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　　此時,，在沉明森林以外,，修文斯帝國軍隊的營帳中卻是笙歌不斷。

　　“祝各位今晚玩得盡興,！把該死的勞埃德什么的都拋到腦后去吧！圣主在上,，除非他能驅(qū)使尸體,，否則我們見到的肯定是一支半死不活的隊伍，恐怕隨便放幾箭他們就要嚇得投降啦,！”坐在首席,，身形魁梧，脖子上有一道疤痕的男人大笑道,，蓬松的黑胡子隨著嘴角一起向上翹起來,。他舉起銀制酒杯，里面翻騰的葡萄酒的泡沫幾乎在半空中就灑掉了一半,。

　　“沒錯,，馬洛校尉。我看他們比我叉子上的這些面包還更弱小,，聽說地牢里——哦,，如果那破屋子也能算作監(jiān)獄的話——關(guān)著幾個阿托納斯的逃兵……那模樣惡心極了，若是被什么毒蟲咬了下,，當場倒地身亡,，倒是個痛快的死法?？墒撬麄兩砩现械亩际锹?，只會讓身體一點一點的腐爛發(fā)臭，連自殺的力氣都沒有……不過說起來,，真搞不懂他們?yōu)槭裁匆艿轿覀冞@里,，難道指望著帝國會給他們醫(yī)治嗎？”一個精瘦,，禿頂,，門牙有些突出的將領(lǐng)說道，用銀叉切開一大塊白面包,。

　　“得了吧,，提爾校尉，別在宴會的時候說些倒胃口的話。你這么一講,，我頓時對盤子里的奶酪失去了興趣呢,。說實話，這些從附近城堡收繳來的食物味道都不錯,，要是浪費了可真是神明也無法饒恕的罪過呢,。”坐在提爾右手邊,，大腹便便,，嘴唇邊都是油的男人打趣道,，用手把桌子中間的烤雞翅膀撕了下來,。

　　“精彩的還在后頭呢，把大家都請過來可不只是為了吃頓飯而已啊,?！瘪R洛校尉說著拍拍手，“庫雷馮校尉,，我建議你把嘴擦一擦,，因為等會可能會另有用處呢?！?p>　　伍

　　布魯斯特將軍走入營帳,，快速地掃視了一圈，鼻翼微微抽動,，最終卻沒說什么,。勞埃德知道他這副神情是何緣故——布魯斯特和原來的自己一樣，更習(xí)慣于藥草死亡后的煙霧藏在織物間的味道,，而不是如今這股花草異香和樹汁清苦的味道,。

　　“這么晚了，您喚我前來,，有何吩咐,？”

　　勞埃德微微一笑，在軟墊上盤腿坐下,，布魯斯特也跟著坐下,。兩人中間隔著一張棋盤，三十三道橫縱線,，國王拈一枚白子,，輕輕放在棋盤中央，道：“不過是無聊,，想找你下盤棋罷了,。”

　　“九宮？”布魯斯特在兩格遠處放下一枚黑子,。九宮棋,，黑白兩色，無論阻隔,，九子成方即為勝,。這一游戲自數(shù)十年前從衍洲傳來后就風(fēng)行于落洲全境，與水晶棋及骨牌齊名,，不過前者更流行于宮廷而后者更常見于民間罷了,。

　　兩人沉默地下著，圍追堵截,，黑白漸漸在棋盤中央斑駁,。

　　“你說，我們能贏嗎,？”勞埃德漫不經(jīng)心地一問,。

　　“自然能。帝國軍的新任監(jiān)軍根本就沒有帶兵打仗的經(jīng)驗,，皇帝不如您知人善用,。”布魯斯特回答,，黑子落在一圈白棋中央,，這個“宮”算是作廢了，勞埃德不得不另辟蹊徑,。

　　“你這是在夸自己嗎,？”

　　“不敢?！?p>　　“地圖沒錯的話,，看樣子我們明天就能走出沉明森林了。刀光劍影就在眼前……你想指揮哪支部隊,？”

　　布魯斯特抬起頭來,，“悉聽陛下決斷?！?p>　　“我想聽聽你的意見,。”

　　“無論是帶領(lǐng)伏兵還是親率機動部隊,，我的能力都比不上您,。哪支部隊能得到您的指揮，都是他們的榮幸,。而我只能以愚鈍的才智盡力幫您穩(wěn)住余下的士兵了,。”

　　勞埃德皺起眉頭：“我可不想聽你的奉承……”

　　“那恐怕就不能遂您所愿了?！?p>　　“如此,，你就帶領(lǐng)機動部隊吧，務(wù)必記得保持好距離,，不要損失太多也不要拋下敵人,，把你演戲的能力用在帝國軍身上吧?！?p>　　“那個年輕監(jiān)軍到底也不是蠢得沒救,，他總該看得清在隊伍最前列一騎當先的并不是他們最想抓的人吧。說不定他們會當這只是一支騷擾部隊呢,?！?p>　　“作戰(zhàn)的時候，你的身邊會豎著王旗,，你也會站在以往我的指揮位上發(fā)號施令,，把蒙面盔戴上,，沒人看得出是你的,。”

　　布魯斯特聳聳肩膀：“看來陛下都安排好了啊,，那我也只能披甲從命了,。”

　　勞埃德點下一子：“九宮成,?！?p>　　布魯斯特瞇起眼睛，順著勞埃德手指的示意仔細觀察棋盤：“確實,，我之前竟沒注意到這片區(qū)域……”

　　他似是帶著幾分無奈笑笑,，起身辭別，勞埃德未作挽留,，該說的話已經(jīng)說完了,。國王凝視著棋盤，突然瞥見有個角缺了一塊,，想來是路上顛簸磕碰壞了,。燭光下，帳內(nèi)掛著的狼皮毫尖閃著詭白的光,，地面鋪著的干草深淺明暗,，他沉默著，直到某片帳簾后傳來微動,。

　　勞埃德似是自言自語道：“他剛才原本有兩次可以贏的機會,，卻故意都錯下了。”

　　“這著實有些奇怪,，不過看來你暫時不用提防他,。”一個嘶啞微弱的聲音傳出,，“已經(jīng)照你的命令查過了,，沒有找到證據(jù)?！?p>　　“帝國軍那邊呢,？有什么新消息嗎？”

　　“逃過去的士兵都被處死了,，跟我們想的一樣,。格蘭瑟姆是少有的頭腦清醒的將領(lǐng)，他把我們的人單獨隔開,，還特意命圣靈使去處理,，應(yīng)該沒有發(fā)生瘟疫的可能。另外,，那個線人傳來消息后一直聯(lián)系不上,，可能是死了?！?p>　　“逃兵的事情就罷了,，原本也不過只是想營造出潰敗的樣子而已。線人——不會是被發(fā)現(xiàn)了吧,？”

　　“很抱歉,，我們沒有足夠的信息。現(xiàn)在帝國軍內(nèi)發(fā)生了什么,，就只有圣主才知道了,。另外，有個事情或許你會想知道——王后沒有收到你的信,?！?p>　　“怎么回事？”

　　“全都在沉明森林北端被截下來了,?！?p>　　“……嘖，算了,，等我揮師北上就把那些殘兵一并收拾掉,。洛絲莉再撐一段時間應(yīng)該是沒問題的?！?p>　　“希望如此吧,?！?p>　　“你對你的徒弟沒信心嗎？”

　　“恐怕更應(yīng)該擔心一下試圖和他們作對的人呢,?！?