胡承蔭走到?jīng)雠锵旅?，白先生坐在桌前不緊不慢地記著賬,，見他過來并未抬眼,，輕輕放下毛筆,，將賬冊合上夾在腋下,，起身朝倉房走去,，胡承蔭默默跟過去,，一路跟白先生保持著不近不遠(yuǎn)的距離,。

　　路上胡承蔭趁機(jī)環(huán)顧四周,，倉房位于北面一座三層磚樓的一層,。三層樓加起來總有二三十個(gè)房間。二樓三樓不時(shí)人進(jìn)出,，看打扮不是換崗的礦警就是尖子上的其他管事的,。隔著整片空場，磚樓正對面是一座座兩層的竹樓,，前后兩排,，共有十座，卻全部用竹子建成,，柱子是竹筒,，墻壁是編織的竹篾。此時(shí)這些樓里似乎空無一人,，只有幾個(gè)女子從最東邊一座竹樓進(jìn)出了幾次,，她們大多舉止怯懦、形容憔悴,，感應(yīng)到胡承蔭的視線,，都把頭垂得低低的。雖然她們沒有穿著跟砂丁一樣的麻布衣服,，可衣服上都打著許多補(bǔ)丁,，想必也是在尖子上做工的。

　　白先生從懷中掏出一串鑰匙,，抓出其中一把打開了一樓最左邊一間房的門,，開門的時(shí)候還有意用自己的身體遮擋，不讓胡承蔭看見。白先生瘦得過分,，一件長衫罩在他身上,，好像一把收著的傘，一雙枯瘦的手,，手指毫無半點(diǎn)肉,，一層皮松垮垮地裹著骨頭。在白先生雙手上下翻飛地?fù)芘惚P珠子的時(shí)候,，胡承蔭覺得他每根手指的指節(jié)跟串起來的算盤珠子如出一轍,。白先生顴骨高聳，眼神精明,，似乎時(shí)刻都在計(jì)算著得失利弊,，胡承蔭覺得若是一個(gè)算盤成了精化作人形，那一定是白先生的樣子,。

　　“你站在門口,，不要動?！?p>　　許是為了防盜,，這倉房竟然沒有窗子。即便是站在門口,，胡承蔭也可以聞到一股難聞的霉味,，胡承蔭強(qiáng)忍住了用手捂住鼻子的沖動，只好四下張望,，分散自己的注意力。他不經(jīng)意間往倉房里面瞥了一眼,，發(fā)現(xiàn)倉房里堆得滿滿當(dāng)當(dāng),，不但有許多被褥和麻布衣服，還有許多他從沒見過的奇形怪狀的工具,。

　　胡承蔭正在專心致志地觀察,，想把周遭的一切都記在腦中，突然身后有人拍了他一下,，轉(zhuǎn)頭一看,，就是之前那個(gè)一臉苦相的石欀頭，不知道為什么,，胡承蔭覺得見他的第一眼就覺得他長得很像一頭牛,，健壯卻馴順，沉默又悲傷,。

　　他的目光跟胡承蔭碰到一起后微微頷首,，胡承蔭也點(diǎn)了點(diǎn)頭，側(cè)身給他讓了路，經(jīng)過他身邊的時(shí)候,，胡承蔭發(fā)現(xiàn)他左手的食指整個(gè)沒有了,，右手的食指和中指都斷了一節(jié)。

　　他從懷里掏出一個(gè)單子,，放在白先生面前,。

　　白先生攤開單子看了看，擰緊了眉頭,。

　　“尖五把,，錘三把，炮桿兩根,，撈勺兩個(gè),，引針三根……石欀頭，這些東西上個(gè)月不是剛剛領(lǐng)過嗎,？欀刀三把,，煤石燈五盞，啄子和塃鈀怎么要十把這么多,？”

　　石欀頭低垂著眉眼,，低聲道：

　　“這些東西本來就用得費(fèi)，已經(jīng)將就了一陣子了,，砂丁們手上的啄子都壞了好些個(gè)了,，再不領(lǐng)就耽誤上工了?！?p>　　白先生白了石欀頭一眼,，用毛筆在單子上簽名，并用手指摁在鮮紅的印泥上,，在單子上按了手印,。

　　“明天上工之前到這兒來領(lǐng)吧！”

　　石欀頭轉(zhuǎn)身就要離開,，白先生說道：

　　“等等,！”

　　接著白先生朝胡承蔭的身后招了招手，此時(shí)胡承蔭才發(fā)現(xiàn)一個(gè)十六七歲的女孩站在自己的身后,，她手里捧著厚厚一摞麻布衣,。那女孩身材高挑，膚色蒼白,，頭發(fā)細(xì)軟且微微發(fā)黃,，唯獨(dú)一雙眼睛又大又亮，濃密的睫毛好像兩把扇子,，忽閃忽閃地,，她下巴尖尖的,，鼻子小小的，嘴巴也薄薄的,，好像整張臉上就長了一雙眼睛似的,。

　　跟胡承蔭之前所見的其他女工不一樣，女孩身穿一件杏色的上衣,，下身穿了一條水藍(lán)色的綢褲,，這身簇新的衣衫在周遭的環(huán)境之中看來十分扎眼，胡承蔭忍不住上下打量了她一下,。似乎是感應(yīng)到胡承蔭的目光,，女孩突然局促起來，臉色似乎變得更加蒼白,，然而她卻始終沒有抬眼看他,，只是輕手輕腳地走過來，將手中捧著的麻布衣放在了白先生面前,。

　　“白先生,，二十套下工裝做好了?！?p>　　白先生點(diǎn)點(diǎn)頭,，一絲不茍地將那一摞麻布衣細(xì)細(xì)地?cái)?shù)了一遍，數(shù)目對上以后,，白先生說道：

　　“小井,，張欀頭的衣裳漿洗好了嗎？”

　　“洗好了,?！焙惺a不知道是不是自己的錯覺，那個(gè)叫“小井”的女孩聽到張欀頭的名字身軀無法控制地發(fā)抖,。

　　“你現(xiàn)在給他送過去吧,！”

　　“是?！毙【÷晳?yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身快步離開了,。

　　石欀頭看著小井的背影,，神情微妙，似乎是顧忌站在一旁的胡承蔭,，他趕緊把目光移開了,。

　　小井走后，白先生從架子上拿了一床被子和一個(gè)大麻袋,，接著從那摞衣服最頂上拿起一套放在了被子上,。

　　“明天開始上工，石欀頭，你帶帶他,，今天那個(gè)赫發(fā)怎么回事兒,，是離死不遠(yuǎn)了嗎？”

　　“沒有沒有,，就是肺落下毛病了,，有時(shí)候氣倒不過來?！笔瘷诸^忙道,。

　　“就讓新來的住赫發(fā)那個(gè)屋吧，讓他盯著點(diǎn),，可不能死屋里頭,，晦氣?！?p>　　白先生說完,，低頭又記起他的賬來：

　　“石欀頭，你帶著胡阿青到伙房去吧,！”

　　“跟我來,。”石欀頭低聲說,。

　　胡承蔭發(fā)現(xiàn)最重要的事情還沒問,。

　　“白先生，工錢怎么算呢,？”

　　白先生咳嗽了一聲,，挑眉看了胡承蔭一眼：

　　“活還沒干，就先惦記著拿錢了,？尖子上沒有閑錢,，要把你們背出來的大錫賣了才有錢發(fā)工錢，你只要每天背足四桶塃,，就能拿到四斤大錫的月活錢,，你若是嫌少，可以多干,，每多背一百桶給五斤大錫錢,。大錫一天一個(gè)價(jià)，你具體能拿多少錢,，以能賣上什么價(jià)為準(zhǔn),，明白了嗎？別整天想著拿工錢,，先把活兒干好,！”

　　胡承蔭點(diǎn)了點(diǎn)頭,，一時(shí)間計(jì)算不出，這工錢是多還是少,，也不知道真正能拿到錢是什么時(shí)候,，就這么懵懵懂懂地抱著剛領(lǐng)的一堆東西，跟著石欀頭朝著對面的竹樓走去,。胡承蔭手里的被子嚴(yán)重泛黃,，被面上還有一些不明的污漬，布料已經(jīng)糟了,，許多地方透出了棉絮,，這被子之前不知給幾個(gè)人蓋過，散發(fā)出一股難聞的異味,，胡承蔭幾欲嘔吐,，只好屏住呼吸，強(qiáng)忍了下來,。

　　走到一半,，胡承蔭看到小井捧著一摞衣服從竹樓里走了出來，兩人交錯而過的時(shí)候,，胡承蔭清晰地看到她臉上的未干的淚痕,。

　　石欀頭在東邊第二座竹樓前停了下來，扭頭說道：

　　“你以后就在這個(gè)伙房住,，一樓吃飯,，二樓睡覺?！?p>　　胡承蔭仔細(xì)端詳眼前的竹樓,，在步行團(tuán)行進(jìn)的路上，胡承蔭看過很多大大小小的竹樓,，眼前這竹樓跟那些竹樓很相似,，卻又有著些微的不同。竹樓通體都是用竹子支撐,，骨架就是用碗口粗的竹子,，樓板則是用竹篾編織而成，竹篾編織的十分細(xì)密,，從外面幾乎看不到屋內(nèi)的光景,。

　　胡承蔭不經(jīng)意回頭看了一眼，看到小井小小的身軀輕巧地滑進(jìn)了那磚樓三層最西邊那間房,，胡承蔭還想多看幾眼，石欀頭在外面大喊一聲：

　　“朱伯,，有新伙計(jì)過來了,！”

　　里面?zhèn)鞒錾n老又渾濁的一聲：

　　“來啦,！”

　　緊接著有聽到里頭喃喃道：

　　“小江，你接著添柴火,，我去開門,，小心別燒到手啊,！”

　　腳步聲拖拽著由遠(yuǎn)及近,，可以聽出屋里人的急切，胡承蔭聽到了抽門栓的聲音,，門從里面打開,，一股濃煙迎面撲來，胡承蔭一下子被嗆到,，猛烈地咳嗽起來,，他趕緊捂住了嘴巴，可眼睛控制不住地流眼淚,，根本睜不開,。

　　“朱伯，好大的煙??！”石欀頭嘟囔道。

　　屋里人一邊操著粗嘎沙啞的嗓音說著,，一邊穿過濃煙,，走到胡承蔭面前。

　　即便是煙霧繚繞,，胡承蔭還是被眼前來人嚇了一跳,，直覺此人不應(yīng)屬于人間，而是來自地獄,。