明明午后還是晴朗的天空此刻突然暗雷滾滾,，道路兩旁的商販見(jiàn)狀紛紛開(kāi)始收攤,，路上行人不由地加快腳步。一輛馬車(chē)搖晃著在路上緩慢行駛，車(chē)?yán)锏闹魅怂坪跻稽c(diǎn)都不心急,，任由馬車(chē)夫悠閑地駕車(chē)。馬車(chē)旁騎馬的少年正與之同行,，可他的馬一會(huì)兒落后幾步一會(huì)兒超前幾步,，直到又是一個(gè)驚雷，少年按奈不住性子,，側(cè)身敲了敲側(cè)窗,。側(cè)窗被微微打開(kāi),，飄散出一股動(dòng)人的香氣。少年透過(guò)這條縫隙看去,，馬車(chē)?yán)锒逊e著不少公文竹簡(jiǎn),，馬車(chē)的主人正拿著炭筆逐卷批閱。
“老師暫緩手中批閱吧,，天色不佳,，雷雨將至，還是先趕去司空府為先,?！彬T馬的少年丹衣白面，清秀挺拔,，神情略顯焦急,，態(tài)度仍是恭謹(jǐn)和順，正是張牧,。
“牧之,，司空若不是遣你來(lái)請(qǐng)我，我必不肯去,?！瘪R車(chē)?yán)飩鱽?lái)許懋回應(yīng)，被竹簡(jiǎn)摩擦的窣窣聲裹挾著,，聽(tīng)起來(lái)十分疲憊,。
司空府的宴會(huì)，許懋很少參加,，總是借口自己需要處理很多公文,，但尚書(shū)臺(tái)的其余官員從不缺席。自從莫離入府就職后,，許懋連議事都參加的少了,。司空遣了一波又一波的人來(lái)請(qǐng)，孟成,、施衡都吃了閉門(mén)羹,。今日自己被指派時(shí)，也早做了挨罵的準(zhǔn)備,。
張牧一邊心里盤(pán)算著,，一邊說(shuō)道：“難為老師還顧慮我交差?！?p> “歌舞美樂(lè)人皆愛(ài)之,，但我不想因此怠慢公事?！痹S懋一貫平和語(yǔ)氣,，說(shuō)罷,，停止批閱伸出右手，只一會(huì)兒將手收回說(shuō)道,，“無(wú)風(fēng),，雨水緩至。至少一個(gè)時(shí)辰后才會(huì)降雨,。咱們快走吧,，免得回府遇上大雨?！?p> 張牧顧不得心頭疑惑,，天空雷聲陣陣，他催著車(chē)夫趕緊駕車(chē),，不等多時(shí)便達(dá)到司空府。當(dāng)他看著許懋抱著要一堆竹簡(jiǎn)叮囑車(chē)夫趕快回府才明白許懋是在替車(chē)夫算回去的時(shí)辰,，原以為許懋準(zhǔn)備提前離席,，心里還擔(dān)憂(yōu)了一陣。如此戰(zhàn)時(shí),，宴會(huì)難得,，縱情難歇，參加宴會(huì)的官員都會(huì)留宿司空府,，若第二日需要上朝,，司空府還可提供車(chē)馬，如此安排下何人不向往,？
“牧之,，牧之？”一陣香氣襲來(lái),，張牧這才回過(guò)神來(lái),，許懋懷中抱著一堆竹簡(jiǎn)，努力指了指地上剩余的竹簡(jiǎn),，“還有這些,，勞煩幫我一起搬走?！?p> 張牧招呼了兩個(gè)門(mén)口侍衛(wèi),，從懷里取出一塊玉佩交給他們，吩咐道：“這是我的通行玉佩,，你們把這些公文搬去異馥閣,，切記小心，不可有半點(diǎn)損毀,。搬完后,，把玉佩交去給藏英閣的易姑娘,。”
“才一年不見(jiàn),，牧之辦事越發(fā)周到了,。”許懋和張牧回頭看去,，來(lái)人一身黃貂緊裘,，頭戴綴金長(zhǎng)冠，環(huán)佩玎鐺,，貴氣逼人,，眉眼細(xì)長(zhǎng)，滿(mǎn)面笑意,，看起來(lái)比張牧稍年長(zhǎng)些,，約莫二十來(lái)歲，正是當(dāng)今陛下的宗親安平郡王王緒,。
王緒向來(lái)以宗室自矜,，于大臣間一向只愛(ài)設(shè)宴邀請(qǐng)不愿赴宴捧場(chǎng)，張牧心下驚訝有余,，仍不忘向他作揖行禮,，但一時(shí)不知該說(shuō)什么。
王緒轉(zhuǎn)向一邊的許懋,，示意兩人邊走邊聊,，道：“聽(tīng)聞德若近日忙碌，前幾日拒了小王遣人送的帖子,，今日倒與小王在此相遇,。”
張牧聽(tīng)了這話(huà)直皺眉,，許懋不以為意,，誠(chéng)懇回道：“雨水將至，春氣萌動(dòng),，各郡鄉(xiāng)鎮(zhèn)已開(kāi)始預(yù)備今年耕種,，氣象研判、農(nóng)具調(diào)配,、官員委派等奏疏每日被送至到陛下面前不下百份,。陛下已無(wú)手足兄弟，現(xiàn)又膝下無(wú)子,，即便我等臣子傾力,，亦是獨(dú)木難支。若殿下能為陛下多分擔(dān)些，一可顯宗室之能,，二可近叔侄之情,。”
“咳咳,，”王緒本想揶揄許懋一番,，沒(méi)想到竟換回許懋如此勸諫，倒顯得自己氣量狹小,。忽一陣勁風(fēng)吹過(guò),，他一手手抓住許懋手腕，另一手掩面咳嗽?xún)陕?，有些?yán)肅地輕聲說(shuō)道：“德若教訓(xùn)的是,，小王年輕不懂事，平日總想著多去您府上討教,，不知道是否會(huì)叨擾,。”
許懋微微皺眉,，二人此時(shí)皆在聶府,，往來(lái)人口眾多，言語(yǔ)中拉攏與離間無(wú)異,。許懋反手脫離王緒又順勢(shì)扶著助王緒的手臂,，趁他咳嗽給他輕輕拍背,，回答道：“郡王身體欠安,，應(yīng)多在府中修養(yǎng)，微臣可去向皇上請(qǐng)派太醫(yī)前去看顧,?！?p> “哈哈哈，不必勞煩許大人,。小王若有個(gè)好壞,，皇叔自會(huì)派人來(lái)，畢竟血脈一心嘛,！”王緒重又恢復(fù)滿(mǎn)臉笑意,，笑瞇瞇地說(shuō)道：“今日小王與許大人在此同樂(lè)，萬(wàn)望盡興,，不要顧及小王,。待到明日，正好將此等樂(lè)事一起說(shuō)與皇叔聽(tīng),?！?p> 量張牧再怎么謙和，此番聽(tīng)到王緒明里暗里的挑唆言語(yǔ)，惱怒非常,，恨不得與他交手一番,。只看到許懋微微搖頭，示意無(wú)礙,，只得暗嘆世人皆稱(chēng)的“狐貍郡王”名不虛傳,。
說(shuō)話(huà)間，三人已行至宴客花廳,，內(nèi)侍恭謹(jǐn)上前為三人帶路,。此處比議事廳還要大些，廳中備下的席位幾近坐滿(mǎn),，草席鋪成至廊內(nèi),，天上暗雷滾滾，也無(wú)法掩蓋住這鼓樂(lè)聲聲,。
聶攝是出了名的隨興所至,，就如現(xiàn)在這個(gè)隨意開(kāi)始的宴席，按一般的宴席而言,，許懋應(yīng)算是提前到的,，但現(xiàn)在已有人喝的酩酊大醉，真不知是宴席開(kāi)始的過(guò)早還是宴席從早開(kāi)到晚,。
看到前來(lái)赴宴的許懋,，聶攝十分高興，他有些跌跌撞撞的從席位上站起,，親自到廳外迎接,，一把抓住許懋的手，說(shuō)道：“竟把德若給盼來(lái)了,，今日真是個(gè)好日子,！”
許懋似乎也習(xí)慣聶攝這樣的舉動(dòng)，任他拉著走,，說(shuō)道：“今日還有貴客,，安平郡王也來(lái)了?！?p> “嗯,？”聶攝停下腳步，回身仔細(xì)端詳眼前這個(gè)雍容華貴的人,，突然大聲喊道：“停,！”鼓樂(lè)驟停，舞姬皆驚,，醉漢頓醒,，一時(shí)廳內(nèi)鴉雀無(wú)聲。
在眾人的注視下，聶攝整理好衣擺,，對(duì)王緒恭恭敬敬作了一揖,，“微臣拜見(jiàn)安平郡王?！贝藭r(shí)一道銀色閃電破空,，天雷轟鳴而來(lái)，眾人見(jiàn)此情形都不敢做聲,。
“司空當(dāng)真好生活,！真是羨煞小王！”王緒輕咳兩聲,，笑意盈盈道,，他緩步走到廳中看向廳中諸人，只聽(tīng)得“臣等拜見(jiàn)安平郡王,！”眾人皆對(duì)他作揖,，他的笑意頓了頓，很快恢復(fù),，他快步走到聶攝身邊,，虛扶一把，說(shuō)道：“小王正是好玩的年紀(jì),，司空怎好忘了小王,？”
“哈哈哈哈，”聶攝大笑道：“微臣也是好玩之人,，今日之后府中若辦宴會(huì),，聶某人的第一份帖子必定送到殿下府上去！”
“如此甚好,！”王緒和聶攝你來(lái)我往一番后,，廳中歌舞繼續(xù),，礙于宗室之人在場(chǎng),，眾人也不敢如之前的放浪形骸?？赐蹙w和聶攝為那主位你退我辭,，終于以王緒為主，聶攝居左首席調(diào)停后,，宴會(huì)氛圍才恢復(fù)一些,。
上次參加宴會(huì)似乎是征赤夷大勝時(shí)的事情了，許懋應(yīng)付完了一堆前來(lái)敬酒的人,，心里也想小小松快一番,，身邊卻傳來(lái)一個(gè)頗為熟悉的聲音，悠悠道：“德若兄真是頗具人心，一出現(xiàn)無(wú)人不來(lái)交際,，令我好生羨慕,。”
一般議事之時(shí),，許懋慣坐聶攝左下之位,，今日聶攝便也以此安排。許懋不常出席宴會(huì),，如今臨近聶攝之位由舒朗常占,，舒朗又見(jiàn)許懋頗受歡迎，心中難免忿忿,。許懋見(jiàn)他酒氣熏熏,，本不想理睬，但舒朗舉著酒杯側(cè)身靠近,，倚到他身上,，隨意指了幾個(gè)剛來(lái)敬酒的官員，輕聲譏笑道：“不知,，尚書(shū)令覺(jué)得今日幾家酒香,，幾家才彥可征？幾家兒郎可舉,？”
舒朗的聲音不大,，卻也引來(lái)不少人為之側(cè)目。春日歲科,，各州郡將遴選賢良供朝廷補(bǔ)充官員,；新年伊始，舊年功績(jī)考核也將落定,。尚書(shū)令掌收受章奏,，出宣詔命，這些正是許懋之職,。
“內(nèi)舉不避親,，外舉不避仇。觀其所長(zhǎng),，盡其才不負(fù)其志,。定不叫賢良萎頹，借酒抒懷,?！痹S懋向舒朗回敬一杯，一飲而盡,，拍了拍他的肩膀說(shuō)道：“舒大人,，今年可繼續(xù)努力,，若成績(jī)喜人，我在此先敬賀一杯,?！?p> 舒朗將杯中酒倒?jié)M，輕輕擺弄,，酒水四流,，他似笑非笑地看著許懋，向聶攝與王緒方向微微抬顎,，說(shuō)道：“舒某不過(guò)平庸之人,，還望尚書(shū)令大人鑒空衡平，不失彼此,?！闭f(shuō)罷，便起身踉蹌離去,。
許懋何嘗不懂舒朗言中之意,，昌都城中，既有地方大族,，亦有皇室老臣,。亂世宗親空有爵位，連貴為安平郡王的王緒的官職不過(guò)議郎,，伴皇上身側(cè)應(yīng)對(duì)常事,，何況其他？許懋無(wú)言,，自嘆一聲,，為自己倒?jié)M杯中酒。
“二師兄因何嘆氣,？”甄誼看舒朗離去,，湊了上來(lái)，拍了拍許懋的肩膀,，順勢(shì)坐下,，“若為那種裙帶頭官?lài)@氣實(shí)在不值?！?p> 許懋舉杯示意,，飲盡杯中酒,，笑道：“親舊多為起始之本,，可為中流砥柱。司空今日之勢(shì),，源于諸聶相助,。舒大人他忠心于司空,，所言所行利于司空，便也利于朝堂,。不過(guò)譏笑我?guī)拙?，不妨事?！?p> “哎哎哎,，你總是這么若無(wú)其事。你也該提防小人挑撥,，不是司空還是皇上處……”甄誼湊近許懋,，壓低聲音提醒道:“昨日，施恒偷偷告訴我,，景行之死有些許眉目,。除了太醫(yī)院按喬琳所開(kāi)方子配的藥，他還自行采買(mǎi)了別的藥,，或許便是這上出了岔子,。”
許懋心下一沉,，陳景效命于司空,，司空扶持皇室，昌都城中新貴老臣確有嫌隙,，但不至于互相殘殺,。究竟是誰(shuí)動(dòng)的手？
屋外一計(jì)雷聲炸響,，屋內(nèi)倏地鴉雀無(wú)聲,，直到聶攝起身喊道：“歌舞繼續(xù)?！北娙瞬胖匦職g聲笑語(yǔ)起來(lái),。
“那便好好查個(gè)清楚吧?！笨粗@一片其樂(lè)融融的景象,，許懋面無(wú)波瀾，略略沉吟道,。甄誼倒是愉快地撞了下許懋的酒杯,，說(shuō)道：“嗯，許久沒(méi)和你聯(lián)手了,，真是懷念,。”
沉悶許久的灰暗天空,，此刻終于暴雨如注,。女侍們彎著腰,，將屋內(nèi)所有的燈一一點(diǎn)燃。許懋坐姿挺拔,，引得靠近的女侍側(cè)目,，趁他望雨出神，多多的瞥上兩眼,。然而此刻許懋無(wú)心享受宴會(huì),，身旁噼啪作響的油燈擾得他想沖進(jìn)大雨中淋個(gè)痛快，讓大雨沖刷連日來(lái)的疲憊,、困頓和期盼,。
在許懋出神之際，管事于軻攜一名內(nèi)侍匆匆入內(nèi),，于軻彎下腰湊到聶攝耳邊,，輕輕耳語(yǔ)。聶攝聽(tīng)罷哈哈大笑,，引得一旁的王緒忙問(wèn)：“司空因何事發(fā)笑,？”
“哎，我笑這家仆盡管少府出神,，竟也不分輕重,，不過(guò)是后宅之事有什么好大驚小怪的?！甭檾z遙遙舉杯,，一杯盡飲，王緒也輕哼一聲,，拂袖敬飲,。趁此時(shí)，聶攝對(duì)于軻使了個(gè)眼色,，向許懋處微微抬顎,。
于軻垂眼告退，身后的內(nèi)侍也急著讓退,，于軻后退步子一大,，內(nèi)侍忙不迭撞到許懋案上，許懋被酒水餐食濺的滿(mǎn)身,。
王緒見(jiàn)此,，起身喝道：“怎如此行事？司空平日實(shí)在過(guò)于縱容了,！”聶攝挪到王緒身側(cè),，攬住他道：“德若謙和，不會(huì)因此惱怒,?！?p> 身邊的內(nèi)侍伏跪于地,，于軻在旁賠罪：“冒犯許大人了,，讓小人領(lǐng)大人前去,。”“無(wú)妨,，我去更衣即可,。”許懋已無(wú)興致,，正好借此事回避宴飲,。
離開(kāi)花廳后，于軻帶著內(nèi)侍在前頭走的飛快,，許懋雖不知司空府所有路徑,，但明白于軻并非帶自己去住所更衣，問(wèn)道：“于大人帶我去何處,？”
于軻急切回道：“許大人速來(lái),，莫離姑娘被罰跪于后院園子里了?！?p> “何人所罰,？”聽(tīng)說(shuō)莫離被罰，許懋跟的更緊了些,，莫離直屬于聶攝竟有人要越過(guò)他去,，除非……
“是袁夫人?！庇谳V低聲回復(fù),。
“怪不得?！痹S懋忍不住輕哼出來(lái),，恰好遇到于軻回顧的目光，二人相視一笑,。
怪不得,，聶攝不敢前去。