壹
布蘭奇帶著倦意回到臥室時(shí)，妮娜正坐在床頭,，接過(guò)女仆遞上的方巾,，提起一角在裝有熱水的銅盆里沾了沾，細(xì)心抹過(guò)眼角唇邊,。他打了個(gè)哈欠,，看看窗外天色，嘟囔道：“還這么早啊,?！北阌种匦绿苫販嘏拇查剑驯蛔永叫乜?，見(jiàn)妮娜已經(jīng)打算開(kāi)始梳妝,，復(fù)問(wèn)道：“你不想再休息一會(huì)嗎？”
“昨晚直到半夜才睡著，早晨你一動(dòng)我就醒了,，你又不是不知道我這毛病,。”為此,，她常常需要施很重的妝粉,，才能掩蓋黑眼圈。妮娜對(duì)著手鏡一邊涂脂抹粉,，一邊好奇道：“你為何對(duì)一個(gè)十三四歲的少年尊敬如此？他是什么人的孩子,，值得你這樣放低姿態(tài),？”
“不是說(shuō)了嗎，這件事你不要再過(guò)問(wèn)了,！這是我的事情,。”布蘭奇不耐煩地喊道,。妮娜略帶驚異地看著他,，隨后搖搖頭，嘆息道：“二十年了,，你的秘密只增無(wú)減,，而且一個(gè)個(gè)似乎都甚是嚇人?！?p> “既然如此,，你就更不必知道了，免得惹禍上身,?！?p> 妮娜將妝奩輕輕推到一邊，扶著窗臺(tái)向外張望：“真是怪了,，街上在干什么,，怎么一大早這么吵……閘門(mén)被圍起來(lái)了……是臨時(shí)封鎖令！看來(lái)昨晚出大事了,?！闭f(shuō)這話(huà)時(shí)，她的語(yǔ)氣卻忍不住透出一股幸災(zāi)樂(lè)禍來(lái),。
“至于出了什么事,，等我醒來(lái)就會(huì)把來(lái)龍去脈全都搞清楚，所以你現(xiàn)在別吵啦,?！辈继m奇抓過(guò)枕頭，想好好睡一覺(jué)，枕頭卻被妮娜抽走了,。他翻了個(gè)身,，半睜著眼道：“你想干什么？要折騰自己去折騰吧,?！?p> “我現(xiàn)在派仆人去打聽(tīng)一下，很快就清楚了,?！蹦菽日f(shuō)道，抓住布蘭奇的手臂,，試圖把他從床上拉起來(lái),，“你說(shuō)會(huì)是哪里呢？莫非是尼克霍姆,？”
“不可能吧……我不記得尼克霍姆有什么東西是值得他人覬覦的,。他老是死守著自己那點(diǎn)財(cái)產(chǎn)，唯一比較突出的成績(jī)也就是已經(jīng)當(dāng)了七年副市長(zhǎng),，那不過(guò)因?yàn)樗L(zhǎng)得和藹可親,，又愛(ài)在公眾場(chǎng)合拋頭露面，平民們總愿把票投給他,，可誰(shuí)都知道,，他所任的就是個(gè)虛職，只要他和他的聽(tīng)眾都覺(jué)得那些演講有趣,，便且任他們玩著,，并無(wú)人在意?！?p> “那也保不準(zhǔn)呀,，萬(wàn)一有人跟他有仇呢？”
“這世上說(shuō)不準(zhǔn)的事數(shù)不勝數(shù),。你怎么不去擔(dān)心喻海城地基底下的龍骸會(huì)不會(huì)突然復(fù)活,，一口把你吞掉呢？再說(shuō)連破帆區(qū)他都敢經(jīng)常去,，真有仇家要?jiǎng)邮?，選擇那里豈不是更方便？”
“這樣一說(shuō)也有些道理,。你覺(jué)得可能是第博納嗎,？”
“也不知他在商會(huì)內(nèi)部是怎樣運(yùn)作的，竟拿到了衍洲那邊的許可狀,，聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)賺了一大筆錢(qián),，很快便要再買(mǎi)幾艘運(yùn)送羊皮紙的貨船了,。不過(guò)第博納雖然最近風(fēng)頭正旺，但在這個(gè)領(lǐng)域畢竟還是后起之秀,，想要在風(fēng)險(xiǎn)與機(jī)遇并重的販紙業(yè)站穩(wěn)腳跟可沒(méi)那么快,，看不出有什么人會(huì)需要現(xiàn)在用這么冒失的方式打擊他?！?p> “還會(huì)是誰(shuí)呢……總不會(huì)是雷科威爾吧,？如果真是如此倒是大快人心了?！?p> “我也這么覺(jué)得,。雷科威爾那樣不擇手段地?cái)控?cái)，是要受墨涅德斯詛咒的,。但是他在喻海城的勢(shì)力太強(qiáng)大了,，法院也只能睜一只眼閉一只眼，若有人想侵犯他,，恐怕是件極難成功的事，自然,，也不能排除這種可能性,。我好像聽(tīng)見(jiàn)樓梯上有聲音，看來(lái)你苦等已久的消息就要來(lái)了,，現(xiàn)在我也有些好奇,，聽(tīng)到結(jié)果，便可以好好休息了,?！?p> 果然，仆人滿(mǎn)頭大汗地跑進(jìn)來(lái),，垂首稟報(bào)道：“夫人,，我剛才打探過(guò)了，治安官今日黎明前發(fā)布臨時(shí)封鎖令,，是因?yàn)榫驮谧蛞?，西沃克府遭盜竊，損失慘重,。市長(zhǎng)也已知曉此事,，下令徹查，言道如果能將竊賊和贓物緝拿歸案自是更好,?！?p> 仿佛驟然浸入冰水之中，布蘭奇所有的困意都被這一句話(huà)消融殆盡,。他翻身下床,，煩躁不安地踱著步，過(guò)了一會(huì)兒，妮娜小聲問(wèn)道：“怎么了,？看你著急得仿佛是自己家遭竊一般,。我竟不知西沃克與你關(guān)系如此之深，以至于你這般為他憂(yōu)心,？”
“我或許明白了……按道理,，無(wú)論損失多少納塞爾，治安官要啟用臨時(shí)封鎖令都不是件容易事,，這肯定不只是他一個(gè)人的意思——畢竟早有前車(chē)之鑒,，雖說(shuō)法律允許他們一年使用三次，但事實(shí)上發(fā)布封鎖令無(wú)疑證明治安官之失職,，達(dá)到這一上限的任職者皆于第二年的選舉中失利,。所以說(shuō)，損失的定不是錢(qián)財(cái)這么簡(jiǎn)單,?！?p> “那還能是什么呢？”妮娜雙眉微蹙,，輕點(diǎn)著手指,。
“在一次酒會(huì)上，爛醉如泥的西沃克曾得意地向我們吐露,，他偶然得到過(guò)一塊辰鐵,。”
“辰鐵,？那也算不上太稀罕——有多重,？”
“如果確如他所言……足有，三磅重,?！辈继m奇略作猶豫后，從牙縫間擠出這個(gè)數(shù)字,，說(shuō)實(shí)話(huà),，他也十分不相信，他也與不少知名收藏家結(jié)為好友,，他們的金屬收藏中,，辰鐵通常都是極為稀少的粒狀或粉狀，重量是以格令計(jì)算的,。世間怎可能有這樣大一塊辰鐵,？多半是西沃克吹噓的，希望如此吧,。
“最近有記錄的一次辰鐵公開(kāi)拍賣(mài),，是在颯原城,，換算過(guò)來(lái)，成交價(jià)每格令十七納塞爾,，三磅,，那就是……”
“不，”布蘭奇按住她的手,，搖了搖頭,，“這種也許在世間獨(dú)一無(wú)二的稀物，是斷不能當(dāng)作商品,，也不能簡(jiǎn)單地按重量計(jì)算價(jià)錢(qián)的,。我現(xiàn)在知道治安官的用意了，西沃克對(duì)這塊辰鐵,，一定是花費(fèi)巨額錢(qián)財(cái),，用盡了能想到的所有保護(hù)手段，卻還是被人從眼皮子底下偷走了,，無(wú)疑說(shuō)明竊賊對(duì)整個(gè)白巖區(qū)內(nèi)大戶(hù)人家的財(cái)產(chǎn)都盡如探囊取物,，這是最為可怕的，必須要徹查,，至少不能丟得這樣不明不白,，否則整個(gè)喻海城接下來(lái)的日子里恐怕都將不得安生了?！?p> “恐怕你很快就要接觸這些事了，快些換上衣服做好準(zhǔn)備吧,，至于生意上……”妮娜似乎關(guān)切地說(shuō)道,，布蘭奇瞥了她一眼，見(jiàn)她雖一副焦急面容,，眼底卻透著按捺不住的欲念,，不由讓他感到心寒，連帶著語(yǔ)氣也冷了三分：“我會(huì)吩咐索斯科幫我處置妥當(dāng),，現(xiàn)在城內(nèi)的安全還很不確定,，你就好好待在家里，哪兒也不要去,?！?p> 氣氛驟然降到冰點(diǎn)，妮娜沒(méi)有回應(yīng),，重新打開(kāi)妝奩,，故意把扳動(dòng)金屬鎖扣的聲音弄得格外響。