好容易送走了薄絲兒,，莫離有些恍惚,，回想起近日總與人發(fā)生口角,，皆因自己口不擇言，傷人傷己,。她暗暗羞愧,，開(kāi)始琢磨有何彌補(bǔ)之法。
“儷姬夫人可算走了,？她再不走,，我都不敢進(jìn)來(lái)了?！毙√亩藖?lái)二人晚膳,，看莫離不聲不響以為她在發(fā)呆，隨口打趣道,。
“惱人的話都說(shuō)完了,，你還有什么可怕的？”莫離苦笑道：“我知道你為我報(bào)不平，我與阿景的事已經(jīng)過(guò)去,，他既已離世,，切莫再生是非了。絲兒與我情同姐妹,，又求了我這么多次,，無(wú)論如何，我已決定信她,?！?p> “行了行了，我聽(tīng)你的就是,?？靵?lái)用飯吧?！蓖獬瞿貌褪硶r(shí),，小棠遇到的府中仆婦皆說(shuō)她眼生，問(wèn)她為什么不是儷姬夫人遣人來(lái),。薄絲兒出手闊綽,，悉心辦事者都能在她處拿些好處，莫離傷病這幾日都是她在照顧,，因此眾人都盼著得些油頭,。經(jīng)過(guò)這件事，小棠明白薄絲兒對(duì)莫離頗為盡心,，但嘴上不愿認(rèn)錯(cuò),，便隨口敷衍道。
莫離乖乖坐到案前,，由小棠布菜,，問(wèn)道：“杜姐姐舍得送你來(lái)陪我？”
“是大人的意思,，今日秉明了司空,，得了準(zhǔn)信，午后就送我來(lái)這兒了,?！毙√呐c莫離相識(shí)多年，彼此全無(wú)主仆之分,，為莫離布好菜,，她便給自己也盛了一碗飯。
“二師兄,？”莫離放下剛夾起的菜,，挪到小棠身邊,，似鼓足勇氣問(wèn)道：“那日他回府后可有說(shuō)什么？做什么,？我和他在這兒大吵了一架,，從小到大，他都沒(méi)有那般動(dòng)氣過(guò),?！?p> 莫離眼露悔意，神情擔(dān)憂,，小棠見(jiàn)狀忍不住笑出了聲,，道：“從小到大，我也沒(méi)見(jiàn)過(guò)你這么慌神過(guò),?！?p> “壞丫頭……”莫離抬手佯裝要打，小棠趕快求饒道：“好姑娘,，我錯(cuò)了,。你好好的吃了飯，我馬上就說(shuō)與你聽(tīng),?！?p> 那日莫離虛言竟然成真——小公子許諶染了風(fēng)寒，急壞了許府上下,。許懋回府之后,，守在兒子窗前寸步不離。好在許諶身子向來(lái)強(qiáng)健,，到了半夜就退了燒,。但是許懋卻染上了風(fēng)寒，多年未患,，結(jié)果病勢(shì)洶洶,，一連七天都告病不朝。
“那現(xiàn)在呢,？”莫離本來(lái)聽(tīng)話地一邊吃飯一邊聽(tīng)小棠說(shuō),，聽(tīng)到此處，又放下了碗筷,，關(guān)切地問(wèn)：“他，他們幾個(gè)都好么,？”
“自然是好啦,，不然今日誰(shuí)幫你求得我來(lái)？”小棠挑眉笑道：“不過(guò)大人回去確實(shí)生氣的急,，他一生氣,，誰(shuí)都不給放進(jìn)書(shū)房,。就算生病了，也不準(zhǔn)別人隨便送藥,。吃的喝的用的都只讓李敏經(jīng)手,，真是苦了李叔?！?p> “人家就比你大個(gè)十歲,，你張口就是李叔，小心他去二師兄那兒告狀,！”莫離心中松了口氣,，如若許懋因自己執(zhí)拗氣傷了身子那自己也無(wú)臉再見(jiàn)他們了。
“才不會(huì)呢,，李叔人可好了,。”小棠活潑機(jī)靈,，跟隨杜夫人多年,，善察言觀色，見(jiàn)莫離已心情略有轉(zhuǎn)好,，繼續(xù)玩笑道：“我可是知道大人密事的人,，就算姑娘去大人那兒胡咧咧，大人也不敢怪責(zé)我的,！”
自哀帝隱帝以來(lái),，君臣之間素有間隙，致使上命不達(dá),，下議不從,，各自妄為，禍及生靈,。許懋巧斷趙軍,，固守兗州，奉迎天子,，聯(lián)手破高,，助聶攝定朝中非議，是除諸聶外,，追隨聶攝最久,，功勞最高的外姓之人。
如果他真有連侍女都知曉的密事,，只怕早在某處粉身碎骨,。莫離雖如此想，但也好奇小棠所說(shuō)的究竟是怎樣的“密事”,。
“兩年多前,，唐夫人還在時(shí),，大人有個(gè)要好的朋友，是個(gè)有名的畫師,。他時(shí)常來(lái)府上與大人論學(xué),。他雖不及大人風(fēng)神俊朗，但也生的玉質(zhì)金相,?！毙√馁┵┒劊v到那人相貌音容時(shí)不自覺(jué)流露笑意,，“據(jù)說(shuō)他畫的鸚鵡可叫真鸚鵡與之對(duì)言,，畫作價(jià)高，往往千金難得,?！?p> “你說(shuō)的畫師可是‘樂(lè)榮’？”莫離稍加思索問(wèn)道,。
“對(duì)對(duì)對(duì),，是樂(lè)榮公子！”小棠未曾聽(tīng)過(guò)此人全名,，只知道他是城中有名的畫師,，今日得知其名，心中喜悅,，“你可以知道他最厲害的不是山水花鳥(niǎo),，而是為人畫心相！”
莫離嘆息道：“我確是聽(tīng)過(guò)他的大名,，觀人眉目,，勾人心相，所作之圖無(wú)一不準(zhǔn),。陳景與他不和,，我也就沒(méi)機(jī)會(huì)去求一副畫了?！?p> “即便是肯出價(jià),，他也不一定愿意畫呢！”小棠頗感自豪,，“他倒是親自送了大人一副畫,，還打趣大人說(shuō)‘以面抵資’?！?p> 樂(lè)榮年少有名,，出身世家，畫藝出眾,，可謂權(quán)貴寵兒,，但性格剛直高傲，喜好指摘他人過(guò)責(zé),，不屑貧士之交,。許懋身為朝中重臣又是望族子弟，為人和善豁達(dá),，樂(lè)榮愿視他為友,，也不足為奇。
“聽(tīng)你夸了樂(lè)榮半天,，你再不好好說(shuō),，我就不聽(tīng)了?！蹦x不耐煩小棠慢言,，怪嗔道。
“哎呀,，你是知道的,，大人的書(shū)房除了李叔不準(zhǔn)被人隨意進(jìn)出的。我們都見(jiàn)不著,，大人又特別寶貝那副畫,，將它放在書(shū)房里，天天夜夜的自己賞玩,?！毙√目茨x被自己吊著胃口，準(zhǔn)備來(lái)鬧自己,，趕忙接著說(shuō)道：“前兩天,，大人生病了還要堅(jiān)持看，來(lái)不及收起來(lái),，就被李叔瞧見(jiàn)了,。李叔說(shuō)，是一副美人圖,?！?p> “美人圖？”莫離秀眉微皺,，喃喃道：“二師兄不好美色,，府中只有一妻一妾，連司空賜的美人都悉數(shù)退回,。難道他心里還藏著別家的姑娘,？”
說(shuō)到此處，莫離和小棠互看一眼，心領(lǐng)神會(huì)地笑了,。于男子而言,，妻妾成群是世事常態(tài)，像陳景許懋這般的實(shí)為罕見(jiàn),。許懋亡妻已有兩年,，在這夫不祭妻的世道里，及冠后無(wú)妻令人覺(jué)得可憐又可惜,。
“或許畫上的人是唐姐姐呢,？”莫離補(bǔ)充道。
小棠連連擺手,，道：“奇就奇在那圖只畫了個(gè)紅衣女子的背影,。李叔說(shuō)，梨花紛飛,，寶劍橫握,，僅是女子背影已讓人覺(jué)得面容明麗，神姿逸然了,?！?p> 莫離思索許久仍想不出會(huì)是哪位女子，搖頭道：“若我能親眼看看這畫便好了,?！?p> “也是奇怪了，你沒(méi)來(lái)府上住時(shí)大人日夜都要賞畫的,，你來(lái)了他就不看了,，你到司空府來(lái)，他又開(kāi)始看了,?！毙√念H為不解地說(shuō)。
莫離嘆了口氣,，道：“他素日操勞,，喪儀、新年繁瑣之事接踵而來(lái),，如今我離了許府,，還望能少教他操心?！?p> “所以我才來(lái)的,，也算是給大人夫人分擔(dān)些?！毙√恼嬲\(chéng)地說(shuō)道,。
“難為你肯來(lái)。”莫離雖陳景初至昌都時(shí),，小棠不過(guò)是個(gè)十二歲的女童,，時(shí)光匆匆，當(dāng)日女童也長(zhǎng)成了妙齡女子,，“其實(shí),，我無(wú)礙的,。女子芳華旦夕之間,，你若有中意的人，且與我說(shuō),，萬(wàn)莫蹉跎自己,。”
“我與你自是相好的,，到你身邊來(lái)是我自愿的,。”小棠滿面霞紅,，說(shuō)道,，“夫人說(shuō)了，府里一份工錢,，司空府里再是一份工錢,，我自己想著，不肖三年我也可以攢出自己的嫁妝了,?！?p> “嫁妝有什么打緊的，你有相中的人讓我們快去打聽(tīng)才是真的,?！蹦x瞧她害羞模樣，問(wèn)道：“難道已經(jīng)有了,？”
小棠不予回應(yīng),，摩挲起自己的手指來(lái)，莫離追問(wèn)道：“難道我們都認(rèn)識(shí),？”
“如果是樂(lè)榮,，你還是早些換個(gè)心思吧?！蹦x想到剛剛小棠談及樂(lè)榮時(shí)的歡喜,，忽有此想，愁容立現(xiàn),。
“我不求為妻為正,，也未曾與他人說(shuō)過(guò)，橫豎不過(guò)是我臆想罷了，姐姐何苦這么說(shuō)我,?！毙√脑饽x打擊，倍感委屈,。
莫離本不欲多做解釋,，但見(jiàn)小棠黯然神色，心中不忍,，深吸了一口氣,，說(shuō)道：“因?yàn)椋瑯?lè)榮已經(jīng)不在這世上了,?！?p> 突聞噩耗，小棠如受雷擊,，不敢相信,，急忙捂住自己胸口，反復(fù)說(shuō)道：“不可能,，樂(lè)榮公子與我年齡相當(dāng),，怎么會(huì)？怎么會(huì)已經(jīng)不在了,?！?p> “他隨軍北伐，說(shuō)以三日為限,，要為司空勾畫心相,。軍令如山，逾期當(dāng)斬,，軍營(yíng)里不容信口開(kāi)河之輩,。他畫的再好，到了約定的日子,，畫稿未成,，誰(shuí)都留不住他?！北狈ボ娭?，忌憚樂(lè)榮家世的，憐惜樂(lè)榮才華的,，妄施樂(lè)榮恩義的,，形形色色的人跪滿了聶攝的帳篷。聶攝治軍從嚴(yán),，毫不留情,，從此世間再無(wú)樂(lè)榮此人,。莫離想起當(dāng)時(shí)情形，惋惜道,。
“司空當(dāng)真……當(dāng)真這么無(wú)情,？”小棠這才意識(shí)到自己的所在的處境，緊張地問(wèn),，“姐姐,，你都見(jiàn)他如此了，還要在他身邊做承刀衛(wèi),？”
莫離輕拍了拍小棠肩膀,，安撫道：“我決心已定，絕不回轉(zhuǎn),。若真有不測(cè),，二師兄和杜姐姐不會(huì)放任你不管的，放心!”
小棠緊緊拉住莫離的衣袖,，心緒起伏未定，剛想說(shuō)什么,，卻聽(tīng)莫離說(shuō)道：“他們既然安排你來(lái)了,，那我的事就有定論了。聽(tīng),！門外來(lái)人了,。”