第三章，迥異
帝都,，入夜了,。
小乞兒縮卷在街巷的角落，在無法壓抑的饑餓感中醒來,。
依稀記得夢中,，依舊回蕩著那不斷重復卻有始終重疊矛盾的記憶。
茫然的望著在夜市的中穿行的人山人海,，不知該不該離開有著臭水溝的街巷角落,。
這座帝國的首都某種意義而言，確實是一個不夜城,。至少在比較繁華的街區(qū),，即便夜晚也燈火通明。白日里不敢開門的娛樂場所，也都在夜間大開迎客之門,。
市民們漫步于街道,，享受著夜市的氣氛，即便白日里小心翼翼生活的人,，到了夜晚也難免放縱,。似乎，帝都那仿佛隔絕外界一切紛擾的繁華,，足以讓任何人都不自覺的醉生夢死,。
但…小乞兒并不在乎這個。
他的視線不自覺的盯上了一個小女孩——一個很普通的女童,，她被母親牽著小手,，一手捧著一份小乞兒叫不出名字的食物。
好吧,，更準確的說,，他是盯上了小女孩手上那不知名的食物，直勾勾的盯著…下意識的咽了一口唾沫,。
不過可惜的是,，他沒有膽量去搶，也沒有能力,。他太虛弱了,。
行人們自顧享受著帝都夜晚的奢靡，并沒有人理會這個不起眼的小乞兒,。而他們,，也因為這條臭水溝，而不自覺的遠離街巷的角落,。
人海挪動中,，他不經(jīng)意的看到了混跡在人群中向路人討要的其他乞兒，他們或討好,，或諂媚,，又或是蠻橫無賴。
但多數(shù)情況都是無功而返,。似乎，只有面對乞討時,，在夜市中醉生夢死的市民人,，才會想起這世道的不太平，紛紛予以拒絕,。
不過也總有例外,，偶爾得到的施舍，足夠那些乞兒飽餐一頓。
可小乞兒依舊縮在街巷的角落,，身邊只有那一條臭水溝為伴,，始終沒有成為那些的一員。
……小乞兒間的“競爭”是殘酷的,。雖然這么說讓人感到很荒謬,，但事實就是如此，自知無法抗衡其他乞兒,，所以他從不參與,。
他想要離開，因為街巷角落之外那繁華的夜市讓他感到莫名的不適應(yīng),，但強烈的空腹感讓他愈發(fā)虛弱無力,，加上對于離開此地之后茫然，讓他遲遲不肯邁步,。
是啊,，即便離開了這里，又能到哪里去,？
“……唔,？！”
倏然,，一陣十分短暫,，卻無法言喻的劇痛，在眨眼間傳遍全身,，令本就無力的小乞兒幾乎癱倒在地,。
“…呼…呼…呼…”
低沉喘息著，這回,，小乞兒更加不敢邁步了,。身體發(fā)生了某種異變，雖對此沒有預料,，但似乎并不意外,。
痛楚來到的快，消失的也快,。
但是,，這份異變的突然，還是讓他感到慌張,，小乞兒愈發(fā)卷縮在臭水溝旁,，希圖惡臭能夠在自己身體異樣恢復正常前保護他。
若是有旁人注意到他方才的變異,，或許會驚訝,，這個乞兒的身形似乎無形中變得更加纖細,。
但是，即便他呆在臭水溝旁,，可這即便能給他無形的保護,，也無法填補他的饑餓。
莫名的,，他開始后悔之前的決定,，或許應(yīng)該繼續(xù)去難民們的救濟站混一碗殘羹剩飯，而不是懷著那份本就毫無意義的羞恥感,。
世道如此,，成為其中的一員不是理所當然的嗎？
想要壓抑食欲,，卻又不肯離開臭水溝的“保護”,，就這般矛盾的呆在原地，自顧自的卷縮著身子,，茫然無措,。
或許是身體又一次覺察到進食無望，一陣困倦感再次襲來——本能在呼喚他入睡,，緩解饑餓,，降低身體的消耗。
可是,，這樣下去,，還會有轉(zhuǎn)醒的可能嗎？
眼神愈漸模糊,，眼皮也幾乎閉合,，但是，就在他即將昏睡前,，模糊的視線中不知何時多出了一雙踩著樸素皮鞋的腳,。
這是女人的腳。
隨后,，是一陣與臭水溝的腐臭格格不入的香味——新鮮面包的香味,。
在一塊面包映入模糊視線的一瞬間，睡意全無,。
“給,。”這是一個女孩的聲音,，很平靜,，也很溫柔。
“…………”小乞兒并沒有第一時間接過這個近在咫尺的食物,，反而愈發(fā)局促茫然,。
他有些慌張，也有些不解的抬眼看去,，凌亂的灰發(fā)遮掩了他的視線,，加上街巷角落的昏暗，讓他只能隱約看到了是一位少女,，但看不清面貌,。
“給?！逼降鴾厝岬闹貜椭粋€字,。
莫名的，小乞兒覺得這個聲音十分熟悉,，總覺得在什么地方聽到過,。可是,，一時間卻也不可能想起頭緒,。
少女將面包遞的更近了一些，又是重復著說道：“給,?！?p> 沒有多余的言語，但也卻十分的耐心,，似乎早就預料到了對方的局促不安,。
“…………”張了張嘴，卻半響說不出話來,，一種強烈的卑微感讓小乞兒無法組織言語,，甚至不知自己該如何應(yīng)對。
恰在此時,，在不遠處傳來了一聲焦急的呼喚：“……達芙妮小姐,！達芙妮小姐！”
達…芙…妮…
心中默念這個名字,。
“達芙妮小姐,，您…您怎么能靠近那些乞丐，快出來,！”似乎是仆人的女性在暗巷外焦急的呼喊著,。
“水銀，沒事的,?！逼騼郝牭缴倥缡谴饛椭腿耍?，少女將面包放在了他的懷里,，“拿著,。”
旋即,，頭也不回的離開了,。
唔……原來只是施舍。
想明白這一點的小乞兒,，反而覺得不再慌張,。于是，他用自己那不自然的沙啞嗓音說道：“…謝謝,?！?p> 低頭，甚至可以說是叩頭,。但這無所謂了,，回應(yīng)貴人們同情心的最好方式，就是這樣看似鄭重,，實則屁用沒有的感謝,。
這對于小乞兒而言，早不是第一次,。唯一慶幸的是,，至少離餓死，又多了一頓飯的時間,。
………………………………
“……謝謝,。”
聽到這個有些刺耳的沙啞聲線,，達芙妮不禁腳步一頓,。
這不是正常孩童應(yīng)有的聲音，或許是天生如此,，又或許是后天的損壞,。但毫無疑問的是，早就過了能夠救治的時間段,。
但達芙妮沒有回頭回應(yīng)這份感謝,。她知道這份感激的廉價，更明白自己的所作所為根本毫無意義——帝都的乞兒成千上百,，她沒有能力拯救他們,，更沒有義務(wù)。
可此刻,，卻并非同情心泛濫,。
只是無意中看到了這個乞兒，莫名的想要去送一塊面包,，僅此而已,。沒有任何多余的想法,，僅僅只是一時興起。
畢竟這滿大街,，哪里找不到乞兒,？如果不是無意中看到這個卷縮在暗巷臭水溝旁的“小狗”，達芙妮也不會有任何施舍乞丐的心思,。
當然，這并不是說達芙妮自視甚高,，毫不憐憫乞丐,。
而是多年跟隨在老師的身邊，接觸到了不同的世界,，她的眼界早已不是當年那個修道院中的小孤兒可比,。
她很清楚，想要改變這種狀況,，根本不是幾句口號,，幾次施舍更夠改變的。沒有觸及根本問題,，那乞兒遍布的局面就不會有任何改變,。
而在這一方面，并不是自己一個魔法師能夠插手的,。術(shù)業(yè)有專攻,，她擅長的是魔法學，而不是政治與治安,。
“小姐,，您可別瞎跑了，真是嚇死我了,?！弊叱霭迪铮晃幻s二十歲,，一身復古女仆裝的端莊女性立時迎了上來,，“那種小乞兒身上臟兮兮的，您可別……”
“沒事的,?！?p> 達芙妮苦笑著打斷著這位“特殊的仆人”。
之所以稱之為特殊,，是因為眼前這個服飾復古的女仆,，并非“人類”，而是與達芙妮的老師,，庫洛洛斯簽訂了契約的一種妖精,，雖然經(jīng)過魔法的偽裝,，在外表上，已經(jīng)與人類幾乎一模一樣,。
“水銀,，我原以為你不會有人類的那種觀念?！?p> 水銀,，是這位妖精的名字，至少,，達芙妮只知道這個稱呼,。
女仆不以為然的擺了擺手：“與人類呆久了，難免會認同一些人類的觀念,。像您這樣尊貴的年輕女性,，可不能隨隨便便的接觸這些乞兒——剛剛那個小鬼明顯虛弱的不正常，若是有什么傳染病,，又恰好傳染到了你,，我可沒法向主人交代?！?p> 達芙妮卻是一愣,，旋即苦笑道：“我也是尊貴的人嗎？”
聞言,，“水銀”很是不解,，反問道：“作為邊境大公之一，大魔導師庫洛洛斯大人的親傳弟子與養(yǎng)女,，難道在人類當中還不夠尊貴嗎,？”
對此，達芙妮一時間語塞,。是的,，恩師給予她羽翼，讓她有了超越眾多平凡人的身份,、地位,、財富，也因此受人追捧,。
“……”
可是,，只有達芙妮自己明白，自己從來不是所謂的“尊貴之人”……
“不說這些了,?！迸汀八y”挽起達芙妮的手臂，指著這條街巷遠處的一家面包房，說道：“我聽說那家店的黃油面包很好吃,，過幾天后牙大人就會回帝都了,，我們先預定一籃，如何,？”
提及那位“牙”,，本是有些沉默的達芙妮登時臉頰通紅，有些羞臊的責怪道：“好端端的,，提牙做什么,？”
“誒——”女仆拉長了音調(diào)，故意玩味的揶揄道：“明明看見蘇珊帶來的信,，就開心的忘乎所以,，還敢翹課回到帝都，你還敢說不是為了牙大人,？”
臨了還不忘補上一句：“人類女孩子的心，其實是最好猜的了,?！?p> 栗發(fā)少女的臉，好似燒著了一般,，紅暈愈發(fā)擴散：“這…這些你怎么知道…,？”
“蘇珊那只蠢鳥都和我說過了?！?p> “水銀”不是人類,，而是一種妖精，能夠與動物交流,。這本不是什么重要的知識,，是故達芙妮這時才想起來。
“我還知道,，急沖沖的要到夜市來,，怕不是為了買幾件衣服吧？明明可以讓宮廷裁縫幫你訂制,?！?p> 水銀越說越起勁，全然不管自家小姐愈發(fā)害臊的表情,。
只聽達芙妮下意識的嘀咕著：“牙是圣職者,，我想…他不喜歡太奢侈的著裝…”正因為心上人的性格，這才選擇到樸素的夜市里選購,。
“喔——”女仆依舊故意拉長了音調(diào),，明顯帶著調(diào)侃的意味，“這么說來，方才那么好心施舍,，難不成也是因為心情太好,？”
聽罷，達芙妮不免一頓,，卻是毫不猶豫的否認道：“……不,，并不是，只是,，覺得那樣的發(fā)色,，有點特別?！?p> 是了,，特別的發(fā)色、
“灰色嘛,？又或是銀色,？確實有些少見，不過聽說人類中一些少數(shù)民族,，有著很特別的發(fā)色,。”聳了聳肩,，女仆對此不甚在意,，“又或許只是白化病，因為這種病癥,，而被迷信的人類家庭拋棄,，也不是沒有可能?！?p> 達芙妮沒有接話,，只是默默的被女仆挽著手臂，穿過人流,，向著前方的街道行去,。