“姑娘誠意，上天可鑒,，然而我與姑娘相見恨晚，但我也不是那無情無義之人,，雖心儀姑娘，卻也不能對不起在家鄉(xiāng)苦苦等我的妻子。玉書姑娘看這樣可好,，既然以后我就入贅陳家，玉屏就是我的加了,，我回到老家把我的妻兒接來,，也方便照應(yīng)。姑娘放心,，我會另外給他們尋找住處——”
“不必說了,！”
陳玉書聲音里早已帶了哭腔，她站起身來,，扭身跑了出去,，留下一桌人面面相覷。
“陳伯伯,，造成此種狀況,，晚輩實在是過意不去?！?p> “罷了罷了,，你與玉書緣分太淺，我陳家的獨女是斷不會給人做小的,?！?p> “晚輩絕沒有那個意思，方才那樣說,，只不過是想斷了她的念想罷了,。晚輩倒是有幾句肺腑之言想跟伯父說?！?p> “你說吧,。”
“伯父您的想法我覺得十分在理,，只是順序顛倒了,，如今玉書小姐養(yǎng)在深閨，她去哪里結(jié)識與她情投意合的伴侶呢,？倒不如讓她去學(xué)校里讀書,，現(xiàn)在的學(xué)校都是男女混淆，她的同學(xué)中肯定有大把的青年才俊,，到時候你找一個入贅的女婿還不是輕而易舉的事嗎,？”
“聽你這么說，好像是很有道理,。小時候玉書很我十分親昵的,，后來因為她的婚事，我們兩父女日漸疏遠了,，我覺得她不能體諒為人父母的苦心,，現(xiàn)在想來真的是得不償失啊,！”
后來的事就皆大歡喜了,。
那陳海富當(dāng)著眾人的面告訴女兒玉書自己再不逼她裹腳了，也不逼她嫁人了,，會把她送進學(xué)堂讀書,，玉書自是歡天喜地。言談之間,，陳海富得知了賀礎(chǔ)安救助孤女賀靈秀的事,，突然發(fā)現(xiàn)賀礎(chǔ)安與賀靈秀、陳確錚與陳玉書皆為同姓,。為了紀(jì)念這難得的緣分,，陳海富特意差人買了兩對竹簫作為信物，分送給他們四人,。
“我們這個玉屏縣是個小地方,，但這竹簫可以說是遠近聞名，我們這兒的竹子特別好,，粗細均勻,、竹節(jié)長，非常適合做簫,。這竹簫分雌雄,，雌簫聲調(diào)高些，雄簫聲調(diào)低些,。你們四人的緣分實屬難得,，不如由我做主，就結(jié)為同姓兄妹吧！這兩對簫剛好當(dāng)個信物,?！?p> 這四只簫放在四個精致的竹匣中，簫上匣上都刻著古雅的詩句,，竹簫通體光亮,，與街邊簫鋪所賣竹簫有天壤之別，四人從陳鄉(xiāng)紳手中接過竹簫,，并未搞“歃血為盟”那一套,，只是各喝了一碗玉屏甜酒，行了禮就結(jié)束了,。
到了告辭的時候了,，玉書和父親出門送別，玉書眼睛紅紅的,，流露出依依不舍的神情,，陳確錚晃了晃手中的簫。
“從今天開始你就是我妹妹了,，等我到昆明以后會給你寫信的,，你要好好讀書，等到學(xué)會寫字就可以給我回信了,，好不好,？”
玉書點了點頭。
“我一定會好好讀書的,，我也要和你一樣,，上大學(xué)！”
“我相信將來有一天你一定會成為一個女大學(xué)生的,！”
離開玉屏縣,，步行團又繼續(xù)上路了，現(xiàn)在兩條“小尾巴”又變回一條,。
陳鄉(xiāng)紳雖然說可以把賀靈秀留下,，但賀靈秀執(zhí)意不肯，只能讓她繼續(xù)跟著步行團走,。
行軍的時候無聊,，加上玉屏剛發(fā)生那么有趣的故事，胡承蔭又忍不住調(diào)侃陳確錚：
“你說你也真是的,，好好的上門女婿你不做,，非得跟我們一起受這個苦，正好兩人還是一個姓,，以后孩子跟老婆姓你也不虧??！”
“狐貍，你就承認(rèn)吧,，是不是看著我跟賀老師都認(rèn)了同姓兄妹特別眼饞呀,？要不要我也給你買只簫？”
“謝謝,，不必了,，我自己已經(jīng)買了，而且是一對兒,！”
“跟楚青恬一人一只？”
胡承蔭美滋滋地笑著,，不出聲了,。
貴州的景色跟湖南的景色截然不同，到處都是貧瘠的天地和裸露的山丘,，而且?guī)缀趺刻於荚谙掠?。雖然玉屏縣政府對步行團頗為歡迎，但貴州的老百姓對步行團是避之唯恐不及,，步行團每到一地,，雖然當(dāng)?shù)毓賳T都告訴老百姓不必害怕，可許多村民都提前躲進了山里,。貴州的老百姓似乎都起得很晚,，早上十點鐘以后還有好些鋪子沒開，可到了晚上貴州的店鋪也早早就上了門板,，并不比外省關(guān)得遲,。
在貴州讓步行團最為觸目驚心的風(fēng)景就是大片大片的罌粟花。
初入貴州境內(nèi),，大家看到路邊開放著白的,、紅的、淡紫的,、粉紅的花朵在風(fēng)中搖曳綻放,，花朵大且張揚，一簇簇得十分絢麗奪目,。同學(xué)們紛紛感嘆這花朵的美麗,。后來才知道，這就是用來制作鴉片的罌粟,，大家都大吃一驚,，怎么也想不到這么美麗的花朵怎么會制作出禍國殃民的鴉片來。貴州之所以罌粟花遍地,，不是老百姓自愿的,，而是貴州當(dāng)?shù)氐能婇y逼著老百姓種鴉片,，如果老百姓不種，就要被征收高額的“懶稅”,，如果老百姓種一年鴉片,，只要交一年的稅，然而種一年糧食卻要交三年的稅,，如果第二年還種糧食,，則要交七年的稅，逼得老百姓不種也得種了,。有了土地上大片的罌粟花,，鴉片自然也可以在市場里公開售賣，雖然打大街上四處貼滿了禁止抽鴉片的標(biāo)語,，可是在貴州不僅大人吸鴉片,，就連小孩子也都“上行下效”跟著上了癮，當(dāng)?shù)厝松踔吝€流傳著一句俏皮話：只有娘胎里的人才不會抽鴉片,。步行團在貴州路遇的百姓普遍較為孱弱瘦削,，恐怕是跟長年累月的抽鴉片有關(guān)。
步行團甚至還流傳出了一個故事,，有一次幾個步行團的同學(xué)在路邊小飯館打尖兒,，一個十六歲的小孩笑嘻嘻地過來討錢，他身材如豆芽菜一般,，面孔灰黑,，一看就是慣抽鴉片的，他竟然身手跟那幾個同學(xué)討錢,，同學(xué)們問他要錢是不是為了抽鴉片,，他毫不避諱，嘻嘻地笑著露出黑黃的牙齒,，說自己一天要吃兩錢的煙膏,。步行團的同學(xué)都說抽鴉片不好，勸他戒了,，他擺擺手說他也知道抽鴉片不好,，可是解不掉了，后來見討不到錢,，少年滿不在乎地又去尋找別的路人了,。
步行團一路沿著?水經(jīng)過到鎮(zhèn)遠沿著公路走要140里，但走小路只要90里,，因此步行團繼續(xù)延續(xù)走小路抄近道的作風(fēng)踏上了旅程,，實打?qū)嵉伢w驗了貴州的“天無三日晴，地?zé)o三日平”,。
小路在?水的山谷里,，出青溪縣城之后踩著半山腰的羊腸小徑到了雞鳴關(guān),，細雨連綿不絕，道路泥濘濕滑,，十分難走,，步行團成員一路上不知道摔了多少次，不斷地上坡下坡走得人筋疲力盡,，步行團翻過荔枝坳,、小溪坳，走到草鞋坳想休息一下,，順便打尖兒,。步行團在草鞋坳的一個街邊小攤買米粥喝，米粥滋味寡淡,，也填補飽肚子,，但大家也沒有別的選擇了。吃完飯大家只能拖著疲憊的身體繼續(xù)趕路,，賀礎(chǔ)安不知怎么有些鬧肚子，胡承蔭和陳確錚陪他多休息了一下,，山間山霧彌漫,，轉(zhuǎn)眼就跟大部隊失散了。
不知不覺,，他們走到一戶人家跟前,，這家的房屋十分破敗，木梁從泥土中裸露出來,，但從門內(nèi)隱隱透著光,，他們便想進去問問路，進屋之后,，三人都問道一股類似腐肉的刺鼻氣味,，一個男人在角落靠著墻壁躺著，他面容掩蓋在陰影里看不清楚,，但應(yīng)該不會超過四十歲,，他看到他們?nèi)艘哺鷽]看到一樣，只是嘴里一直喃喃著：
“水,，水,，水……”
胡承蔭去桌上看，發(fā)現(xiàn)桌上的水壺里滴水全無,，準(zhǔn)備把自己隨身帶的水壺遞給他,，被陳確錚攔住。
陳確錚仔細打量哪人,，發(fā)現(xiàn)他面容枯黃,，且臉部有肉瘤狀突起,，十分恐怖，最可怕的是他的手和腳,，有一些指頭已經(jīng)殘缺了,。
“快走！他是麻風(fēng)病人,！”
三人奪門而逃,，一下子好遠才停下。
“完了,，我們不會被傳染上吧,？”
“放心吧，麻風(fēng)病是接觸傳染,，我們進去沒多久,，而且我們也沒有跟病人直接接觸，應(yīng)該不會被傳染的,?！?p> “那個人……他不會死吧？”胡承蔭緩過神來,，想起了那個麻風(fēng)病人,。
“看他那個樣子，應(yīng)該活不了多久了,，現(xiàn)在我們國家沒有治療麻風(fēng)病的特效藥,。”陳確錚嘆了一口氣,。
就在三人驚魂未定之時,，竟然發(fā)現(xiàn)大部隊就在前面，三人一路狂奔,，竟然歪打正著趕上了大家,，步行團繼續(xù)上山下山、登高爬坡,，經(jīng)蕉溪鎮(zhèn)到兩路口,，隨后到達鎮(zhèn)遠縣城。
鎮(zhèn)遠縣城是黔東重鎮(zhèn),，且有公路通過,，且有?水之便可以通民船，水路貨物都要經(jīng)過此地,，因此商業(yè)較為發(fā)達,，但此地自清代以來一直有苗民作亂，清政府將鎮(zhèn)遠定為平苗大本營,，數(shù)十里之外的山里就是散落的苗寨,，但近年來苗漢互不滋擾,，相安無事。
賀礎(chǔ)安在貴州最大的感受就是這里的教育條件跟湖南有天壤之別,，湖南一個小縣城都可以有十幾所小學(xué)和幾所中學(xué),，但他們經(jīng)過的貴州縣城一所學(xué)校也沒有，有小學(xué)的已經(jīng)算最好的了,，因此貴州老百姓的文化程度都很低,。
“教育是民族的希望，地方教育辦不好是肯定發(fā)展不好的,?！辟R礎(chǔ)安每到一地都要了解一下該地的辦學(xué)狀況，貴州教育之落后讓他時常嘆息,。
“賀老師,，你以后要是以教書育人為業(yè)，定是一位盡職盡責(zé)的好老師,?！?p> 賀礎(chǔ)安沒有回答，他是一個默默做事的人,，不喜歡夸口自己的宏偉志向,，他以前并沒有深思熟慮自己未來究竟該走哪條路，但不知不覺之間,，一顆小小的種子在他心里生根發(fā)芽了。