一行人在騎馬前往龍門的路上,，碰著好幾路武林人馬,，偶爾想渾水摸魚套套他們的話,，打聽打聽有無對抗無極峰的計劃,，必先被問：“哪門哪派的,？”報不出門派自然同他們說不上話,。
公輸梧有些氣餒道：“回頭我多去幾個幫派掛個名,，捯飭捯飭自個門臉,，混個身份好歹能出門,。人心不古吶,！先前都說江湖兒女一家親，如今嘛,，瞧瞧這些人,，不在一桌吃飯便不進一家門、不說一家話,，一幫一幫人整天喊打喊殺忙來忙去還不是為了掐架搶食吃,，不如大伙通通改名叫丐幫得了?！?p> 棠西笑道：“他們這些人要玩什么把戲之后看過不就知道啦,，你苦苦這般，難道是想探得消息后偷偷告訴那個銀發(fā)姑娘,？”
“我和人家不熟,，哪樣告訴她？”
玉簫,、琵琶兩人攜演出行裝返回竹屋,，其余都和楚游園一塊兒上路，他們師徒五人已換上平日衣裳,，卻仍是廣袖長帶,、飄卷舒展模樣，頗有些仙姑道士云游塵野,、不日便要升天的意思,，興許是受此影響，一行人一點兒沒有風(fēng)塵仆仆之態(tài),，馬兒們不疾不徐地隨意停歇,，彼此之間有不遠不近的閑適距離，是恰到好處的安靜和熱鬧,。
黃昏,，落日西沉，錦云染上橘紅，風(fēng)兒一陣一陣吹撫它們,，輕而散的,，一片一片綴在青天上，仰望天際,，是無可言說的絢麗和嫵媚,。
棠西仰臥在她那匹跛腳紅馬背上，與司辰并轡而行,，輕聲喚：“司辰,。”
“嗯,？”
“你大了,，能自己做決定、分析問題,，我不想瞞你什么,，你聽好?！碧奈鲝奈聪脒^會在這種境遇以這樣的方式說出這番話,，完全是自然而然情之所至的，“你們在無量山谷從嗜血惡人手中救下我,，其實不是偶然,，是有人刻意安排的，演了一出戲,，她要我順理成章住進你家,，不過，我只住著,，她自始至終沒指使我做過什么,?！?p> 對于和棠西初見時的情景,，司辰記憶猶新，沒想到事實會是這樣情狀,，說不出什么個滋味,，澀澀問：“是誰？”
“這個人,，真是惡魔,，我一點都不想提到她，從不知道她的名字,，現(xiàn)在也形容不出她的相貌,，但是，不管她變成什么樣，一旦見到了,，我定能認出她,。”
“你覺得我爹娘......跟這個人有關(guān),？”
棠西聲音輕輕的,，生怕驚擾了什么似的道：“我本該去找她問個清楚，可我又得躲著她,，只好等云兒來,，我再問問云兒?！?p> 司辰?jīng)]應(yīng)聲,，展望前路寬寬闊闊，左算右算,，算不出能容下幾人行,。
一行人停在一座小鎮(zhèn)賞丹桂，玩了兩日,，楚游園說要順道去拜訪一位老朋友,，于是在下城南的官道上，大伙兒轉(zhuǎn)進了一個小村莊,，眨眼間,，鋪天蓋地的竹林涌入眼簾，密密層層,、青翠欲滴,，教人神清氣爽，穿幽取徑,，一簾酣暢飛瀑狂放奔襲著撲面而來,，飛瀑之下?lián)矣邪俪咧裉荩樚荻?，在水霧彌漫之中,，一幢綠竹小舍綽綽約約懸在半空。
屋內(nèi)沒人,，門卻大開,，里頭立著竹床、竹椅,、竹籃等,，凈是竹子。大家稍立于門外廊臺上,，忽有簫聲打著旋兒跌進耳里,，嗚嗚嘈嘈,、七上八下，令人難以下咽,。
楚游園捏住耳朵,，一臉老父親情態(tài)的恨鐵不成鋼表情，甩袖子拿出背上的琴,，對著碧波林海劃了幾個音,，簫聲戛然而止......
月琴她們倒很有些亟不可待的意思，小跑到竹梯旁,，恭恭敬敬等起,，不斷伸長脖頸往下探望。
不久,，便有一人冒冒失失地跑來了,，急急切切跨上竹梯。他背著竹簍,，簍里裝了兩只野雞和一堆千奇百怪的山菇,。
公輸梧原以為即將等來一位骨骼清奇胡子白花花的老人家，不成想來人會是如此年青,。反觀這家老氣橫秋的陳設(shè),，門里門外儼然一副老態(tài)龍鐘的面貌，總之與眼前人形成了極其詭異的反差,。
月琴她們興沖沖喚：“祖師爺,！”
公輸梧：“祖......師爺？”難不成耳朵壞掉了,？
寒野原道：“樊老弟啊,，你竟躲在這兒！”
這位樊老弟羞赧地笑了笑,，他年紀輕,、長得俊，笑時眉飛色舞,，自身心深處展露出勃勃生氣,，又極矛盾地帶些病容——面色潮紅，眼白冒紅斑,，一雙吊眼鍍上層層金黃,。他瞅著眼前這么多人,，一大老爺們竟學(xué)大姑娘樣的靦腆起來,。
楚游園嗤笑道：“樊驚，你過來,?！?p> 樊驚老老實實站到楚游園面前,，獻媚般笑道：“前輩，可有長進,？”
楚游園屈起中指彈了下樊驚的額頭,，十分憂心道：“難聽！”
公輸梧聞聽此人姓名,，震驚萬分,。
昔有少年郎，名喚樊驚,，手握一柄洞簫劍,，行跡江湖，劍法卓絕,、出神入化,，多少豪客敗于其手，引頸就戮,。世人不知,，樊驚劍術(shù)雖好，卻不通吹簫,，他每每憶起洞簫劍的前主人,，便覺無顏以對，就算偶爾與那位前主人在夢中不期而遇也會立刻自己給自己嚇醒,。就是抱著這種愧疚的心情,，樊驚開始日日纏著楚游園教授他簫藝。楚游園是個凡事不過三的人,，他永遠學(xué)不會在同一天連續(xù)拒絕一個人三次,。金珠兒仰慕楚先生已久，她不可能學(xué)樊驚那般死皮賴臉沒完沒了地企求,，所以至今連楚游園一面都未曾見到,。
楚游園不肯收樊驚這般天資愚鈍得好似少了根筋的徒弟，可禁不住這家伙死乞白賴地討好巴結(jié),，以至于到了后來,，他待樊驚簡直是有些寵溺。月琴她們六人其實就是樊驚不知從何處帶回來扔給楚游園的,，楚游園竟能忍,，平白無故地要代樊驚肩負起收養(yǎng)之責。月琴她們正大光明地稱楚游園為師父,，楚游園沒有拒絕,，默認了，這可讓樊驚眼紅得不得了,，想著不管怎樣都要跟楚游園扯上師門關(guān)系,，于是厚顏央求月琴她們私底下喚她祖師爺,，可是，分明說了只在“私底下”......
樊驚領(lǐng)客人繞到屋后,，踏上曲曲折折的一架竹橋,，“吱呀吱呀”走到山腳下的民居小宅院里，他嚷嚷：“魚姐姐,！魚姐姐你在嗎,？”
宅院的女主人迎出來，身后還跟著她家男人,，男人道：“叫的什么玩意兒,！說多少遍，是你大嫂,！”
“容與兄,，趕緊收拾幾間屋子安頓朋友，我那地方住不了人,?！狈@絲毫不見外道，“對了,，我打了兩只山雞,，魚姐姐再做一次荷葉雞，求求再解解我的饞,！”
院子闊朗,，被打理得井井有條。月琴,、竹笛清出偏房兩間空屋,，鋪設(shè)臥具，陶塤,、編鐘理放被褥,，公輸梧劈柴，寒野原洗菜,，楚游園折花,，庭司辰搗藥，棠西到塘邊采荷葉去了,。樊驚則幫他魚姐姐在廚房忙活,，不時教他那位正給野雞拔毛的容與兄罵幾嘴，嫌棄他礙手礙腳,，晃得人心煩意亂,。
公輸梧愛聽說書，當然不是白聽的,，他一面把木頭削得五花八門,，一面騷眉弄眼跟旁邊擺弄藥材的司辰小聲嘀咕道：“陳慈,，字容與,，當代神醫(yī),，仁心圣手，他娘子叫魚淺淺,，說出來你可能不信,，魚淺淺原是風(fēng)塵女子。我今日瞧見,，深深覺得這兩人簡直是天造地設(shè)的一雙,，欸，你說,，他倆怎么在這,？還有樊驚，他們怎么混在一起,？”
“你是在問我么,？”庭司辰笑答。
夕宴歡愉,，賓主盡歡,。翌日清晨眾人吃過豆花，陳慈要去山間采藥,，點名叫司辰一起去,。
山路無雨，空翠濕衣,。陳慈背著竹簍目不斜視地走在前頭,，大約是意有所指，并不特別留心路旁草木,。
林籟泉韻,，鳥語鹿鳴。司辰并未緊跟,，隨手挖了幾株茯苓,、蒼術(shù)。
陳慈耐不住了,，開口問：“給誰用,？”
“棠西?！彼境诫S口道,，“你呢？”
“你看不出,？”
司辰如實說：“我觀樊驚‘四象’,，與長日住在瀑布邊,、受水霧沁浸之人不同?！?p> “你小子,，眼毒?！标惔然仡^,，特意等了司辰幾步，直抒胸臆道,，“他于我,，有救命之恩，可我耗了三年都沒治好他的傷,，是我無能,，采完藥回去，你看看,，聽聽你的想法,。”
“好,！”
陳慈大概沒想到司辰會答得如此干脆,，按照常理不都要自謙虛讓一番嗎？他以為世間再也碰不到這樣直言不諱的人了,，實在討人喜歡,，陳圣手隨即爆出一串痛快的笑聲，驚飛鳥群,。
兩人要去的地方不是什么懸崖峭壁,，尋的不是什么奇珍異草。而是來到冰泉流經(jīng)的一大片藥草地,，草藥受人精心栽培,，長得豐茂欣榮。兩人離開時,，背簍里裝滿了仙鶴,、紫珠等藥草。
棠西杵在一口泉眼旁等司辰回來,，背手低頭,，兩只眼珠子圓滾滾的不知往哪兒轉(zhuǎn)。那個陳慈才蓄髭須,，二三分長,，說話時一顛一顛的，簡直顛到人心尖尖兒上，一下又一下?lián)习?，癢極了,，太想一把給他扯沒，眼不見為凈,，所以,，她就是等在這兒打人家胡子主意的。
司辰遠遠地喚她,，怕人等久了,，走得急些,，先到了棠西跟前,。棠西蹲下身，掬一捧水往上遞,，司辰俯身貼唇,，湊在她手里吸了。棠西薅起袖角極細心地為司辰擦嘴,，就在她放下袖子的當口,，指尖溜溜一劃，掃過趕上來的陳慈臉龐,。
陳慈身上有功夫,，險險避開一招，風(fēng)行雷厲地剛要拔腿跑開,，司辰居然用竹簍頂了他一下,，不得已往后一跌，下一刻,，陳慈眼睜睜盯著一叢毛從空中飄下,，落在了自己鞋面上?？諝庥兴查g的凝滯,，直到陳慈意識到那撮毛是什么，兩只手方顫顫地往臉上摸,。
方才司辰知道棠西是想打陳慈的主意,，于是順水推舟幫了一把，可沒想到她是打陳慈胡子的主意,，此刻木已成舟,，陳慈的反應(yīng)著實有趣，卻不好火上澆油,，只好使勁憋著笑,，還不忘暗暗夸贊棠西刀片使得好，刮得相當徹底，沒留余地,。
陳慈回到家,，碰見誰都逃不開原地享受一番對方大驚失色的觀摩，自家娘子也不例外,。但魚淺淺應(yīng)該還蠻喜歡,，都哼起了小曲兒。
魚淺淺為大家蒸了竹筒飯,，樊驚平日這時都得在綠竹小舍運功療傷,，魚淺淺一直替他把午飯熱著，開始熬制樊驚明日要用的藥湯,，這藥湯須慢火煎熬十二個時辰,。午時剛過，司辰尾隨陳慈給樊驚送午飯上去,。
樊驚睜眼撞見陳慈的臉,，“噗”的一聲歪在木桶沿壁捧腹大笑，笑得喘不上氣：“容與兄,，你有什么想不開的,？是鐮子不好使還是斧頭劈岔了，我知道了,！定是魚姐姐看不下去,，拿菜刀給你剜了?！?p> 陳慈不搭腔,，拽拉司辰到木桶邊，點了點樊驚胸口說：“就是這兒,?！?p> “容與兄，你看我這還沒穿衣服呢,，不如......”
司辰猛地低頭湊近,，直接拿手在樊驚胸口那塊焦黑的灼傷處摸了摸道：“這種傷我見過?！?p> 陳慈,、樊驚俱是一驚，忙問：“見過,？”
司辰點頭,，回想道：“是不是一名肌膚蒼白的紅衣男子，掌風(fēng)帶熱浪,?！?p> “白易之,，一定是他，只能是他,，江湖上還沒別人練成他的功夫,。”樊驚道,。
“是他害的你,？有何恩怨抑或有仇？”司辰問,。
“不,！可以說，我的命是他救下的,，若不是他這一掌,，我恐怕活不到今天，他打了我一掌,，又悄摸把我送給容與兄,，是想讓我活下來,，我猜他自己都不知道,，這傷該如何治，這幾年,，全仰仗容與兄用藥吊著我半條命,。”
“我碰見的那名傷者,，當時他暈厥不醒,，不知用的什么法子，竟是在自行療傷,，且大有成效,。”司辰略微想了想道,，“棠西收有他療傷后殘留在地上的白色粉末,，那東西我們從未見過，也看不出何種成分,，等會兒請陳圣手看看,，沒準能有所發(fā)現(xiàn)?！?p> 棠西很大方,，一字不說便將她細細致致分別從兩處攢集的兩瓶白色粉末扔向陳慈，隨手摟過沐盆,，興高采烈地和月琴她們到溪邊沐浴去了,。
寒野原他們圍坐在荷塘邊垂釣，司辰處理完新鮮藥草，分進笸籮,，也削了根細長的竹子,，做成釣竿，蹭過去釣魚,。
過了一陣子,，天空淅淅瀝瀝地飄起小雨，四人目無焦距地盯看水面,，各自冥想連篇,，也沒人想起要回去避避雨，活像被點了穴,，點成四具石化了的雕像,。
司辰率先破土而出，側(cè)身問公輸梧：“你可知道白易之這號人,？”
公輸梧苦著臉將“白易之”三字念了幾嘴,，搖頭稱說書的沒說。白易之這個名字公輸梧絕對聽過,，就是肚中搜尋不見關(guān)于此人的墨水,。
寒野原：“你找白易之有事？”
“就想打聽打聽他練的那叫什么武功,，見識見識他掌法的路數(shù)來歷,，興許能對癥下藥，治樊驚的傷,?！?p> “據(jù)我所知，連橫和白易之相熟,?！焙霸馈?p> 楚游園驟然調(diào)轉(zhuǎn)話頭風(fēng)向：“編鐘,，你可知曉,？”
剛來的編鐘躊躇片刻方道：“聽人言，他練成了‘火蠱功’,，據(jù)說他的掌風(fēng)猶如真火,，觸之體熱難耐。有人猜測火蠱功是一門邪魔掌法,，也有人猜是內(nèi)功心法,，總之應(yīng)與某種蠱蟲相關(guān)，沒人說得清,，因為白易之輕易不現(xiàn)身,，見過他的人大都已喪命于其手,。寒公子方才說白易之與連教少主交好，許是他受命于連教也不一定,。除了這些,，其余的編鐘便一概不知了?！?p> “天要下雨,，魚兒要回家，釣不上啦,，月琴姐姐差我倆喊你們回去,。”陶塤搖頭晃腦地靠近寒野原,，極其鄭重地打量一只空桶,，“啊呀，雨中垂釣,，淋得濕漉漉的,，搖身一變變成條魚多好，好歹不用空空如也地回了喔,?！?p> “棠西回了罷？”司辰問,。
“方才見她獨自一人進林子里了,，還未回?！碧諌_搖頭。
司辰收好釣具,，托公輸梧拿回去,，又跟陶塤確認過方向，冒雨去尋棠西,。棠西其人好干爽輕省,，不喜身上濕污累墜，愛聽雨,、觀雨,，卻厭惡淋雨，這會子下雨了人還不回,，一準是讓什么給絆住了,。
霎時間，就像天突然崩裂了似的,，雨水鋪天蓋地從空中瓢潑傾瀉下來,，“嘩啦嘩啦”落下,，濺起水花。
司辰揩了一把眼眶,，轉(zhuǎn)眼就看見棠西在滂沱雨網(wǎng)中驚慌地上下遁藏,，她身后追著一條巨蟒，它張開血盆大口,，吐出來的血信子比棠西腰身還粗,。司辰拔劍飛奔過去，騰空躍起,，一揮而下,，劈劍砍向巨蟒的上頜骨，巨蟒軀身大震,，逼得它那條就要攀上棠西的血信子抖索著退回口中,。
巨蟒再度搖起巨尾，擺動長身,，洶洶然大力一掃,，棠西飛身閃避。她生平最無法忍受這種滑不溜秋,、冷血黏糊的爬行動物,，已然被嚇壞了，能及時躲開巨蟒攻擊完全是憑身體本能,。
司辰看出來了,，這玩意兒就是盯上了棠西，他咬了一嘴下唇,，傾力前撲,，疾速擦過巨蟒頸部，返手拍過一劍,，將棠西隔護在前,，旋即騰跳翻身，砍向巨蟒牙口,，乍有生血噴出巨蟒兩顆膻腥的大牙掉落在地,，巨蟒發(fā)出“嘶嘶”的吃痛響動，軀干貼地狂躁地扭來扭去,，顯然被震怒了,。
林間傳來模模糊糊一聲呼哨，巨蟒聽到召喚,，頓時熄滅氣焰,，斯斯文文匍匐在地，像狗一樣叼起斷枝上一塊碎布,，飛快游走了,。
巨蟒叼走的那塊碎布是它從棠西肩上扯下來的,，棠西低眼瞟向自個兒破破爛爛的肩頭，憤然道：“這家伙狼心狗肺,，那什么,，忘恩負義！居然敢這樣對我,！”
司辰剛剛經(jīng)受心急如焚,，此刻，棠西肩上的血口子令他心疼得眼眶發(fā)紅,，一聽這話恍然有些不知所措,，棠西的意思是，她認識這條蛇,？
棠西叉腰,，像個母夜叉那樣指點抱怨道：“它以前都沒這么大，也不知吃了什么長得比豬崽還快,，它小時候可沒這么兇,，在我面前一動都不敢動，乖乖等著我喂它血喝,?！?p> “你，喂它血,？”司辰錯愕,。
“嗯！我給那條蛇喂過好多次血,，但不是很記得我為什么要喂它......我們得趕緊找到云兒,，問她便什么都清楚了?！碧奈髡f到這兒,，神情倏地一陷，顯得比方才面對巨蟒時還驚慌,，“司辰，我記不清太多發(fā)生在我身上的事,，其實我一直在想,，萬一是我忘了什么重要的事，萬一是我害了你爹娘,，該怎么辦,？”
不知哪位好心人關(guān)上了雨閥，雨驟停,。司辰不知如何答復(fù),，他攬過棠西肩頭,，不避泥濘，攜她安然往回走,，許是心中認定了某種堅持,，一步一步踩得無比踏實。
“你到林子來做什么,？”司辰輕輕問,。
“正要說與你聽，你幫我記著,，大概是一件緊要的事,。”棠西直眉楞眼道,，“大家在溪邊洗澡,，魚淺淺突然握住我的后頸看，我納悶她在看什么,，問她卻不答我,，想起棠棣曾問過我，為何我的后頸上有一塊血紅的印跡,，她說像是某種圖騰,。”
棠西停下腳步,，攥束濕發(fā)撩至前胸,，扒拉開后頸處的衣襟，示意司辰往里瞧,。司辰愣乎乎地湊看,，兩只紅彤彤的像是某種神獸的犄角活脫脫烙進她血肉里，這塊印跡司辰早已見過,，和棠西腳底板上用金蠶絲線穿繡上的生辰一樣,，都是種血淋淋的酷刑。司辰知道,，她曾不止一次地承受過鉆心蝕骨般的疼,。
“我是為追魚淺淺到這兒來的，我看她進了林子,，那副樣子有點不太對勁兒,，像是受了驚，走出兩三步還跌一跤,，我擔心她出事,，那么漂亮的臉蛋摔壞了可怎么好！但我跟丟了,，一下子就看不見她人,?！碧奈餮a充道。
司辰是從這一刻開始陣陣心慌,，一顆心空落落的,，好似滾進了無底洞，一直墜啊墜,，永無止境地落啊落,，虛晃晃、輕飄飄的,，覆上手撈也撈不住,。蠱蟲、云兒,、巨蟒,，甚至犄角圖騰，這些棠西的過去已然不由控制地像瘟疫一樣蔓延,，肆無忌憚地奔赴她,、纏繞她，生拉硬拽地要把她吞進潛伏在晦暗處的巨大漩渦里,。棠西如刀俎上的魚肉一般,，靜靜等待，無能為力,。
司辰發(fā)覺在涉入江湖的這短短時日里,，歷經(jīng)的一切似乎都與他所不知道的那部分棠西相關(guān)。賈夫人和金珠兒身上的蠱毒,、魚淺淺能認出的印跡,，這些都像是投入石海后淺淺蕩在水面上的那一層漣漪。如果說存在一只無形的大手在江湖上翻云覆雨,，棠西也曾站在風(fēng)口浪尖處嗎,？想到這兒，司辰渾身一激靈,，真希望是自己過于敏感了,，用盡全力把濕漉漉的棠西擁進懷里，幾乎有些撒嬌的意味,，柔柔道：“回絕塵谷吧,，我們一起回去，好不好,？”
“不是答應(yīng)公輸了，一起去看武林大會么,？”棠西像哄孩子一樣拍撫司辰背脊,。