自從這銘安樓建成以來(lái),，幾乎每天客滿(mǎn),，人流不絕，可說(shuō)是這銘城最熱鬧的去處之一。只是,，若說(shuō)它一年到頭哪天最熱鬧,，那無(wú)疑就是廚師選拔當(dāng)日了,。不僅銘城的地方官員會(huì)親自到場(chǎng)捧場(chǎng),，美食屆名流薈萃一堂，更有閑影精心挑選的十位銘安城?？妥鳛槭晨驮u(píng)委出席,。銘安百姓本就富庶，雖歷經(jīng)多年戰(zhàn)亂,，但本朝自立國(guó)十?dāng)?shù)年以來(lái),，一直低稅少捐，與民休息,，少有滋擾,，是以城內(nèi)百業(yè)漸漸興旺，百姓們也就樂(lè)得年年來(lái)這銘安樓看看熱鬧了。
當(dāng)初林熙與閑影聯(lián)袂設(shè)計(jì)這廚師選拔大賽,，本就意在打響招牌和招納人才并舉,，是以為了這一日，銘安樓也是不惜血本,，大清早便開(kāi)始舞獅舞龍,，優(yōu)伶登臺(tái)，百姓齊賀,，熱鬧非凡,。閑影又趁機(jī)擺出了銘安樓秘制點(diǎn)心茶飲，什么小酥餅,、蜜漬梅花,、櫻桃煎、雷公栗,、菊花酒,，供大家免費(fèi)品嘗，于是下一年度這些就自然成為銘安樓大賣(mài)的菜品了,。
九月一日,，天公作美，陽(yáng)光如琥珀,，在每一寸地方都閃著金光,。巧云一早便收拾停當(dāng)，思忖著要不要等等枯木,，誰(shuí)知茶房來(lái)說(shuō)枯木師傅一大早就出門(mén),，直往銘安樓去了。
到了銘安樓前,，早已經(jīng)是人山人海。巧云排在來(lái)報(bào)名的隊(duì)伍末尾,，心里也有些忐忑,，偶爾伸直了脖子往前看，并未見(jiàn)到枯木,，心里想著也許他已經(jīng)走了,，那倒也不失為了結(jié)事情的一種方式。
巧云正在左顧右盼,、七想八想之時(shí),，突然，后肩被人拍了一掌,，她欣喜地喊了一聲枯木,，沒(méi)想到卻是“渾公子”一張嬉皮笑臉。
“你怎么也來(lái)了,？”
“怎么,，銘城年度盛事,，本公子不能來(lái)嗎？”
“不是,，我的意思是,，你這身打扮，”
“嗯,，你猜對(duì)了,，”渾公子揚(yáng)揚(yáng)眉，“本公子今日不僅為打賭之事而來(lái),，而且還要親自參加廚師選拔,。”
巧云皺了一下眉頭,，小聲說(shuō)了句：“你會(huì)不會(huì)做菜?。俊?p> “我怎么不會(huì)做菜了,？可別小瞧人,，好歹本公子也是菜市場(chǎng)長(zhǎng)大的?！?p> “會(huì)看菜,，可不一定會(huì)做菜?！鼻稍齐y得回了一句嘴,。
“巧云，這你就不明白了,。這天下名廚可不都是集中在酒樓后廚里,，菜市場(chǎng)里每天人來(lái)我往，人人都在談?wù)摬松?、菜式,，煎煮烹炸，那是樣樣俱全,。本公子混了這十幾年,，聽(tīng)也聽(tīng)會(huì)了?！?p> 聞聽(tīng)此言,，巧云白了他一眼，沒(méi)再搭理他,。
“巧云,，你有這個(gè)心思擔(dān)憂(yōu)本公子的廚藝，還不如多想想賭局輸了，你該怎么辦吧,。我看那枯木和尚怕是后悔了,，這報(bào)名時(shí)間馬上就截止了，他還沒(méi)見(jiàn)人影呢,?！?p> 巧云沒(méi)接話，心里也是不由地一沉,。
監(jiān)管時(shí)間的小廝敲了一聲大鼓,，第一關(guān)的主持者——銘安樓主廚鮑師傅便出場(chǎng)了。這鮑師傅掌管銘安樓后廚多年,，南北菜式都算識(shí)得,，尤其精通南方本地菜肴。廚藝自是一流,，長(zhǎng)得也頗有富態(tài),，一雙小眼睛陷在了肉堆里，讓人乍一看以為是個(gè)飽食終日的財(cái)主富佬,，而不像是個(gè)每日柴米油鹽,、在廚房里排兵列陣、指揮得當(dāng)?shù)闹鲝N師傅,。這鮑師傅雖長(zhǎng)得像個(gè)財(cái)主,，為人倒也還和藹，人們背后都稱(chēng)他為“胖師傅”,，他聽(tīng)到了也不以為意,。
在眾人的齊聲喝彩中，鮑師傅臉帶笑意,、慢條斯理地開(kāi)了口,，先是感謝各位父老鄉(xiāng)親的厚愛(ài)，光臨捧場(chǎng),，銘安樓蓬蓽生輝,。本店備有特色小食，請(qǐng)隨意取用,，不必客氣，云云,，接著便宣布“銘安樓廚師選拔第一關(guān),，開(kāi)始?！?p> 第一關(guān)是考刀工,，一共十斤大白蘿卜、十斤帶肉大骨，白蘿卜要切成大小勻凈的蘿卜丁,，不能有粗細(xì)不均者或者形狀不佳者,；帶肉大骨要先切得半指長(zhǎng)短，根根,、塊塊帶肉,，骨肉均勻，不得瘦一塊肥一塊,；此外,，還要掰完十根玉米，不得留下一顆玉米粒,，剝下得玉米粒也必須粒粒完整,，不得有損壞或者臟污。此外,，在切蘿卜丁大骨條掰玉米的同時(shí),，考生還要接受現(xiàn)場(chǎng)食客、觀眾三道題的拷問(wèn),，問(wèn)題只要與食品有關(guān),，考生不可不答，答得不對(duì)或者不夠流利的,，現(xiàn)場(chǎng)出局,。
這第一關(guān)一共分成二十個(gè)小隊(duì)，每個(gè)小隊(duì)二十人,，在小組中前三位完成手頭活計(jì),、且能順利答題者，進(jìn)入第二關(guān),。
監(jiān)時(shí)小廝一聲鼓響,，銘安樓前便是一片刀親案板的聲音。眾位考生自然是手起刀落,，無(wú)暇他顧,，百姓們被這整齊劃一的案板聲震撼，一時(shí)也忘了嬉笑打鬧,。
“咦,，那就是那個(gè)唯一的女考生？”
“可不是,？敲她一臉文秀,，刀工確是不賴(lài)?！?p> “聽(tīng)說(shuō)她有家底,，廚藝手工都不弱呢,。”
“一個(gè)女人家,，會(huì)點(diǎn)廚藝手工不值得說(shuō)道,。在家里給老爺們做做也就罷了，出來(lái)出什么風(fēng)頭,?！?p> “話可不能這么說(shuō)。咱們銘安城里可不缺女能人,。聽(tīng)說(shuō)咱們城里的首付就是個(gè)年輕小姑娘呢,。”
“哎,，也就這銘安樓敢這么干,。別的地方要是來(lái)了個(gè)女廚師傅，官府不封了他的門(mén)才怪呢,?！?p> “咦，怎么只見(jiàn)這巧云姑娘,？不是還有個(gè)和尚嗎,？”
“和尚在那呢，最后頭,，怕是不想引人注意,。”
巧云聽(tīng)著這些人的閑言碎語(yǔ),，本不上心,，聽(tīng)到“枯木”的名字，卻不由順著好事者的話音看去,，原來(lái)枯木到得晚,，排在了最后小隊(duì)的最后一名。巧云看了他一眼,，卻見(jiàn)他心無(wú)旁騖地對(duì)付著眼前的帶肉大骨,，無(wú)暇他顧，巧云也趕緊回過(guò)神來(lái),，抓緊時(shí)間切蘿卜丁,。
“開(kāi)始出題。題目只要與食品相關(guān)即可,，考生一共三道題,，不可不答?！滨U師傅一聲令下,，監(jiān)題小廝從各自小隊(duì)出列，在圍觀的百姓中收取題目,，人們紛紛往盤(pán)子里扔事先準(zhǔn)備好的紙條,，凡是被選用題目者均有免費(fèi)的點(diǎn)心盒贈(zèng)送。
題目略加整理過(guò)濾,，答題環(huán)節(jié)開(kāi)始,。這些題目大都是百姓日常下廚遇到的難題，也有一些特意查閱典籍而出的題目,。做題小廝站在面前,，題目念完，考生便得開(kāi)始答題,，期間手上的刀工不能停,。考生們顯然有備而來(lái),，回答流利精彩,，贏得陣陣喝彩。
“要做青精飯,，步驟如何,？”
“采摘青精枝葉，搗出汁液,，浸入上好的粳米,，浸泡一兩個(gè)小時(shí)后蒸飯，然后將蒸好的米飯曝曬,，等到迷離堅(jiān)硬并且呈現(xiàn)碧色時(shí)貯存起來(lái),。食用之前，先用熱水酌量放入米,，水一開(kāi)就成飯了,。”
“冰壺珍是否為酒,？”
“不是,，腌菜汁是也?！?p> “什么菜可延年益壽更勝藍(lán)田玉,？”
“瓠瓜條蘸醬即可?！?p> “蘇學(xué)士有一首詩(shī)作稱(chēng)贊蟠桃飯,，詩(shī)里是如何說(shuō)的？”
“戲?qū)⑻液斯t泥,，石間散擲如風(fēng)雨,。坐令空山作錦繡,，綺天照海光無(wú)數(shù)?！?p> ……
也有考生要么文不對(duì)題,，要么緊張失措，要么草包露餡,。
“梅花湯餅,，用雞湯還是魚(yú)湯？”
“雞湯,？不不不,，是魚(yú)湯，是雞湯……”
“素蒸鴨,，是蒸鴨么,？”
“當(dāng)然，不然怎么叫做素蒸鴨,？”
“杜工部愛(ài)吃槐葉淘,，如何做得？”
“這個(gè)你得去問(wèn)杜甫,，我怎么知道,？”
每有一個(gè)如此洋相者，便引得百姓們哄堂大笑,。答錯(cuò)題的考生馬上便被請(qǐng)出了考場(chǎng),。
這邊，巧云答題也算順利,。
“李太白黃金雞如何做,？”
“雞毛脫去洗凈，用麻油,、鹽,、水同煮，加入蔥,、椒,。等熟了，將雞切成丁,，原汁留作別用,。”
“蘇學(xué)士有兩句詩(shī)提到了傍林仙,，是哪兩句,？”
“想見(jiàn)清貧饞太守，渭川千畝在胃中,?！?p> “杜工部詩(shī)云：香聞錦帶羹,。錦帶是何物？”
“莼菜是也,?！?p> 眾多看官們見(jiàn)巧云一邊手腳利落地切著蘿卜丁，一邊答題如行云流水,，對(duì)她不禁刮目。
巧云這邊答完題,，枯木和尚正在一邊切大骨,，一邊回答剩下兩題：
“煿金煮玉以何為原料？”
“鮮嫩竹筍,、清油,、面糊即可?！?p> “銀絲供這道菜如何做,？”
“銀絲供不是菜，乃‘琴書(shū)中有真味也’,?！?p> 眾人見(jiàn)他一個(gè)出家人，竟然見(jiàn)聞廣博,、鎮(zhèn)定從容,，都生了敬佩之意。
第一關(guān)立時(shí)兩個(gè)小時(shí)結(jié)束,，巧云,、枯木自然順利過(guò)關(guān)，沒(méi)想到看起來(lái)不學(xué)無(wú)術(shù)的渾公子竟然也殺出重圍,。另有一十四歲者,，以童子身份參考，竟然也入得第二輪,。都說(shuō)南方佳地,，人才輩出，果然名不虛傳,。此外另有36名考生順利進(jìn)入第二關(guān),。考試時(shí)間定在了第二日,。