兩輛馬車踏著朝陽(yáng)一前一后進(jìn)了瀘縣縣城，與清暉不同的是,，縣城里商鋪不多,，兩條主街上才見(jiàn)緊湊的商號(hào)旗幡飛舞。
?先安置好車馬住宿,，一番清理后,，張啟棟親自帶了拜帖與紅綃出城門(mén)去尋莊員外。
莊老太爺并非官身,，只是他長(zhǎng)子莊舟京中的大理寺任職,，次子莊斗也在京里謀了一差事,。
莊老太爺不愿離鄉(xiāng)，便與太夫人留在了瀘縣,，長(zhǎng)孫替父盡孝,，伴隨祖父祖母留在老家，只是去歲進(jìn)京赴考還未成回來(lái),。
??莊家大院在北城門(mén)外,，行走在沙土鋪成的平整車馬道上沿河而行，穿過(guò)蘆花叢,，粼粼河水就在身側(cè)流過(guò),，時(shí)有小船輕搖櫓槳，撒下漁網(wǎng),。
??在莊府門(mén)前遞上拜帖,，很快就被請(qǐng)進(jìn)府里，莊老太爺年逾六十,，美須長(zhǎng)髯,，身材勻稱，風(fēng)度翩翩,。放在現(xiàn)代就是一個(gè)帥大叔,，完全沒(méi)有中年人的發(fā)福油膩之感。
張啟棟恭敬執(zhí)晚輩禮,，紅綃也跟著屈膝行禮,。莊老太爺雙手虛抬，扶起張啟棟上下打量:“上次見(jiàn)到那個(gè)沈公子就心生喜歡,，今日一見(jiàn)張公子這氣度風(fēng)韻更勝一籌,，待我那孫子回來(lái)，定要讓他與你們相識(shí),，讓他看看什么是人中龍鳳,。來(lái)?來(lái)?來(lái)，進(jìn)廳里說(shuō)話,。鋤禾,，你去告知夫人有遠(yuǎn)客來(lái)訪，可要招待仔細(xì)了,?！?p> 花廳上方掛著一副木匾《耕讀傳家》，可見(jiàn)莊家是從農(nóng)到仕,，連這下人的名字,，也不忘農(nóng)耕之事。見(jiàn)紅綃一個(gè)勁的猛瞧那幾個(gè)字,，莊老太爺撫須大笑:“這幾個(gè)字是老夫長(zhǎng)子所寫(xiě),，警示我那不成器的孫子,，不忘祖訓(xùn)根本?！?p> “耕讀傳家久,，詩(shī)書(shū)繼世長(zhǎng)，耕田可以事稼穡,，豐五谷養(yǎng)家糊口,，以立性命。讀書(shū)可以知詩(shī)書(shū),，達(dá)理義,，修身養(yǎng)性，以立高德,。莊家不愧是德行之典范,，就是遠(yuǎn)在清輝晚輩也有耳聞?！睆垎澷┵┒?，這句話說(shuō)到了莊老太爺最是驕傲的心坎上，又是一陣大笑,，賓主盡歡,。
紅綃是女客，自是內(nèi)宅應(yīng)酬,，來(lái)接紅綃去后院的是兩個(gè)管事媽媽,，身著藏青色的褙子，也不說(shuō)話,，只是笑瞇瞇的帶著紅綃穿過(guò)一條條回廊,，到了一處大院子門(mén)前，不等紅綃細(xì)看這院子里種植的花木,，一個(gè)媽媽就卷起掛在門(mén)前防蚊蠅的紗帳,，對(duì)著里間說(shuō)道:“樊?huà)寢專す媚飦?lái)了,！”
紅綃低頭邁進(jìn)屋去,，靠窗的貴妃榻上,，斜依著一個(gè)年過(guò)半百的老婦人,，青絲挽起，斜墜著纏枝步搖,，兩鬢邊插著一串珠花,，掩住幾縷銀絲。
老婦人慈眉善目,，臉若銀盤(pán),，只是眼下青黑,，面有憔悴，見(jiàn)紅綃進(jìn)來(lái),，婦人微微坐直身子,，望了過(guò)來(lái)。
榻前一個(gè)正輕輕打著扇的老婢笑道:“果真如鋤禾那小子說(shuō)的,，肖姑娘是有幾分妍姐兒的模樣,，若是身子再養(yǎng)得好些，就有四五分相像了,！”
不用人引見(jiàn),，紅綃也知榻上這婦人便是莊太夫人，正欲上前行禮,，太夫人沖她招了招手:“肖姑娘不用多禮,，坐過(guò)來(lái)，讓老生好好瞧瞧,，樊?huà)寢?，給肖姑娘看座?！?p> 那打扇的媽媽就是樊?huà)寢?，她叫人擺上了點(diǎn)心、果子和茶水,，還端上一個(gè)兀子特的放在榻前,，請(qǐng)紅綃坐了。
莊太夫人拉了紅綃的手放在自己手心摩梭著:“可憐姐兒一路奔波辛苦,，吃不好睡不好,，臉都小了，下巴也尖了,，樊?huà)寢尫愿缽N房去,，今天蒸一個(gè)羊乳羹來(lái)，沁芳院可收拾出來(lái)了,，把姐兒帶的東西放置進(jìn)去,。”
紅綃只覺(jué)著莊夫人說(shuō)話行事怪異,，但周圍奴婢聽(tīng)了這些話,，神色自如對(duì)自己含笑相待，并無(wú)詫異之處,。老夫人看著自己的眼神慈愛(ài)祥和,，讓她連拒絕的話都說(shuō)不出來(lái)。
?可這沁芳院想必是府里姑娘住的地方,，自己萬(wàn)萬(wàn)不能貿(mào)然就住進(jìn)去:“太夫人,，晚輩初來(lái)拜訪,，怎可住進(jìn)府里叨擾，已與表哥在瀘縣縣城里定下客棧,，若太夫人不嫌棄晚輩煩擾,，定會(huì)多多來(lái)府上行走幾次便是?！?p> ?莊太夫人拍拍紅綃的手,，嗔怪道:“你這是什么話，大熱天的山高水遠(yuǎn)的來(lái)到這里,，哪里有去住客棧的道理,，這府里一天到晚冷冷清清，肖姑娘就多住幾日,，早早晚晚的陪老婆子多說(shuō)幾句話,。”
聽(tīng)到這里紅綃才明白莊太夫人并未認(rèn)錯(cuò)人,，是天性使然,，見(jiàn)到女孩就心生憐憫，或者是自己與那妍兒姑娘有幾分相似,，才恍惚說(shuō)了姐兒,。
?去廚房叮囑的樊?huà)寢屌趿艘槐K湯藥進(jìn)來(lái):“太夫人該吃藥了，這幾日才剛有起色,，你就犯了倔脾氣又想把藥倒掉,。”
剛剛還微笑的莊太夫人,，苦了臉:“樊?huà)寢?，能不能少喝一次，這藥已經(jīng)喝了半年了,，我已經(jīng)喝不下去了,，早死晚死早早的死了清凈，免得看到那些腌臜事,，又讓人心厭煩,。”
??樊?huà)寢屢话盐樟饲f太夫人的嘴:“哎喲,，我的好夫人,，你當(dāng)著姑娘的面說(shuō)什么胡話，活得好好的,，誰(shuí)能說(shuō)死就死,，你已經(jīng)倒了三碗藥了,，這一次你一定多少都要喝一些,，松哥兒已經(jīng)在回來(lái)的路上了,，讓他看見(jiàn)你現(xiàn)在這么樣子，又該是如何的心疼了,。?????????????????????????
提到大孫子,，莊太夫人端起藥碗放在鼻下聞聞?dòng)謹(jǐn)R了回去，搖頭道:“還是喝不下,！”
樊?huà)寢尲绷?“你這小孩子脾氣,，也不怕肖姑娘笑話去?！?p> ???既然提到了自己,，紅綃也不好繼續(xù)裝看不見(jiàn)，想了想伸手端了蜜餞的碟子,，用銀勺舀了一枚,，喂給莊太夫人道:“太夫人，喝藥前先吃一枚蜜餞吧,，把嘴里的味先養(yǎng)甜著”
又用勺子把湯藥上上下下攪著,，用手背試了試溫度，剛剛合適,。便端了藥碗半跪在莊夫人身前輕聲道:“來(lái),，慢慢喝，喝了身體才會(huì)好,?！鼻f太夫人如夢(mèng)魘一般，順從的張開(kāi)了嘴,。
樊?huà)寢屆恿思t綃手上的藥碗,，喂到莊太夫人嘴邊，一碗藥很快喝了個(gè)一滴不剩,。旁邊圍著的幾個(gè)丫頭婆子都面露欣喜,，太夫人喝藥最是麻煩。每次都要樊?huà)寢尯谜f(shuō)歹說(shuō)才能喝上幾口,，今天這般喝藥,，已是許久都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)了。
紅綃又喂了莊太夫人一枚蜜餞,，才在兀子上坐下,。莊太夫人一把抓住她的手，眼含淚水:“我的妍姐兒也是這般喂祖母吃藥的,。肖姑娘你一定要多住幾日,，我想我的妍姐兒了。”