嘈雜的聲響,，昏暗不清的環(huán)境,。

　　年幼的巴斯特蜷曲在農舍的草垛中,，驚恐地看著外面飛揚的塵土。幾個騎著馬的騎士正繞著他們家那所不大的木屋小步奔行著,，馬上的騎士一言不發(fā)，身上穿著锃光瓦亮的輕甲,，威風凜凜地包圍了這所木屋,。

　　不一會兒，一輛馬車慢悠悠地出現(xiàn)在了巴斯特視線中,，一個干瘦的男人從車上走了下來,，他身穿著赭紅色的華貴服裝，披著黑色的絨布斗篷,，腰間還配了一把刺劍,。這段距離離得其實并不近，想要看清那是一把刺劍并不容易,，但是細長的銀色劍鞘在陽光下宛如化成了一道劍光,，刺巴斯特眼睛有些疼。

　　巴斯特認得那個趾高氣昂的男人,，他是新來的威利斯男爵,，兩天前鎮(zhèn)上還為他舉辦了歡迎會。他是這片領地未來的領主,，而巴斯特一家將會成為威利斯男爵的領民。今天,，他為了提高稅收而來,。

　　騎士們看見了男爵便勒住了馬匹，為他分開了一條通向木屋的道路,，靜靜地站在兩邊宛若一尊尊靜止的雕塑,。

　　直到，巴斯特看見自己虎背熊腰的父親拎著斧頭從木屋里走了出來,，他好像正和男爵說著什么,，而巴斯特除了自己急促的呼吸聲根本就聽不清父親的聲音，他努力往前湊了一點,。

　　只過了片刻,，大概是發(fā)生了口角，父親的舉動很激烈,，他朝著男爵舉起了斧頭,。

　　銀光一閃。

　　男爵依舊佇立著,，而父親在一聲短促的慘呼之后卻坐倒在地,，捂著自己的手臂，原先手中的斧頭無力地跌落在了地上,。男爵居高臨下地看著他,，手里的刺劍對準了父親不愿低下的頭顱,。母親驚叫著從屋里跑了出來護在了父親身前。

　　陽光靜好,，巴斯特看見了父親灰色麻衣的一側變成了暗紅色,，看見了男爵手里明晃晃的刺劍，看見了跪下求饒的母親,，看見了護衛(wèi)男爵的騎士中,，有一個人冷冷地看著躲在草垛里的自己。

　　巴斯特剛想驚叫,，而他的嘴被一只粗糙的手迅速地捂住了,。巴斯特余光看見那個人，他頭上套著一個有著斑斑黑痕的麻袋,，沉重的喘息透過麻袋一陣一陣地噴在自己臉上,，他干枯腐朽的聲音像是一道冰冷的水，流過了巴斯特的四肢百?。?p>　　“下賤的……東西,。”

　　一團紅色隨著最后兩個字,，迅速地在麻袋上噴涌而出并彌漫開來,，猛地脫離開了麻布，幻化成了一只巨大而兇狠的未知野獸咬向了巴斯特,。

　　******

　　“?。　?p>　　巴斯特在自己的呼喊聲猛然驚醒,，噩夢帶來的冷汗浸透了他身上的衣衫,。短暫的恍惚之后，他發(fā)現(xiàn)自己正躺在一張陌生的床上,。柔軟的床墊像是要讓巴斯特整個人都陷進去的云朵,，而蓋在身上的被褥也像是沒有絲毫重量的飄絮，甚至就連枕頭上都散發(fā)著縈繞在鼻尖若有若無的幽香,。

　　整個房間里除了巴斯特自己的呼吸聲便沒有其他聲音了,。旁邊的窗簾半拉，天還未亮,，街邊路燈的燈光偷偷地從厚重的簾縫間溜了進來,，而在與微光相交融的黑暗之中恍若有著什么正伺機蹲伏著。

　　這難道還是一個夢,？

　　巴斯特精神有些恍惚,。

　　“巴斯特少爺，”老者的聲音彬彬有禮：“您醒了,?！?p>　　“?。　?p>　　突然響起的聲音,，讓巴斯特再一次被嚇了一跳,，不由得驚叫著坐了起來。

　　循著聲音望去,，房門不知道什么時候被打開了,。門口站著的是一個身穿素色睡衣的老頭，他腰板挺拔,，一頭銀發(fā)一絲不茍,、服服帖帖，一只手里穩(wěn)穩(wěn)地端著一盞小巧的魔力燈爐,，另一只手背在了身后,，整個人就這么隨意地立在門口，卻好像與周圍的環(huán)境融為了一體,。

　　“這里……是比特里拉大人的私人宅?。俊?p>　　“是的,，巴斯特少爺,。”在燈光下老者目光炯炯,，他臉上縱橫如溝壑一般的皺紋里似乎每一道都在散逸著和藹慈祥,。

　　巴斯特突然覺得自己真是蠢透了，居然會問這種愚蠢到家的問題,。昨夜沒有回學校，那這里自然還是比特里拉的私人別墅,。而老者的一聲“少爺”,，讓從小地位幾乎都低到塵埃里的巴斯特臉上發(fā)燒。

　　“只是這一切都像是一個奇幻的夢,，或許夢中的那些都要比眼前的真實幾分,。”巴斯特心想,。

　　見少年沒了反應,，老頭輕聲咳嗽了一聲。

　　巴斯特這才回過了神,，不好意思道：“管家爺爺,，我也不是什么少爺，就是一個鄉(xiāng)下窮小子,。謝謝您的關心,，我想……我沒事了,，您早些去休息吧?！贝蟾攀沁@位老者隨和的氣場,，巴斯特一句話說下來幾乎沒有什么磕磕絆絆的地方，這讓他自己心中暗自詫異,。

　　“我這一把老骨頭就是為了侍奉比特少爺?shù)?，您是少爺帶回來的朋友，自然也就是我的少爺,，您若是不嫌棄,，也可以隨比特少爺一道叫我一聲威廉?！?p>　　老管家說著邊微微欠身邊把門帶上了些,。末了，他還留了一條小縫,，溫和的聲音沉沉地從門縫里傳來：“巴斯特少爺,，我的房間就在您的隔壁。留個縫,，有事我也好及時照應您,。”

　　接著便是拖鞋輕微在地毯上摩挲而過的聲音,，巴斯特看著門縫間那微光沉入了黑暗之中,，復又躺下了。老威廉的關心讓巴斯特很有安全感,，特別是他的聲音和表情,，似乎空氣中那些躁動不安的因子都因為老威廉的緣故而安靜了下來。

　　少年往上攥了攥被角,，不由得露出了一絲笑容,。也不知道是因為比特里拉意料之外的友好，還是因為老威廉的那幾聲“少爺”,。很快他又進入了夢鄉(xiāng),，這一次看他上翹的嘴角，應該是一個甜夢吧,。

　　另一邊,。

　　老威廉并沒有回到自己的臥室，而是徑直走到了走廊的盡頭,，那里是書房,。只見書房的房門虛掩，里面的燈光透了出來。

　　“比特少爺,，我進來咯,。”

　　老威廉推開門,。一身寬松浴袍的比特里拉正坐在書桌邊,，對著燈光翻看著一本極厚書籍。

　　比特里拉洗完澡后沒有打理的頭發(fā)就這么亂糟糟地干在額頭前,，若以前像是一片筆直的云杉樹林,，那現(xiàn)在就像是一片路邊橫七豎八的雜草，而他手邊的瓷杯中咖啡早就在漫長的時間中不知不覺涼了,。

　　“比特少爺,，該休息了?！崩贤p聲道,。

　　比特里拉只是向他擺了擺手，目光依然緊緊地被書中的內容所吸引著,。老威廉只得搖頭嘆了口氣,，準備退出去。

　　“等一下,?！?p>　　老威廉站住了。

　　比特里拉突然抬頭,，他看上去精神抖擻,，眉角飛起，整個人似乎都在一個難以描述的興奮狀態(tài)中,，他沒頭沒尾地問：“他怎么樣,？”

　　老威廉笑了，回答得很自然：“很好,?！?p>　　“很好？”比特里拉微微皺眉琢磨了一小會兒,，便又舒展了眉頭把注意力放回了書上。同時,，他擺了擺手,，輕快地像是在指揮樂隊的指揮家。大概是他看到了書中什么精彩之處,，不自覺就露出了笑意,，輕聲道：“很好。”

　　******

　　這是巴斯特第一次看到米德里拉冬日清晨的街道,。

　　馬車在侍者的熟練駕駛下輕快流暢地在街道上駛過,，坐在馬車里的巴斯特幾乎都感覺不到車廂的顛簸。

　　他的注意力完全被車窗外飛馳而過的景象所吸引：

　　寬闊的街道邊種植著一些高大常青的綠植,，在那些枝葉中隱約可見的是風格獨特建筑,，與公國那些肅穆整齊的排樓不同，梵都林帝國的建筑是高低錯落的,，屋瓦有黛青色也有磚紅色,，外墻有深灰也有雪白，遠遠觀去真的像一大片連綿起伏的山脈似的,。

　　此刻尚早,，天色僅僅微亮，街邊的大型魔力燈爐還沒有熄滅,，整條街上只有一晃而過的三兩行人而已,。

　　“哎哎哎，那個是不是皇宮的外墻,？”

　　還沒等坐在對面的比特里拉說什么,，巴斯特又轉而興奮地看向另外的一側的窗戶：

　　“看那里！是傳說中的情人橋,！我只在書上看到過,！”

　　巴斯特對于梵都林的全部認知基本上只在魔法學院中的一小部分，最多就再加上他去食堂的那條路和寄信的那條路,。他從來不知道原來建筑是可以有這樣的美感,。

　　當初他剛來米德里拉的時候，是跟隨著順路的車隊一路顛簸過來的,，那個時候其實更多地想著怎么去找學院里的那位叔叔,，自然也沒有多大心思好好看看這些景色。

　　比特里拉本來以為自己對于巴斯特的“無知”已經(jīng)有了準備,，但是……哎,，他揉了揉額角，微不可查地嘆了口氣,。按照原計劃他是準備在車上小睡一會兒的,，畢竟昨夜幾乎就沒有睡覺。

　　可是在他所有的計劃里,，不得不承認從來就沒有考慮到一點——巴斯特不僅是一個未經(jīng)世面的鄉(xiāng)下小子,，他還只是個孩子。

　　未曾有和小孩接觸經(jīng)驗的比特里拉突然有些后悔,，將這個不安定因素帶進自己的計劃里真的可行嗎,？未來留給這個小孩的成長時間還夠嗎？越想越頭疼，他的粗眉毛就快皺成帝國的山脈了,。

　　從比特里拉的獨棟小別墅出發(fā),，到國立學院大概有半小時的路程。巴斯特卻像看不夠似的,，幾乎趴在窗邊看了一路,。這問一句，那問一句,。也不要求比特里拉一定要回答,，更像是在自言自語。

　　直到建筑的密度越來越稀疏,，轉而變成了越來越茂密的樹林,，而他們的馬車從一座橋上駛過后，一座高大的黑曜石塔慢慢地在車窗中浮現(xiàn),，巴斯特這才慢慢安靜下來,。

　　因為他知道，國立學院已經(jīng)到了,。

　　“或許,，是到了夢醒的時候了?！卑退固貙ψ约赫f,。

　　馬車緩緩地停在了國立學院的中庭花園，駕車的侍者輕點著步伐來到車廂邊打開了車門,，寒冷的空氣涌進了車廂,，驅散了暖意，也驅散了少年臉上的笑容,，他沉默地低下了頭,，沒有任何動作。

　　“怎么了,？今天不上課了,？”比特里拉的聲音除了仍有一絲陰柔之外，已經(jīng)幾乎聽不出任何異常了,。

　　巴斯特搖了搖頭,，抬起頭用亮晶晶的眼瞳仔細打量著比特里拉，怯生生道：“我們真的是朋友嗎,？就像……你昨天對你那些朋友說的那樣,？”

　　比特里拉聞言啞然失笑道：“那是當然?！?p>　　“真的？”巴斯特眼神中滿是期待。

　　“真的,?！北忍乩锢Z氣堅定。

　　巴斯特咧嘴笑了一下,，跳下馬車,，向著魔法學院的方向一路小跑離開了。

　　比特里拉看著巴斯特遠去的背影,，臉上的表情漸漸地莫測起來：“走,，今天我們去個地方?！?p>　　侍者挺起了腰板：

　　“好的,，少爺?！?p>　　******

　　巴斯特一路走來,，突然發(fā)現(xiàn)了一個事實——路上遇到的人，不管是教師還是學生似乎都在對他指指點點,。但是當他目光回看過去的時候,，又一切如常，但是那些人的眼神不一樣了,，分明藏了什么在其中,。

　　甚至有一些僅僅只是見過幾面的學生開始向自己熱情地打招呼，就像是許久未見的老友一般親昵,。

　　這種詭異而充滿壓力的氣氛,，讓早些時候的滿腔欣喜漸漸被驚慌失措的情緒所淹沒，巴斯特只覺得自己是一葉無助的小漁船,，被周圍席卷而來的驚濤駭浪裹挾著飄搖不定——

　　他不明白“比特里拉·奧利弗”這名字的含義,，也不明白為什么周圍人的態(tài)度有這么大的轉變。他只知道這位新朋友是一位貴族,，但他無法分辨貴族與貴族之間的差別,。所以，當人們將對奧利弗家族的態(tài)度轉移到巴斯特身上之后,，他慌了,。

　　其實，他未曾注意到的是,，在他給年輕的子爵下藥之后,，他的周圍也有變化。只不過在此之前,，他從來沒有去注意過身邊的人,，加之他本來就是一個近乎透明的邊緣人物,，那種群體對他敬而遠之的氛圍并不明顯。

　　然而現(xiàn)在不一樣了,，一切都因為他留宿在子爵家的一夜,，他從群體的最外圍被瞬間拉到了焦點位置，這樣的變化對于巴斯特來說,，簡直是翻天覆地,。

　　巴斯特只能盡可能地低著頭，不再去注意讓他惶恐不安的四周,，加快腳步,，一下子扎進了宿舍樓。當回到自己的單人宿舍時,，巴斯特才稍稍松了一口氣,，胸腔里那顆幾乎快跳出喉嚨的心臟，這才有處安放,。

　　宿舍非常小,，才夠放的下一張書桌，一張床,，從它的狹小的窗戶里,，來自冬日寒冷的天光占領了這個地方。這個他住了大半年的地方,，在此刻居然有些陌生起來,。

　　陪伴他渡過漫漫長夜的木桌，在這上邊苦讀各門功課的日子恍若還在眼前,；承載他無數(shù)夢境的硬木床上是一床疊得整齊,，卻似乎永遠也捂不暖的薄被子，抖抖索索地將所有衣服鋪在上面的時光就好像還在昨天,。

　　但這一切又像被一層看不清摸不著的薄紗覆蓋著,，記憶里的過去變得朦朧了。說恍如隔世,，便最為恰當,。

　　“比特里拉不應該是自己痛恨的貴族嗎？可是和他在一起的時候,，自己為什么沒有那么畏懼,？我不應該相信貴族說的話，但是他已經(jīng)把我當成朋友了,，怎么辦,？”

　　巴斯特爬回了自己沒有絲毫溫度的小床，蜷曲在自己的懷抱中,。他仿佛又回到了那個天光正好的下午,，一群人,，一片煙塵，有欺凌和哀求,，還有今生難忘的目光,。

　　單人宿舍里的冷清讓他突然又清楚地感覺到了，平民與貴族之間存在著的是一條不可能跨越的差距,。

　　“那么，昨天的一切又算是什么,？”

　　洶涌情緒翻卷起的浪潮,，變成了滑過巴斯特臉龐的淚水，可他不知道自己為什么會哭,。他突然發(fā)現(xiàn)自己無法處理這些事情,。畢竟，有些問題不是他這個年齡層面和閱歷能解決得了的,。雖然巴斯特很想當一切沒發(fā)生過,，但是從他腦子一熱對子爵下藥了之后，改變就已經(jīng)產(chǎn)生了,。

　　現(xiàn)在的他只想回去,，回……

　　“咚!咚!咚！”緊接著敲門聲的是一個熟悉的聲音,，懶散而沙?。骸鞍退固兀阍趩?？”

　　巴斯特趕緊抹了抹臉上的淚水,，從床上爬了起來，打開了門,。

　　門口站著的是一個不修邊幅的瘦削男子,，他有著一雙深邃的藍色眼睛，但是它們卻藏在他濃密雜亂的劉海下,，而臉上的胡須幾乎掩蓋了他的五官,，身上衣服皺皺巴巴的，整個人佝僂著杵在門邊,，在他手中拿著的是一封信函,，被煙草經(jīng)年累月熏過的沙啞嗓音送來了一個好消息：

　　“恭喜你，巴斯特,。成績出來了,，現(xiàn)在你正式成為一名二級生了！”

　　很顯然巴斯特紅紅的眼眶男子也發(fā)現(xiàn)了,，不過他卻什么都沒說,，只是把手里的信函遞向了巴斯特,。

　　驚喜？迷茫,？痛恨,？畏懼？

　　這幾天的事情確實在無形之中給了巴斯特精神上不小的折磨,。說實話,，這個時候的喜訊反而對他沒有什么更大的沖擊了。巴斯特看見男人伸過來的手,，好像是發(fā)現(xiàn)了一根遞過來的救命稻草,，猛地撲到了男人的懷里，一把抱住了他,，含糊不清地嗚咽道：“修頓叔叔,。”

　　修頓·克勞斯,，巴斯特師傅彼得·克勞斯的親哥哥,，巴斯特進入學院的擔保人，也是國立魔法學院里任職的導師,。但是由于修頓自己工作的原因,，他們其實已經(jīng)有小半年未見了。

　　修頓愣了一下,，現(xiàn)在的巴斯特脆弱得像是一只受驚的小鳥,，好不容易找到了大鳥庇護。小家伙的這一下,，竟然把自己勒得腰有些疼,。

　　雖然修頓在繁忙的工作期間就對整個事情的始末有所耳聞，但是他無法從實驗室里抽身,。修頓有些自責,，如果能早一點來到巴斯特的身邊，或許這一切都不會發(fā)生了,。

　　可惜的是,，修頓向來就不太會表達自己的情緒，自然也就不太會安慰別人的情緒,，他只能用寬大的手掌笨拙地拍了拍小巴斯特的肩膀：

　　“我都知道,，我全部都知道。我會替我那個游手好閑的笨蛋弟弟好好照顧你的,，”修頓停頓了一下,，似乎眼前又浮現(xiàn)出彼得總是一臉陽光的臭小子樣，他目光柔和了許多,，輕輕地摸了摸巴斯特的頭,，輕聲低語,，但這句話更像是對自己說的：

　　“畢竟，你是那個笨蛋的徒弟啊,?！?