其實(shí),，京城吳宅現(xiàn)有的下人不多,，除了作為管家而來的李執(zhí)事以外，就只有原來衛(wèi)府管家孫伯,、廚師胖劉,，車夫潘子；其中李執(zhí)事是唯一跟隨吳慎行多年,，并從月影城過來的,，而廚師則是趙卿承特意為他找的，車夫和剩下的還有幾個(gè)小丫鬟是葉希之送來的,。故而,，偌大的宅院，人丁卻很稀少,，不過這也有一個(gè)好處就是不怕下人們瞎傳話,，嚼主子的舌根。這不,，這封詭異的來信在吳府中就無人知曉,，除了吳慎行本人與李執(zhí)事——

　　時(shí)間過得很快，一轉(zhuǎn)眼就到了赴約的日子,。吳慎行收拾妥當(dāng),，正欲出門，李執(zhí)事卻驀然地出現(xiàn)在了他的面前,。他狐疑地看著來者,，“你這是······”

　　李執(zhí)事將暗藏著菜刀稍稍露了點(diǎn)出來給他看，自告奮勇地道：“公子,，那條巷子是京城出名的混亂污穢,，我要跟著您，不然萬一出了什么事,，我怎么對(duì)得起戚少爺和戚少夫人的囑托,？”其實(shí)，他真正的想法是——萬一您一怒之下砍死那個(gè)姓齊的小子,，我也方便頂包?。?p>　　吳慎行似乎看穿了李執(zhí)事的想法，冷冷地輕哼一聲：“就算動(dòng)手,，我也不會(huì)一刀砍了他,。”一刀斃命是太過簡(jiǎn)單的死法,，他又豈肯如此便宜了他,。

　　但，李執(zhí)事最終還是跟了去,。

　　會(huì)面地點(diǎn)附近略顯蕭條,，偶有幾家熱鬧的店鋪看著也很是破舊，墻磚屋瓦剝落斑駁,，周圍多是茅屋棚戶,，在巷子內(nèi)陰暗的角落里零零星星睡躺著一些未出去討要旁人施舍的乞丐。由此可見這里便是京城最底層的地方,。

　　“你就在這里等著吧,！”吳慎行的一句話把李執(zhí)事定在了原地，自己則向著目的地繼續(xù)前行,。

　　信中指示的地址是一處老舊陰暗的院落,，沿著狹小的巷子往內(nèi)走，隨處可見腐臭的垃圾,，搖搖欲墜院門,；外墻灰濛濛的一片，早已看不清它原本的顏色,；推開院門,，一眼便知這是幾戶人家分租的，左右兩旁各一戶人家,，中間的那戶大門是半開著的,。

　　是了！這就是那個(gè)姓齊的在信里留下的地址,。

　　吳慎行彎下提拔的身軀跨入門欄——這是一間一眼就能望盡,，只有區(qū)區(qū)幾坪大的屋子。映入眼簾的是屋內(nèi)十分簡(jiǎn)單的陳設(shè),，一張床,，一張桌子，一把椅子,，還有一個(gè)小矮柜,，柜子上放著一個(gè)包裹，除此之外便空無一物了,。

　　就當(dāng)吳慎行還在打量這處簡(jiǎn)陋的棲身之地時(shí),，猛地身后傳來碎步聲,，來不及回頭，忽然有人跳到他的背上,，猛力又捶又打,。

　　軟軟的身子，記憶中的香氣,，以及——刺鼻的藥味,，十分熟悉卻又如此遙遠(yuǎn)······

　　“七七？”一時(shí)恍惚中竟沒阻止身后的踢打,，驀然回過神來，他背上早挨了好幾拳,。

　　“呃······好痛,！”哀嚎的叫聲發(fā)自瘦弱的身軀里。

　　她——沒錯(cuò),，是個(gè)女人,，狼狽地癱倒在地上。

　　吳慎行冷哼一聲,，輕而易舉地拾起瘦削的嬌軀,。

　　“姓齊的人在哪里？”他陰著臉沉聲問,。

　　她輕喘著氣,，一雙黑漆漆的眸子直勾勾地盯著吳慎行猛瞧，仿佛并未聽到他說的話一般,。

　　“姓齊的人在哪,？”他又重復(fù)了一遍，陰冷的臉色充分表達(dá)出他絕不會(huì)因她是女人而有所輕饒,。

　　“你······吳慎行,？”像被砂礫狠狠刮過似的低啞聲音出自這個(gè)瘦弱嬌小的身子里。

　　“我就是,?！彼毖圆恢M，并抬眼打量,，“你是姓齊的同伙,？”

　　“你遲到了，我還以為你是小偷呢,！”她用那雙圓滾滾的大眼,，專注而疑惑地望著他的臉，輕聲道：“你······變了,?！?p>　　“你見過我,？”他的手移至她纖細(xì)的頸項(xiàng)，牢牢掐住她,，而后開始在記憶中搜索她的身影,。

　　她的個(gè)兒不算太矮，約莫到他鼻尖的位置,，枯瘦如柴的身子看起來病懨懨的,；姿色中等，消瘦的臉頰,，細(xì)眉圓眼,、小鼻、紅唇,，烏黑的頭發(fā)梳了個(gè)髻,，一副男子的打扮。

　　不,，他記憶中沒有她,！

　　“我見過你?！彼鴼?，拼命的試圖拉開他的手，“你讓我無法呼吸了,！”

　　“齊念芯在哪兒,？”

　　“告訴你，你就放開我,？”

　　“可以,。”他注意到她的臉色不自然的蒼白,。

　　“我就是齊念芯,。”她臉上閃過痛苦的神色,，“放開我,！”

　　他冷眼瞧著她，“如何證實(shí),？”

　　“我······我······”她的手抓緊胸口的衣衫,，用力咬著下唇，艱難地開口：“你不放開我,，我如何證實(shí),？我······身上有病，我沒法子吃藥······”蒼白的唇隱約滲出紅絲,。

　　他的神色漠然,，像是根本不在乎她的死活,。

　　“如果你是齊念芯，何不將那封信從頭至尾背一遍,？”

　　恐怕背完,，她的小命也就去了！齊念芯又氣又惱地瞪著他,，不不,，就連瞪著他出氣也沒法做到了。他相當(dāng)?shù)暮堇?，由眼神便可讀出倘若她不照著他的話去做,，他一點(diǎn)也不在乎她是不是會(huì)真的病發(fā)而死！甚至,，她相信必要時(shí),，他會(huì)很樂意助她一臂之力赴上黃泉之路。

　　“你······戚七之死······安息······誰殺了她······”認(rèn)了命,，她艱難地吐出這幾個(gè)字后，忽感身子一輕,，空氣拼命地灌進(jìn)她體內(nèi),，整個(gè)身子隨之又狠狠地跌落到地上。

　　“這句話是何意,？”他本就是沖著這句話而來,。

　　齊念芯壓根兒就不理睬他，只是急促地爬到矮柜旁顫抖地從包裹里拿出瓶瓶罐罐來,，喘著氣飛快找出三瓶罐子的藥,，乾吞進(jìn)口。

　　吳慎行冷漠地等著她,，他的耐心不多,，能夠等著她服下藥，已是奇跡,。

　　他的視線落在藥罐子上——難怪先前她的身上藥味十分濃烈,，原來是個(gè)藥罐子。他的目光隨意停留在其中一個(gè)罐上,，心頭的冰消消融化了些許,。

　　“你也有心疾？”他的口吻和緩了不少,。

　　她瞟了他一眼,，猛撫著胸口，問：“‘也’,？你身旁‘也’有人與我一樣,？是戚七嗎,？”才說完，她又猛然被人捉起衣領(lǐng),，給狠狠提了起來,。

　　“你究竟知曉些什么？”拎起她的高度,，足以讓他俯身逼近她的小臉,。先前不曾注意，細(xì)看了才發(fā)現(xiàn)她的衣衫內(nèi)隱隱能看到她脖頸深處密布細(xì)白的疤痕,，一直沒入衣衫之中,。

　　“我知道的可多了。例如,，戚七是你未過門的娘子,，在五年前死于一場(chǎng)非意外的火災(zāi)。而你,，吳慎行,，費(fèi)盡心思找到兇手，卻未報(bào)官,。你做了什么,？以同樣的手法燒死了他們，然后神不知鬼不覺地繼續(xù)留在京城,，可是因?yàn)槟闵砗笥袃晌环峭话愕膿从褳槟銚窝?？?dāng)年衛(wèi)府的那場(chǎng)火災(zāi)明明漏洞百出，卻未有官府過問,，甚至在你燒死了那兩個(gè)嫌犯之后,，也未有人追責(zé)此事，可見有當(dāng)朝天子與宰相為你收拾爛攤子就是不一樣,！你不僅可以逍遙法外,，還坐擁戚七爹娘留給她的所用財(cái)產(chǎn)，想必這些年你過得挺快活吧,？呵,，就在前幾日，還有個(gè)女子躺在你的床上,，嗯,，該如何說呢？想盡魚水之歡,？”小小的身子大大地吸了口氣,，無懼地對(duì)抗他殺人似的眼神；從她臉上緊繃的線條,，可以感受到她是費(fèi)盡身上所有毛細(xì)孔的勇氣說出這番話的,。

　　“莫要讓我再問一次,。你究竟是何人？”他咬牙,。

　　“被你害慘的無辜者,。”她理直氣壯的回應(yīng),。

　　“什么,？”

　　“你必須養(yǎng)我后半輩子?！彼翢o忌憚地大言不慚道,。

　　“胡扯！”

　　“雖然我不如戚七漂亮,、可人,，但起碼還能勉強(qiáng)入眼?！彼_始熱心地極力說服他,。

　　“不準(zhǔn)直呼她的名，你還不配,！”他兇狠地說：“信真是你寫的,？”

　　“是我寫的?！彼e起蔥白的雙手給他瞧——十指修長(zhǎng)、手心圓潤(rùn),，但觸目可及是隱隱的細(xì)白疤痕,。色澤十分淺淡，但在女子手上總顯得有些刺目,。

　　“為什么會(huì)有疤,？”他問。

　　“因?yàn)槟??！彼櫰鹈碱^，“我們一定要用這種方式說話嗎,？何不將我放下,？我有心疾，一日之內(nèi)受不住兩次驚嚇,！恕我直言,，你的臉孔十分駭人?！?p>　　“說不說的選擇權(quán)在你,，放不放則在我,。”他的臉上掛著陰冷的笑容,，“我十分厭惡小把戲,，倘若讓我發(fā)現(xiàn)你自不量力的跟我玩花樣，我不介意用點(diǎn)小方法,，將你僅有的,，沒用的腦汁濺到墻上去?！?p>　　齊念芯不自覺地打了個(gè)哆嗦,，又開始感到有些喘不過氣來。