第十五章,，伐木工的終曲——劍圣
一場突然的襲擊,，震驚了整座帝都。
城市的每一條大街小巷,，皆在談論這件令人心痛的不幸,。
列隊的士兵手持武器維持著秩序，市政府的大小官員在街頭巷尾指揮著警署人員,，他們穿行在街道中,，不斷向爆炸的源頭奔行。
傳聞,，這件事令身處皇宮中的皇帝陛下也震怒不已,。
“天吶，是叛逆份子干的嗎,？”——“這年頭,，叛逆份子都敢在帝都鬧事了嗎？”——“我想不是叛逆份子,，也許是意外事故吧,？”——“如果只是意外，怎么可能驚動皇帝陛下和軍隊啊,?！薄啊?p> 帕林斯焦急的傾聽著好事市民們的談論。視線被街道阻隔,，只能看到爆炸與燃燒后所產(chǎn)生的濃煙,。
而為了維持治安，士兵與警署人員封鎖街區(qū),，禁令解除前不得隨意行走,。換句話說，作為起義軍間諜他已經(jīng)被牢牢的封死了退路,。
混跡在這些好事談論的民眾中,，安然等待禁令解除不就好了嗎？
呵,，望著時不時混淆與人群中特殊者——邪心貴族——帕林斯著實沒有心情能夠樂觀的靜候騷亂結束,。
邪心貴族的數(shù)量太多了,，他們此刻像是被主人解除了項圈與繩索的獵犬，瘋狂的在帝都中尋找著獵物,，找上帕林斯,，怕只是時間早晚的事情。
“早說過了不要沖動,，你個瘋子……”帕林斯咬牙,，悄聲咒罵著某人。
但理智讓他很清楚,，他再也沒機會斥責那個瘋子的瘋狂行徑了?，F(xiàn)在他唯一能祈禱的，便是這個瘋子行徑?jīng)]有成為無用功,。
這么多無辜人的傷亡,，甚至接下來肯定也要讓所有潛伏在帝都的所有起義軍間諜陪葬，如果不能有所成效,，那豈不是一切都白搭,？
帝國的歷代皇帝若是意外去世，都不會立即對外公布,，往往都是在繼承人登基,、所有運作恢復正常后，才會對外宣布,。
現(xiàn)在對于帕林斯而言,，一切都是未知。
雖然他素來行事穩(wěn)健,，甚至有些過于保守,，但此刻，他還是發(fā)現(xiàn)自己竟心存僥幸,，希冀著這場襲擊能夠波及到那我帝國的皇帝,。
終究，相比于依靠人民,，一步步推翻腐朽王朝,，所有起義者內(nèi)心都怕是更希望一切都能盡早結束，結束戰(zhàn)爭…結束流血與犧牲…
驀然間,，帕林斯想起了數(shù)月之前的一幕,。
……那是一個女人，一個身著紫衣的女人,，她以特殊的手段,，破譯了起義軍間諜使用諜報密碼，偽造訊息，召集了各路起義軍的間諜,。原以為是邪心貴族的計謀,，卻不想，是一個自稱愿意協(xié)助間諜活動的奇怪女性,。
這明顯是利用,。
無論是帕林斯，抑或其他起義軍間諜,，都能清楚的明白來者絕非與他們志同道合的同志,。相反，她更像是一個等待交易的“商人”,。
不,，或許在神秘女人的眼里，甚至算不上平等的“交易者”,。
作為一個經(jīng)驗老道的諜報人員，帕林斯與其他起義軍間諜都未曾予以信任,，包括如今反復被他咒罵的那個年輕人,。
但是，就在起義軍決定殺人滅口之際,，女人卻拋出一個“商品”——一尊惡魔雕像,。
是了，充滿著危險氣息的雕像,，雖然不過手掌大小,，卻在無形人令人感到戰(zhàn)栗。名為危險的氣息,，一直縈繞在小小的雕像上,。
起義者中有人意動了。原因很簡單,，那是一件可怕的“武器”,，如果使用得當?shù)脑挘菍⒅λ麄冊谶@場漫長戰(zhàn)爭的勝利,，即便這種手段顯得無比的卑劣,。
顯然，意動的人正是那位年輕人,。
這個神秘的女人很聰明,，不，準確的說,，應該是看透了人心深處的脆弱,。她很清楚深處在這場變革性的戰(zhàn)爭中的每一個人，都要想要結束戰(zhàn)爭，無論是身處前線真實戰(zhàn)場,，還是置身帝都的諜報戰(zhàn)場,。
但是，無論是帝國還是起義軍,，都不會有任何一方退讓,。而那個女人，正是利用了這一點,。
“……”
回想著不久前的爆炸,，以及那震動整個帝都顫動與轟鳴，帕林斯依稀間想起了那位年輕人的過往,。
雖然與自己分屬不同陣營的起義者,，但是，帕林斯猶記得,，初次見到這個年輕人時,，他并非像如今這樣有著不擇手段的瘋狂，相反,，是一個對理想與信念充滿信心,，且渾身活力的小伙。
可,，究竟是什么,，讓這樣一個年輕人寧愿墮入黑暗，使用卑鄙無情的手段,，不惜殘害無辜的百姓,，借助邪惡之力？
思前想后,，帕林斯只能將之歸結為這個腐朽帝國的黑暗,，與起義陷入的困境，最終讓這個青年最終選擇的極端,。
只可惜已經(jīng)沒有時間繼續(xù)回憶了,。
帕林斯覺察到混跡在人群中的一位“邪心貴族”注意到了自己。
沒錯,，作為長期于帝都進行諜報戰(zhàn)爭的他,，雖然從未被捉拿過，他的相貌更是沒有泄露,。
但是,，“邪心貴族”并非那些草包的警署人員。
他們是惡狼,，是獵鷹,。
哪怕只是一個背影,，甚至只是不經(jīng)意間發(fā)出的聲響，乃至是插肩而過時聞到的氣味,，都可能會成為這些帝國鷹犬追蹤的線索,。
望著“邪心貴族”步步擠開人群向自己的方向行來，帕林斯如履薄冰——果不其然,，雖然早已明白,，這場騷動一旦爆發(fā)，所有帝都間諜都得陪葬,，但是,，當名為“死亡”的威脅真的降臨時，這個中年男人依舊是感覺到了深入骨髓般的恐懼,。
跑的掉嗎,？
他可不是什么身手高超的武者，更不是神鬼莫測的魔法師,。加入起義軍之前,，他只是一個被貴族剝削、被帝國剝削的普通百姓,。
愈來愈近……那個該死的“邪心貴族”,。
這是一位臉上帶著一道猙獰刀疤，卻帶著與這道傷疤不符的純真微笑的少年,。
本該俊美的臉頰被這道刀疤徹底破壞，但那份毫不做作的天然笑容,，卻也不似作假,。
帕林斯認識這個少年“鷹犬”。
他曾看到這位少年,，帶著那份天然無暇的笑容,，收割著起義軍間諜們的性命。他的危險程度,，遠比其外表所表現(xiàn)出的稚嫩截然相反,。
被他盯上了……要死了嗎？
依舊故作鎮(zhèn)定的帕林斯,，竭力的壓抑著自己想要撒腿就跑的求生本能,。他盡力的模仿著周圍議論紛紛的市民，對著濃煙的方向指指點點,，仿佛,，他便真是尋常的平頭百姓。
但是,，這似乎只是徒勞,。因為刀疤少年愈發(fā)靠近，根本沒有絲毫停滯。不消片刻,，便擠到了帕林斯的身前,。
幾乎那一瞬間，帕林斯頭皮發(fā)麻,，甚至是感覺到渾身冰涼,，大腦一片空白。
這是身體確信自己必死無疑之后,，本能進入假死狀態(tài)的前奏,。
下一刻，快手擒拿,，瞬間將帕林斯制服——按照帕林斯的想象,，原本應該是這樣的。
然而,，刀疤少年與帕林斯插肩而過,。
沒有想象中擒拿，也沒有暗算,，刀疤少年甚至沒有正眼留意過帕林斯便從他身邊擠過,。
“……？,！“
瞬間的驚愕,，將他拉回了現(xiàn)實，衣衫早已被冷汗沾濕,，但帕林斯依舊故作鎮(zhèn)定,，將這份驚愕死死壓在心頭，繼續(xù)若無其事的觀望著滾滾黑云,。
很快,，身后不遠處傳來一聲滿是驚恐的慘叫，不消片刻,，本是在這條街區(qū)議論紛紛的看客市民們,，登時炸了窩。
市民們驚呼著：“殺人啦,？,！”
一傳十，十傳百,，只不過幾息之間,，這整條街區(qū)便亂作一團。誰能想到,，自己還在這幸災樂禍,，不成想“恐怖分子”便藏匿于此,，甚至“再度行兇”。
但帕林斯清楚的知曉,，這與所謂的“叛逆份子”無關,，而是“邪心貴族”們已經(jīng)張狂到明目張膽的當街殺人。
至于被殺的對象……呵,，還用猜嗎,？肯定是和自己一樣被困在這條街區(qū)倒霉蛋。
年至中年的帕林斯兵不知曉是哪一位同僚,，但他不敢回頭去窺望,，只是順著慌亂的人流四處奔走。
一個同僚就這樣死在了腐朽帝國的鷹犬手中,，而自己甚至沒有勇氣去銘記,。
“這些家伙，也瘋了嗎,？,！”
是了，這群鷹犬也瘋了嗎,？,！居然膽敢當街殺人？,！
瘋了,，都瘋了。
無論是那個年輕人,，還是現(xiàn)在的“邪心貴族”們,。
但是…轉(zhuǎn)念一下，帕林斯又不禁想道：“是什么致使他們?nèi)绱睡偪竦溺P除起義軍的間諜,？”
驀然，在高度緊張下運轉(zhuǎn)的腦海中,，閃出一道精光,。他想道了一個瘋狂的可能性——那個年輕人，成功了,。
沒錯,，只有成功了，才會導致這群泯滅人性的鷹犬,，如此瘋狂的行事,。
顯然，這個想法的可靠性相當?shù)拖?。但耐不住人心抱有的僥幸,。
人這種生物,，一旦心懷僥幸，很多時候,，會讓人陷入盲目的自我妄想,。
隨著人流，他快速的移動著,，有些發(fā)軟的雙腳,，此刻竟像是爆發(fā)出了無窮無窮盡的力量，就這樣在人流中擁擠奔行了許久,，也不曾感到疲倦,。
雖然大腦高度緊張，但帕林斯依舊保持著些許理智,。他深知,，方才的幸運是何其難得，但也不能因此而盲目試圖離開城市,。
此刻各處城門必然嚴防死守,，根本不可能由此離開。現(xiàn)在最穩(wěn)妥的方式是盡快隱蔽起來,，直到風聲過去,。
雖然，在隱匿的過程中也可能會被“邪心貴族”們追捕,，但這是眼下帕林斯所能想到的唯一辦法,。
在這個街區(qū)的騷亂被士兵們控制前，帕林斯成功的逃離了,！
隨后,，他發(fā)瘋似的在一些幾乎無人的暗巷中快速奔逃，甚至是爬進排水溝中穿過城市的街區(qū),。直至,，他奔行到城西的一處蕭條街巷。
繁華的帝都并不算總是顯得擁擠,，至少城西的這條僻靜街道并非如此,。或許是地段不佳吧,，在此活動居住的市民本就少,，又見得帝都另一處火光沖天，大都是門窗緊閉,，好似恨不得立即與世界隔絕,。
他倒不是刻意來此，只是想著不能被跟蹤,，于是毫無路線的猛跑,，稀里糊涂便到了此處,。
不過，氣喘吁吁的帕林斯認識這個街區(qū),，說起來,，他很喜歡來這里品嘗一家餐廳的美食。
沒來由,，此刻本該滿腦子求生的中年男人,，竟是回想起了那間餐廳的名字——貓餐廳。
準確的說,，本沒有名字,，不過是客人這般隨口稱呼而已，因為店家是一位貓人,。
當然,，現(xiàn)在帕林斯沒有心情品嘗食物，雖說感到幾分饑渴,。
他疲倦的渡了幾步,，感覺自己實在是跑不動了?？墒?，依舊沒有安全感的中年年叔，咬牙堅持著,。直到走到一條暗巷,。
順著這條暗巷一路行走，但一拐角,，卻是驀然一怔,。原來，這條暗巷竟是毫無人煙的死胡同,，前方已然無路,。
“……該死?！睙o奈的抱怨一聲,，他回過頭來，心想著,，也許只是自己太過緊張慌亂了，跑了這么遠,，即便是邪心貴族也沒理由發(fā)現(xiàn)自己,。
但一回首，卻是驟然臉色一變——這條暗巷的出口,，此刻佇立著一道身影……
邪心貴族,？,！
定眼一看，竟是一道…呃…貓人的身影,？
唔,，是了。并非自己所預測的帝國鷹犬,，不過是一個廚師打扮的貓人,，甚至還有點眼熟。
“…呃…貓,、貓店家嗎,？”
愣了許久，帕林斯這才想起這位毛色偏灰的貓人,，正是那家貓餐廳的店家,。
“客人在這里啊?！必埖觊L如是說道,。
“…哈…哈、哈哈…不過,、不過是被剛剛的騷亂給嚇到了,，說來還真有點丟人啊，我一大老爺們竟被嚇的滿世界亂竄,?！迸亮炙棺猿鞍?，故作鎮(zhèn)定的說道,。
也許是身為諜報人員的緣故吧，帕林斯一直自詡很擅長謊言,。至少，此刻的他一開口便越說越自然,，甚至有些投入其中：“您瞧,，我一身汗,，哎~讓您見笑了~您有空嗎,？給我來點酒水好嗎……呃……,？”
然而話音未盡,，戛然而止,。
因為,，帕林斯倏然間注意到，那個往日記憶里祥和的貓人店家,，此刻竟手持著那柄古怪的“菜刀”。
但,，握刀的手法并非貓人施展廚藝時的握法，更像是…更像是一個嫻熟的劍客握劍的姿勢,。
再望向那個柄“菜刀”，漆黑的刀身,，鋒芒畢露,，往日粘在其身的菜葉兒,，如今盡數(shù)被洗去,，那身為“刀”的奪人光彩,，再也無法隱藏,。
這哪里是菜刀,？！根本是就是一柄造型奇特的長刀兵器,。往日里不過是因為它被貓人放在菜板之上，又常常沾染菜葉肉末,，是故下意識的忘記了它本是一柄兵器,。
“…店家,？”——“…嗯？”
惴惴不安,。
貓人面無表情，但一身廚師衣著,，卻握著一柄怪刀，顯得分外的違和。為何到令帕林斯感到毛骨悚然,。
這是…什么情況,？
“…您這是,？”霎時,，他聯(lián)想到了一個可怕的可能性…
“我,？”那雙貓眼緊盯著中年男人，不曾有絲毫的松懈,。
“我是說，您這是干嘛…,？”
貓人聞言，不由一笑：“客人,，你們在帝都鬧出這么大的動靜，真的是不怕死嗎,？”
這看似詢問著天氣般自然的話語，此刻卻似驚雷般劃過帕林斯的腦海,，在他心中炸響,。
“上次那場被掐滅的圖書館襲擊,，還不夠警示你們嗎？這一次害死了如此多的無辜者,，你覺得你們還能逃出帝都,？”
像是在回顧昨日客人的點餐一般,，貓人帶著笑意,，道出令帕林斯渾身發(fā)涼的話語,。
“你……你……你……”你是誰？,！
“哎呀哎呀,，我原本不打算插手帝國與起義軍之間的事情，畢竟這種事情是佛羅倫薩和道格拉斯該干的,，我也只想找個地方平平淡淡的混日子,，但你們這樣一而再再而三的挑戰(zhàn)我的底線,，我很為難啊,?！必埲宋⑽⒉[起雙眼，像是十分苦惱的樣子,。
“畢竟我既然身處帝都，那作為臣子,，我就有保護帝都的義務,，但看來我還是過的太安逸了,，居然忘記了戰(zhàn)爭能讓人瘋狂,?？墒俏覜]想到,，率先發(fā)瘋的，會是你們這群自稱為民起義之人,。”
貓人款款而談,，恍若無人。
“明明庫洛洛斯和白都叫我關照那座修道院,，卻沒想到被你們炸成了廢墟……什么深仇大恨？”
道出一個又一個令任何起義軍都感到熟悉與錯愕的名號,，聯(lián)想著往日的傳聞，帕林斯已然陷入深深的絕望,。
失算,，這是絕大的失誤,。他從未料到,，眼前這位大人物,，居然會出現(xiàn)在帝都,。
只因,，他明白了眼前這位貓人的身份,。這一刻，求生的欲望瞬間消失,、
沉默了許久，他顫著話音,，問道：“…能放過我嗎,？”
帶著僥幸，也帶著不甘——說到底,，他不過是被某個瘋子的行徑拖累的倒霉蛋而已,。
但此時帕林斯也沒有心情為自己辯解了。
“為什么放過你,？為了你們的理想,？還是為了你們想要塑造的新世界？”輕描淡寫的回答,，帶著濃濃的諷刺,，“又或是，紀念今天的‘輝煌成果’,？”
“我明白了…”
退路,，盡喪。生門,，封死,。
莫名的，緊張感慢慢褪去,，取而代之的,，反而是一種莫名的清明。
“其實我一直有一件事想要詢問你們,，如今,，能否一問,？”
拖延時間嗎？不,，帕林斯知道面對眼前的貓人,，自己就算花招耍盡，也根本沒有生還的可能,。
相反,，他確實有一個深藏在心的質(zhì)問，不吐不快,。
“說,。”貓人并未猶豫,，回答的異常干脆。
似乎貓人的大度令帕林斯感到意外,，或許,，他還認為這種時候?qū)Ψ綉摃x正言辭的回絕,，例如什么“沒有理由聽叛逆份子的廢話”云云,。
愣了愣后,，帕林斯說道：“你們都曾經(jīng)是英雄,，是孩子們崇拜的夢想，是年輕人眼中的傳奇,?！?p> “可是你們…你們?yōu)槭裁匆Ｗo一個如此腐朽的帝國呢,？”
“嚯，今日的行動,，果然是為了顛覆帝國嗎？雖然我理不清你們的邏輯……”貓人無奈的搖了搖頭,，表示無法理解。
不過,，貓人并未感慨多久，道：“帝國腐朽與否,，我不關心?！?p> “呃…？”這個回答有些意外,，帕林斯下意識的追問道：“為了錢財權勢？”
對此,，貓人甚為不屑：“你看我像是喜歡這些,？”
是了，若是貪圖這些權利與財富,，他又何必放棄一切隱居在帝都中？
“我從來沒有試圖保護這個帝國,，我不過履行應盡的義務而已，保護這個王朝的事情,，是佛羅倫薩和道格拉斯他們兩個工作。
“我若是真想要保護帝國,，你們根本沒可能活到現(xiàn)在?！?p> 很殘酷的現(xiàn)實。
“…………”帕林斯已然啞口無言,。
片刻之后，或許是因為先前劇烈運動,，他緩緩跪倒在地,。面對死亡,，他只余下了絕望，以及一份來遲的釋然,。
“我最后想問一下，皇帝如何,？”——“皇帝陛下很安全,，否則其他人也無權命令我出手?！?p> 貓人聽出了帕林斯的弦外之音,，但不甚在意。
聞言,，帕林斯最后的些許僥幸也就此破滅,，不禁喃喃自語著：“到頭來，也沒能砍倒這顆腐朽的樹木嗎,？作為‘伐木工’多少感到有些遺憾啊?！?p> “嚯——這就是你們起義者那個有名論調(diào)，‘腐朽與重生’是嗎,？”
貓人玩味般說道：“砍倒在墮落土地上生長的腐朽之樹,，隨后,，在所謂的正確之地,，種下正確的種子…呵呵,，真是…”
話到此處,，適時中斷。
因為話音剛落,，貓人不知何時,，竟已飄然閃現(xiàn)至帕林斯的身后,，手持長刀背對著他,。
“你們總想著砍到原來的‘樹木’,，自以為種下的‘新樹木’必然枝繁葉茂，卻不去考慮,，或許你們眼中的‘腐朽’本身就在‘種子’的必然，無論你們以何種‘土壤’培育,，也注定會成長成所謂的‘腐朽’?！?p> 只可惜，生命在悄然中停滯,，已然無法聽到貓人最后的言語。