此刻的國公府自是一團亂麻,，同時不同處,，祁佑府中也掀起小小波瀾來,。
三皇子府,，蕭潭急急來報,。
“何事匆忙？”祁佑叫了起,，見蕭潭的樣子知定是出了事,。
“回稟殿下，棠梨閣突發(fā)大火,?！?p> “什么？”祁佑驚到站起身來,，“不是昨日還……”
蕭潭見狀忙跪下抱拳道：“是屬下疏忽了,，近日五皇子忙于營州那邊的安排，都未往棠梨閣去,，不知怎的今日突然怒氣沖沖闖來,，一通打殺后便放火燒了?！?p> 如此變故實在出乎祁佑所料,，只能穩(wěn)了穩(wěn)心神，冷靜問道：“情形如何了,？”
蕭潭輕嘆一聲,，語氣中帶著一絲自責：“那戲子失蹤了，其余的…無一人幸存,?！?p> 祁佑心下一涼，閉上眼嘆了口氣,，隨即抬頭睜眼,，叮囑道：“無論如何找到那個戲子，不得再掉以輕心,?！?p> “是！”蕭潭眼神堅定,，應下后轉身便去了,。
祁佑待蕭潭離開，腦中盤旋著那句無一人幸存,，久久未能回神,。
祁佑既然并非真心輔佐五皇子，故而也會窺視五皇子不與人前之事，這個戲子便是之一,。
那戲子原是五皇子相好,，二人相識與戲子名滿京都之時，五皇子時常暗中召他前去,。
且不說這人是個戲子,，雖說嫵媚動人，卻是個男子,。
即便是個女子,，就這戲子的身份，哪怕給皇子做侍妾都是遠遠不配的,。
而龍陽之事從來不為人所接受,，更何況是皇家的人了。
五皇子自是明白這個道理,，雖說心意難為,，卻也不久便要斷了聯(lián)系。
那戲子倒是癡情,，不圖名不圖利,，只因與五皇子情投意合，又是知心之交,，并不愿就此兩斷,。
五皇子生怕戲子不管不顧做出什么不利于他的事來，一直暗中計劃著如何除得不留痕跡,。
奈何棠梨閣并非小小戲園,，實乃京中數(shù)一數(shù)二，戲子亦是翹楚,，輕易除得,，只怕一個不妥便無法脫身。
五皇子近日忙于它事,，也只尋常安撫住那戲子罷了,。
故而蕭潭也好，祁佑也好,，都未曾想到五皇子今日竟突然不顧暴露的風險,，不僅殺了這么多人滅口，更是將偌大的棠梨閣一把燒了,。
看五皇子這殺人滅口的決心,，那戲子想來兇多吉少，人海茫茫,，也不知在何處了,。
漫漫一夜,，多少人懷揣著心事徹夜無眠,。
翌日,，一夜未曾好睡的祁佑依舊沒有等到蕭潭的好消息，而國公府忙碌了整晚的下人已然打點好了一切,，準備去伽隱寺,。
沈老夫人和沈夫人自不必說，加上大房幾個姨娘和未出閣的姑娘也是了,。
雖說昨夜說了府中女眷一道前去,，一早二房就來報說沈二爺身子不適，沈二夫人侍候在側,，想是不能同去,。
沈老夫人聽罷也未說什么，只想著二房不去,，庶出的三房大約也是不會去了,。
無妨，左右沈三爺也是庶出,，人少些也清凈,。
誰知方才出二門，沈三夫人便帶著三房嫡出的四小姐和梅姨娘的九小姐也過了來,。
三人都是簡單妝飾,，三夫人一身湖藍斗篷，隱約見得內里也不過是簡單紋飾的襖衣,，頭上只簪的寥寥數(shù)支銀簪,，嫡出的四小姐則是玉色長襖搭及暗紋旒黑木簪，庶出的九小姐更只是一席水嵐色風襖上有些花綴罷了,，發(fā)髻上連根銀簪都不曾有,。
沈三夫人原是最樂呵的，此刻也不好喜氣,，只與沈夫人點了頭,，便與沈老夫人行禮。
四小姐與九小姐亦是見了禮,。
“唉,，”沈老夫人似是一夜老了許多，只嘆一口濁氣,，并未有話,，只抬手讓她們起來。
“老太太莫要愁了,，媳婦兒帶著寒兒宓兒隨您和大嫂一道去為大哥祈福,，定會好的,。”
三夫人起身上前扶住老夫人,，老夫人輕拍三夫人的手背,，喃喃著：“老三家的…”
國公府一行女眷上了馬車，隨行不過數(shù)名仆婦和保護眾人安全的小廝及護院,。
沈老夫人只想著進香祈福,，必不會有什么麻煩，便未曾帶上府中親兵,。
卻不曾想這一念之差,，卻是改變了數(shù)人的命運，不過這也是后話了,。
因是臨時出行,，伽隱寺中也未來得及有所籌備。
眾人到達寺前,，只見三兩小和尚在外候著,，凜冽寒風中，幾人早已是凍得唇瓣青紫,。
沈老夫人在沈夫人和沈三夫人的攙扶下上前合十,，諸位小姐則是紗巾掩面，在后面跟著,，再就是一眾仆婦在后頭了,。
“小師父，我等一行乃是定國公府女眷,，昨夜呈貼,，今日即來，實是叨擾了,?！鄙蛉蛉讼乳_了話頭。
“施主有禮,，”幾個小和尚雖是凍得不輕,，卻依舊恭恭敬敬，“我等便是在此恭候諸位夫人小姐,，住持親自吩咐了,，我等雖未能及時整理出幾間居室，不過委屈諸位暫且將行李放于一處,，我等今日入夜前便會收拾出居室來,，供夫人小姐夜間安寢。只是不知需要幾間,？”
“有勞師父了,，”沈老夫人聞此,，應了聲來。畢竟分房這樣的事,，若不是老夫人來說,，旁人誰說了如何分都會有人心內覺得不公。
沈老夫人緩緩說著,，“老身與二位太太一人一間,，婉兒和寒兒也自是一人一間,，眾姨娘和剩余三位小姐各分一間大一些的擠擠便是,，仆從則是兩間，男女有別,，終究不便,。其余，也不便麻煩師父了,?！?p> “是，那便是五間小室,，四間大室,。如此可妥當？”小和尚細細記下,，便再詢問確定了一回,。
“正是如此，有勞了,?！鄙蚶戏蛉撕鲜c頭道。
前面兩邊恭謙有禮,，卻不知跟在后面的沈清宜,，聽得沈老夫人的話，在那繡了花間玉蝶的秀美紗巾之下,，早已是一張獰冽的臉孔,。
憑什么，就憑沈清婉是個嫡女,，便可一人一間,，三個庶女就得擠在一處？
憑什么不麻煩那群和尚,，便來麻煩自己,，只因自己是庶女，便要如下人一般擠在一處歇息么,？
雖說越想越氣,，卻也不敢發(fā)作,，只得暗暗咬著牙根作響。
一行人進了寺中后院,，果然只見一間簡陋的居室,，一看就是趕著收拾出來的。
眾人雖有心,，不敢奢求太多,，可畢竟平日養(yǎng)尊處優(yōu)，何時待過這般地方,。
幾位夫人還未曾說什么,，沈清宜早就撇撇嘴，咳了起來,，邊咳還邊皺眉抱怨道：“這,，這屋子，怎么待??？”說著就揭開紗巾，在自己口鼻前厭惡地揮舞著,。
沈清婉見沈清宜的樣子,，心下也是嘆氣，這個庶姐,，父親生死未卜,，眾人來為父親祈福，她還有心思管這處條件是否優(yōu)渥,。
“祖母,，勞累了一路，您先坐下歇歇吧,?！鄙蚯逋裉统鼋z絹，擦了擦上座,，扶著沈老夫人前去坐下,，“寺中不比府里，處處都差些,，老夫人先將就下,，待到他們收拾出屋子來也就好了?！?p> “你這孩子,，”沈老夫人并非沒有見到沈清宜的樣子，只也覺得嬌生慣養(yǎng)的小姐罷了,，無所謂能不能吃苦,。
這會兒見了沈清婉懂事的樣子,，才發(fā)覺出差別來。
薛姨娘在一旁看著,，怎會不知沈老夫人的心思,，忙拉住沈清宜道：“我瞧你前幾日便有些咳嗽，今兒個怎么更嚴重了,？”
沈清宜聽罷只困惑轉頭,，看著薛姨娘，卻見薛姨娘正暗暗給她使眼色,。
沈清宜頃刻也回過神來,，本只覺得沈清婉做作的樣子惹人討厭，而此刻方才想起自己之前的行為怕是已然讓老夫人不高興了,。
便忙掩了掩眼角道：“這不聽得父親生死未卜,，我心中難受,，昨夜一宿未睡,，清早起來便不太舒服了?！?p> 沈老夫人聽得這話心中稍緩和了些,，出言安慰道：“好了，讓下人收拾好放下東西就是,，你們幾個稍歇一刻,，便隨我一同去殿里祈福吧?！?p> 伽隱寺原是只給天家人祈福祝禱之處,，因先帝覺得宮中已有不少殿宇作誦經(jīng)祈福之用，獨占宮外一處寺院太過奢華,，與佛家大愛眾生之愿相悖,，故而伽隱寺便開放給一眾百姓所用。
但因伽隱寺貴重之氣深入人心,，即使眾人皆可前來,，起初也僅僅是些皇親國戚，高官顯貴往來,。
過了許久,，才慢慢有普通百姓也前往供奉。
只是供奉之數(shù)總是比別處多上許多,，許是覺得銀子不想白花,，不知怎么倒也傳得說伽隱寺甚是靈驗了。
伽隱寺后院雖已年久失修,，但畢竟曾是天家的地方,，各處裝飾都隱隱能見當年的風華,。
后院亦是單獨辟了一處佛堂，專供暫住的女客祈福,，可與前頭人來人往的大殿分開,，不僅清凈，也適合不宜見外人的小姐們,。
后院再往后靠著一座高山,，名曰坤山，山上一處巨大的縫隙裂開,，起風之時如龍吟一般,，故而稱作龍吟谷。
春夏之時景色倒還宜人,，至秋冬便蕭瑟起來,，看著也讓人心生惶恐敬意。
國公府眾人準備妥當,，便隨著沈老夫人一起去后院單獨的佛堂中祈福了,。
明慈殿中供奉著十一座巨大的觀音銅像，一行人至殿中之時,，早已備好了數(shù)個蓮花跪墊,。
每尊觀音像之前點起了一對長明油燈，供放著鮮花與水果,，淡淡芬香怡人,。
寺中女尼點好蠟燭，諸人依次上前點好香,，便去跪著了,。
觀音主逢兇化吉，平安喜樂,，一行人雙手合十,，誠信禱告，閉眼叩拜,。
儀式完后便跪于菩薩面前,，耳邊只有佛音彌漫。
明慈殿中一片寧和安定,，殊不知幾里乃至幾千里外已是一片暗潮涌動,。
接近年關，京城以北早已是冰天雪地,，各路人馬在寒風中簌簌而動,，血雨腥風于冰雪之上，自然是迅速悄然消失于天地。
幾日祝禱過去,，眼見除夕將至,，伽隱寺的眾人依舊沒有等來沈言玨的消息。
且不說沈老夫人心力交瘁,，沈夫人失魂落魄,。
明慈殿中碳火再旺，那也是寒冬臘月在寺里跪著,，幾位小姐何曾經(jīng)歷過這些,，背地里早已是叫苦不迭。
沈老夫人也知為難了小輩,，故而免了成日跪著,，只說每日進香祝禱，若是累,，且跪一炷香就夠了,。
這日，寒風凜冽,，樹音蕭蕭,，鵝毛般的大雪蓋住了整座坤山，伽隱寺內亦是一片玉樹梨花,，潔白無瑕,。
天只有些幽幽的青光，眾人還未用完早膳,，沈清婉已于暖閣里捧了鮮花來，供于菩薩面前,，便靜靜跪下祈福,。