午夜，紫禁城西苑,，一頭戴沉香水葉冠、身著道袍的男子正翻看著奏章,。他正是大明王朝最高統(tǒng)治者朱厚熜，俗稱嘉靖皇帝,。
嘉靖帝是中國歷史上最為獨特的皇帝,，也是明朝皇帝中最任性和倔強的一位,。
自“壬寅宮變”以后，幾死于宮女之手的嘉靖帝總感覺有厲鬼纏身,，便移居西苑修玄,，不再親臨朝政,。
他雖避居西苑，練道修玄,，但是卻始終牢牢掌控著整個明朝的政治、財經(jīng),、軍事和民生大權(quán),。
看了近一個多時辰的奏章,，朱厚熜有些疲憊了。長期服用金丹,、私生活的放縱,，以及掌控朝政消耗的精力，讓他本就不怎么強健的身子,，更加顯得虛弱,。
一旁的司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)黃錦見狀,，遞上一杯溫熱的參茶，輕聲說：“皇上,，請注意龍體,?！?p> 朱厚熜看看這位忠誠的老太監(jiān)，微微頷首說：“朕知道了！再看幾本,，朕就去歇息,。”
說著,，他喝了幾口參茶，隨手接過黃錦遞過來的一本奏章,，稍一看,，眉頭便皺了起來。
這是一本蘇州府知府尚維持上的奏章,，內(nèi)容是講一名叫林凌啟的錦衣衛(wèi),，在蘇州府下屬吳縣，敲詐當?shù)氐囊晃荒贻p舉人,，獲得一百兩紋銀，以及其一塊祖?zhèn)饔衽?。還利用錦衣衛(wèi)的身份，向當?shù)刂h吳敬漣榨取二百兩紋銀。
朱厚熜將奏章往御案上一扔,，略有不滿地說：“黃錦，你既然愛惜朕的身體,，為何將這等奏章呈上,，勞朕精力,。”
朱厚熜生氣是正常的,，他批閱的是國家大事，象此類雞毛蒜皮的事也要他操心,，哪還有時間練道修玄、去后宮戲耍,。
按照規(guī)章制度，全國各地官員的奏章,，都要交到通政司。由通政司登記備錄后,，再送到內(nèi)閣,。內(nèi)閣大學(xué)士看過奏章,，經(jīng)過商討（當然也有獨斷）后，在一紙條上寫下處理的意見,，附在奏章背面,，這也就是票擬。
經(jīng)過審閱的奏章送入內(nèi)廷,，交由皇帝御批。而這么多事情,，皇帝沒有時間，也沒有精力去完成審閱,。于是由秉筆太監(jiān)處理,，并挑選一些重要的奏章,，請皇帝親自批閱。
而這一次,，黃錦看來是明顯失職了,。這份奏章既不是什么天災(zāi),，又不是什么邊關(guān)入侵,、倭寇進犯,，而是一個小小的錦衣衛(wèi)敲詐勒索而已,，這不是拿朱厚熜開心嗎,？
黃錦其實也有不得有的苦衷,。這奏章遞入內(nèi)廷時，內(nèi)閣首輔嚴嵩請人傳話與他,，請求務(wù)必將此奏章呈現(xiàn)給皇帝,。
高高在上的嚴嵩嚴閣老，為何會對這芝麻綠豆的小事關(guān)心呢,？身為秉筆太監(jiān)的黃錦自然洞悉其中隱藏的潛臺詞,，那就是權(quán)利斗爭。
嚴嵩與錦衣衛(wèi)都指揮使陸炳曾是盟友,，兩人的共同敵人就是當時的內(nèi)閣首輔夏言,。嘉靖二十七年,，嚴嵩動用一切手段,，將夏言及其親信一網(wǎng)打盡,，重登內(nèi)閣首輔的寶座,。其后,，與大將軍仇鸞矛盾逐漸激化。
仇鸞不甘心為嚴嵩掣肘,。他上密疏,，揭發(fā)嚴嵩與嚴世蕃所行事,，引起朱厚熜的重視的重視。此后,，嚴嵩受到冷淡,，不再所朱厚熜寵信,。
正在嚴嵩恐慌之際,，盟友陸炳把刺探到的仇鸞的不軌行為向朱厚熜匯報。朱厚熜立即收回仇鸞的印信,，使其在憂懼中死去,。
這一事件,，幫助嚴嵩重新得到朱厚熜的信賴,。而陸炳因揭發(fā)有功，官至太子太保兼太子太傅,，極受朱厚熜的寵信,。
嚴嵩極其貪婪，容不得陸炳與其爭寵,，便想方設(shè)法打擊陸炳,。這次，他的門生蘇州府知府尚維持彈劾錦衣衛(wèi)之事,，正合他的心意,，便想辦法讓朱厚熜得知此事,。
官場上的斗爭，不象出征打仗,，明刀明槍,，表面上波瀾不驚,，底下卻暗流涌動,。這件事雖小,，但只要引起朱厚熜的重視，再深挖其根,，窮追猛打,，小事情立馬變成震驚朝野的大地震。到時,，陸炳的位置就岌岌可危了,，甚至可以說，陸炳將會因此事身敗名裂,。
黃錦見朱厚熜臉色不善,，忙下跪說：“皇上息怒！臣以為,，此事雖小，但不可不防,。想前朝江彬提督東廠兼錦衣衛(wèi),，權(quán)勢大張,，任情傾陷廷臣，大肆貪污受賄,，培植私黨，重用家人,。雖最后被誅,，但給國家社稷帶來極大的危害,。
如今皇上圣明，乾綱獨斷,，沒有此類事情發(fā)生。不過臣以為,，千里之堤潰于蟻穴,。防微杜漸，才能將危險扼殺于萌芽狀態(tài),?！?p> 他這么說，并不是站在嚴嵩這一派,，也沒打算與陸炳對立。他只是站在朱厚熜的立場上考慮這件事,。
朱厚熜臉色陰沉,，有些事他并不是不知道，而是裝不知道罷了,。如今錦衣衛(wèi)權(quán)勢熏天，連東廠也對其俯首,。長此以往，錦衣衛(wèi)會變成什么樣,。
想到這里，他打了個冷顫，又拿起奏章看了看,，再看了下背面內(nèi)閣的處理意見，上面寫著：著錦衣衛(wèi)南鎮(zhèn)撫司徹查此事,，案情若如所奏,，嚴懲犯事者。
朱厚熜忽然冷笑起來,，將奏章又往御案上重重一摔，厲聲說：“笑話,！這種事竟然讓錦衣衛(wèi)自查自糾,，真是天大的笑話,！看來內(nèi)閣大學(xué)士們也不敢撫陸炳的虎須。”
這話說得極其嚴厲,，黃錦聽得心驚膽戰(zhàn)，暗想：這一次陸炳可是要大難臨頭了,。嚴嵩真是好手段,！
原來，朱厚熜是明朝最為聰明的皇帝之一,，大臣們的伎倆根本瞞不過他的眼睛,，對此他也是沾沾自詡?？伤趺匆矝]想到，這回竟然被嚴嵩當槍使了,。
如果嚴嵩在票擬上說深查到底,，對涉案人員以及背后的保護傘嚴懲不貸,，聰明的朱厚熜會立馬意識到，這是嚴嵩在黨同伐異,，迫害陸炳,。這么一來，非但陸炳毫發(fā)無損,，嚴嵩還還引火燒身,。
但同樣聰明而又奸詐的嚴嵩,，不愧是官場上的老狐貍,。他深知朱厚熜的脾氣，反把鞭子高高舉起,，輕輕落下,，擺出息事寧人的態(tài)度,。讓朱厚熜產(chǎn)生錯覺，以為內(nèi)閣不敢與陸炳抗爭,，這樣更引起朱厚熜的警惕,。
朱厚熜背著手來回走動,，看得出他情緒非常激動,。黃錦伴駕已有些年頭，象這樣的情景,，只有在處置前內(nèi)閣首輔夏言時出現(xiàn)過,，心中暗叫糟糕。
他雖然對陸炳沒有多大好感,，但在他心里,，陸炳還算過得去。他幫嚴嵩遞交奏章的本意是為了敲打敲打陸炳,。讓其收斂一些,，并沒有要其塌臺?？裳矍暗那榫埃懕e說保住錦衣衛(wèi)左都督的位置,，就連腦袋估計也要分家了,。
他想了想說：“皇上，臣以為陸少保疏于約束下屬，難辭其咎，應(yīng)予罰奉處分,。”
朱厚熜停下腳步,，冷冷的說：“區(qū)區(qū)俸祿,，陸炳會放在眼里嗎,？著工部侍郎趙文華以欽差身份嚴查此案,，必須一查到底，不得徇私舞弊,?！?p> 黃錦傻了眼了，這趙文華是嚴嵩的得意門生,、得力打手,，此案由他去偵辦,，陸炳還有回天之力嗎？
他忙下跪說：“皇上，陸少保有過但也有功,，希望皇上能念他救駕之功,，留他一條退路吧！”
他這樣做也是豁出去了,，因為此時為陸炳求情，無疑會讓朱厚熜認為他們是同黨,。歷朝歷代都嚴禁外官結(jié)交內(nèi)宦,，一旦查明，那可是要抄家斬首的,。
朱厚熜不禁大怒,，正要發(fā)作,，忽坐了下來,，淡淡的說：“朕心中有數(shù),，高愛卿,，時候不早了,，朕要歇息了,?！?p> 朱厚熜的聰明不是吹的,，他意識到，如果黃錦與陸炳有勾結(jié)，這奏章就不會交給自己過目,。他既要讓自己了解情況，又希望自己不要過重處罰陸炳,，此舉實乃一片忠心。
黃錦擦了把冷汗,，起身大喊：“起駕,！”
朱厚熜揮了下衣袖朝外走去,，心中暗想：林凌啟？林凌啟,！這個無法無天、膽大妄為的家伙,，害得朕去愛妃那里的興致都沒了,。我倒要看看，你究竟長了幾個腦袋,。