二老爺一離開院子,，裴氏就匆匆忙忙的寫了一封信，讓丫環(huán)冬梅即刻以購買急需物品為由去管事婆子那里領(lǐng)了對牌,，馬不停蹄的往城郊的裴家去送信,。
裴家自裴老爺子去世后就徹底敗落了，兒孫都是只知道吃喝嫖賭,，偌大的家業(yè)沒幾年就敗的差不多了,，裴家原本住在裴老爺子任職的縣城，裴氏婆媳在過去的年月里作威作福,，得罪了不少人,，裴老爺子去世后，便時不時的有人找裴家人的麻煩,，裴氏婆媳無奈,，就拖家?guī)Э诘陌岬搅私瓿恰?p> 原本裴家是指望著來江陵投靠林家的，老太爺也看在與裴老爺子往日的情分上,，把城中繁華地帶的一座別院送與了裴家人安身,，而且平日里也總接濟(jì)裴家人，三老爺還給裴老爺安排了一個輕松的活計,，讓人沒想到的是,，即便是這樣，沒過兩年,，裴家父子居然吃喝嫖賭的把這座別院給賣了去還債,，這座別院也算是林家的祖產(chǎn)了。這件事情把老太爺氣得倒仰,，至此再不肯與裴家人來往,，老太太也因此氣得好多天不給二太太好臉色。
裴家人沒了林家做依靠,，自己又沒個好的來錢門路,，便只得去郊區(qū)租了一個便宜的兩進(jìn)的院子，一家?guī)卓谌藬D著住下,，雇了兩個粗使婆子,，平日里的家務(wù)也多要自己動手，二太太的姨娘自然更是連溫飽都不能保證,，每日里還要從早到晚的勞作,。即便這樣，裴家父子還是一有幾兩銀子就馬上竄到青樓妓館去逍遙,。
冬梅到達(dá)裴家門口的時候,，已經(jīng)是丑時過半了，她下了馬車，去敲門,，許久才有一個佝僂著腰的婆子來開門,，看到門口站著一個穿著鮮亮的丫頭，那婆子嚇了一跳,，裴家已經(jīng)許久沒有這么體面的人登門了,。
冬梅進(jìn)到正廳里時，裴家人正在用午飯,，一大家子人吃飯,，桌上只擺了一盤葷菜和三四樣素菜，那盤葷菜還是放在裴克禮面前的,，那個頭發(fā)幾乎白完了的老姨娘穿著一件洗得發(fā)白的薄棉衣,，站在裴老太太身旁伺候著，屋子里沒有炭火,，老姨娘凍得不時發(fā)抖,。其實若不是為了能不時的從二太太那里弄些銀子，裴老太太早幾年就會把這姨娘賣了,。
冬梅知道裴家過的不好,，但是沒想到竟然已經(jīng)不堪到這種地步，而且看到裴家父子看自己時一副垂涎欲滴的模樣,，更增加了冬梅的厭惡之心,，她話沒多說，便把二太太的信交給裴家人,，自己在旁邊等著裴老太太回口信,。
其實，裴氏在信里就是催促裴家人趕快去林家提親,，不然等王家先去林家提親的話,，自己私下把庚帖給了裴家的事情就會暴露。裴老太太聽兒子念完信,，并不著急,，反倒是笑呵呵的對冬梅說：
“你回去告訴姑奶奶，我們原本是準(zhǔn)備好了聘禮的,，但是這幾日正好有筆買賣要做，就挪用了,，如果姑奶奶真的這么著急要我們?nèi)ヌ嵊H,，就讓她先借我們一千兩銀子，我們?nèi)マk聘禮,，等過幾日銀子周轉(zhuǎn)開了就還給她,。”這原本就是裴家人定好的計策，自然是找好了借口的,。
冬梅在心里撇嘴,，這不明擺著就是想趁機(jī)再訛詐自己主子銀子嗎，這些年,，裴家“借”去的銀子可是一次都沒有還過,。但是冬梅也無法，只得返回林家,，把裴家人的要求告訴了二夫人,，裴氏一聽，當(dāng)即就暈了過去,。倒不是她沒有這一千兩銀子,，或者是心疼這個銀子不想給，而是她知道這怕只是個開端,，嫡母和嫂子估計是要借著林依穎的婚事,，把她榨干凈才肯罷休。
裴氏醒來后就不停的哭泣,，冬梅也想不出好的法子,，就斗膽建議說把這件事情告訴二老爺，讓二老爺想辦法解決,，裴氏立馬搖頭,，嚇得哭都忘了。
裴氏最終把自己的私房錢都湊了起來,，湊了不到一千兩,，又讓冬梅偷偷出去當(dāng)了幾樣首飾，才湊夠了一千兩的銀票,，讓冬梅緊趕著送到了裴家,。
裴氏盼星星盼月亮的盼了兩日，第三天早上,，裴家終于來人了,，可是來的不是拿著男方庚帖來納采的媒人，而是裴氏婆媳直接帶了微薄的聘禮來找老太太下聘來了,。要說這裴氏婆媳也是聰明人,，知道老太太和二爺斷然不會同意把林依穎嫁給裴克禮，所以也不按六禮的流程來走,，直接帶著聘禮來了,，反正林依穎的庚帖已經(jīng)在她們手中，自信老太太不敢不答應(yīng),，否則這悔婚的惡名可是夠人笑話的了,。
老太太當(dāng)即氣得渾身發(fā)抖,，讓人把裴氏叫來，等從裴氏嘴里得到證實的那一刻,，老太太在心里對這個兒媳徹底的絕望了,，以往不過是看不上裴氏的小家子氣，但是也從來沒有磋磨過這個兒媳婦,，可是這一刻,，老太太恨不得立刻讓人掐死裴氏。
看著一臉得意的裴氏婆媳,，一輩子活的剛直的老太太憋屈的堆起笑臉：
“親家,，既然事情確如你所說，我老婆子自然沒有悔婚的道理,，只不過此前我們兩家沒有一點響動,，現(xiàn)在突然間就定下親事，外人說起來,，不免看輕穎丫頭,，不如先等上十天半月的，你們也有時間找個媒人來林家提親,，把這該走的禮節(jié)走完了,，與我們兩家臉上也都好看?！迸崂咸⒅咸哪?，許久才傲慢的點了點頭，似乎是放了林家一馬,，老太太忍得胸中氣血翻騰,，方才讓自己控制住情緒，客客氣氣的把這對瘟神送了回去,。
裴氏婆媳剛一離開福壽堂,，老太太就馬上讓人去請大太太、三太太,、老太爺和三個兒子,，已經(jīng)答應(yīng)了王家來提親，現(xiàn)在林依穎的庚帖居然又給了別家,，這件事情如果處理不好,，會讓林家聲譽掃地。除了三老爺出去辦事不在府中,，其余人都是很快來了,，畢竟老太太尋常并不會這樣匆忙的召集眾人。
當(dāng)眾人來到福壽堂的時候,，除了看到臉色鐵青的老太太,，就是跪在地上，眼睛紅腫,，不停的拿帕子擦眼淚的二太太裴氏,，大太太和三太太雖然平時都懶得多和對方多說一句話，此時也不由得狐疑的對望了一眼,，不知道裴氏是犯了什么錯,，居然在大庭廣眾之下跪著，這么多年,，雖然老太太并不怎么喜歡這個兒媳婦,，但是也從沒有這般不給裴氏臉面，別說當(dāng)眾罰跪,，就是當(dāng)眾呵斥也不曾有過的,。
二老爺是最后一個匆匆趕來的，看到二太太跪在地上,，老太太怒不可遏的樣子,，就知道自己這個蠢媳婦必然是又闖禍了，他也不敢坐下,，直接在裴氏旁邊跟著跪下,，難過的勸道：
“母親，你先別動怒,，免得傷了身子,，到底出了什么事情，兒子一定想辦法解決,?！闭f完連連磕頭。
“出了什么事,？那得讓二太太來好好說說,，這出好戲二太太可是唱的精明著呢?！崩咸苯臃Q呼裴氏二太太,，可見已經(jīng)是怒到了極點。
堂上的人都不禁心頭顫抖了一下,，這么多年來,，可是從沒見過老太太發(fā)這樣大的火，也不知道這個平日里不聲不響的裴氏到底是做了什么了不得的錯事,。