六月份的湖廣總督府轄下湖北行省荊州府枝江縣,，空氣中悶熱難擋,，半個(gè)月前幾場(chǎng)暴雨使得沮漳河,、瑪瑙河河水暴漲,，城內(nèi)地方遭了洪水,，而地方官府此時(shí)卻沒(méi)有時(shí)間救災(zāi),，而是在抓白蓮教,。一位形色匆匆的縣衙小吏打扮的年輕男子,，輕輕敲著門,，嘴里喊道：“娘子,，我回來(lái)了，快開(kāi)門”,。不大一會(huì)一個(gè)年輕少婦打扮的女子輕輕的打開(kāi)門,，將男子讓進(jìn)屋去，然后迅速插上大門,。這男子姓張叫張謨,，乃是縣衙戶房的貼書，沒(méi)有官職但油水很足,，但暗地里身份卻是枝江縣的小掌柜,，而娶的妻子就是這枝江縣的賬房，這夫妻二人乃是枝江本地人,，祖上就是白蓮教徒,。那女子待男子進(jìn)屋忙問(wèn)道：“現(xiàn)在不是放衙時(shí)間，你怎么突然回來(lái)了？”
那男子道：“唉,，現(xiàn)在衙門里那還有人有心思辦公,，都去抓白蓮教去了，我回來(lái)吃口飯,，一會(huì)還得出去,，這世道怕是要亂了，彌勒下生日,，既是改天換日時(shí),，我走后你緊守門戶，輕易不要出門”,。
那女子又道：“少掌柜不是傳下令旨，要我們煽風(fēng)點(diǎn)火嗎,，下午我要出去到教眾家中集會(huì),，你放心我會(huì)小心的，倒是你一直在朝廷鷹犬的旁邊,，一定不能露出馬腳”,。
張謨滿不在乎的說(shuō)道：“沒(méi)事，哪有那么多教徒讓抓,，不過(guò)是為了應(yīng)付上差罷了,，城里的人幾十上百年都住在一起拐個(gè)彎都有親，只能是去鄉(xiāng)下抓,，這次去的是城南邊的程家村,，聽(tīng)保正舉報(bào)那里有教徒，我查過(guò)了,，其實(shí)不過(guò)是那地保想領(lǐng)賞錢罷了,，但是各位大人也為了能向上面交差，大家都睜一只眼閉一只眼,，只是可憐了那戶百姓”,。
那張謨帶著匆匆吃完飯，就跟著衙役去了城南二十里的程家村,，其實(shí)這事本就不需要張謨前去,，他一個(gè)戶房貼書那用得著去抓人，只不過(guò)是張謨平時(shí)對(duì)幾位大人孝敬比較到位,，把這個(gè)功勞給了張謨而已,。像張謨這種微末小吏也是需要“進(jìn)步的”，進(jìn)步的越大對(duì)自己的保護(hù)也就越好,。
一行五人來(lái)到了程家村,，程家村是長(zhǎng)江邊上的漁村，大多居民都是破舊的茅草房,，少有的磚瓦房,，因前一段時(shí)間暴雨遭了災(zāi),，地上還有些泥濘，會(huì)合了保正,，幾人直奔那白蓮教徒家中,，那教徒名叫田貴，是程家村的外來(lái)戶,，有一個(gè)媳婦叫程蘭和兩個(gè)孩子,，平時(shí)都是靠打漁為生，為人比較木訥,，人送外號(hào)“小木頭”,，小木頭不小了有二十七八歲。聽(tīng)保正介紹,，那小木頭幾年前一個(gè)人昏迷在在江邊,，被程蘭救回了家。說(shuō)起程蘭也是漁家的俊俏女子,，當(dāng)初定了婚,，不料婚前男方得病死了，成了望門寡,，人們都罵她是喪門星,，再加上老子娘都死了，也沒(méi)有兄弟哥依靠,，就獨(dú)自一人生活,，靠著江邊捕些魚蝦鱉蚌，倒也沒(méi)餓著,。但是自從成了望門寡,，也沒(méi)有人敢娶，還有一點(diǎn)是這程蘭不符合鄉(xiāng)下人的審美觀,，個(gè)子高,，也比較瘦，完全是個(gè)嬌小姐的形象,，但是這也不能當(dāng)飯吃,，鄉(xiāng)下人娶老婆要求的是膀大腰圓臀肥，有力氣能干活能生孩子,，娶個(gè)小姐回去當(dāng)畫看肯定是沒(méi)人愿意的,，古時(shí)候收成差，租的田多缺乏勞動(dòng)力,，每個(gè)人都需要下地干活,，一來(lái)二去的就20多歲了。倆苦命人互相幫助，互相扶持最后也走到了一起,，只不過(guò)那田貴像是個(gè)鋸嘴的葫蘆,，很少說(shuō)話，大家當(dāng)他老實(shí)好欺負(fù),，經(jīng)常給他找麻煩,，不過(guò)那田貴只是笑笑也不惱，大家看他這個(gè)慫樣子,，農(nóng)村人樸實(shí),，久而久之的大家也就沒(méi)了欺負(fù)他的興致。
也該是這家人倒霉,，前幾日這夫妻二人帶著孩子去旁邊塘里采菱角,，六月里的風(fēng)光景色到底和其他時(shí)節(jié)的不一樣，那密密層層的荷葉鋪展開(kāi)去,，與藍(lán)天相連接,，一片無(wú)邊無(wú)際的青翠碧綠。那亭亭玉立的荷花綻蕾盛開(kāi),，在陽(yáng)光輝映下，顯得格外的鮮艷嬌紅,，特別是其中一顆白蓮花,，在一眾紅蓮花里顯得是如此的高潔，如此的不同,，田貴不禁想起自己的人生,，在滾滾的紅塵中自己和這白蓮花是如此的相似?？粗利惖钠拮?，可愛(ài)的孩子以及那顆遺世而獨(dú)立的白蓮花，忍不住吟誦道：“若到越溪逢越女,，紅蓮池里白蓮開(kāi),。”
那想道隔墻有耳,，那保正在自家稻田里拔稗子,，在南方的住可能都知道這稗子與稻子共同吸收稻田里的養(yǎng)份，因此稗子是稻田里的惡性雜草,，需要及時(shí)除去,。敗家子中的“敗”就是稗子演變過(guò)來(lái)的，可見(jiàn)這稗子的壞處,。由于離得有一段距離,，保正也聽(tīng)得不怎么清，但是“白蓮開(kāi)”三個(gè)字是聽(tīng)得清清楚楚，這保正也顧不得拔草了,，回家后讓自己的兒子盯著這一家,，自己去縣衙舉報(bào)去了。
來(lái)到田貴的家里,，迎面的是三間茅草房,，房屋四周用土壘了圍墻，圍墻有一段已經(jīng)倒塌,，主人已用木頭做的籬笆連接上,。小院左邊被開(kāi)墾成幾小洼菜地，菜地四周也扎了竹籬笆,，幾只雞鴨在哪悠閑的走來(lái)走去,，挨著左邊院墻的地方堆著很多用來(lái)燒火做飯的蘆葦桿，一只母雞正咯咯的叫著,，好似在炫耀又好似在提醒主人自己又下了一個(gè)蛋,。右邊用茅草搭了一個(gè)小亭，里面有一個(gè)石桌,，四個(gè)石凳,，石桌上放著一把磕了嘴的茶壺，茶壺旁邊放了兩個(gè)粗碗,。要不是因?yàn)檫B天的大雨,，導(dǎo)致茅草屋有些漏雨，真是好一派田園風(fēng)光,。
那程蘭正坐在亭子外面補(bǔ)漁網(wǎng),，嘴里含著笑，眼睛時(shí)不時(shí)的瞥向亭子里的人,，滿是柔情,。而一名男子坐在石凳上帶著一雙兒女在桌子上玩游戲，游戲很簡(jiǎn)單,，就是簡(jiǎn)單的拽樹(shù)葉,，那男子拿了一片樹(shù)葉，將上面的葉子捋去,，剩下光禿禿的樹(shù)葉根,，旁邊的一個(gè)男孩也是同樣的動(dòng)作，兩個(gè)人將手中的樹(shù)葉根互相纏在一起,，然后同時(shí)使力拽,，樹(shù)葉根先斷的那個(gè)算輸。父子二人拉鋸一樣玩了一會(huì),，旁邊的小女孩歡呼道：“奧,，哥哥贏了,，阿爹輸了，阿爹帶我們?nèi)フ苫ㄍ妗?。那男子看著閨女歡呼,，一把將她抱在懷里，將手邊的茶碗拿起喂孩子喝水,，一邊喂還一邊說(shuō)道：“行,，帶我的寶貝閨女去摘荷花玩”。
其實(shí)這男子也就是哄孩子而已,，故意撿樹(shù)葉時(shí)撿比較細(xì)的,，孩子的世界是天真的，是容易滿足的,。等喝完水那男子牽著兒子抱著女兒就打算出去,，對(duì)著正在補(bǔ)漁網(wǎng)的妻子說(shuō)道：“蘭娘，別補(bǔ)了,，怪熱的,，明天早上我起來(lái)補(bǔ)，一起出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧”,。
那女子笑了笑說(shuō)道：“沒(méi)事,，還有一點(diǎn)就完了，你帶孩子們先去吧,，我一會(huì)去找你們”,。那男子正打算帶著兒女出去，外面突然響起了一陣敲門聲,，那人嘴里還說(shuō)道：“小木頭,，蘭丫頭在家嗎,？”
看著那保正帶著衙役過(guò)來(lái),，程蘭有些驚慌而田貴好似沒(méi)看到一樣，而那保正好似被踩了尾巴一樣叫囂道：“小木頭,，你的事犯了,，沒(méi)想道你這老實(shí)人居然是白蓮匪徒，現(xiàn)在就要將你抓回去審問(wèn),，快點(diǎn)跟我走一趟”,。說(shuō)完又向張謨討好道：“大人，這賊人就是那白蓮匪徒,，快將人鎖起來(lái)帶走”,。
張謨心里才不管這田貴是木頭還是匪徒多抓點(diǎn)無(wú)辜才好，也不問(wèn)話直接吩咐道：“拿了,，回衙”,。
那程蘭眼看著衙役將鎖鏈向自己相公頭上戴,，也顧不上害怕，伸出雙臂護(hù)住后面爺仨,，對(duì)著那保正說(shuō)道：“三叔公,，這是怎么回事，我家相公怎么會(huì)是白蓮教,，弄錯(cuò)了吧,，是不是你想買我家那塊地我沒(méi)賣，你報(bào)復(fù)我們”,。
那保正目的被揭破老臉漲紅,，急忙說(shuō)道：“蘭丫頭，可別亂說(shuō),，你那相公在那塘里說(shuō)什么什么紅蓮,、白蓮開(kāi)，難道不是白蓮匪徒,，三叔公我是揮淚斬馬,、馬、馬謖,，省得一村人遭殃,，快閃開(kāi)，別耽誤大人們辦事”,。
那幾個(gè)衙役一聽(tīng)什么紅蓮白蓮的確定后面這小子就是白蓮教等著回去領(lǐng)功呢,，那管這女子的叫喚，一把將那女子推開(kāi),，將鎖鏈套在那田貴身上,，旁邊的兩個(gè)孩子嚇得哇哇直哭?？赡苡腥擞X(jué)得單憑白蓮二字就敢抓人這是欲加之罪何患無(wú)辭,，后世里有個(gè)典故說(shuō)兩個(gè)人在河邊洗衣服，一個(gè)人問(wèn)道：你這衣服咋回事那么臟,？另一個(gè)說(shuō)道：“別提了,，昨天穿的是白色衣服，又趕上下雨搶收曬得糧食,，也沒(méi)來(lái)得及換,，這領(lǐng)袖得多洗洗，不好好洗領(lǐng)袖,，下次就做了底了”,。當(dāng)時(shí)是國(guó)民黨執(zhí)政時(shí)期，就被告了,，于是抓起來(lái)了,。
那田貴也不分辨,，對(duì)著程蘭說(shuō)道：“孩他娘，不要怕,，我不是白蓮教,，我去縣衙說(shuō)清楚，你在家好好帶孩子”,。又對(duì)著來(lái)人說(shuō)道：“走吧”,。
張謨這時(shí)才正式打量這個(gè)男人，長(zhǎng)年的風(fēng)吹日曬,，使得這個(gè)男人皮膚有些黝黑,，個(gè)子不是很高，但是說(shuō)話走路都不像個(gè)農(nóng)家子弟,，又想起了剛才保正說(shuō)起他那身世,，張謨想到這人一定不會(huì)是個(gè)普通人，說(shuō)不定是條過(guò)江龍,，就是不知道是什么來(lái)歷,，但是肯定不是官府的人，官府的人不會(huì)隱身于此,，圣教舉事在即,，最缺的是人才，后面一定要打探打探,，說(shuō)不定可以為圣教拉攏個(gè)人才,，為圣教再貢獻(xiàn)一份力量。
一行人很順利的拿到了白蓮匪徒,，說(shuō)說(shuō)笑笑的離開(kāi)田貴的家,，程蘭帶著倆孩子追了出來(lái)，看著越走越遠(yuǎn)的丈夫,，程蘭哭道：“孩他爹”,。