竇固率領(lǐng)一萬漢軍出玉門關(guān),，過張掖，風餐露宿,，歷經(jīng)一個月的辛苦跋涉,，迅速從鮮卑間道，直插匈奴,。時值初春,，漫天風雪，紛紛揚揚,，灑落在廣袤的高原上,，銀裝素裹，天地一色,，漢軍深一腳淺一腳行走在膝蓋深的雪地上,，困苦不堪。然而,，他們絲毫不敢大意，既入敵境,，就該隨時應(yīng)戰(zhàn),！

　　天地肅穆，一團團烏云壓在頭頂,，潔白的雪花默默飄落,。這是入境第十天了，絲毫不見匈奴蹤影,，雪地上一個腳印都沒有,，士卒的銳氣正在慢慢消耗。竇固看在眼里,，心里暗暗叫苦：“這漫天漫地的雪,，究竟會下到什么時候,？為何連半個匈奴的身影都看不到？該死的匈奴去了哪里,？難道當初的決定真的錯了嗎,？”耿秉卻泰然自若，仿佛什么也沒發(fā)生,。劉張心里高興,，暗想：“這就是不聽從我的下場，哼,，你以為匈奴好找嗎,？就算僥幸找到了，這日夜行走的疲兵,，又如何戰(zhàn)得過匈奴,？”可是，他的心事未有半點泄露,，反而愁眉不展,，一張老臉仿佛秋后苦瓜。

　　耿恭率部在前,，他的鎧甲落滿了雪,，騎在白馬上，宛如一個移動的雪人,。他的身后,，跟著吳猛、范羌,、李敢,。范羌道：“如此大雪，匈奴必然北遁了,。茫茫大漠,，如何找尋？怪不得武帝時派出的北征之軍,，屢屢無功無返,。”

　　“我看哥哥此番定是錯了,，當初不如直接殺到車師城下,，與他們拼個你死我活，強于在這里活受死罪,。你看我們一個個累得要死,，要是這個時候，匈奴突然殺過來,，我們在雪地中,，連走路都困難,，如何打仗？”李敢大聲嚷道,。

　　吳猛皺皺眉道：“匈奴自恃大雪,，必然無備，他們不會埋伏,，所以,，行軍雖然艱苦，卻是安全的,，敢弟多慮了,。《孫子兵法》中說過,，其用戰(zhàn)也勝,，久則鈍兵挫銳，攻城則力屈,，久暴師則國用不足,。古人這么說，顯然是不能直攻車師,?！?p>　　李敢聽得云里霧里，眨巴著大眼睛,，道：“哥哥又在掉書袋子了,，我卻一個子兒也不懂，什么兒子,、孫子兵法,，哪有老子厲害，哼,，老子還有兩把馬刀呢,，哼，又有什么好學的,？”

　　范羌,、吳猛聽了，哈哈大笑,，耿恭卻陷入沉思。忽然,，軍中一陣鼓噪之聲,，李敢正閑得慌，忙道：“哥哥們,，待我先去瞧瞧,?！辈淮⒐c頭，掉轉(zhuǎn)馬頭,，縱馬前去,。耿恭突然道：“敢弟之言，十分有理,。倘若匈奴中有諳熟軍事的,，隨便在雪地中埋伏一軍，突然殺出,，我們?nèi)绾文軕?yīng)對,？”

　　吳猛道：“我聽說匈奴中皆兇狠野蠻之人，哪有這般有識之士,？”耿恭道：“知己知彼,，百戰(zhàn)不殆；不知彼而知己,，一勝一負,；不知彼，不知己,，每戰(zhàn)必殆,。千百年來，匈奴能在茫茫大漠中生活下來,，并且長盛不衰,，徒有勇力，沒有智慧與狡黠,，如何能做到,？據(jù)我所知，以前我大漢派去的宦官中行說,，降了匈奴,，此人便是俊杰之士。現(xiàn)在我們對匈奴毫無了解,，只能說是一勝一負了,。”

　　三人閑談一番,，見李敢仍未回來,，而鼓噪之聲不減。耿恭回馬道：“我前去看看,?！辈灰粫海阏业匠臭[的地方，只見李敢揪著一個士兵的胸口,，狠狠罵道：“你這個膿包,，快起來，不要影響老子攻打匈奴,！再不起來,，老子一掌拍死你算了！”那人臉色蒼白,，雙眼緊閉,，只是不應(yīng)，李敢氣極,，正左一巴掌,，右一巴掌，沒完沒了地掄過來,，啪啪聲不絕于耳,。

　　“住手！”耿恭下馬,，怒吼,。李敢懼怕，停下手來,，慌忙解釋道：“哥哥,，這個倒在了地上，我叫他起來行軍,，他裝糊涂,，只是不走！哼,，要每個人都像他這樣,，螞蟻都比我們走得快！”耿恭向前,，摸了摸那人的手,、臉，只覺冰冷無比,，連忙解下衣甲,，裹在那人身上，道：“李敢,，他明明是凍傷了,，無法行走，你怎么可以不分青紅皂白地打他,？”李敢睜著眼睛,，卻是不服,。

　　耿恭惡狠狠地盯了他一眼，接著道：“李敢,，你將這人抱到馬上，用你的體溫,，暖醒他,，否則軍法處置！”李敢一愣,，心想：“這又不是女人,，有啥好抱的？”可終究沒有膽量,，嘟噥著嘴,，一言不發(fā)，萬般無奈地將那人抄起,，置于馬上,，自己也翻身上馬，緊緊抱著,。

　　耿恭冷冷道：“李敢,，這人若有三長兩短，我拿你是問,！”說完,，縱馬離去。李敢大喊：“哥哥要到哪里去,？”

　　“我要去見竇將軍,！”雪地中傳來耿恭的聲音。

　　“竇將軍,，冰天雪地,，嚴寒逼人，我軍深陷積雪,，馬不能馳,，苦不堪言，行軍速度慢,，倘若匈奴來攻,，我軍疲憊不堪，怎能一戰(zhàn),？那時,，豈不一敗涂地！”耿恭見到竇固,，來不及行禮,，大聲喚道。

　　竇固尚未言，劉張的苦瓜臉上布滿怒意：“當初竇將軍聽信你的花言巧語,，率一萬將士直插匈奴腹地,，如今四野茫茫，冰天雪地,，進退不能,，士卒銳氣驟減，長此以往,，勢必會凍死凍傷無數(shù)士兵,，現(xiàn)在你待如何？竇將軍,，皇上出征前授你寶劍,，依我看，先斬了耿恭,，以穩(wěn)軍心,！再另作其他計劃?！?p>　　竇固臉若寒霜,，正為兵困寒雪、進退兩難而唉聲嘆氣,，聽了劉張此言,，頗覺有理，遂按劍而立,，把眼朝耿恭身上瞅來瞅去,，殺機頓起。耿恭義氣凜然,，絲毫不懼,，朗聲應(yīng)道：“若果斬一耿恭，能敗匈奴與西域,，耿某何惜一命,？”竇固聽了，心想：“耿恭真不愧是將門之后,，膽識過人,！他是皇上留給太子重用的人，今無大錯,，怎么能殺他呢,？”遂嘆息道：“斬一耿恭，于軍何益,？且聽聽諸位有何良策,?！?p>　　劉張腦海里又浮現(xiàn)出二十年前與匈奴血戰(zhàn)那一幕，道：“如今之計,，趁入匈奴之境未遠,，莫若回軍，尚還來得及,。再至車師,，聚兵攻城，還有可為,。如果遲疑不決，縱兵深入,，匈奴突至,，我為疲兵，怎能不??？”竇固意動，問耿秉：“耿將軍,，劉將軍言之有理,，我欲退軍，可好,？”

　　耿秉撫著腰帶,，緩緩道：“我聽說，以前太行王恢勸武帝出擊匈奴,，武帝排眾議,，命太行王恢、太仆公孫賀,、御史韓安國,、衛(wèi)尉李廣率四路軍北擊匈奴。漢軍入匈奴境,，苦尋多日,，未找著匈奴，只得退兵,，不料退至半路,，被匈奴邀殺一陣，反折損無數(shù)士卒,。武帝大怒,，先是削王恢為庶民，后又命人將其殺于東市,。將軍今日,，與王恢何異,？前次我與將軍等人入匈奴，也僅遇著部分匈奴兵,。匈奴行蹤,，本來就難以尋覓，何必惶急,？”

　　竇固一聽,，驚了一身冷汗，瞅了瞅劉張,，道：“耿將軍之言極是,，退軍必然一敗涂地，既入匈奴境內(nèi),，就沒有退路,，繼續(xù)尋找匈奴，尚有一線生機,。劉將軍,，此后退軍之言，不可再提起了,?！?p>　　劉張聽了，一張老臉憋得通紅,，無法安放,，恨不得覓條地縫鉆了進去。耿恭道：“竇將軍,，我聽說,，匈奴南北氣候，卻是天淵之別,，南方多雪,，北方宜人。我們所處之地,，大雪紛飛,，必定是南方。此時匈奴無影無蹤,，肯定是去了溫暖的北方,。兵貴神速，現(xiàn)在我軍兵多,，尾大不掉,，行軍遲緩，不如分兵,，尋覓匈奴,，互為通知,，可好？”

　　劉張聽了“分兵”二字,，想起玉門關(guān)之戰(zhàn),，不禁心懼，本想說不可,，突然想到傷重而亡的耿廣,，話到嘴邊，又吞了進去,，道出另一番話來：“耿恭此言,，很有道理。兵眾則機動性不強,，何況雪深數(shù)尺,，更是寸步難行？”

　　竇固見劉張也同意分兵,，非常高興，道：“劉將軍,，你說說,，該如何分兵？”

　　“兵少則速度快,，耿恭既為先鋒,，可命他率部三百，倍道前行,，馳入匈奴北方,，覓得匈奴，再派人來報,，竇將軍率大軍繼進,，合擊匈奴，可好,？”

　　“三百兵力,？”竇固有些遲疑，一萬漢軍入匈奴境,，已是力量微小了,，更何況三百士卒？

　　“我愿前往,！”竇固正遲疑不決,，耿恭卻已奮然應(yīng)允，“班超率三十六騎,，尚敢入西域,，而平定鄯善,、于寘，更況我有三百兵,！”耿秉見弟弟如此雄壯,，不禁暗暗佩服。

　　“壯哉,！不愧是我大漢勇士,，好！有膽略,，有血性,！”竇固拍掌道。劉張驚得目瞪口呆,，沒想到耿恭答應(yīng)得如此之快,，遂目不轉(zhuǎn)睛地盯著他，越看越覺得耿恭像及了他父親耿廣,，“我那弟弟……”劉張突然心痛,，昔日的兄弟情深涌上心頭：“如果沒有玉門關(guān)之戰(zhàn)，我與那弟弟,，不是相親相愛嗎,？唉……”

　　“但我有一請求?！惫⒐У?。

　　“但說無妨?！?p>　　“三百兵,，一半沒有坐騎，另一半的坐騎都是劣馬,，請竇將軍挑三百良馬與我,，我率部日夜兼程，趕往匈奴北境,，尋找匈奴主力,！”

　　“好！”

　　耿秉,、耿恭并肩行走在皚皚白雪上,，紛紛揚揚的大雪，落在他們身上,。兩人良久無言,。耿秉終于忍耐不住，道：“弟弟,，此行兇險,，一定要倍加小心,。”

　　“哥哥放心,，無論如何兇險,，我都不會給耿家丟臉的！只是……哥哥,，此話本不該問,，可是深入匈奴北境，九死一生,，再不問,，恐怕成為一生遺憾！哥,，劉張將軍與我父親究竟是什么關(guān)系,？”

　　“這……”耿秉沉吟道：“其實，這個你應(yīng)該問嬸母更好,?！惫⒐О櫚櫭迹鄲赖溃骸俺稣髦?，我問過,，我娘不肯告訴我，只說我父親戰(zhàn)死沙場,，與他人無關(guān)?！?p>　　“弟弟,，你長大了，應(yīng)該理解,，你娘的良苦用心,！歷來三代為將，招人嫉妒,，你看那漢初李氏,，李尚為將時尚得善終。至李廣時,，雖戰(zhàn)功卓著,，卻不能封侯，這是有原因的,，李廣為人,，心胸狹窄，睚眥必報,，不得人心,，最后因受不得衛(wèi)青責備,，橫刀自殺，他的弟弟李蔡,，南征北戰(zhàn),，位至三公，后來因功生傲,，侵占皇陵,，也因罪自殺。李廣的兒子李當戶,、李椒都有將才,，卻比李廣還死得早，唯有最小的兒子李敢存于世,，曾隨霍去病擊匈奴左賢王,，因戰(zhàn)功封為關(guān)內(nèi)侯，卻念父仇,，將衛(wèi)青擊傷,，霍去病知道后，將李敢殺死,。李當戶的兒子李陵,，本來是一位不可多的將才，卻降了匈奴,，李敢的兒子李禹,，卷入戾太子的巫蠱之禍，蒙冤而死,。自此,，李氏幾至滅族，哪里還有什么人為將呢,？我耿氏三代為將,，至今平安無事，這自然是皇上圣明,，信任有加,，還有一點是，我耿氏寬容謙卑,，小心謹慎,，處事低調(diào)，一心為國,，毫無私心,，在朝只管打仗，從不與人為忤，從不卷入朝內(nèi)紛爭,。弟弟,，這點你要銘記于心吶?！?p>　　“哥哥所言,，我未嘗不知。父親之死,，諱莫如深,，我越長大，越想弄清楚父親的死因,。唉,，每每仰望長空，便想起早死的父親,，難以自制,。但我一腔報國之心，天日可表,！”

　　耿秉嘆息：“弟弟,，你還年輕，經(jīng)歷的事不多,，待到哥哥這個年紀,，你就知道了。好吧,，天要黑了,，你趕快回去，晚上挑馬,，明日率部出發(fā),，你要記住，兵貴神速,，從來戰(zhàn)機稍縱即逝！”

　　耿恭辭去,，耿秉久久相望,，雪花落滿一頭，如同雪人,。他不擔心耿恭此行作戰(zhàn),，大不了，馬革裹尸,，耿家征戰(zhàn)沙場,，死的人還少嗎？他憂慮的是，耿恭血氣方剛,，才高氣傲,，必然為人所嫉，被人排擠那是遲早的事,，萬一如李氏一般滅族,，那如何對得起列祖列宗？想到這里,，他忽然想起了馬防,，想起耿氏、馬氏的仇怨,，不禁嘆息：“三世為將,，真的不祥嗎？”