荒原深處沼澤甚多,，又一無他物,，無所標(biāo)記,，林熙雖多次往返,，仍不能十分確定這片沼澤所在,。小金和小黑憋了一年,，終于可以再次狠狠嘲笑林熙,，便都有些喜形于色,，當(dāng)著枯木和閑影的面都有些收不住,。

　　林熙撇撇嘴：“行,，就你們能耐，本小姐我是白癡,，行了吧,？”

　　小金和小黑一副心滿意足的樣子，從沼澤地邊滑行而去,。閑影和枯木啞然失笑,。

　　“大家小心一些，一定不要超出前面的人所走出來的界限,，不然一腳踏入了沼澤,，就麻煩了?！?p>　　過了沼澤邊緣,，林熙吩咐就地卸了駱駝，把貨物解下,，留下十人照顧駱駝,，其余人等抬著幾百口箱子向著一條山路走去。那山路彎向山后,，卻沒有再折回來,，不知山后面究竟是個(gè)什么場(chǎng)景?？菽竞烷e影此時(shí)均默不作聲,，都跟在林熙身邊，一步步朝上走去。

　　原來是一塊平整石臺(tái),，僅僅容得下十余人,，前面是一座鐵索橋，鋪上了木板,，可容兩三人抬著箱子過,，橋底下十余丈，便是方才走過的沼澤,。雖然鐵索橋看起來十分結(jié)實(shí),，林熙仍是提醒大家務(wù)必小心。

　　過了橋,，便是桐花谷了,。阿金帶著人把箱子碼在了橋尾，便帶著人順原路下山,。林熙,、枯木、閑影,，跟在小金和小黑身后,，入了桐花谷大門。

　　“林熙,，一年不見,，你是出落得越發(fā)水靈了。都說南方水土養(yǎng)人,，果真不錯(cuò)啊,。”肖亞天近年來越發(fā)發(fā)福,，一堆肉癱在寬大的太師椅里,。皮笑肉不笑地看著林熙和枯木。

　　“肖谷主,，我依照約定,，帶了當(dāng)年的男孩來。我娘呢,？”

　　“接到你的信說找到了當(dāng)年逃走的小男孩,，我總是不信，看來卻是真的,?！?p>　　林熙不做聲，只是揮了一下手,，小金和小黑便喜氣洋洋地游了進(jìn)來,，停在了枯木腳下,。

　　“他果然不怕你的蛇?！?p>　　林熙凜然道：“我娘呢,？”

　　“別著急，既然是故人,，總要敘敘舊,。”肖亞天抬起眼睛,，看似漫不經(jīng)心掃過枯木,，心里卻在掂量他的身手究竟如何。林熙和枯木冷著臉,，任他打量,。

　　良久,，肖亞天張口道：“這位是我要的人,，那站在廳外的男人又是誰？”

　　“是我的馬童,。我那匹馬已經(jīng)20多歲,，需要一個(gè)人照料?！?p>　　“哦,，是這樣。那你為何不換一匹馬,？”

　　“換不換馬是我的事,。我已經(jīng)依照諾言，給你找了人來,，你倒是把我娘叫出來,。”

　　肖亞天沉默了一瞬,，拍了一下手掌,，兩名下人押著秀姑走了出來。她如今才年過四十,，額頭已經(jīng)頗有些皺紋,，頭發(fā)了白了好些。父親,、母親,、夫婿一夜暴亡，大女兒流亡在外,，自己和兩個(gè)幼女受人挾持,。也許她人生的光亮在十二年前的那一夜便已經(jīng)熄滅,，此刻剩余的只是殘骸和灰燼。

　　“娘,！”林熙顫抖著聲音喊了一聲,，不敢相信眼前這個(gè)老婦人就是自己記憶中尚且年輕的母親。

　　“熙兒,！”秀姑應(yīng)了一聲,，眼淚奪眶而出。

　　“娘,，別害怕,，我馬上就帶你走?！?p>　　“熙兒,，娘不害怕，你兩個(gè)妹妹還在他手里,?！毙愎貌蛔』仡^張望著。

　　林熙沖肖亞天喝到：“快放了我娘,?！?p>　　“等等?！毙喬煺酒鹕?，還是上下打量著枯木?！敖o他端碗好湯來,！”下人應(yīng)聲而去，不一會(huì)兒便端了一碗湯藥上來,。

　　林熙怒道：“你干什么,？”

　　“干什么？”肖亞天一臉獰笑看著林熙：“林熙,，你的精明厲害,，我是早就領(lǐng)教過了的。你帶來的這人,，也不像個(gè)不會(huì)武功的,。萬一他換走了你娘，又把我?guī)讉€(gè)手下撂倒,，我豈不是白辛苦了一場(chǎng),？”

　　“你！”林熙怒極,，可當(dāng)著娘親的面不好發(fā)作,。倒是枯木,，二話不說，把端到眼前的湯藥一口喝盡,。林熙氣急,，想要去攔，枯木伸出一只手,，制止了她,。

　　“肖谷主，可以了吧,？”

　　肖亞天斜看著枯木,，滿意地點(diǎn)頭：“果然是個(gè)情種，為了林熙,，什么都敢做,。”

　　林熙瞪著肖亞天,，怒道：“你少?gòu)U話,，快放了我娘！”

　　肖亞天收斂了笑容,，冷酷道：“把你找的人放過來,?！?p>　　枯木慢慢朝著肖亞天走去,，很快上來了兩個(gè)下人，把枯木五花大綁,?？菽疽膊环纯埂＿@間隙間,，秀姑已經(jīng)到了林熙身邊,。

　　“林熙，這些年,，我們也算合作愉快,。你呢，年年往這桐花谷送糧食布匹,，也真是辛苦了,。我呢，也信守承諾,。你看看你娘,，沒少一根頭發(fā)吧？”

　　林熙看了已經(jīng)半鬢斑白的娘親,，悲從中來,，此時(shí)卻只能強(qiáng)忍悲痛,，扶著秀姑，說道：“娘,，我們走,。”

　　二人出得門來,，便騎上小紅馬而去,。閑影一個(gè)閃身，消失在廳前,。

　　入夜,，枯木正坐在椅子上閉目養(yǎng)神，突然,，有一雙手開始為他解開繩索,。枯木睜眼一看：“林熙,！你怎么回來了,！”

　　“我不是林熙，我是林媚兒,?！泵忻膬旱呐用佳垲H似林熙，但一開口便是二八女子特有的嬌美柔糯,，與林熙平日冷淡平靜的聲音大相徑庭,。

　　“你來做什么？”

　　媚兒不做聲,，替枯木把繩索都解開了,，又替他揉了揉肩膀：“你就是林熙找來的那個(gè)可以克制蛇毒的男人？”

　　“你怎么知道我,？”枯木甩開了媚兒的手,，想要運(yùn)力，發(fā)現(xiàn)自己內(nèi)力盡失,，這才想起肖亞天逼他喝下了散功的湯藥,。“哦,，我知道了,，你是林熙的妹妹，林媚兒,？”

　　女子站起身來,，冷冷道：“對(duì)，我就是林媚兒,，林熙的妹妹,?！?p>　　“你怎么對(duì)你姐姐直呼其名？她為了你們,，”

　　“為了我們?nèi)绾?？這些年，她一個(gè)人在谷外逍遙快活,，聽說她在南方開了好幾家酒樓,，日子過得甚是愜意?！?p>　　枯木盯著她：“這些話,，都是肖亞天告訴你的吧？”

　　“是他又如何,？難道這些話是假的不成,？”

　　枯木一時(shí)語塞，停了一會(huì)兒才說：“她是在經(jīng)營(yíng)酒樓,，可那還不是為了給你們支付贖金,？若不是為了你們，你姐姐壓根兒不必吃這么多苦,?！?p>　　“壓根兒不必吃這么多苦？”媚兒冷冷道：“這些年,，被囚禁在地牢里,，時(shí)不時(shí)被送去蛇窟的人，是我,，不是她林熙,?！?p>　　“蛇窟,？”

　　“林熙沒告訴你吧？把你送到這里來,，就是為了讓你跟我一起下蛇窟,。”

　　枯木想著懷里林熙給的陶罐,，再看看眼前的媚兒：“下蛇窟又如何,？我又不怕蛇?！?p>　　“你是不怕蛇,，可若是長(zhǎng)年累月留在這桐花谷，住地牢,，下蛇窟,，暗無天日,，永無結(jié)束，你也愿意,？”

　　枯木凜然答道：“我們不會(huì)一直留在這里的,。”

　　“你可當(dāng)真,？”

　　“自然是當(dāng)真的,。”

　　“你是說,，林熙會(huì)來救你,，還是說你自己有法子逃出去？”

　　“你不用管,，到時(shí)候你就知道了,。”說完,，枯木自閉目養(yǎng)神,，不再搭理媚兒。媚兒只得退至一旁,，枯木便睜開了眼睛,，從懷里掏出陶罐，打開了蓋子,，小聲說了句：去找你們的老朋友吧,。小金和小黑悄無聲息地爬出了窗外。