明快,，意境優(yōu)美,，含義深刻，至今仍膾炙人口,，廣為流傳,！一個(gè)風(fēng)流君主，一代詞宗所銓選的狀元,，必定才華橫溢,，這是毋庸置疑的！
開寶八年,，南唐為宋所滅,，李煜肉袒出降，被封為違命侯,，三年后被宋太祖“賜酒”毒死,，張確悲痛不已！
天機(jī)道人頓了頓,，又問張確道：“張叔叔,，這些年你在宋國(guó)為官,，可曾稱心如意？”張確苦笑道：“有什么如不如意的,，亡國(guó)之臣能保住性命,，已是宋主開恩了！”說話間,，眼神里透出滿足與慶幸之感,！
的確，張確乃一降臣,，能得宋主賞識(shí)得一烏紗,，已屬十分幸運(yùn)！雖說官職卑微,，但至少衣食無憂,，足可養(yǎng)家糊口，又豈能不感念宋主之恩,？
天機(jī)道人冷笑一聲,，搖頭道：“此言差矣！若非趙氏滅我國(guó)家,，我等豈會(huì)寄人籬下,，何來蒙恩之說？先不說我,，單就叔叔而言,，堂堂一國(guó)狀元之才，論才華何人能及,？若我大唐不亡,，恐怕早已官拜丞相了！如今降了宋國(guó),，卻只能做個(gè)小小的校書郎,，難道叔叔不覺得屈辱嗎？”張確遲疑了,，只自嘲道:“賢侄啊,，話也不能完全這么說，所謂好漢不提當(dāng)年勇,，畢竟我是降臣,，宋主對(duì)我心存芥蒂亦在情理之中！”
天機(jī)哼道：“降臣又如何,？各保其主,，無可厚非！恕我直言，難道投降宋國(guó)的降臣還少嗎,，文臣武將不計(jì)其數(shù),，哪個(gè)不比叔叔體面風(fēng)光？”張確有些按捺不住了,，慨嘆道:“唉,，人在矮檐下，怎敢不低頭,？畢竟一家老小都指望我過活呢,，除了委曲求全，別無他途……”
見張確有了怨氣,，天機(jī)道人向前湊了湊身,，又說道：“求人不如求己！張叔叔,，如今你翻身的機(jī)會(huì)來了,，只要你肯幫我接近趙恒，我親手宰了他,，契丹大軍便可乘虛而入,，一舉滅宋！事成之后,，遼主自不會(huì)虧待于你，到那時(shí),，保你加官進(jìn)爵,，自有享不盡的榮華富貴！”
張確眼珠兒一錯(cuò),，似乎有所動(dòng)心,，卻又顧慮道：“賢侄，不是我說喪氣話,，若萬一……萬一你失敗了,，該當(dāng)如何是好？”