胡承蔭站在塑像前出神時(shí)，汪洪祥已經(jīng)帶著伙計(jì)們跪倒在趙天爵的塑像前,。汪洪祥雙手合十,，喃喃自語，似乎是有很多心愿求神明庇佑,，汪洪祥跪在地上喃喃自語了好久,，就在胡承蔭覺得他永遠(yuǎn)也說不完的時(shí)候，他突然雙手撐地,，咣咣咣地磕了三個(gè)響頭,，額頭簡直是砸在地上的，那聲音驚得胡承蔭瞪大了眼睛,，以前他經(jīng)常跟著母親去潮音寺上香祈福,，見多了香客垂眸俯首、虔誠祈福的場景,，從未見過如此生猛的磕頭方式,。

　　磕完頭，汪洪祥站起身來,，額頭上的浮灰也顧不上擦,，便將錢袋從懷中掏出來，抓了一大把塞進(jìn)了功德箱里,，錢幣噼里啪啦的聲響在空曠的廟堂回蕩,，汪洪祥站起身來，對著趙天爵的佛像雙手抱拳,，轉(zhuǎn)身出了廟堂,，好像他已然跟“趙老祖公”締結(jié)了秘密的契約，有了“趙老祖公”的庇佑,，前方的路便能一片坦途,。

　　出了寶華山寺，天空突然下起雨來,。

　　雨水浸潤地面,，但山路卻并不泥濘難行,，因?yàn)槁访娑急磺叭擞檬邃伨停驗(yàn)槎嗄陙眈W馬的鐵蹄往來不斷踩踏,，那些本來平整的石板都被踏出數(shù)寸深的窩坑,。

　　夏末秋初的雨時(shí)大時(shí)小，好在暑熱尚在,，并不至于寒涼,。

　　“咱們不用找個(gè)地方避避雨嗎？”

　　“荒郊野嶺的哪里有避雨的地方,？再說這鬼地方半年都下雨,，這點(diǎn)雨就要避？那我們不用掙錢了,！”

　　就著這話頭,，汪洪祥就跟胡承蔭聊起天來，胡承蔭本就是愛聊愛侃的性子,，加上他也有意從汪洪祥口中多探聽一些礦上的消息,，也樂得跟他攀談。

　　“汪大哥,，你這些馬都馱了些什么東西?。俊?p>　　汪大哥轉(zhuǎn)頭看了看身后那十幾匹馬身體兩側(cè)塞得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)陌?，神情中流露出一絲得意,。

　　“我這么說吧,，個(gè)舊除了大錫啥也沒有,，就連個(gè)針頭線腦、花椒大料都要從外面進(jìn)口,，以前滇越鐵路和個(gè)碧石鐵路還沒通車的時(shí)候,，別說這些尖子上的人，就連縣城里的老百姓也都指望著我們活著呢,！以前最興盛的時(shí)候有好幾百個(gè)馬幫,，名頭響的有玉溪幫，河西幫,，通海幫,，蒙自幫，建水幫,，開化幫……多的數(shù)不過來,，這些馬幫的騾馬加起來總有好幾千匹，單單我們建水幫就有七八百匹,。就這么多馬還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠用,，實(shí)在忙不過來的時(shí)候,，縣城里還有幾十家做牛車生意的，牛雖然走得慢,，可是力氣比馬大,，拉的貨比馬多啊,！也能派上用場,。”

　　“為什么這么多馬都不夠用??？”

　　汪洪祥微微一笑，摸了摸身下馱馬頸部的鬃毛,，那棕紅色的馬打了個(gè)響鼻,，馬頸上的銅鈴發(fā)出清脆的響聲，它頭上表示頭馬地位的紅布因?yàn)轱L(fēng)吹日曬已經(jīng)泛白,，只有褶皺處仍透出曾經(jīng)的鮮紅,。汪洪祥身后的伙計(jì)每人驅(qū)趕五匹騾馬，隊(duì)形整齊,，秩序井然,。

　　“你知道個(gè)舊產(chǎn)的錫為什么叫‘大錫’嗎？”

　　胡承蔭搖了搖頭,。

　　“因?yàn)閭€(gè)舊出口的錫塊每一塊都有一百一十斤以上,。煉錫的爐房將每個(gè)錫塊平分成兩半，就可以放在馬的身子兩邊,，方便馱運(yùn),，一匹馬長途負(fù)重也就一百來斤，一趟也就能運(yùn)一塊大錫,，兩塊也不是不能運(yùn),，但估計(jì)走到半路就累死了。個(gè)舊這大大小小的爐房每天都在扯爐,，煉出來的大錫越來越多,，根本運(yùn)不過來。我入行的時(shí)候滇越鐵路已經(jīng)修好了,，帶我入行的大伯跟我說,，在他年輕的時(shí)候，滇越鐵路還沒有修好,，他們要先把大錫運(yùn)到蠻耗（今曼耗鎮(zhèn)）,，在那兒把大錫裝船，沿著紅河水一路向南,，經(jīng)過老街,、海防,，一路運(yùn)到香港，再從香港運(yùn)到歐洲去,，因?yàn)橐郧暗鸟R幫經(jīng)常往返蠻耗,，當(dāng)時(shí)可以見到各種從外面進(jìn)口的新鮮玩意兒，馬幫再把這些時(shí)新東西運(yùn)回個(gè)舊,，買給那些趕時(shí)髦的有錢人,，留聲機(jī)啊，鳥槍啊,，照相機(jī)啊,，洋煙洋酒啊，女人用的化妝品啊,，香水啊,，個(gè)舊的有錢人出手闊氣極了，多少錢都肯花,！我大伯那些年賺了不少錢,，還攢錢組建了一支馬隊(duì)，自己當(dāng)了馬鍋頭,。誰能想到呢,，有一次他的馬隊(duì)在蠻耗的野林子里被土匪給搶了，人當(dāng)時(shí)就給打死了,，連貨帶馬都沒了,。”

　　“那些土匪沒給抓住嗎,？”

　　“抓什么?。啃U耗那地界緊挨著安南,，在那兒討生活的都是把腦袋別在褲腰帶上的,，就算成功把貨運(yùn)上了船，紅河上的‘水鬼’也不會放過他們,，到時(shí)候把船搶了，把人弄死了,，直接丟紅河里喂魚,！”

　　“汪大哥，你現(xiàn)在還這干一行,，就不怕嗎,？”

　　汪洪祥把手往后一揚(yáng)：

　　“搶我？我有啥好搶的,？現(xiàn)在個(gè)碧石鐵路也開了,，什么東西不能用火車運(yùn),？你看我這十幾匹馬身上的袋子塞得鼓鼓囊囊的，都是些松炭,、栗炭,、瓜木炭！這玩意誰稀罕??！再說了，我現(xiàn)在就是個(gè)運(yùn)‘馬炭’和做‘短幫’的,，就在建水,、石屏、個(gè)舊這幾個(gè)小地方來回折騰,，早就榨不出什么油水了,，勉強(qiáng)賺個(gè)跑腿兒費(fèi)，糊個(gè)口罷了,！”

　　“這些木炭不是也能用火車運(yùn)嗎,？”

　　“因?yàn)楸阋税?！個(gè)碧石鐵路那個(gè)鐵軌修得那么窄,，車速又慢，稍微開得快一點(diǎn)兒就要翻車,，而且每天只有四趟車,，每趟車才4個(gè)車皮，能運(yùn)多少東西,？那些有錢有門路的炭商為了早早地把貨運(yùn)出去,，到處請客送禮走后門，碧色寨,、石屏,、建水那幾個(gè)大站早就被他們給喂飽了！他們的木炭一年能周轉(zhuǎn)好幾次,，那些小本經(jīng)營的炭商沒錢拉關(guān)系,，永遠(yuǎn)也排不上號，他們的炭總不能爛在手里,，就找我們這些馬幫,、牛車運(yùn)“馬炭”、“牛炭”,，雖然馬幫的速度跟鐵路比不了,，但晚到總比不到好吧？他們解了急,，我們也樂意賺點(diǎn)小錢花,?！?p>　　汪洪祥解下腰間的水壺，喝了一口,。

　　“這一路上凈說我了,，說的我口干舌燥的。你這個(gè)后生仔怎么想起來到尖子上干了呢,？”

　　胡承蔭便將自己之前跟馬春福編的一套說辭說給汪洪祥聽了,。

　　汪洪祥上下打量了一一眼胡承蔭，胡承蔭突然莫名有些心虛,。

　　“你這個(gè)后生仔,，細(xì)看細(xì)皮嫩肉的，生得還挺俊,，還真不像是鄉(xiāng)下長大的,。”

　　胡承蔭暗暗一驚,。