百官齊聲稱是,。劉炟見百官中已無東海王劉政,，知劉政被竇固驅(qū)走,，故意道：“東海王劉政呢,？他為何不來,？即位是大事,，先帝待他非常隆厚,，他不在,，即位的事怎么議論,？”第五倫也很奇怪,，劉政算是顧命大臣，為何這個時候不在呢,？可是看太子神情,，顯然是明知故問，遂拱手道：“這么大的事,，東海王拒不前來,，顯是對先帝及殿下心懷怨氣，按律當斬,，請殿下明示,。”劉炟傷心道：“先帝愛護劉政,，不亞于我,。我何德何能,，敢違抗先帝心愿？想是劉政傷心,，未能見我罷了,。”于是,，劉炟在靈前繼位,，號為漢章帝。這時,，劉炟才放心痛哭,。

　　然而，遠在千里之外的耿恭,，對此渾然不知,。由于立下三年平復(fù)西域的軍令狀，耿恭夜不能寐,，不顧身體未愈,，日夜思索怎么用兵。這日,，吳猛,、范羌、李敢等人齊趨帳下,，再議進兵的事情,。

　　“大哥，你病都還沒有好,，這仗怎么打,？”李敢大聲喊。吳猛瞪了他一眼,，怒道：“當初若不是你闖下彌天大禍,，大哥只需好好屯兵這金滿城就可以了，哪里還要去想平復(fù)西域的事,？我們只有這二千人,，西域沒有平定的國家，大大小小,，少說上十,，兵力少說上十萬，這仗怎么打,？”耿恭一擺手,，道：“猛弟不可長他人威風(fēng)，滅自己志氣,，我兄弟班超,，不過三十六騎,，連定于寘、鄯善,、疏勒,，西域大半已平，我有二千兵,，難道還不及我弟三十六騎嗎,？”

　　“就是就是！還是大哥說得對,！”李敢忙道。吳猛瞪了瞪李敢,，沒有作聲,。耿恭道：“西域尚未平定的有焉耆、龜茲,、烏孫,、姑墨、溫宿等國,，其中,，焉耆、龜茲,、烏孫是大國,、強國，這些國一平,，其他小國,，自然不在話下了。大家說說,，當今形勢,，先打哪個國家好些？”

　　范羌應(yīng)聲道：“以前攻打車師,，后庭實力強大,，又是前庭王安得的父親，耿秉將軍堅持要打后庭,，認為攻下后庭,，前庭當然畏服，后來果然如此?，F(xiàn)在,，焉耆、龜茲,、烏孫三國中,，都與匈奴有千絲萬縷的聯(lián)系,，其中龜茲王是匈奴所立，聯(lián)系最為密切,，而姑墨,、溫宿的國王又是龜茲所置。因此,，如果我們攻下龜茲,，西域諸國，當然不在話下了,?！崩罡摇⑹?、張封,、高鋒、高遠等人聽了,，連聲稱好,，唯有吳猛不說話。耿恭見了,，問：“猛弟,，范羌的話，你認為怎么樣,？”

　　吳猛沉吟道：“聽說龜茲兵多將廣,，城高墻深，更兼駐有匈奴部隊,，軍力在西域首屈一指,，以我軍二千之兵，恐難以取勝,?！闭f到這里，李敢,、高遠等人不高興了,，聒噪起來，耿恭擺擺手,，道：“你們不要喧嘩,，知己知彼，百戰(zhàn)不貽,，猛弟料敵如此之明,，必有良策，且聽他慢慢道來?！眳敲徒又溃骸盀鯇O兵力也強,，控弦十萬，但他沒有良將,，國中只有忽思,，勇猛異常，性烈如火,，但沒有什么智略,，他手下有四大金剛，也是以勇力著稱,，只要將這些人收伏,，再曉以大漢兵威，收降烏孫,，不是難事,。烏孫降服之后，龜茲,、焉耆等國四面受敵，北有烏孫,，西有疏勒,，東有車師，南有于闐,、鄯善,，到時四面夾攻，何愁西域不克,！”

　　吳猛這番分析鞭辟入里,，范羌等人佩服得五體投體。耿恭拍案而起,，道：“對,，就這么辦！況且,，烏孫素來與我大漢交好,，已有百年之久。武帝時,，曾經(jīng)將公主嫁給烏孫昆彌（昆彌是指烏孫國王）,，宣帝時，也曾借烏孫之力,，遠逐匈奴,。光武帝時，天下未平，威不能遠,，烏孫雖附匈奴,，我看也是貌合神離，倘若再曉以大漢兵威,，烏孫必平,！”

　　天已漸黑，耿恭遣散諸將,，獨留下吳猛,。

　　“猛弟，我本也想先攻烏孫,，再取龜茲,，卻下不了決心，剛才你一番話,，讓我更加堅定了信心,，謝謝你?！惫⒐Ю鴧敲偷氖?，感慨萬千?！按蟾?，言重了！這是我應(yīng)為的事,！匈奴勾結(jié)西域,，殺我全家，此仇此恨,，不共戴天,！”說到這里，吳猛仿佛看到無數(shù)猙獰的臉,，揮著馬刀,，涌進家里，逢人便殺,，逢物便搶,，他的心里，充滿仇恨,。

　　耿恭拍了拍他的肩,，轉(zhuǎn)身，走出帳外,，吳猛跟了出去,。耿恭背手而立，這時雖是八月，但西域的風(fēng)卻如刀子,，呼呼刮著,，將戰(zhàn)袍吹得更加冰冷?！懊偷?，我的父親，也死于匈奴,?！惫⒐чL嘆道，“母親含辛茹苦,，育我成人,，我臨走之時，母親病重,，她要我以國事為重,，不要顧念私情，唉,，此時關(guān)山重重,，天人一方，不知此生,，我還能不能回去見到母親,。前些天，朝使帶來母親納的鞋,，母親為我納了一輩子的鞋，以往,，線頭都深入鞋底,，線條橫堅分明，如今,，鞋底線頭都是松的,，線條歪歪扭扭，唉,，母親肯定是病情更重了,，納鞋都沒有力氣了。這些天,，不打仗的時候,，我就捧著鞋子，只覺得胸口悶得慌,，不知不覺,，便想起母親……”說到這里，耿恭不禁唏噓淚下。

　　吳猛聽了,，覺得不勝凄涼,，安慰道：“大哥，伯母有鐫弟照顧,，我看盡可放心,。再說，平定西域,，也是這兩年的事,，吉人天相，伯母必定無事的,，大哥不用煩惱,。”“平定西域,，當然容易,。只是，西域地廣國多,，反復(fù)無常,，今日平，明日反,，非是一朝一夕的事呢,。倘若皇上信任我與超弟，各給兵一萬,，屯兵一南一北,，廣施仁義，善糾民風(fēng),，輔以兵威,，不出十年，西域必定,，永世不叛,。”吳猛點頭稱是,，他知道,，耿恭比自己看得更遠，現(xiàn)在這二千兵,，實在微不足道,。前幾天，耿恭派人聯(lián)系陳睦,、關(guān)寵,，說商議攻打龜茲,、焉耆等國一事，陳睦,、關(guān)寵不理不睬,，頗有怨言，驅(qū)回使者,，按兵不動,，一味自守。

　　耿恭又道：“我軍驟攻烏孫,，龜茲,、焉耆等國必定不會束手旁觀，如果他們聯(lián)合出兵援助,，我們毫無勝算,。這樣，你明天派高鋒去疏勒國,，去找超弟,，要超弟從西面攻打龜茲，令他無法分身援助烏孫,，焉耆與龜茲是親家,，他肯定會舍棄烏孫而去援助龜茲的，這樣,，我們就無后顧之憂了,！”吳猛大喜，道：“大哥此計大妙了,！烏孫一平,，我們再順道南下，傳檄于闐,、車師等國,，環(huán)攻龜茲、焉耆,，何愁西域不平！”

　　耿恭點點頭,，他仰頭望著深藍的天,，默默不語，心事重重,，不知是在思索著怎么用兵烏孫,，還是在想著病重的母親……吳猛也在仰望蒼穹，他的心里,，埋藏著深深的仇恨,，那些傷心的往事,，一遍遍在腦海浮現(xiàn)。

　　兩人默默坐在石頭上,，任憑寒風(fēng)無情吹打……