作為南北樞紐，大運河上一直船來船往,。

　　哪怕義軍興起,，也沒有阻斷河上的喧囂和熱鬧。

　　無數(shù)船只中,，有十艘大船特別引人矚目,。

　　為首的船上，插著一面黃旗,，上寫“欽奉圣旨招安東南大使太尉宿元景”,。

　　旗后，站著四個帶刀虞侯,，船舷兩側(cè),，兩排衙兵都是紫衫銀帶，各自執(zhí)著旌節(jié)、旗幡,、儀仗,、名牌。

　　便是熟悉朝廷規(guī)制的,，也不敢懷疑這欽差座駕有假,。

　　大船緩緩而去，早有兩個親兵沿著陸路前去高郵送信去了,。

　　短途奔馳,，還是騎馬的快，只是辛苦,。

　　然而,，太尉路過，你不去通傳地方官員迎接,，怎么擺排場呢,？

　　再則，欽差代表的是皇帝的臉面,，沿途大小官員,，哪個敢不來見？

　　城外三里,，高郵軍節(jié)度使,、防御使、宣撫使,、知縣等大小官員翹首向南,，等著宿元景出現(xiàn)。

　　“能夠招安方臘,，太尉真是勞苦功高啊,。”

　　“是啊,，自從方位占了揚州,，我等可沒睡過一個好覺，生恐一覺醒來,，賊軍已經(jīng)到了城下,。”

　　“嘿嘿,，想那方臘此次隨船北上,，也不知道有多少孝敬?！?p>　　“送走這瘟神便是大喜,，還要甚么孝敬,。”

　　站在陽光下,，眾官員不禁議論紛紛,。

　　此刻，他們的心情就像這天氣,，晴朗無比,，萬里無云。

　　方臘造反如燎原之火,，瞬間燒遍了東南半壁,，可是嚇尿了不少人。

　　高郵距離揚州不過一百五十余里,，大軍兩日可至,，大小官員都是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。

　　有節(jié)操的,，想著城破便殉國,，沒節(jié)操的，多派兵丁警戒,，隨時準備跑路,。

　　宿元景來招安，可讓他們歡欣鼓舞,。

　　東南不戰(zhàn)而平,，即免了他們?yōu)牡溑R頭，又免了大軍過境滋擾地方的煩惱,。

　　美滋滋啊,。

　　前幾日，宿元景派去東京公干的虞侯通報,，招安事情談妥,，可是喝醉了不少人。

　　冊封天使路過,，大家都是殷勤招待,。

　　只因為招安真的是太好了。

　　接到揚州來人通報,，各官員不敢怠慢，紛紛出城來接,。

　　等到送走了宿元景,，大家又可以歌舞升平啦。

　　時近晌午,，船只接近,，眾官員紛紛整理好衣冠，準備見禮敘話。

　　卻不想,，船只根本不停,，直直向城內(nèi)開去。

　　船頭上,，一個虞侯高聲叫道：“太尉水土不服,，積勞成疾，速速進城延請郎中來治,?！?p>　　從驚愕中回過神來，節(jié)度使楊樹連忙喝道：“傳令,，立刻打開水門迎接太尉入城,。”

　　自有兵丁跳上馬去報信,。

　　船頭兩個虞侯,，大家都是見過的，確是太尉心腹無疑,。

　　眾官員也不敢遲疑,，騎馬的騎馬，坐轎的坐轎,，一溜煙向著城內(nèi)跑去,。

　　上官生病，可是下屬噓寒問暖,，表達孝心的好機會,。

　　再不濟，宿元景病死,，也要做好推脫的打算,，不能不明不白的背了鍋。

　　不一刻,，船隊穿過水門進了城,，依次靠在了河岸上。

　　楊樹騎馬而來,，跑的最快,，已經(jīng)到了碼頭。

　　下了馬,，楊樹高聲喝道：“太尉病情如何,？”

　　只聽得一聲大喝“很好”，咻地一聲,，一箭從船艙內(nèi)飚射而出,，正中楊樹咽喉,。

　　楊樹還未倒下，便看到無數(shù)兵丁從船艙內(nèi)沖了出來,，直奔城頭而去,。

　　方天定舉著大刀，吼道：“兄弟們,，跟我上,，控制城墻，搶占城門,！”

　　“殺?。　?p>　　吶喊中,，三千余士卒提刀掣槍,，蜂擁向著墻頭沖去。

　　變故突起,，城頭宋軍都驚呆了,，待到回過神來，急忙提著兵器去阻攔,。

　　只是遲了,。

　　方天定左砍右劈，當頭剁翻了十多個人,，又有方杰,、縻貹、袁朗這三個兇人,，宋兵如何遮攔的住,。

　　見勢不妙，宋兵都丟了武器,，順著城墻跑了,。

　　烏合之眾，不堪一擊,。

　　“方杰,、縻貹，沿著那邊殺過去,！袁朗隨我來,，其余人等守好水門?！?p>　　下令完畢,，方天定領著一千人，沿著城墻向著南城門殺過去,。

　　水門處廝殺驟起,，城內(nèi)也慌了。

　　百姓們不知變故,，個個躲在家里閉門不出,，只敢從門縫向外偷看。

　　那些半道上的官員捶胸頓足一陣,，跑的跑溜的溜,，居然沒人組織抵抗。

　　實在是賊軍威懾太大,，大小官員都沒有信心能夠抵抗,。

　　而且，城墻丟失,，這些人都以為大勢已去,，城池必丟。

　　確實大勢已去,。

　　方天定殺到南門前,，只見城頭空蕩蕩的，一個宋兵也沒有,。

　　士卒們也不傻,，義軍能征善戰(zhàn)，實難抵擋,。

　　再則,，義軍仁義，減稅免賦,，百姓負擔非常輕,，普通士卒如何不羨慕？

　　所以,，一哄而散,。

　　遠處，已經(jīng)傳開了轟隆隆的馬蹄聲,。

　　義軍騎兵,，到了。

　　打開城門,，三千騎兵順著街道直撲各處,，那些敢趁亂打劫的，當場格殺,，一個不留,。

　　不一刻，城內(nèi)安靜下來,。

　　一傳令兵來,，道：“報告,，北門外大量官員土豪逃跑，高郵城破消息,，恐怕不能隱瞞,。”

　　方天定道：“瞞不住便瞞不住吧,，傳令后軍加快速度,，立刻向楚州進發(fā)?！?p>　　楚州治所淮安,，控制著大運河與淮河交匯口，戰(zhàn)略地位也是及其重要,。

　　原來軌跡中,，宋江征討方臘，便是走的淮安,。

　　同時,，這里也是趙宋征討江南的必經(jīng)之路。

　　當今時代交通不便,，長途運輸糧秣輜重的損耗非常驚人,，若是不走水路，虛耗掉的糧食就太多了,。

　　趙宋家大業(yè)大,，也不能這樣浪費。

　　所以,，必有水路,。

　　再則，守江必守淮,。

　　控制淮河地區(qū),，便獲得了足夠的戰(zhàn)略空間，應天府不會直面攻擊,。

　　同時,，這里也可以作為北伐的發(fā)起點。

　　所以,，楚州必須拿下,。

　　忙碌間，只見包道乙領著一人走了過來,。

　　方天定問道：“道長不是前去淮安了么,？何故折返？”

　　鄧元覺和包道乙這一僧一道，已經(jīng)徹底迷上了潛伏,，在方天定出發(fā)前,，兩人就提前來了高郵。

　　只是義軍動作太快,，兩人沒有發(fā)揮,，高郵便破了。

　　所以,，兩人決定先去淮安，伺機而動,。

　　包道乙打了個稽首,，道：“好教太子知曉，我在高郵遇到大賢,，恐怕錯過,，特地回來推薦?！?p>　　方天定看向那人,，問道：“敢問閣下高姓大名？”

　　“在下秦湛,?！痹S是覺得自己籍籍無名，秦湛又道：“家父邗溝居士,?！?p>　　方天定立刻認真起來，道：“久仰大名,，失敬失敬,。”

　　秦湛,，單說這個名字,，方天定真不知道，但是邗溝居士,，真的大名鼎鼎,。

　　邗溝居士乃是秦觀別稱，課本上一首《鵲橋仙》,，讓方天定記憶深刻,。

　　秦觀被流放后，秦湛一路相陪,，父子倆于路失散,，秦觀病逝，秦湛便守著秦觀靈樞,，直到歸鄉(xiāng),。

　　才能如何還不知,，孝心毋庸置疑。

　　包道乙道：“我在高郵,，便是借住在秦家,，甚是投緣，秦湛又有大才,，是故特地前來推薦,。”

　　方天定欣然說道：“如此大才,，自當重用,。”

　　秦湛拜道：“多謝大王賞識,?！?p>　　方天定扶起秦湛，親自邀請吃酒,，以示親厚,。

　　作為蘇門四學士之一，秦觀在文壇中的人脈毋庸置疑,，作為獨子,，秦湛自然繼承了這份關系。

　　收了秦湛,，自然可以獲得這些人的親近,，說不定還能招攬幾個大名鼎鼎的。

　　安排好了秦湛,，包道乙告辭離開,，準備前往淮安縣。

　　方天定叫住他,，道：“包道長,，你且往婺州走一趟?！?p>　　包道乙不明所以,，自然詢問原因。

　　方天定神秘一笑,，道：“有益無害,，去了自然知道?！?p>　　包道乙推薦秦湛,，卻讓方天定想起來了，包道乙的寶貝徒弟，殺了扈三娘和王英的鄭彪,，可不就是在婺州當都頭呢么,。

　　只是不好解釋，索性讓包道乙自去,。

　　至于鄧元覺,，讓別人去配合也是一樣。