已是出發(fā)后的第十五日,。從山道出銘城,，馬隊走了十來天才到達(dá)黃河邊。一路上,，林熙帶隊打前哨,，枯木和阿金負(fù)責(zé)斷后,，一行人不住店，不打尖,，沿途專有人負(fù)責(zé)干糧和茶水供應(yīng),。這樣一路謹(jǐn)慎前行，倒也相安無事,。到了黃河邊的洛城,，林熙派人將馬匹上的貨物，堆上了碼頭,，付了雙倍的價錢,，請了一艘船隊，將貨物送到對岸,。處理完畢,，她便將上百匹駿馬分散開，讓人分別拉入集市去賣了,?？菽緵]有荒原生存經(jīng)驗(yàn)，看到林熙走到半路要賣馬,，吃了一驚,。阿金卻勸他不要著急。
“枯木哥，別著急,，小姐自有分寸,。”
“沒了馬匹,，接下來一半行程,，如何得過？”
“過了黃河,，便是北地了,。北地平坦，馬匹奔跑起來飛快,，但馬匹不耐餓,，需要一直準(zhǔn)備干草。這北地可不像咱們南邊,，隨時有干草可買,。所以得換駱駝，那玩意兒個頭大,，一頭頂?shù)蒙纤钠ヱR,，還經(jīng)餓，雖然腳程慢點(diǎn)兒,，倒也不礙事,。賣馬賺的錢再去買駱駝，這一來,，也能省出不少錢了,。”
枯木點(diǎn)點(diǎn)頭,，不由感慨自己江湖經(jīng)驗(yàn)太少,。想著林熙這個小乞丐如此精明厲害，果然是“走南闖北,，見多識廣”,。
賣了馬匹，又把貨物交付給了碼頭,，過黃河這一段便輕松了很多,。林熙包了一艘大船，帶著大家安頓好,，阿金便分配人手去貨船上輪流值夜班,。這些糧食布匹目標(biāo)太大，雖不怕人搶劫,，但卻要謹(jǐn)防人中途掉包,，以次充好,。
一行人在黃河上行了兩天兩夜,，天氣已經(jīng)十分寒冷,，黃河結(jié)冰期來得早，此時已經(jīng)是薄冰覆面,，若再往后,，便要逐步凍上，無法行船了,。林熙在船上一邊走,，一邊看天，生怕天氣突然變得更冷,?？菽究粗瑤筒簧厦?，卻也著實(shí)心疼林熙如此操勞,。
好不容易過了黃河，眾人都長出了口氣,，林熙的臉上也不那么緊張了,。吩咐阿金去買駱駝時，特意交代多買幾頭肥羊,，晚上就在郊外搭上帳篷,，烤幾頭羊，一來給大家改善伙食,，二來也是提醒大家之后的行程便都在這北地了,，須加倍小心才行。阿金得了號令,，帶著幾名精壯漢子高興而去,。
駝隊綿延數(shù)百米，自然不能進(jìn)城,。林熙帶隊先行,，找到了城郊一背風(fēng)開闊處，便指揮大家搭了十頂帳篷,。這些漢子多是常年跟隨林熙北上,，選址、打樁,、蓋布,，均是輕車熟路，很快便處理完畢,。
晚上,，阿金帶著大家伙兒生火、宰羊、造飯,，忙得不亦樂乎,。枯木和楊金宇本是廚師,，也是難得有機(jī)會在這北地寒冬烤全羊,，便也來了興致，跟著一塊兒動手,。
“我說‘渾公子’,，我記得某人在考廚師的時候，一手‘叫花雞’艷驚四座??！”
“哈哈，枯木兄居然還記得,！別著急,，在這荒原之上，兄弟變不出叫花雞來,，不過,，‘叫花羊雜碎’還是可以的?！?p> “哈哈,，我這正是垂涎欲滴，望眼欲穿啊,?！?p> 正說著，林熙走了過來：“什么東西能讓銘安樓的大廚師也垂涎欲滴,？我倒是也很想嘗嘗,。”
“熙兒,，你還記得嗎,？這‘渾公子’的‘叫花雞’曾經(jīng)讓鮑師傅都饞掉了牙齒啊?！?p> “如此美味,，當(dāng)然記得?？荚嚱Y(jié)束,，你們都走了，鮑師傅還不無遺憾地說,，這考試時間拖久了,，好好的‘叫花雞’都給放涼了,。”
楊金宇聽著林熙和枯木一說一答,，頗有些不好意思,，撓撓頭道：“當(dāng)家的別笑話，我這就去做,，保管你們比吃‘叫花雞’還過癮,。”
說著話,，楊金宇便趕緊幫著阿金處理羊肉，看著大家細(xì)細(xì)抹上鹽粒,，填上肉桂等,，放上烤架。他四處瞅了瞅,，看大家把羊雜碎隨意扔棄,，便讓人撿了來，處理干凈,，里外都抹上鹽粒,，內(nèi)里再填上孜然、香桂,，用些干草包好,，埋入造飯和燒烤的土坑底下?？菽竞土治蹩粗鲞@些,，也不知他有何妙用。
第二日早起,，楊金宇便帶著大家伙兒把這些雜碎兒包扒拉出來,，把上頭一層干灰抹掉，仍有溫?zé)?，切碎了下面條,，再放點(diǎn)干辣椒，簡直人間美味,。
“楊大哥,，你這大廚真是名不虛傳。跟著你走,，才知道往年我們都浪費(fèi)了多少好東西,！”阿金邊吃邊贊，眾人也紛紛點(diǎn)頭,。
“兄弟們見笑了,。楊某別的都不會,，弄口吃的倒不算什么難事?！?p> 林熙見大家跟枯木,、楊金宇都相處愉快，甚為放心,。吃完了,，收拾好東西，阿金和楊金宇帶著人拆帳篷,、裝駱駝,，林熙走到一邊，跟枯木說起今后的行程,。
“之后的路程都在北地了,，須經(jīng)過一程沙漠，便進(jìn)入到廣袤荒原,。沙漠之地路程短,，好說；荒原里,，若是天氣好,，也得走上個十天半個月，若是天氣不好,，就不好說了,。”
枯木點(diǎn)點(diǎn)頭,，臉色沉重,，“天氣好與不好，我相信你都能應(yīng)對,。只怕,，我們這一行，目標(biāo)太大,，蠻夷已經(jīng)在我們手上折了一人,，這里又靠近他們的地盤，斷然沒有不來滋事的道理,?！?p> “正是如此。這一路,，我們都要加強(qiáng)戒備,，遇到萬一的情況，保住人命是第一,?！?p> 枯木深深看了林熙一眼,，緩緩問道：“若是這批貨不能按時到達(dá)，會怎樣,？”
“貨不能到,，往年也發(fā)生過，事情說清楚,，過后補(bǔ)上就是,。但這一回，沒人會給他們補(bǔ)了,?！?p> “要你送貨的人，究竟是些什么人,？”
林熙看了他一眼,，沒有作聲。
“在銘城,，你顧忌著閑影和銘安樓里眾位兄弟，怕他們?yōu)槟銚?dān)心,，是以什么都不能說,，但這已經(jīng)是北地。我若不能知己知彼,，如何幫你妥善應(yīng)對,？”
“他們是一伙兒殺人不眨眼的惡魔?！绷治醭聊艘粫?，冷冷說道。
“既如此,，你為何要幫他們,？可是有什么把柄在他們手上？”
“我娘親和兩個妹妹都在他們手里,?！?p> “什么？”枯木一驚,，雖早已猜到以林熙之精明厲害,，尚且不得不屈服，這其中必然會有重大隱情,，但經(jīng)她說出口,，仍不免讓人吃驚。八年了,，林熙一個姑娘家,，是吃了多少苦頭,，忍住了多少淚水，才熬到了今天,。
“林熙,。”枯木伸出手去,，握住了林熙的,。林熙淡淡一笑，眼看著大家收拾忙碌,，眼神溫柔又堅定,。
“枯木，你不必如此,。人生來各有命運(yùn),，該我承擔(dān)的，躲也是躲不過的,。你不也師門一夜之間被人殺光嗎,？你所承擔(dān)的，不比我少,?！?p> 枯木點(diǎn)點(diǎn)頭，沒有作聲,，只是更緊地握住了林熙,。