那個(gè)春季,，所有的花卉都盡數(shù)被人砍去,?？章渎涞闹︻^掛滿了白幡黑紗。眾人臉上懸著驚恐,，從浮腫的眼里折射而出。孟氏一下子憔悴了很多,。若昕日日伴她,，卻也不敢吭聲。那貓因?yàn)槭窃卢F(xiàn)所養(yǎng),，她被罰跪了一夜,，此后臥床不起。
誠(chéng)至保住了性命,，但折了雙腿,。他或許再也無(wú)法像正常人一樣行走。如他所愿，終于可以離開(kāi)此處,。雖然并非一開(kāi)始那樣期許的,，是安上雙翼飛走，而是被人抬到了角門(mén),，他的母親在那里等他,。那個(gè)頭發(fā)斑白的女人，抹去了眼淚,，從不耐煩的門(mén)丁手里接過(guò)他,，抬到一邊的推車。她那樣吃力,，但是一刻也沒(méi)有松手,，甚至還扯出了一絲笑，對(duì)著誠(chéng)至低聲喃喃,?；蛟S是在告訴他，做了許多他愛(ài)吃的菜,，又或許是終于可以團(tuán)聚了吧,。
他托人把所有的草編都送給了景行，還有他的長(zhǎng)命鎖,，并帶來(lái)一句囑咐:“不許去送他,。”
他不希望景行看見(jiàn)他以一種狼狽的方式離去,。但景行沒(méi)有履行,，躲在不遠(yuǎn)處的槐樹(shù)后看著他被扶上了木車。上面鋪滿了稻草,，還壓了幾層很厚的棉絮,。他們二人在角門(mén)鄰里的指點(diǎn)聲中，悄然離開(kāi)了繁華的空城,。
漫長(zhǎng)的哀悼期后,，謝家對(duì)景行的安排也終于來(lái)臨。這于他而言并非是一件絕對(duì)失望的事,，謝欲似乎堅(jiān)信景行確實(shí)有宜男的旺氣,。畢竟孩子雖未平安誕下，但確實(shí)是個(gè)男孩,?？淳靶心昙o(jì)又小，并不需要忌諱,，于是謝欲命他繼續(xù)留在孟氏院里,。只是在天黑落鑰前他必須回到前院去,。景行平靜地接受了事實(shí)，反正他和高師傅也無(wú)法徹底離開(kāi),，依舊是在這個(gè)四方的院子里,，在哪都對(duì)他都無(wú)所謂。
他變得越來(lái)越少言寡語(yǔ),，行動(dòng)也木訥起來(lái),。他清楚自己是在懼怕一時(shí)不慎引來(lái)的飛來(lái)橫禍和永久隱藏在夜間樹(shù)叢中幽深的雙目。誠(chéng)至潰爛的傷口成了難以揭去的瘡疤刻在他的眼前,。第一個(gè)發(fā)現(xiàn)的是若昕,。但是她沒(méi)有說(shuō)話，只是在景行干活或是發(fā)呆時(shí),，默默地眨著濕漉的眼睛,。那道側(cè)面隱隱投來(lái)的目光是他最難以忽視的存在。
景行開(kāi)口問(wèn)她:“您有什么事嗎,？”
她搖搖頭,，但是隨后又小聲地說(shuō):“你……你別這樣叫我好不好？”
他半晌才反應(yīng)過(guò)來(lái),，她指的是“您”,。景行原想告訴她，把那套必須遵守的生死規(guī)矩告訴她,。但當(dāng)他對(duì)上那道純凈無(wú)辜的目光,，他又猶豫了，許久他努力地點(diǎn)頭,，對(duì)她笑了聲：“好,?！?p> 那成了二人之間的秘密協(xié)議,，在無(wú)人時(shí)你我相稱。而在人前,，她也再不能公然限制景行對(duì)她用敬語(yǔ),。但不多久她又得寸進(jìn)尺，私底下硬要景行喊她的名字,。他沒(méi)有再答應(yīng),。至孟氏病愈后，謝欲又納了幾房新的妾室,。事實(shí)證明,，他并沒(méi)有失去生子的能力。于是他松了一口氣,，將希望寄托于更多的女人,。面對(duì)新歡進(jìn)門(mén),，二姨太的命運(yùn)也劃下終止符。景行曾路過(guò)彩鵲院,。那里門(mén)戶緊閉,，門(mén)邊的青苔長(zhǎng)得極厚，甚至于墻上有了幾叢蛛網(wǎng),。謝欲當(dāng)時(shí)氣急,，下令停了她的月銀，也沒(méi)有說(shuō)恢復(fù)的時(shí)間,。白墻脫落了一塊塊干癟的粉片,，猶如人衰老枯竭的面孔，露出的石磚是青黑色的骨骼般,，在夏季刺目的烈日下逐漸風(fēng)干,，成了一縷短暫揚(yáng)起的塵埃。
不遠(yuǎn)處就是芳華院的泠泠笑語(yǔ),。那是新進(jìn)的兩位姨太之一,，名玉玫的優(yōu)伶。大家都稱呼她四姨太太,。她的進(jìn)府引起了一場(chǎng)軒然大波,，自然是由于她的出身。但謝欲父母早逝,，并無(wú)更年高位重的長(zhǎng)輩能管制他,。他堅(jiān)持納玉玫入府，其他人并不敢多說(shuō)什么話,。她來(lái)的那天清晨,，景行正在院子里松土，看著一頂小轎子從偏門(mén)抬入,。上面掛了一圈粉色穗子,。他就知道是新姨太太進(jìn)門(mén)了。
她入門(mén)后就從轎子里出來(lái),，穿了一身桃紅色大袍子,。發(fā)髻上簪了一溜粉薔薇，還有兩支金簪子,。按規(guī)矩,，她需要先去孟氏那里叩見(jiàn)正房。景行看著她翹起一雙并未纏過(guò)的天足,。她踮起腳尖走進(jìn)去,，腰肢晃得嫵媚而不輕佻，一看就是有些身段的藝人,。下人從沒(méi)有停止過(guò)對(duì)新奇隱秘的艷事獨(dú)一份窺探的欲望,。在她入門(mén)前,，有關(guān)她的芳名與事跡早就傳遍了枯澀多時(shí)的園林。甚至有人說(shuō)起,，她與謝欲已相好數(shù)年,，是他從別人的芙蓉帳中奪下的妖冶獵物。然而當(dāng)她真正踏入月洞門(mén)時(shí),，那份淡漠恣睢的美麗確實(shí)令所有埋頭經(jīng)過(guò)的人不禁亂了陣腳,。
從此，她的昆曲縈繞在芳華院四周,，婉轉(zhuǎn)柔媚,，猶如透過(guò)溪澗傳來(lái)的鶯啼。其它三個(gè)女人全都失去了光澤,，成了被置于閣樓的舊首飾,。玉玫也曾和景行說(shuō)過(guò)話。她吩咐以后給芳華院送的花卉只要薔薇,。若是一段時(shí)間沒(méi)有,，也不必再送其它的。她隨手就賜給他一把銅元,。
與玉玫相反,，三姨太翠羽格外恬靜。她仿佛對(duì)一切都無(wú)所謂,，即使有次景行給她送去剛剪的素鑫,，正碰見(jiàn)下人因她的不得寵而給她劣等的早餐。丫鬟忿忿不平,，但她卻攔住了一場(chǎng)口角的爆發(fā),，平靜地端起碗咽下粗糙的醬菜。
這事后來(lái)傳到孟氏耳中,，一向重規(guī)矩的主子把犯上的廚房下人打了一頓趕出了府,。林固貞殺雞儆猴，警告奴仆別妄想小人得志就興風(fēng)作浪,，當(dāng)眾賞了她三十下手板子,。讓所有下人都圍觀,。施行者用長(zhǎng)滿毛刺的厚竹片猛擊她的掌心,。第一下那個(gè)女人就直哭嚷，但她的手被硬生生掰開(kāi),，一下也沒(méi)有逃過(guò),。之后她又被關(guān)進(jìn)黑屋餓了三天，已經(jīng)沒(méi)有力氣走路,，成了景行親眼看見(jiàn)的第二個(gè)被扔出府的人,。
翠羽的好性子也得到了謝欲的些許憐惜,，但無(wú)法越過(guò)玉玫的盛寵。
孟氏自身體好后,，又繼續(xù)開(kāi)始打理家事,。她一如往常端莊寬厚，對(duì)下人也很溫和,，從不輕易打罵怪罪,。在知道月現(xiàn)仍舊被罰禁足時(shí)，她主動(dòng)求謝欲寬恕,，只說(shuō):“誰(shuí)能管得住一只畜生跑去哪兒,，她也很無(wú)辜?！?p> 謝欲答應(yīng)了她的請(qǐng)求,。從此月現(xiàn)又出現(xiàn)在眾人的眼前。只是她的話一向不多,，經(jīng)此一事后就愈發(fā)少了,。景行對(duì)她有許多復(fù)雜的情緒，但他明白其中最主要的一縷是同情,，尤其是想起她在湖邊遙遙相望的孤影,。
他把開(kāi)得正烈的瑞香給她送去，希望能給她帶來(lái)好運(yùn),。她只是淡淡一笑,，像一攤泛不起波紋的死水，然后仿佛想找些什么賞景行,，但四下空空,，只有從窗戶里透過(guò)的昏暗陽(yáng)光而已。景行最怕這些飛滿細(xì)小塵埃的光束,，立刻告退離開(kāi),。
幸而圍繞他的未必全是壓抑的事，很快高師傅的生日就要到來(lái),。景行數(shù)了好幾回積攢的錢,。因平時(shí)需要采購(gòu)花種，所以他可以自由出入院門(mén),，早在一月前就拜托城西的劉裁縫做一套新衣裳,。前一天景行和孟氏告了假。她知道景行的緣由后笑道:“去罷,，明天都不用進(jìn)來(lái)了,，好好陪你爹?！?p> 景行心中感動(dòng),，給她磕了頭,。第二日清晨，他就往西市去,，先拿了衣裳,，又買了些肉菜。他想起若昕,，趁時(shí)間還早,，就去尋在深宅大院不易見(jiàn)到的玩具。外面的局勢(shì)依舊很亂,，準(zhǔn)確的說(shuō),，每天都有大兵快步踏碎街道的靜謐,。景行早已不知道現(xiàn)在統(tǒng)轄這城的到底是哪位都督或是司令,。百姓的生活依然能夠在慘淡中勉強(qiáng)熱鬧地度過(guò)。所有小販的臉上都籠罩一層淡薄的憂愁,，但仍舊能大聲地吆喝,，不僅為招徠客人，仿佛也在為自己因惶恐而過(guò)早枯竭的生命予以杯水車薪的滋潤(rùn),。
景行買了幾對(duì)木制的鳥(niǎo),。后頭都裝有個(gè)鐵旋子，扭動(dòng)幾下,，便會(huì)扇動(dòng)它們僵硬的翅膀撲棱好一會(huì)兒,，發(fā)出類似的啁啾。他收拾完買好的東西,，清點(diǎn)無(wú)誤后就往回走,。他原以為今天會(huì)是恬靜安好的一日，但沒(méi)有人能感受到景行此時(shí)內(nèi)心的復(fù)雜,，連自己也分不清震驚和苦澀哪者居多,。一個(gè)年紀(jì)很小的孩子，不過(guò)三四歲罷了,，搖搖晃晃地跑到景行的眼前,。他衣著破爛，裸露的皮膚也沒(méi)有幼童該有的光滑潔白,，一層厚重的灰黑色污垢漬進(jìn)他的皮肉,。
他攔住景行的去路，可憐巴巴地伸出手乞討,。景行騰出一只手從腰間取出幾枚銅錢扔給他,。但很快他就看見(jiàn)小孩拿到錢后撲騰到街角一個(gè)女人的懷里?；蛟S世上再?zèng)]有人比他更對(duì)她印象深刻了,。他的母親，衣衫襤褸地躺在塵土中,。她枯槁的雙目在看見(jiàn)孩子時(shí)泛起沉重的微笑,，把他攬進(jìn)懷里。
“媽媽,，我們有錢買東西吃了,。”
那個(gè)孩子——他素未謀面的弟弟,，上一次見(jiàn)到他,，他還在腹中，享受著一對(duì)待產(chǎn)父母最甜蜜的期盼,。景行不知道她有沒(méi)有認(rèn)出自己,，取出所有的錢，迅速放進(jìn)她面前的破碗中,，然后快步離去,。他氣息紊亂，拎著滿手東西街上飛奔,，差點(diǎn)撞翻好幾個(gè)流動(dòng)攤位,，引來(lái)一陣陣高聲咒罵。他一句也沒(méi)有聽(tīng)進(jìn)去,。
當(dāng)他跑回謝家后,，放下東西就開(kāi)始做飯，動(dòng)作快得異常,，可是他不想停下。那把菜刀對(duì)景行而言依舊很重,，每一下都切進(jìn)砧板,。景行都不知道自己哪來(lái)那么大的力氣。當(dāng)他看到高師傅時(shí),，他想他找到了答案,。
高師傅換上新衣服，欣喜地出現(xiàn)在他面前,。然而他很快就凝固了笑意,，說(shuō):“你怎么哭了,？”
景行抬起頭,，理直氣壯道:“我錢全丟了。”
他愣了短暫的一秒鐘,，嗤一聲笑,，“丟就丟了唄,，你一個(gè)男人還哭,，多丟人?！?p> 景行也聽(tīng)出聲音中的不自然,，把它轉(zhuǎn)化成了犟嘴的語(yǔ)氣。景行不明白為什么,，卻意外地很想撒次嬌,。“我才十二歲而已,！”
說(shuō)完他就很窘迫,，紅了耳根,，低頭繼續(xù)切菜,。
“好好好，是我不對(duì),，托你福過(guò)次生日,，才害你丟了錢。我賠你好不好,？晚上帶你去看雜耍呢,？”高師傅以一種哄孩子的語(yǔ)氣安慰,，才讓他舒服了不少,。