波丘利正小心翼翼地擦拭著一只琉璃水煙壺,，這是托好友從南方聯(lián)盟帶來的，他很好奇這個小玩意兒為什么會這么令人著迷：

　　水煙壺的頂上是一只小巧玲瓏,、合著蓋子的陶瓷煙碗,，煙蓋是用銀鏤刻而成的。下面緊接著的是細長的琉璃瓶身,，瓶身上接著一根長管還有一個帶有旋鈕的氣孔,，長管另一端上連接的是一個雕刻著花紋的木質煙嘴，再往下便是最美妙的部分了——黛青色和橙黃色的琉璃相互融合在半透明煙瓶上,，心靈手巧的匠人在上面雕刻了一副場景——一個男人吸了水煙之后,，正一臉享受地吞云吐霧著。

　　波丘利將桌上的文件都推到了一邊,，把這個精致的水煙壺小心翼翼地放在了空出來的地方,。

　　在壁爐的火光下，這個光滑的長頸瓶子上泛著迷幻的光澤,。波丘利口中喃喃：“莉婭,，你快看看，看看它這流線型的身段,，看看這華美的花紋,，天哪，這真是一件世間罕有的藝術品,！”

　　老人像是朝圣一般,，拿出了早就備好的清水、草莓汁和煙膏：“莉婭,，借我一點力量,。”

　　莉婭打了一個噴嚏,，看向門邊,。

　　波丘利絲毫沒有注意到莉婭的異常，他感受到熟悉力量傳導到身上之后,，便拔出了煙壺最上方的小巧煙碗——整個煙碗分為兩層,，上層的銀質碗蓋中有個夾層，里面放置著一些未點燃的木炭,，下層的煙碗是空的,。

　　只見,，老頭的指尖一抖，便冒出了一絲火苗,，瞬間點燃了碗蓋之中的炭,。下一刻，他急忙向著燃起火光的煙蓋輕輕吹了一口氣,，一個小小的旋風剎那間帶走了上面的火焰,，只留下熾熱得發(fā)亮的木炭。

　　做完這些的波丘利呼了一口氣,，現(xiàn)在的他放松了很多,。他捻起幾小片煙膏鋪灑在了下層的煙碗中，然后才將煙碗安插回了煙壺的上方,。

　　接下來則是為煙瓶注入靈魂的時刻,，波丘利選擇了草莓味的靈魂，這是他的最愛,。他從瘦長的瓶身側面撥弄開了一個小小的機關,，一個隱藏起來的壺口便被打開,，一旁的草莓汁和清水已經(jīng)準備多時了,，老人笑得像個孩子，他哼著歌將草莓汁和著清水倒進了壺口之中,，并趕緊扭上了瓶身的機關,。

　　稍等片刻，水煙瓶身的氣孔上已經(jīng)開始冒汽了,，空氣被暈染上了一絲草莓甜味和煙草香氣的味道,。

　　波丘利拿起一旁的木質煙嘴含在了口中，小口小口地嘬起來,。

　　經(jīng)過了繁忙的一個月,，波丘利總算是結束了書庫的清點和善后工作。在奇奧米修斯的幫助下,，整座書庫就在今天上午恢復了正常,。波丘利還仔細地向奇奧米修斯調查了發(fā)生事故的原因，可由于他并不了解神的領域,，雖然老頭很敏銳地察覺到了不對之處,，但他卻無法求證。身心俱疲的他甚至沒有注意到與他對話的這個奇奧米修斯,，已經(jīng)是殘缺的了,。

　　不過，總體來說,，這一個月的工作總算是告一段落了,。過幾天,，波丘利可能還會找一下事件的當事人繼續(xù)了解具體情況，但現(xiàn)在的他只想好好享受水煙帶來的愉悅,。這只不過是繁忙工作之后,，一個小老頭毫無危害的小興趣罷了。

　　這個時候,，門被叩響了,。

　　波丘利神情迷茫：“誰啊,？”這是吸食水煙后的癥狀,，水煙的后勁很大，吸食水煙的人很可能會醉,。

　　老頭想不通,，寒冷的冬夜，還會有誰在這個時候來找他,。銅貓的聲音在老頭的耳邊響起：“嘿,！來了一堆人，你關注的那個小家伙也在里面,，開不開門,？”波丘利垂頭喪氣道：“等一會兒，等我收拾一下,?！?p>　　片刻之后，桌面又恢復了文件雜亂的情形,，而水煙壺已然不見了蹤影,。波丘利換了支煙斗，以解勾起來的煙癮,。

　　他清了清嗓子道：“進來吧,！”

　　門，開了,。

　　屋外的寒風吹了進來,，像是無形之中擠進來了一個龐然大物，連爐火都好像暗了幾分,，凍得波丘利一個哆嗦,。五個穿著黑色斗篷的人匆匆走進了塔內，波丘利看人都進來了,，便揮了揮手中的煙斗,，門立刻就關上了，屋內才慢慢回暖起來,。

　　為首的人率先摘下了兜帽,，正是布萊亞克,，他表情嚴肅，一反平日里總是把握全局的模樣,。在他身后相互攙扶的一對是萊特和安吉斯,，巴斯特站在了最后面，在他旁邊的則是薩伊娜,。

　　波丘利一看,，這段時間的麻煩精都來了。果然還是皇家占星學者厲害,，隨便看那么幾眼就告訴自己近段時間不會太平,。心理有了準備的老人不慌不忙地抬了一下煙斗：“不介意吧?！?p>　　眾人搖頭,。

　　老人慢慢地抽了一口煙：“發(fā)生什么事情了？”

　　“院長大人,，不知道你有沒有聽說過真理之蛇,？”

　　布萊亞克的開門見山讓波丘利無法鎮(zhèn)定，他手中的煙斗差點掉了下來,。

　　這個教派的名字在他還是毛頭小伙子的時候就存在了,，那個時候還是帝國的開荒時期，這些瘋狂的教徒就開始以知識和權勢來引誘盲目的人入教,，他們聲稱自己的教派由真神領導,，私下里卻干得都是些燒殺掠搶的事。直到帝國將他們最后一個位于愛倫特公國的據(jù)點搗毀,，他們那位所謂的真神也沒顯靈來拯救這些狂信徒。

　　這個教派看上去似乎沒什么實力,，但它真正可怕的地方在于,，它的領導者可以輕而易舉地操縱愚昧之人為其效力，可以將瘋狂的種子種在接觸者的心里,。

　　波丘利參與過當年的圍剿行動,，對真理之蛇的殘忍和瘋狂是有直接地認識的。他神色凝重,，整個人也清醒了幾分：“你們,，是從哪里聽說這個名字的？”

　　萊特推開了扶著他的安吉斯,，慢慢移步到了前面,，通的一聲跪倒在了地上：“院長大人，我也不求得到您的原諒,，三天前,，我成為了真理之蛇的庭衛(wèi)軍,。”說著他脫下了上身的衣服,，露出了堅實的肌肉,。

　　正當波丘利驚疑不定時，萊特引動了體內的能量,，一個張狂的黑色紋身漸漸浮現(xiàn)在了他厚實的胸膛上：那是一條纏繞著水晶的黑蛇,，在元素的驅動下，黑蛇似乎在慢慢游動,，下一刻就會沖破萊特的胸膛,，直撲向能攻擊的一切目標。

　　莉婭看到這個紋身不由得弓身低伏,，發(fā)出了示威性的低吼,。

　　這下，波丘利徹底清醒了,，他站了起來,，走到萊特面前，仔細端詳了一陣紋身：“這是一個戰(zhàn)紋,？,！”

　　“是的，院長大人,?！比R特面色慘白，氣息不穩(wěn)：“給我紋下戰(zhàn)紋的人可以隨意驅使我,，這個戰(zhàn)紋會逼迫我去執(zhí)行他的意愿,，只要我完成了任務，我就可以得到大幅度的提升,?！?p>　　“如果不完成呢？”

　　“那它就會殺死我,，并把我的力量抽離給我的命令者,。”

　　萊特本就有些虛弱,，說完這些話就好像是用盡了所有的力氣,，幾欲摔倒。安吉斯忙上前扶住了他,。

　　波丘利面上只是眉頭緊皺一口一口地吸著煙斗,，但心下的駭然如風暴之海一般難以平靜。如果說百年前的真理之蛇只不過是一場不真實的噩夢,，那么現(xiàn)在的它已經(jīng)成為了具備著極強攻擊性和侵略性的尖刀,。

　　不過是這么短的時間里,，他們連戰(zhàn)紋都已經(jīng)發(fā)展出來了，天知道他們還有著什么秘密武器,？而且他們的獠牙已經(jīng)伸進了國立學院這樣的中心位置,，到底還有什么是他們做不到的？

　　“安吉斯,，扶萊特到沙發(fā)那兒先休息一下,。”波丘利呼出一口煙,，他并不在乎自己的學生成為了真理之蛇的庭衛(wèi)軍,，他只要知道自己的學生是被迫的就行了。

　　從這個戰(zhàn)紋散逸出來的波動來看,，波丘利立刻就想到了一個解決方法,，他決定親手撕碎這個給自己學生紋上戰(zhàn)紋的雜碎：“是誰給萊特紋下了這個戰(zhàn)紋？”

　　“是弗萊西亞,?！辈既R亞克直接回答。

　　萊特喘著粗氣補充道：“他要我斷絕巴斯特成為巫師的可能,，而且要在圓月之宴開始之前完成,。”

　　“等等,，是我想的那個弗萊西亞嗎,？弗萊西亞·奧利弗？”

　　“恐怕是的,，院長大人,。”布萊亞克面色之中亦有一絲心悸,，早些時候他從萊特口中聽到這個名字的時候也被嚇到了,，現(xiàn)在提起仍然不由得倒吸一口涼氣。

　　一個帝國的貴族居然是真理之蛇的教徒,，這其中的糟糕意義自然不言自明。

　　一時間接踵而來的壞消息徹底擾亂了波丘利的心神,，無數(shù)的念頭從他腦中滑過,，他一時間無法判斷哪一個更重要：

　　既然弗萊西亞是真理之蛇的成員，那是不是比特里拉也是其中之一,？

　　大公有沒有參與進來,？

　　帝國之中還要多少位高權重的人成為了真理之蛇的爪牙？

　　為什么選中了萊特,？

　　為什么選擇要對巴斯特下手,？

　　這背后有什么深意,？

　　是示威嗎？

　　……

　　不管如何,，這已經(jīng)不是他這個職位可以做決定的事情了,。

　　“巴斯特?！辈ㄇ鹄瓷先ノ⑽⒂行┗秀保骸澳悻F(xiàn)在怎么樣,？”

　　巴斯特撓了撓頭：“薩伊娜已經(jīng)給我涂了她自己的藥膏，現(xiàn)在已經(jīng)沒事了,?！闭f著少年偷偷看了一眼身旁的少女，臉上微微浮現(xiàn)出了紅暈,，以他的年齡可能還沒能理解這些事情到底意味著什么,。

　　在他看來，事情發(fā)展到這個地步反倒可以松一口氣,，因為萊特依然是那個忠厚老實的好人,，只是現(xiàn)在有一個壞家伙要挾他，迫使他做他不想做的事情,。而這個壞家伙還是子爵大人的弟弟,，只要子爵好好教訓一下他就好了。如此一來就能恢復以往的愉快日子了,，還可以和……

　　巴斯特的心思全都在波丘利的眼睛里,，孩童的純真無疑給了老人一顆定心丸。

　　“萊特先生,，你現(xiàn)在如何,？”波丘利目光銳利。

　　萊特長吁了一口氣：“隨時待命,，院長大人,。”

　　“那好,，萊特你現(xiàn)在就跟我去一趟皇宮,。”這是波丘利眼下最正確的決定了,。

　　“那我們怎么辦,？”一直沉默的薩伊娜終于開口說話了。

　　波丘利仔細地看了她一眼,，然后再是布萊亞克,、安吉斯和巴斯特。老人眼睛里閃爍著堅定的光芒，他微微搖了搖頭,，來自院長的氣勢不容反駁：“孩子們,，聽著，接下來的事情和你們已經(jīng)沒有任何關系了,。忘掉今天發(fā)生的一切,，會對你們有好處的?！?p>　　“萊特會怎么樣,？會受到懲罰嗎？”巴斯特看波丘利要帶走萊特,，當下有些惶惑不安,，

　　波丘利笑著揉了揉他的頭：“小家伙，放心吧,。你們早些回去吧,。”

　　另一邊,，萊特也站了起來,，他給了安吉斯一個放心的眼神。經(jīng)過了稍事的休息,，萊特的面色稍微恢復了些血色,。

　　到了關鍵時刻，波丘利的院長風范還是很能鎮(zhèn)得住場子的,，他穩(wěn)健又從容地走到萊特的身邊,，一手搭在了他肩膀上，向著莉婭使了一個眼色,。霎時,，一個火圈熊熊燃燒而起，將他們兩個包圍了進去,，火焰越燒越高將二人吞噬,。頃刻之間，火焰又熄滅了,，波丘利和萊特已經(jīng)不見了,。

　　年輕的一代中還沒有見過這種法術的，都被嚇了一跳,。好在,，這個火焰似乎并沒有灼熱的溫度，而且這是院長大人的法術,，這讓他們心里放心了不少。

　　“所以，沒人告訴院長大人他還穿著睡衣嗎,？”

　　巴斯特弱弱地問,。

　　這個時候，除了薩伊娜嘴角露出了笑意,，另外兩個人都是一副眉頭不展的樣子,。萊特畢竟是他們近十年的好友，然而今天下午,，他們才發(fā)現(xiàn)原來他們對這個好友根本就不了解,，正心頭百感交集。

　　莉婭聽到了巴斯特的聲音,，一下子就被吸引了過去?，F(xiàn)在，波丘利一走,，她便放肆起來,。只見她輕盈地越過了沙發(fā)和茶幾的阻攔，來到了巴斯特面前,，嚇得安吉斯差點一屁股坐在地上,，連布萊亞克也后退了幾步。

　　莉婭的感官世界中,，這個小家伙身上的光芒遠超于以往,，以至于他剛到學院中庭，就可以聞到他身上濃厚的風元素氣息,。莉婭巨大的腦袋湊了過來,，想要看得更清楚。

　　小巴斯特會錯了意,，嘿嘿笑著就抱住了她毛茸茸的脖子,。莉婭立刻就滾倒在了地上，用爪子上軟軟的肉墊輕輕撥亂了巴斯特的頭發(fā),。

　　薩伊娜笑盈盈地蹲在一邊：“我可以摸摸它嗎,？”

　　頂著莉婭下巴的巴斯特點了點頭。

　　然而,，薩伊娜剛伸出手,，莉婭便給了她一個眼神，她只好訕笑著收回了手：“還是看看就好了,?！?p>　　“夠了！”安吉斯快要無法忍受巴斯特的孩子氣了：“萊特現(xiàn)在不知道怎么樣,，你們兩個還有心情在這里逗貓玩,？”

　　布萊亞克雖然沒說話,，但是他看向巴斯特的眼神中卻帶著失望。對于巴斯特本就不應該寄予什么厚望,，大家不過才相處了一周,，可布萊亞克內心角落的某一處還是希望巴斯特能夠把這些放在心上。

　　他們兩人不知道的是,，波丘利這三個字對于巴斯特來說就是一切的保障——只要波丘利院長出面,，就沒有什么事情是解決不了的。這就是巴斯特心中所想,。

　　莉婭雖然不會說話,，但她還是能聽得懂安吉斯說的什么。所以,，從安吉斯將她稱之為貓的時候,，就注定了這個金毛小子的悲劇。莉婭輕輕地將巴斯特撥弄到了一邊,，一步一步不緊不慢地走向了安吉斯,。

　　“等等！我錯了,！站?。　卑布箍粗驄I走來,，立刻就躲到了沙發(fā)邊上,。但這并沒有給他任何的安全感，迫近的威壓讓他感覺自己是面對滔天巨浪的一葉小舟,。

　　就在這時,，一陣金屬的摩擦聲響了起來：“商貿學院的小子在外面呢！他準備要敲門了,?！闭鞘厮你~貓。

　　莉婭的注意力被轉移了,。而安吉斯趁著莉婭回頭的瞬間立刻就躲到了布萊亞克的背后,。

　　今夜的門，再次打開了,。

　　一個挺拔的身影就站在門口,。

　　屋內的一切讓他有些詫異：躺在地上的巴斯特，蹲著的薩伊娜,，躲在布萊亞克身后的安吉斯,，和回頭正看向他的巨型黑紋虎。

　　比特里拉走了進來,，他優(yōu)雅的步態(tài)就像是一頭正在審視領土的兇狠狡詐的巨獸,，整個房間似乎都容不下他的存在,。他很自然地向著唯一一個看上去還算正常的人——布萊亞克搭話：“院長呢？不在嗎,？”

　　布萊亞克微微欠身：“子爵大人,，院長大人剛走?！?p>　　安吉斯忙從布萊亞克的身后站了出來跟著一道行了一個禮，又迅速在莉婭向他齜牙的時候躲在了布萊亞克的身后,。

　　“哦,，好吧?！北忍乩锢瓘娜莸乩@過了莉婭,，坐到了沙發(fā)上。

　　巴斯特不好意思地站了起來：“子爵大人,，你怎么來了,？”

　　比特里拉看了眼蹲在一邊的薩伊娜：“諾，她托人找的我,。不過我還不知道怎么回事呢,，說說吧?！?p>　　在場的幾人好好回憶了一番,，好像先前薩伊娜去給大家拿遮蔽身份的黑袍時，確實獨自離開了一段時間,，沒想到那個時候就已經(jīng)安排好這些了,。

　　薩伊娜騰的站了起來，徑直走到了比特里拉對面的沙發(fā)坐了下來,，架起了個二郎腿：“我不是讓你早點來嗎,？”

　　比特里拉聳了聳肩：“我已經(jīng)很快了?！?p>　　薩伊娜冷笑了一聲,，向著布萊亞克招了招手：“你說，具體怎么回事,?！?p>　　布萊亞克臉上青白一陣，但也不好說什么,，只得將事情的始末說了一遍,。比特里拉表情始終莫測不辨，等布萊亞克都說完一會兒了,，比特里拉也沒有給出什么即時的反應,。

　　“所以,，子爵大人，我們到底應該怎么辦,？”布萊亞克問道,，他內心很希望能得到來自子爵的支持。

　　比特里拉聞言伸了個懶腰,，就像是一頭剛睡醒的雄獅：“布萊亞克,、安吉斯，我現(xiàn)在命令你們去卡拉鎮(zhèn),，萊特的背叛一定會觸怒我那個愚蠢的弟弟,，按他的脾氣，肯定會去懲罰萊特的父親,，你們就此去守護他的周全,，立刻動身?！?p>　　“是,！子爵大人！”布萊亞克和安吉斯異口同聲道,，他們的聲音中有藏不住的激動,。

　　比特里拉像是只做了一件極微不足道的事情，他站了起來,，轉而對巴斯特道：“巴斯特,，正如我之前所說，現(xiàn)在的我需要你的幫助,。不過,，你需要暫且待命，很快就會有人來找你的,?！?p>　　薩伊娜笑道：“這么有趣的事情，怎么能少了我呢,？”

　　“元帥之女愿意幫助在下,，真是求之不得?！北忍乩锢沂謸嵩谛乜?，彎腰行禮，但他的目光仿佛越過了在場的一切,，降臨到了極遙遠處,。

　　“可，可是,，子爵大人,，院長說讓我們不要管這些事情,。”巴斯特提出了質疑,。

　　比特里拉直起了身子,，大步走向了門口：“你們院長曾和我說過，任何問題只要能夠渡過,，那便會得到成長,，我很贊同他的觀點?！彼蜷_了門,，門外透露進來的是沉沉的夜色和刺骨的寒意：

　　“現(xiàn)在，問題出現(xiàn)了,，我們做的……

　　不過是成長而已?！?