到了書(shū)齋,，大敞房門(mén),，下人奉了茶，蕭老太爺揮退了下人,，讓李運(yùn)和張林遠(yuǎn)遠(yuǎn)地守在書(shū)齋門(mén)口,。
封閣老也不客氣,，笑瞇瞇地問(wèn)：“聽(tīng)聞蕭大人有孫女,，豆蔻年華，貞靜端莊,，聰慧知禮,，可否一見(jiàn),？”
蕭老太爺也不矯情，出去吩咐隨從李運(yùn),，“你去回老太太,，封閣老想見(jiàn)大姑娘，老太太要是覺(jué)得可以,，便讓姑娘過(guò)來(lái),。”
未竟之語(yǔ)是,，如果覺(jué)得不可以，就不要過(guò)來(lái)了,。
李運(yùn)領(lǐng)命而去,。
蕭老太爺進(jìn)來(lái)書(shū)齋，封閣老正低頭細(xì)細(xì)地摩挲手里的沉香拐杖,。
聽(tīng)見(jiàn)蕭老太爺進(jìn)來(lái),，抬起頭，笑道:“歲月不饒人,，這兩年越發(fā)離不開(kāi)它了?！闭f(shuō)著還輕輕地杵了杵拐杖,。
蕭老太爺笑道:“閣老老當(dāng)益壯,，可是朝廷的頂梁柱呢?！?p> 封閣老擺擺手，“誒,，像我這樣的老家伙早該退位讓賢了，該讓年輕的頂上去,。”
蕭老太爺笑笑不說(shuō)話,。
封閣老搖頭:“蕭大人就別不信，朝廷除了離不開(kāi)皇上,，沒(méi)了誰(shuí)都行,。像我這樣的老骨頭,，早該回家了,。
唉,，不瞞你說(shuō)，我如今耳漸聾眼漸花,，發(fā)落齒搖,，有心報(bào)國(guó),，卻力不從心,。我已經(jīng)向圣上當(dāng)面提了,，待手上事情了了,，便告老乞歸,，圣上已經(jīng)答應(yīng)了,?！?p> 什么,？乞歸,？蕭老太爺有一瞬的驚驚愕,，封閣老竟如此直接,。順口就說(shuō),，“閣老，您說(shuō)笑吧,？”
這事從未有所耳聞,。
封閣老比蕭老太爺大13歲,，從逃難南下的鄉(xiāng)下小子到帝師,、內(nèi)閣首輔的經(jīng)歷,，簡(jiǎn)直就是天下士子的楷模,。
像蕭老太爺,，就是看著封閣老的背影向上走的,。
從蕭老太爺做京官起,，封閣老就已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)地坐住了首輔之位,，至今已經(jīng)二十年，不論風(fēng)吹雨打,，總是穩(wěn)坐釣魚(yú)臺(tái),，簡(jiǎn)直就是仕林的常青樹(shù)！
蕭老太爺雖然知道封閣老已經(jīng)很老了,，但潛意識(shí)卻知道圣上非常信任封閣老,，總覺(jué)得封閣老會(huì)在首輔位置上干到死的。
沒(méi)想到,，封閣老如今看著這么健朗,，卻說(shuō)乞歸了,！
這若是真的,，恐怕會(huì)引起仕林震蕩了。
封閣老嘆道,，“這可不是說(shuō)笑,，是真的,?！?p> 看著蕭老太爺還一副震驚的樣子,，封閣老不禁笑了,。
蕭老太爺反應(yīng)過(guò)來(lái),，老臉微熱,，都是一把年紀(jì),，入了閣的人了,，竟做出這毛頭小子的模樣,。
封閣老繼續(xù)道,，“托圣上信任,，忝居內(nèi)閣二十年,，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,，總算沒(méi)有出大錯(cuò),。
老夫這一生,，活到古稀之年,，一生也算經(jīng)歷了風(fēng)雨,。如今想來(lái)，唯有三件憾事?！?p> 說(shuō)著,，停了下來(lái)，眼里有深思,。
蕭老太爺此刻已經(jīng)平復(fù)心情,，認(rèn)真地聽(tīng)著封閣老說(shuō)話。此時(shí)見(jiàn)封閣老停下來(lái),，便問(wèn):“某洗耳恭聽(tīng),。”
封閣老扶著拐杖,，輕輕嘆道:“其一,，乃六十多年前，韃靼占我北地,，擄我百姓,，殺我長(zhǎng)輩親族?！?p> 頓了一下又說(shuō),，“只恨我那時(shí)年少無(wú)勢(shì)，不能驅(qū)趕韃靼出我河山,；至今忝居首輔,，卻未能讓韃靼還我河山，未能助朝廷收回失地,，未能為父親親族報(bào)仇,，死后恐無(wú)顏見(jiàn)父老?！闭f(shuō)完臉上一片肅穆,。
大昭人都知道，封閣老祖籍陜西,，年少時(shí)因韃靼侵占家鄉(xiāng),，與母親逃難南下，最終輾轉(zhuǎn)在江西饒州落腳定居,。
封閣老任了首輔后,，也曾輔佐圣上調(diào)兵遣將，與韃靼幾次正面交鋒,，卻未能成功收回失地,。
封閣老接著道,，“如今，圣上勵(lì)精圖治,，善于納諫,，朝廷日漸清明，國(guó)庫(kù)日漸充盈,。我退了以后,，朝廷若是擰成一氣，未來(lái)可期與韃靼再戰(zhàn),。
只是,，我有第二憂，乃我朝兵力雖不少,，卻并不強(qiáng)壯,，作戰(zhàn)時(shí)經(jīng)常難打勝仗。
此乃長(zhǎng)久以來(lái)的積弊,，我擔(dān)心將來(lái)與韃靼再戰(zhàn),，未必就能穩(wěn)操勝券?！?p> 蕭老太爺知道朝廷兵力的情況,，封閣老說(shuō)未必能穩(wěn)操勝券，是委婉的,。
將來(lái)再戰(zhàn),，一怕兵不強(qiáng)、馬不壯,；二怕陣前有人拖后腿,。這話他沒(méi)說(shuō)出來(lái)。
封閣老又說(shuō),，“我少年坎坷,，青年奔波，子嗣艱難,，中年才得一子,，老母老妻愛(ài)之入骨，寵溺無(wú)度,。
我也不忍過(guò)分管教,，只盼他平安長(zhǎng)大、娶妻生子便好,，以至他只懂吃喝玩樂(lè),，無(wú)一技之長(zhǎng)。
我曾一度以為將后繼無(wú)人,。
萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到,，我還活著看到孫子長(zhǎng)大,。”
說(shuō)起孫子,，封閣老忍不住展開(kāi)笑顏：“不是我說(shuō),，我這孫兒，自小聰明伶俐,，才思敏捷,。我小時(shí)候讀書(shū)，背七八遍不一定能背熟,，他卻兩三遍就能背出來(lái)。
讀書(shū)行事,，比我年少時(shí)可強(qiáng)多了,，還兼修文武藝?！?p> 蕭老太爺想到封錦,，也忍不住贊道：“令孫確實(shí)出類拔萃，少年英才,，不可多得,。”
封閣老說(shuō)：“有孫如此,，老懷甚慰,。我本欲領(lǐng)他入仕途，然而,，卻時(shí)不我待,。我已垂垂老矣，即便能撐到他考中進(jìn)士,，也沒(méi)氣力領(lǐng)他一路前行,。索性此刻也不強(qiáng)撐，放開(kāi)手,，讓他自己去闖,。”
蕭老太爺聽(tīng)到此刻,，忍不住感嘆：“閣老豁達(dá),。有您這樣的祖父為榜樣,，何愁令孫不出息,?！?p> 封閣老道：“我為他做我能做的事,，其余就看他的際遇，看他是否還有貴人相助,?！?p> 說(shuō)著笑呵呵地看了蕭老太爺一眼,。
又道：“蕭大人向來(lái)端方,，有君子風(fēng)范,，我觀兩位小蕭大人就很好。尊夫人賢良淑德,，秀外慧中，想必養(yǎng)在膝前的大姑娘也是極好的,，想來(lái)也是有女百家求,。不知道可曾婚配,？”
蕭老太爺心想,，這恐怕真的是有意思了,，道：“閣老過(guò)獎(jiǎng)了,。這小兒尚未婚配,，我們都希望到嫁給京畿人士,，以免遠(yuǎn)嫁,，將來(lái)不能相見(jiàn)?！?p> 封閣老忍不住哈哈一笑：“甚好甚好,?！?p> 再說(shuō)另一邊，蕭老太太看了封錦不禁也動(dòng)了和蕭老太爺一樣的心思,。
此刻聽(tīng)到李運(yùn)來(lái)秉，也不做作,，就讓蕭敏前去,。
蕭敏詫異,，卻也不說(shuō)什么,，略整儀容，領(lǐng)了福兒,，便隨李運(yùn)去了前院書(shū)齋。
經(jīng)過(guò)花園,，正巧迎面碰到蕭二老爺,，帶著兩個(gè)侄兒,，陪著封頤、封錦賞花,。
蕭敏難免停下來(lái)避到小道邊,，給眾人見(jiàn)禮。
封錦見(jiàn)蕭敏穿了件湖綠色春衫,，淺紅色挑線長(zhǎng)裙,，梳了單螺髻，兩鬢各戴了一朵珍珠鑲粉水晶珠花,，發(fā)髻上插了一支累絲桃花嵌葡萄石發(fā)釵,，身材纖長(zhǎng)，亭亭玉立,，仿若春柳,。
封錦認(rèn)出了這件春衫，剛剛在蕭老太太處隔間里的人,，就是她,。
封錦回了禮，也不敢多看,，忙垂首讓道了道邊,，讓蕭敏過(guò)去。