終于,，傳來了圣上略帶疲倦的聲音,。

　　“蕭愛卿，令孫女和封家的親事定下來了嗎,？”

　　蕭老太爺稟,，“回稟圣上,，封家已經請了媒人提親，微臣家里已經應了,，待擇吉日換庚帖,?！?p>　　圣上“哦”一聲，又說：“那就是還沒定下來,。定了哪天換庚帖,？”

　　蕭老太爺說：“稟圣上，封太師與微臣家里都對此事樂見其成,，自然不會再變卦了,。定在來年二月十八?！?p>　　圣上“嗯”了一聲,，閉目靠在龍椅上，右手拇指摩挲著座下的龍椅,，沒有再說話,。

　　蕭老太爺心里思量著圣上的話，有點打鼓,，圣上不希望這婚事定下來嗎,？

　　自打先太子走了以后，圣上沉默了許多,，也變得有些難以捉摸,。

　　大約過了小半盞茶的工夫，頭頂傳來圣上倦怠的聲音：“愛卿先退下吧,?！?p>　　蕭老太爺應是，退了下去,。

　　從乾清宮出來,，外面靜悄悄的，地上已經鋪了一層薄薄的雪,。

　　一陣風吹來,，蕭老太爺打了個哆嗦，攏起袖筒,，就往宮門走,。

　　從宮中出來，自家的車馬在那兒等著,，除了自己車馬外,，竟還有其他人還在。

　　定睛一看,，竟是趙閣老的車馬,、隨從還在原地。

　　趙閣老聽得蕭老太爺來了，下了轎,，和蕭老太爺見了禮,。

　　蕭老太爺問：“趙大人，這天寒地凍的,，怎么還在這兒,？”

　　趙閣老比蕭老太爺年歲略長，瘦高的身材,，灰白的頭發(fā)胡子,，眼睛細長、眼光有神,，眼睛瞎一圈眼袋,。

　　今日天冷，披著藏青色灰鼠毛披風,，他微笑地望著蕭老太爺,，顯得眼袋越發(fā)大了。

　　他這模樣,，讓人相信,，他確實有長袖善舞的本領。

　　原來趙閣老也想競爭首輔,，不成想被告了一狀,，與首輔失之交臂，他也不急,，依舊是那和善樣子,。

　　趙閣老笑說：“這天寒地凍地想和蕭大人去喝杯小酒，暖暖身子,?！?p>　　蕭老太爺了然，這位在這寒風中等到此刻,，是為了堵自個兒,。

　　蕭老太爺拱手說：“那蕭某就卻之不恭了，只是時辰不早,，晚些還要回部里,，恐怕不能多飲?！?p>　　趙閣老說：“趙某等會也要回部里，咱們就在棋盤街外如意樓喝兩盅就是,?！?p>　　蕭老太爺說：“成，聽您的?！?p>　　兩人上了轎,，往如意樓。

　　蕭老太爺在轎子里思索著圣上的話：好端端問起了封錦和蕭敏的婚事,，這兩小兒何德何能勞圣上垂詢兩次,？

　　趙閣老今日寒風中等在自己，豈會是喝兩盅小酒這么簡單,。

　　到了如意樓,，掌柜的聽說兩位閣老光臨，趕忙迎了出來,，拱手就說：“兩位大人大駕光臨,，小店真是蓬蓽生輝，快快請進,，請進,。”

　　引著二人進了門,，直接穿過廳堂往二樓帶：“二位樓上雅間請,。”

　　伺候兩人進了雅間坐下,，點了酒菜,，“馬上就上酒菜，您二位稍候,。小的就在樓下,，二位有什么吩咐，盡管使人吩咐,?！?p>　　趙閣老點頭揮手，“有勞了,，下去吧,。”

　　待掌柜地親自上齊了酒菜,，也不啰嗦,，掩門而去。

　　趙閣老揮退了下人,，蕭家的小人望著蕭老太爺,，見蕭老太爺點頭，也出去了,，守在了門口,。

　　兩人說著年底的歲考,，百官的調動，還有一些雜事,，吃了一些酒菜,，身子暖和了起來。

　　趙閣老喝酒有些微微上臉,，不過幾杯酒,，臉就有些紅。他端起酒杯,，說：“蕭大人,，這杯酒，趙某賀你升遷吏部尚書,，前途無量?。　?p>　　蕭老太爺端起酒杯,，連稱不敢：“蒙圣上抬愛,，蒙各位同仁看得起?！?p>　　兩人干了一杯酒,，趙閣老說：“那是你的本事，如今蕭大人圣眷正隆,。如今除了胡閣老,，有多少人能在朝會后留在乾清宮單獨與圣上議事?！?p>　　蕭老太爺停下筷子,，正顏道：“圣上不過是垂問蕭某的私事，趙大人想多了,。若是人人都像趙大人這般想法,，那蕭某真是慚愧?！?p>　　趙閣老呵呵一笑,，說：“蕭大人此言差矣，不論公事私事,，能得圣上親自垂詢,，那就是非同一般。是了,，趙某聽聞,，令孫女和封太師的長孫在已婚？”

　　蕭老太爺點點頭,，說：“正是,?！?p>　　趙閣老又問：“可定下來了？”

　　蕭老太爺笑說,，“差不多了?！?p>　　趙閣老端起酒杯,，道：“京師誰人不知封家長孫乃棟梁之才，蕭大人得一佳婿,，趙某等著喝喜酒啦,。”

　　蕭老太爺口中道著：“承蒙趙大人看得起,，屆時定要來喝一杯水酒,。”

　　趙閣老喝著酒,，眼神微瞇,，待放下酒杯，已經不見異樣,。

　　趙閣老拿起筷子,，說道：“吃菜吃菜?！?p>　　一時間包廂里安安靜靜,。

　　趙閣老又提起酒盅為兩人斟滿酒，趙閣老面色凝重,，開口,，“蕭大人，趙某最近心里很是擔憂,。家中卻無人訴說,，今日才攔你一起來喝酒?！?p>　　蕭老太爺心想,，重頭戲來了，放下筷子,，看著趙閣老,，等他繼續(xù)說。

　　趙閣老挪了挪椅子,，挨近了蕭老太爺,，低聲說：“自先太子去后，見圣上日漸消瘦,，精神不濟,，神思有些不屬,。趙某很擔憂圣上?！?p>　　說到這個,，蕭老太爺微微皺眉，趙閣老說的是事實,。

　　蕭老太爺低聲說：“圣上老年喪子,，情緒低落是人之常情，總要一些時間來過渡,。我們這些做臣子,，做好分內的事，為圣上守好家業(yè),，時時多寬慰圣上,，以解圣上憂愁?！?p>　　趙閣老點頭同意,，說：“誰說不是呢。只是我私心里想,，圣上不僅思念先太子,，說句僭越的話，也是憂心后繼無人,。所以圣上才如此憂愁,。”

　　蕭老太爺聽了嘆口氣,，“此事蕭某不敢妄議,。”

　　趙閣老嘆道：“蕭大人此言差異,，咱們同為肱股之臣,，此事我等不替圣上分憂，誰替圣上分憂,？”

　　聽到此時,，蕭老太爺心里有些數了，恐怕是沖著立嗣的事來的,。

　　蕭老太爺問：“那趙大人說,，此事該如何替圣上分憂？”

　　趙閣老說：“附耳過來,?！?p>　　蕭老太爺照做。

　　趙閣老說：“再立一個能干的太子,，只要圣上看到太子能干,，國朝后繼有人,，憂心自然就能解了?！?p>　　蕭老太爺手中的酒杯一頓,，輕說：“那趙大人以為，該立誰為太子,，能解圣上此憂,？”