在大風(fēng)大雨中采買絕對是個苦差事,，好不容易到了沅陵城內(nèi),，雨勢卻越來越大了,，沅陵城在沅水北岸,，城不大，因為下雨的緣故,，街道更是冷清,，沿江一條長街有各色店鋪，食物不算很貴,，豬肉一元四斤,，米一斗五角六分，牛肉一斤二角,，魚肉二角一斤,，他們除了采買必備的食物之外，還買了很多油布,，卡車上的油布早已破損,，買來好更換,。鑒于他們之前住過四壁皆無的旅館,，他們給自己也買了一些，因為要每日采買,，他們還買了幾雙膠鞋,。
因為行動不便，胡承蔭一人上卡車等候他們,。當(dāng)胡承蔭看著手里提著滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)臇|西,、身上卻摔得滿身黃泥的兩人出現(xiàn)在他的面前的時候，露出了幸災(zāi)樂禍的笑容，頭卻被兩人各敲了一下,。三人回到旅館時已接近中午,，步行團(tuán)成員已經(jīng)抵達(dá)了沅陵汽車站，大家分散到各個旅社入住,。本來想午后全體渡江進(jìn)沅陵城,，可是午后江上的風(fēng)浪較之上午大了許多，強(qiáng)行渡船恐有風(fēng)險,，最后還是在旅社中歇下了,。
傍晚，賀礎(chǔ)安點了蠟燭,，認(rèn)真記錄白天花銷的所有賬目,。雨越下越大，屋里下起小雨來,，他們拿出白天買好的油布撲在被子上,，窗外雷電交加，屋內(nèi)的雨很快在油布上積了一灘,。大家本以為這惱人的雨雪天氣很快就會結(jié)束,，誰也沒想到，不只是狂風(fēng)暴雨,，棉花大的雪片漫天飛舞,，后面老天爺還下起冰雹來，雷聲隆隆,，窗戶殘破,，雪片從板壁的縫隙中鉆進(jìn)來，冰雹敲打著窗玻璃,，劈啪作響,。
因為天氣如此惡劣，步行團(tuán)足足在沅陵逗留了一個多禮拜,。
賀礎(chǔ)安和陳確錚照例是每日的采買,，胡承蔭屁股也好得差不多了，就被兩人拽著一起去,，也出點力氣,，一次在沅陵城里吃飯竟然碰上了黃團(tuán)長，便跟著一起吃了飯,，飯錢也由黃團(tuán)長請了,。
每日的采買工作讓“三劍客”碰到不少新鮮事兒，雖然尚未到貴州境內(nèi),，但沅陵的鄉(xiāng)音已經(jīng)跟桃源縣跟湖南相近的口音有很大區(qū)別了,，但最讓他們長見識的是沅陵的婦女搬運工,。
一日他們?nèi)ゼZ店里買了一大袋面粉，還買了六斗米,，三人一想到要背著這么沉的東西回去都有點發(fā)愁,，誰知道店里的伙計直接領(lǐng)了一個年輕少女過來，看來年紀(jì)很輕,，可能比“三劍客”他們還要小,。她穿著少數(shù)民族服飾，用黑布摻著頭,，打赤腳穿草鞋,，背上背著一個空的大竹筐，臉龐紅潤,，身體健壯,，臉上帶著樸實且討好的微笑，二話不說,，把大米和面粉都放進(jìn)竹筐,，背起來就走。
“這么重,，她……她能行嗎,？我們可是要背過河去的！”
“放心吧,，他們一趟最多能背一擔(dān)米,，有一百八十斤呢！”
三人遲疑著跟上了那少女的步伐,。
“我們?nèi)齻€大男人,，卻讓一個小姑娘幫忙背東西，真是太沒有紳士風(fēng)度了,！”
胡承蔭臉上的表情頗為不落忍,，遲疑了一下，他走上去攔住少女,，要把大米從少女的竹筐里拿出來,。
“這些太重了，這個大米我?guī)湍惚?！?p> 無奈少女聽不懂他的話,，死活不肯把大米給他，急得眼圈發(fā)紅,，差點哭了起來,。
胡承蔭見狀趕緊松了手。
“這是怎么回事兒?。靠偢杏X好像我欺負(fù)她似的！”
“你本來就欺負(fù)她了,，你這樣她會以為你不要她背了,，那她就拿不到錢了，當(dāng)然就急哭了!”陳確錚搖了搖頭,。
“就是,，你這真是好心辦壞事兒了?！辟R礎(chǔ)安補(bǔ)上一句,。
小小的誤會之后，那少女順利把東西送到了旅店,，胡承蔭給了她說好的一角錢勞力費,，覺得過意不去又額外給了她五分，少女眼睛都亮了,，連連鞠躬道謝,，然后踩著輕快的步子離去。
“我以后再也不讓她們背了,，心里真不是滋味,！”
結(jié)果第二天，胡承蔭就食言了,。
這次去買米面,，是跟二廚役一起，二廚役說每次過江買東西太不方便,，就索性一次買一點兒,，買了比上次兩三倍的量，不光買了米面,，還買了臘肉,、冬筍和雞，雞十分昂貴,，要一元錢一只,。
胡承蔭盯著一袋一百斤的大米看了半天，擼胳膊挽袖子,，抓起米口袋一努勁兒,，清脆的“嘎嘣兒”一聲，胡承蔭的腰閃了,。
“人貴有自知之明,。”陳確錚慢悠悠地說了一句,。
二廚役嘿嘿嘿地笑了好一陣,，手里的煙都顧不得抽了,，一邊笑還一邊問：
“你沒事吧？腰還好吧,？”
后面的故事跟之前有些許相同,，又有些許不同。
相同的是,，店家又找了個女子來,，不同的是這個女子是個老人。
“三劍客”看著老人臉上的溝壑,，她比他們的母親還要大上好些,，就跟老人表示再找個年輕的過來，老婦顯然聽懂了,，她急著證明自己,，使勁兒地拍自己的胳膊，用不流暢的國語說她雖然六十一了,，但還很有力氣,，還可以再干十年。老人盛情難卻,，他們還是選了她,，可是東西太多，她一人實在抬不過來,，正在大家為難的時候,，那老婦招呼不遠(yuǎn)處一個不到三十的健壯男子過來，那人竟然是她的兒子,。
母子兩人簡單說了幾句,，兒子干脆利落地連背帶抗，根本不讓媽媽插手,，大步流星地往河岸走去,。老婦回過頭來跟大家夸了兒子幾句，接過了胡承蔭的兩角錢,，臉上是欣慰的笑容,，大家緊揪著的心也都放松了，放松了就開心了,，心里都覺得這是最好的結(jié)局,。
其實外鄉(xiāng)人大可不必用所謂“憐香惜玉”的態(tài)度對待湘西女子，這里的勞動婦女絕非是深居簡出,、幽居深閨的小家碧玉,，她們跟男子一樣生龍活虎、吃苦耐勞,，都是承擔(dān)著養(yǎng)家重任的勞動力,，她們自幼都不纏足,，跟男子一樣能干，都善于負(fù)重,，時常背著一二百斤的貨物步行幾十公里,，不論是田間地頭,，還是街頭巷尾,，都能看到她們忙碌的身影，絲毫不遜色于男子,。
“真是女中豪杰啊,，自愧不如自愧不如！”胡承蔭感嘆道,。
因為不用趕路,，步行團(tuán)的生活散漫了不少，步行團(tuán)每天供應(yīng)早晚兩餐,，分別是出發(fā)前和到達(dá)后,，中飯自行解決，因為大家都被困在沅陵,，便沒必要那么早起吃飯了,，于是早飯變成了中飯，改在了中午十二點,，也有不做飯的時候,，就每日每人發(fā)兩角錢，大家自行解決,。
日子久了,，就顯出各自的不同來了。池擷清沒事兒就愛一個人跑到沅陵城周邊的山上亂晃,，采集植物,，牟光坦還是一樣的不合群，一路上就愛自己一個人自言自語地吟詩,，到了沅陵城之后,，沒事兒就跑去江邊，聽拉纖的船夫喊號子,?！叭齽汀币黄鹩斡[了沅陵城附近的很多名勝古跡，他們爬了沅水東岸的銀壺山,，還專門去了山上的伏波宮和山頂?shù)奈牟w,，因山上溫度低，近日落下的積雪未化,，山上銀裝素裹,，耀人眼目,。站在伏波山頂俯瞰沅江和沅陵城，白雪紛紛落下,，灑落江中,，覆蓋了沅陵城的樹木和房屋上，美不勝收,。
“三劍客”逛完了城外又逛城里,，沅陵本來是辰州府治，縣城坐落在虎谿山的山坡坡上,，雖然不覺得,，但整個縣城的的確確是傾斜的，城東瀕臨沅水北岸,，城區(qū)很小,，城中有一條南北長約二里的街道，商店也不多,，但讓“三劍客”驚訝的是,，即便是如此的小縣城，卻有兩間職業(yè)學(xué)校,，一間女子師范學(xué)校,，有三個初中，其中兩所男校一女校,，還有小學(xué)十余所,，打聽下來，全城在學(xué)兒童有一千五百人,，市民大都識字,，實在是讓人驚異又欽佩。
風(fēng)雪實在太大了,，猶如扯爛的棉絮般的暴雪直撲面門,，三劍客紛紛感嘆，就連北平也很少下這么大的雪,，把人整個都凍透了,，此時在街上閑逛就不是一樁樂事了，讓他們驚訝的是,，偌大的沅陵城只有一間公共澡堂,，剛一進(jìn)去，迎上來的店員居然講常德話,！
原來沅陵本就是偏遠(yuǎn)小城,，文化和商業(yè)發(fā)展相對滯后，理發(fā)店、澡堂,、人力車都屬于新興行業(yè),，就連這家澡堂也是剛剛開業(yè)不久。澡堂里人聲鼎沸,，且設(shè)備簡陋,，衛(wèi)生條件很差，當(dāng)?shù)厝藚s毫不在意,。三人還幻想著悠然自得地好好泡個澡,，卻只在里面草草沖了沖就出來了，根本沒能享受沐浴的樂趣,。
“我好懷念北平的澡堂??！什么時候能好好洗個澡?。 焙惺a說著,，忍不住打了個噴嚏,。
每天風(fēng)雪交加，屋內(nèi)不比屋外暖和多少,，最開始忍了幾天,，后來大家都動起了改造的心思。既然旅館四處漏風(fēng),，就用木板釘在破露處擋風(fēng),，房頂漏雨，就用木板充當(dāng)瓦片,，在房頂上一塊一塊地碼起來,。陳確錚動手能力強(qiáng)，把大家的房間都改造了一番,，又跟賀礎(chǔ)安出去給大家買了火盆和木炭回來,，在屋里生了火，房間暖和了,，日子就舒服了,。
晚上房間里的節(jié)目也不少，剛住進(jìn)來的時候晚上就能聽到對面房間傳出鏗鏘有力的歌聲,，是大家都耳熟能詳?shù)摹镀煺h飄》：
“旗正飄飄,，馬正嘯嘯，槍在肩,，刀在腰,，熱血熱血似狂潮；旗正飄飄,，馬正嘯嘯,，好男兒,，好男兒，好男兒包裹在今朝……”
這歌聲十分有感染力,，大家都跟著唱了起來,，隔壁的朋友們聽到歌聲紛紛過來聊天，原來他們是北平藝專和杭州藝專的學(xué)生,，他們也一路南下,，沒想到“同是天涯淪落人”，大家竟然在沅陵城的一個小旅館里面相遇了,，也是難得的緣分,。