齊府中秋夜的家宴,，在一派祥和的氣氛中落下帷幕,。
齊大太太許久沒這么高興過了，宴散之后又讓齊宸陪著去花園里散步賞月,。
齊宸隨手折了一支開得正盛的桂子給她簪在頭上,，走一路桂子的香氣也跟著幽幽散了一路,。
齊大太太愛得不行，便將那桂子擱在了枕邊,，一夜倒睡得香甜,。
第二日正好是郎中來府上看脈的日子，齊宸便多問了一句有孕之人可否用香,。
郎中道：“有孕之人一般不宜用過重的熏香,，但小姐所提桂子有安神之功效，食之又可清熱解毒,、溫胃潤(rùn)肺,，江南向來有用桂子做酒食的傳統(tǒng)，只要淘洗干凈,，太太稍用之也無礙,。”
齊宸謝過郎中指點(diǎn),，這才放心讓人去園中采摘些桂子來,，打算給齊大太太制一個(gè)桂香軟枕。
其余的仔細(xì)淘撿了,，學(xué)江南人家那般做成蜜糖保存起來,，據(jù)說清熱祛燥是最極好的。
新?lián)艿皆鹤铀藕虻娜死?，有個(gè)叫芳娘的正好是出身姑蘇人家,，聽聞齊宸要釀桂子蜜，便自告奮勇地將此事攬了下來,。
齊宸只吃過桂子蜜,，還從未親眼見過是怎么制出來的，便興致勃勃地要跟芳娘學(xué)著怎么做,，惹得齊大太太也好奇起來,，干脆讓芳娘到屋里來做給她們看。
摘花梗是個(gè)十分繁雜的過程，據(jù)說是摘掉梗后只留花瓣,，做出的蜜糖味道會(huì)更香,。
齊宸她們幾個(gè)都上了手，摘到眼睛發(fā)酸,，才看看將一碗桂子給摘拔干凈,。
芳娘將摘好的桂子都攏在了干凈的海碗中，舀起一勺鹽就要澆上去,。
喬香頓時(shí)急了眼,，忙喊道：“芳娘那可是鹽，不是糖,！”
芳娘停下手,，笑道：“沒錯(cuò)的，用得就是鹽,?！?p> “這是我家祖?zhèn)鞯淖龇ǎ眠^鹽這花瓣更干凈,，還能除了里面多余的水,。尋常人家喜歡用熱水燙一燙，但那樣花的香味就淡了,，不如這樣做出來的好吃,。”
齊宸在一旁笑道：“喬香你別一驚一乍的,，回頭再把芳娘嚇得忘了怎么做了,。”
一眾人都笑起來,。
芳娘也笑著道：“不會(huì)不會(huì),，做了半輩子了，抬手就來的活計(jì),，哪能忘了,。”
她說著話,，手里的活計(jì)卻不曾停下片刻,，只一會(huì)兒就將那處理好的桂子照著“一層桂子一層蜜”的規(guī)矩，全都封進(jìn)了一個(gè)青花瓷的罐子里,。
“這罐子得放在陰涼不潮的地方,，先擱個(gè)五日，起開后將浮上來的花瓣和蜜攪勻了,，再封口放個(gè)三兩日就成了,?！?p> “在家鄉(xiāng)我們會(huì)用桂子蜜做糕餅、醪糟,，還可以釀酒,，冬日里用水沖開做茶飲，那滋味可不比什么龍井,、觀音差呢！”
一番話惹得齊大太太心都癢癢起來了,。
她有些期待道：“那等著蜜釀好了,，你便做一道姑蘇的糕點(diǎn)與我們嘗嘗吧？”
芳娘驕傲道：“太太可算是找對(duì)人了,，我最會(huì)做糕點(diǎn),，我們姑蘇的船點(diǎn)花樣繁多，太太若是喜歡,，我全都做給您嘗嘗,。”
瞧著齊大太太眉眼彎彎似乎很感興趣似的,，芳娘靈機(jī)一動(dòng),，便繪聲繪色地講起了姑蘇人家一些年節(jié)習(xí)俗給她聽……
喬香抱著那一小罐子蜜和齊宸去找陰涼的地方擱起來。
齊宸問起了芳娘這個(gè)人來,。
喬香仔細(xì)想了想,，道：“說起這芳娘也不算是新人，早幾年她就在府里幫傭,，做得一手好菜,，后廚的陳婆子還跟她學(xué)過手藝呢！因家中有小孫兒要照看,，所以她都是清早來,，晚上走，不在府里住,?！?p> “聽聞她丈夫早年就不在了，膝下只有一個(gè)兒子,，聽說如今在茶行里做賬房先生,，七月里他兒子被派到了外地一個(gè)新開的大茶行去了，妻兒便跟著同去了,，她不愿意過去,，便自己留在京中，索性住到府里來了,?！?p> “后來就被鄭姨娘撥到咱們?cè)豪锎撕筇伯a(chǎn)了。”
“她性子活躍,，人能干又會(huì)說道,，做得菜品很是合口味，太太也很喜歡她,?！?p> 齊宸了然道：“任誰(shuí)都會(huì)喜歡這樣爽快風(fēng)趣的人，不過還是不能太掉以輕心,，畢竟人心隔肚皮,。”
喬香點(diǎn)頭：“小姐放心,，就算您不說,，奴婢和大寶也會(huì)打起十二分精神，盯好這院里的每一個(gè),?！?p> 王媽媽之事猶如警鐘長(zhǎng)鳴，無論如何都不能再讓太太陷入這樣的險(xiǎn)境,。
伺候齊大太太的小璇從房里走出來,，一打眼就看見了正站在那里說話的齊宸。
她笑著喊道：“原來小姐在這呢,，屋里火上一直煨著的鴿子蛋好了,，太太喊您進(jìn)去吃一碗呢?！?p> 齊大太太從前只是一日三餐,，連零嘴都很少，如今倒是很喜歡嘗一些小吃,。
也可能是懷孕了口味變了,，人貪嘴了，氣色也跟著變好了,。
有孕前期多吃一些無妨,，等到了七八個(gè)月的時(shí)候就要小心進(jìn)補(bǔ)，否則胎兒太大了她生的時(shí)候也遭罪,。
算一算還有好幾個(gè)月呢,，倒也不急在這一時(shí)。
喝鴿蛋湯時(shí),，齊大太太提了一嘴,，說這桂子蜜若是釀得好，就多做幾罐分給宋姨娘和楚大太太她們一同嘗嘗鮮,。
齊宸點(diǎn)頭,，心中暗道若是做這么多,，家中這幾顆小桂子樹只怕是不夠。
又不忍弗了齊大太太的興致,，便想著回頭讓大寶去打聽打聽哪里還有可以采摘的桂子樹,。
喬香聽說齊大太太要釀蜜，便趁著她們喝湯的功夫去后廚婆子那里一趟,，尋了幾個(gè)精巧的罐子回來,。
齊大太太端著碗聽了一會(huì)兒，奇怪道：“外頭好熱鬧的聲音,，是怎么了,？”
喬香剛從那邊回來，笑著應(yīng)道：“回太太,，是廖家的聘禮到了，兩位姨娘正帶著人盤點(diǎn)呢,?！?p> 齊大太太感慨道：“這日子過得可真是快，總覺得齊寰還是個(gè)沒長(zhǎng)大的小姑娘,，可一轉(zhuǎn)眼就要遠(yuǎn)嫁到了,，山高水遠(yuǎn)的，日后想見一面也是不容易,?！?p> 哪個(gè)做母親的能舍得兒女走遠(yuǎn)呢，都是恨不能一輩子留在身邊,，承歡膝下,。
孫氏若是不這般挑剔，挑出事端來惹得人非議,，或許齊寰就不須如此遠(yuǎn)嫁避嫌了,。
真是可憐。
她帶著齊宸進(jìn)內(nèi)室,，指著桌上幾個(gè)大紅描金的盒子給她看,。
“這是我準(zhǔn)備的幾樣?xùn)|西，預(yù)備著給齊寰添嫁妝用,，日里送去了幾件,，這幾件剛打理妥當(dāng)，你替我送去給鄭姨娘吧,?！?