和親的隊(duì)伍走在廣闊的天地之間,,走了兩日。
路上的景色幾乎毫無(wú)變化,,除了遠(yuǎn)處如同印刻在天邊的群山,,就是近在身邊已經(jīng)結(jié)冰的河流和周圍一簇簇樹(shù)林,。
楠枝這兩天無(wú)時(shí)不刻照顧在意云公主的身邊,,那禿發(fā)部的乞伏對(duì)此卻毫無(wú)嫉恨之心。
“天色已晚,,原地休息!”領(lǐng)頭的騎手奔跑下來(lái),,傳呼道,。
巨大的氈車既是交通之具,也是居住之所,,宥連公主心安理得地住在氈車之中,,極少走動(dòng),,不過(guò)兩日未見(jiàn)天地日月,也叫她深感寂寞,。
“楠枝,看看外頭的人在做什么,?”宥連吩咐道,。
楠枝揭開(kāi)帳門走到外面,,驚訝地發(fā)現(xiàn)樹(shù)林比起出發(fā)的時(shí)候要茂密得多,。族人靠著樹(shù)林,,從河中鑿冰取水,又牽來(lái)兩頭羊,,拴在生火的地方,。
“公主殿下,他們準(zhǔn)備要?dú)⒀蛟祜?。”楠枝又鉆回車中說(shuō)道,。
宥連用力伸著懶腰,,舒展著自己動(dòng)人的身體。
“哎——”她長(zhǎng)嘆一口氣,,“陪我出去走走吧,,我的腳好久沒(méi)有觸碰泥土了?!?p> 說(shuō)著她拉起楠枝的手,像是感嘆一般:“聽(tīng)說(shuō)你們中原人的女子在出嫁之前必須身居閨房,,難以外出,,真不知道你們是怎么熬過(guò)來(lái)的!”
楠枝嘻嘻一笑:“所以我也不喜歡當(dāng)女子,,成天跟著父親在外面闖來(lái)闖去,。”
兩人走出氈車之外,,族人見(jiàn)到公主親臨,,無(wú)不畢恭畢敬地行禮問(wèn)候,。
宥連和善地一一回禮,,然后拉著楠枝在河岸邊散起步來(lái),。
兩人看著月光落在結(jié)冰的河面上,如同破碎的銅鏡,,讓人眼花繚亂,,美不勝收。
這幅美景叫宥連興致大好,,她好似林中自由自在的小鹿,,歡快地邁著輕盈的腳步,跳動(dòng)著跑著,。
兩人正享受著這難得的片刻寧?kù)o。一隊(duì)騎兵圍了過(guò)來(lái),,領(lǐng)頭的是禿發(fā)破多羅,他身穿一件盔甲,,像是將要上陣殺敵,兩支堅(jiān)韌修長(zhǎng)的鷹羽插在他的氈帽上,,顯得他更加氣勢(shì)逼人,。
“宥連,!不要離開(kāi)隊(duì)伍太遠(yuǎn),!好好待在你的氈車?yán)锶?!”破多羅對(duì)于自己的未婚妻語(yǔ)氣嚴(yán)厲,,絲毫不允許有人反駁他的話,。
宥連輕哼一聲,,悻悻地拉著楠枝的手,嘟噥道:“我們回去吧,,等會(huì)兒還有羊肉吃……”
破多羅看到宥連往回走去,,才稍稍平息了些怒火,,他忽然用生硬的中原話說(shuō)道:“狗就要看好自己的主人,不要讓她到處亂跑,!”
楠枝一聽(tīng),,心中大為不快,,她知道這句話就是說(shuō)給她聽(tīng)的。她眉頭一皺,,斜向禿發(fā)乞伏,,但也只能忍氣吞聲,默默地跟著宥連離開(kāi),。
走了一會(huì)兒,宥連輕聲說(shuō)道:“楠枝,,你不要生氣,?!?p> “沒(méi)事……那禿發(fā)破多羅只是圖一時(shí)口快罷了,。”楠枝抿起嘴,,神色舒展了一些。
“在草原上,,狗遠(yuǎn)比狼危險(xiǎn)……”宥連喃喃自語(yǔ),。
楠枝卻苦笑一聲:“這是什么謎語(yǔ)嗎?”
“草原上,,狼殺戮是為了果腹求存,,而狗殺戮卻是為了玩耍享樂(lè),。”宥連認(rèn)真地說(shuō)道,,“我們胡人自視為猛狼,,卻無(wú)所心計(jì),耿直蠻橫,;而你們中原人雖然體格弱小,,但是精于權(quán)謀,,沉迷屠戮之樂(lè),,這才是叫人害怕的,。”
兩人走回氈車之處,,宥連心有不愿,,她用力深深吸了一口干冷的空氣,,像是享受著最后自由的呼吸。
“唉,!我們?cè)谕忸^坐坐,,等他們烤好了羊,就去搶一塊最嫩的來(lái)吃,!”
楠枝笑瞇瞇地恭維道:“殿下在此,,誰(shuí)會(huì)跟你搶呀?”
說(shuō)著她四下張望了一下,,卻有些驚訝:“殿下,,你看——那些禿發(fā)的騎兵們今天不休息了,,都在站崗放哨呢,!這真是稀奇,!”
宥連看了看,果真如此,。
她又抬頭望向東方的樹(shù)林,,略有所思地說(shuō)道:“我們走了兩天多了,差不多已經(jīng)跨過(guò)歐脫,可能馬上就要進(jìn)入乞伏部的地界了,!難怪他們也會(huì)惶惶不安?!?p> “那我們會(huì)有危險(xiǎn)么,?”楠枝問(wèn)道,。
“不會(huì),!”宥連非常放松,雖然天氣寒冷,,但是她依然穿著輕薄的羊皮長(zhǎng)袍,,落落大方地坐在地上,享受著帶著樹(shù)林氣息的空氣,,“公主出嫁是大事,,禿發(fā)部應(yīng)該事前已經(jīng)遣使說(shuō)明原委,。更何況,,禿發(fā)部乃大部,”
說(shuō)著她一仰頭,示意破多羅的方向,,“我們開(kāi)道的馬隊(duì)掛著禿發(fā)部的旗幟,,便沒(méi)人敢輕舉妄動(dòng)?!?p> 這時(shí)一個(gè)奴隸捧著一個(gè)陶盆,裝著一塊剛剛烤好的羊肉,雙手奉上,,說(shuō)道:“騰格里保佑,尊貴的公主殿下,,第一塊羊肉應(yīng)該由你先品嘗!”
宥連抓起羊肉,,咬了一口,“不錯(cuò),!”她慷慨大方地遞到楠枝面前,“你也吃,,可好吃了,!”
北地的冬季白晝甚為短暫,,楠枝剛剛享受了一會(huì)兒鮮美的羊肉,,天色便徹底暗下來(lái),,眾人只能圍著火堆取暖照明。
宥連略顯單薄的長(zhǎng)袍抵擋不了夜間如同刀子般的寒風(fēng),,起身便回到車中。
很快周圍一片死寂,,除了營(yíng)地中的點(diǎn)點(diǎn)篝火劈啪作響,,一絲鳥(niǎo)鳴蟲(chóng)叫都沒(méi)有,這種安靜讓人心中忐忑,。
忽然跟在隊(duì)伍后面的羊群焦躁不安起來(lái),,它們不斷地呼叫嘶鳴,,聲音擾亂了夜幕的空氣。
“怎么回事,?”一名族人叫道:“去羊群那里看看!”
人群窸窸窣窣,,手足無(wú)措,,不過(guò)還沒(méi)有一個(gè)人感受到將要大難臨頭,。
那族人才剛走出兩步,猛然間四周響起擦破空氣的尖銳響聲,,同時(shí)族人身體一歪,,發(fā)出一陣慘叫跌倒在地上,。
“敵襲——,!”
一聲驚叫聲劃破夜空。
無(wú)數(shù)利箭從夜幕中鉆出,,瘋狂地落在營(yíng)地之中,。那些箭頭落在雪里“噗噗”的聲響和打在木頭上“叭叭”的響聲此起彼伏。
人們驚叫著,,不斷地逃竄起來(lái),。
“他們?cè)谀睦??他們?cè)谀睦铮俊币庠撇康亩率矿@呼道,。
利箭襲來(lái),,數(shù)名勇士也慘遭毒手,,一些人跌落在地一聲不吭地死了。那些還活著的人,,發(fā)出陣陣慘叫,,令人心驚膽戰(zhàn),,面無(wú)血色。
楠枝被慘叫聲驚醒,,她放眼一看,,意云部的族人已經(jīng)亂作一團(tuán),,只有十幾名意云部的勇士彎弓搭箭朝著遠(yuǎn)處的樹(shù)林胡亂放箭,。他們狂呼大叫,掩蓋著自己的恐懼,。
“把火撲滅,!”楠枝大喊大叫,“他們會(huì)看見(jiàn)我們的,!”
不過(guò)胡人無(wú)人聽(tīng)懂,,楠枝只得自己一腳踢散火堆,,抓起旁邊的毛皮毯子丟在上面才勉強(qiáng)把火給壓滅了,。
幾支箭射向意云公主的氈車,,發(fā)出幾聲沉悶的聲音,。
“宥連公主!”楠枝慌慌張張地奔進(jìn)氈車,,“敵襲,!”
意云宥連已經(jīng)爬起身來(lái),,雖然面帶懼色,但緊緊地抓著自己手中的西域匕首,,努力裝出一副鎮(zhèn)定的模樣來(lái)。
她叫道:“楠枝跟我來(lái),!”說(shuō)著,拉住楠枝鉆出車外,。
外頭的意云族人看到公主出來(lái),紛紛圍過(guò)來(lái)保護(hù)起自己的主人,。
“他們到底是什么人,?”宥連驚叫著,。
“不知道,尊貴的殿下,!他們?nèi)颂嗔耍恢浪麄冊(cè)谀睦?!”周圍的人聲音顫抖而慌亂,。那些手持強(qiáng)弓的勇士無(wú)懼生死,,不過(guò)對(duì)于能不能護(hù)得公主周全則全無(wú)把握。
意云勇士們喊道:“殿下,!你先想辦法逃走,!”
另一些人喊道:“禿發(fā)部的人哪,?他們?yōu)楹尾粊?lái)幫助我們?”
宥連往隊(duì)伍的前頭望去,,東方只有一片死寂般的黑色夜幕,她心中顫動(dòng):難道禿發(fā)部的人都已經(jīng)被殺了嗎,?
“殿下……”一名勇士還未來(lái)得及說(shuō)話,一支箭刺穿了他的喉嚨,,他吐出一聲渾濁的聲音,,便倒在地上,掙扎地?fù)潋v著雙手,。人們無(wú)能為力,只能眼睜睜地看著他斷氣而亡,。
一名勇士湊過(guò)來(lái):“殿下,,這樣下去我們很快會(huì)被殺光,,族人已經(jīng)四散而逃了,我們也已經(jīng)死傷過(guò)半……”
他握著一把長(zhǎng)刀,,放在自己的胸口,,像是發(fā)出一個(gè)誓言那樣,他說(shuō)道:“殿下,,我們的后方好像無(wú)人進(jìn)攻,,你趕緊往哪里逃跑,!我們會(huì)在這里拖住他們,!”
宥連驚恐地看著四周無(wú)盡的黑暗,,好像從任一個(gè)方向都有奪人性命的利箭射出,。她知道即使現(xiàn)在她逃跑,,也很快會(huì)被追上,,今晚可能每一個(gè)人都無(wú)法逃脫死亡的命運(yùn),。
“沒(méi)用的,,他們?cè)缤頃?huì)追上我們……”宥連搖搖頭,沉著冷靜地說(shuō)道:“我不會(huì)逃走,,這樣只會(huì)讓我的莫賀丟臉,。禿發(fā)破多羅是我的丈夫,,如今他也可能戰(zhàn)死,那我也必須死,,不然意云部和禿發(fā)部的聯(lián)姻便不會(huì)被兩族的大人所承認(rèn),!”
說(shuō)著宥連轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)對(duì)楠枝說(shuō):“楠枝,,看他們?nèi)硕鄤?shì)眾,竟敢襲擊禿發(fā)的和親隊(duì)伍,,必定是要我的性命,!你只是一個(gè)染干,即使被抓住,,也只會(huì)被當(dāng)做奴隸,。所以你快點(diǎn)逃走,,說(shuō)不定還有逃出生天的機(jī)會(huì)!”
“公主,,你要做什么?”楠枝拉住宥連的手臂,,驚恐地問(wèn)道,。
“我是禿發(fā)破多羅的妻子,要是我的丈夫死了,,我卻茍活于世,,不能服眾,我要留下來(lái),!”她看著楠枝的眼睛,,“你回去告訴意云的族人我們今晚的遭遇,,不要讓我的死白費(fèi)!”
“殿下,!”楠枝沖著宥連大喊一聲,,她的眼睛里充滿著驚恐,除此之外還包含著哀求,,“你要活下來(lái),你夫君的生死要你自己去確認(rèn),!你是意云的公主,,你的族人等著你給他們希望啊,!”
宥連愣在一邊,她的勇士也大喊道:“殿下,!請(qǐng)你快點(diǎn)走,!”
楠枝看到宥連猶豫不決,,她一伸手拉住宥連的臂膀,使出一股勁將她拉起來(lái),,“跟我走,!”說(shuō)著,拖著宥連在夜幕中的雪地中狂跑起來(lái),。
就當(dāng)楠枝離開(kāi)不久,,夜色中的死神沖進(jìn)了營(yíng)地,慘叫聲,,搏斗聲在身后響起,。
楠枝知道如今早已無(wú)路可退,更是拼盡全力奔跑不止。
然后那些死神在攻滅營(yíng)地之后,,很快就跟了上來(lái),身后的呼喊聲越來(lái)越近,。
他們不知道楠枝和宥連的去向,四下追尋,,如夜色中的幽靈般時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。
就當(dāng)兩人已經(jīng)絕望之際,,空中響起呼嘯尖銳的風(fēng)聲,原本下著的雪忽然像是脫韁的野馬那樣狂野奔馳起來(lái),。鵝毛般的雪也急劇變成如同刀子,,伴隨著狂風(fēng)填滿著整個(gè)世界,。
“萬(wàn)能的騰格里!是暴風(fēng)雪,!”宥連驚叫著。
才須臾之間,,楠枝已經(jīng)難以望見(jiàn)遠(yuǎn)處的景色,,面上刺痛難忍,周圍的樹(shù)林也在狂風(fēng)中顫抖亂舞,。風(fēng)的咆哮聲很快就淹沒(méi)了一切,,那些追獵者的喊聲也消失不見(jiàn)了,。
“公主,,我們……好像得救了……”楠枝在風(fēng)中不住地顫抖,,牙齒打顫,一下子跪在地上,,費(fèi)力地呼吸著,。
宥連拉著楠枝不肯停歇:“我們必須找一個(gè)地方躲起來(lái),,不然我們都會(huì)被凍死!”
兩人在風(fēng)中舉步維艱,,可是周圍除了一些矮矮的土坡之外毫無(wú)躲避的地方,。夜色當(dāng)中伸手難見(jiàn)五指,兩人漫無(wú)目的地沖撞,,漸漸要耗盡體力,。
“楠枝,過(guò)來(lái)……”宥連拉著楠枝到一個(gè)矮坡后,,“這里背風(fēng),,我們……我們?cè)谶@里挖一個(gè)坑出來(lái)……好躲在里面……”她也已經(jīng)無(wú)法控制顫抖的舌頭,,她心中也自明:兩人均已到達(dá)極限,此時(shí)再消耗體力,,實(shí)乃九死一生的選擇。
有選擇,,總比沒(méi)有好,!
楠枝跪在地上,,用手費(fèi)力地刨著坑,,兩人一聲不吭,默默地和死亡爭(zhēng)奪著時(shí)間……
直到手指僵硬起來(lái),,兩人才勉強(qiáng)挖出一個(gè)淺淺的坑,,而楠枝幾乎快要喪失自己的意識(shí),“公主……”她喃喃地說(shuō):“我不行了……”
話音未落,,宥連卻撲通一聲跌在雪地之上,,不省人事,。
楠枝一看,宥連身上的衣著還只是那件輕薄的羊皮長(zhǎng)袍,,在這狂風(fēng)之中幾乎毫無(wú)御寒之作用,,她竟能撐到現(xiàn)在已是奇跡。
楠枝本來(lái)想要放棄,,但是她心中涌上一股熱血,,她要救宥連,!
楠枝托住宥連的身體,,大叫一聲,,使盡全力將她推入坑中,自己也艱難地爬進(jìn)土坑,。她艱難地喘著氣,,趁著自己的手指還有知覺(jué),揭開(kāi)毛皮衣裳,,抱住宥連,,用衣服將兩人牢牢裹緊……
“我們一定要活下來(lái)……”,,楠枝忍受著針刺般的寒冷,默默地祈禱著,,最后再也支撐不住,,合上了雙眼……