月光淹沒在深沉如死亡之潭的暗云中，似乎正應(yīng)著云下青桓城內(nèi)的陰霾翻涌,。高聳的麟松清寂地立于荒草間,，稀疏的枝條間漏著幽風(fēng)作響。樹叢低微的沙沙聲總易勾動(dòng)警覺的視線,，卻發(fā)現(xiàn)不過是躍動(dòng)的野兔或雀影,。火焰順著松脂流下,，濺落在車前草和骨蕨的細(xì)葉上,，平盔的邊緣與輕輕擺動(dòng)的鏈甲暈染上橙黃光芒。
切斯特屏息伏在灌木叢后,，等待小路上經(jīng)過的一隊(duì)巡邏士兵遠(yuǎn)去,。那站在隊(duì)伍中間、戴著皮盔的女子只佩有一柄防身短劍,，體格纖瘦,，看起來應(yīng)該是術(shù)士；全副武裝,、連面部也被喙形盔罩得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的壯漢執(zhí)長(zhǎng)戟走在最前方,；兩個(gè)左手套著靈巧扇形盾、右手執(zhí)寬刃劍的男人殿后,；拿著火把的兩人則提鋒銳手斧,，行于側(cè)翼。陰影里還藏著一個(gè)潛行的弓箭手,，他能瞄準(zhǔn)被火光照亮的小徑,，別人卻難以發(fā)覺,，可惜這逃不過鷹人出色的夜視能力,，切斯特甚至能看見箭袋里的白色尾羽輕微晃動(dòng)。這幾人唯一的共同點(diǎn)就是灰白披風(fēng)的針扣上均為兩柄長(zhǎng)斧與一根法杖交叉的近衛(wèi)軍徽記,。
他并非畏懼這區(qū)區(qū)七人,，若他們都是法師或劍師倒還需要退避，然而唯有恐懼死亡的平凡人才會(huì)穿上如此沉重的盔甲來保護(hù)自己,。只是青桓城矗立在荒野中的塔樓已近在眼前,，切斯特不愿在此起了沖突，在未清楚城內(nèi)情況之前就打草驚蛇,。所以他沉默著,，看士兵們即將離開他所藏身的這處灌木叢。
他聽見術(shù)士女子低聲說了一句什么,，隨后便是對(duì)面林間一點(diǎn)火光飛射而來,，如毒蛇吐出鮮紅的信子,，燃燒箭迫使他不得不從原處挪開，枝條抖動(dòng)著,，落下枯葉和熟透的小野漿果,。不用抬頭，切斯特也知道這幾人的目光都帶著懷疑與警覺投向此處,，他不得不站起身來,，腦海中浮現(xiàn)對(duì)于這種情況的應(yīng)對(duì)策略。弓箭手似乎躲到了樹后,，并未出現(xiàn)在他的視野之內(nèi),。
走在左邊的斧手似乎想要質(zhì)問他，趕在對(duì)方開口之前,，切斯特便故作驚訝地喊了一聲：“終于見到人了,！不瞞各位說，我此前在森林里迷路了,，請(qǐng)問你們是往青桓城方向去的嗎,？能否捎帶我一程？郊外的夜晚實(shí)在是太危險(xiǎn)了,?！?p> 如他所料，對(duì)方因他一番說辭怔住了,，稍作停頓才繼續(xù)問道：“為什么躲在那里,？不知道這些日子全城戒嚴(yán)嗎？而且這個(gè)時(shí)間,，城門早就下鑰了,，把你的身份交代清楚?！?p> 切斯特快速瞥向兩邊,，如果不得不起沖突的話，最好先消滅掉弓箭手,，但他仍尋不到他的蹤跡,，于是只好一邊帶著對(duì)方為什么能找到自己的疑惑，一邊繼續(xù)弄虛作假道：“我哪里有什么身份呢……不過是從雅塔城過來拜訪親戚的窮人罷了,，誰曾想車隊(duì)在路上竟被耽擱了,，于是就只好夜里緊趕慢趕，求大人們行行好,，允我跟一程吧,。”
術(shù)士女子盯著他，瞳孔中放出淡藍(lán)色的幽光,，還未來得及反應(yīng),，切斯特便感覺自己體內(nèi)的原靈火焰逐漸躁動(dòng)起來，虛空中似有弦彈奏著引領(lǐng)的樂曲,，最終兩股節(jié)奏重合,，一種被無形鎖鏈捆縛的不好感覺流向四肢百脈，他知道,，自己被“鎖定”了,。
順著縹緲的聯(lián)系，女子的聲音響于他的腦海：【謊言編造的太過于拙劣了,，你身體里有原靈,，是術(shù)士吧?！?p> 【真是什么都瞞不了‘虛靈共振’的探知,。】他也同樣用意識(shí)回答道,。
原靈是潛藏在靈魂深處的魔法天賦,，表現(xiàn)為“操控”“馭使”“感知”等能力，而“虛靈共振”是很稀有的一種原靈,，能通過虛空網(wǎng)絡(luò)感知附近活動(dòng)的攜帶魔法的生命體,，并與之進(jìn)行交流。雖然對(duì)此早有耳聞,，但切斯特還是第一次見到具有“虛靈共振”的術(shù)士,。看樣子,，他們是在搜尋魔法力量——是有擅自入城的法師被通緝了嗎,？在術(shù)士立場(chǎng)的國(guó)家，這樣的事情屢見不鮮,。
【你屬于‘術(shù)士聯(lián)盟’還是‘星火’,？】
切斯特突然意識(shí)到有機(jī)可乘，便連忙回應(yīng)道：【自然是聯(lián)盟,，我其實(shí)是來青桓城完成委托的,，因?yàn)椴幌肴锹闊詻]有對(duì)你們說實(shí)話,。】
【口令,？】
【……骨血交融,。】切斯特想起之前看過的一份報(bào)告，是星火安插在術(shù)士聯(lián)盟的間諜寫的,，里面提及最近一季的口令,。
女子沉默了很長(zhǎng)時(shí)間，久到切斯特都開始懷疑她是不是真的信了自己說的話,。
戴著喙形盔的壯漢悶聲道：“你可以和我們走,，別惹事就行?！?p> “不行,，”個(gè)子略高的那個(gè)劍盾手提出反對(duì)意見，“我們是來執(zhí)行搜尋任務(wù)的,，怎么能帶一個(gè)閑人,？喏，順著這個(gè)方向一直走就可以到北門了,，你自己走過去,，至于守衛(wèi)會(huì)不會(huì)答應(yīng)給你開城門，我們可不管,?！彼钢感降牧硪贿叀?p> “好的,，多謝,，多謝?！鼻兴固刈叱龉嗄緟?，看他們似乎真的沒有動(dòng)手的意思，暫時(shí)松了一口氣,，正準(zhǔn)備離開時(shí),，女子的聲音又突然出現(xiàn)。
【你撒謊,?！?p> 他連忙轉(zhuǎn)身，劍盾手皺起眉頭,，問他怎么還不走,。
【口令不對(duì)？】他試探著詢問道,，不知這段時(shí)間術(shù)士聯(lián)盟有沒有改換口令,。
【口令對(duì)了，但我知道你是‘星火’的人,。準(zhǔn)備好歸虛吧,，玷污聯(lián)盟名號(hào)的家伙。】
隨后聯(lián)系被切斷了,，沒有虛靈共振的他不可能主動(dòng)和女子進(jìn)行心靈交流,，接著他聽見女子在現(xiàn)實(shí)中的聲音喊道——遠(yuǎn)不如共振傳音的清冷空靈，而只是嘶啞難聽的呼聲,，如火星引爆了憤怒和殺伐的油桶——“假的,，動(dòng)手?！?p> 最先到來的是兩支連發(fā)的箭矢,，切斯特抬手用金屬護(hù)腕擋掉，只感覺小臂一陣酸麻,，箭頭上繚繞的淡青色光芒直到掉在地上才褪去,。是魔弓，不然不可能連發(fā)兩箭力道還這么大,，不過應(yīng)該不是紫杉魔弓,，又或者上面附的符文不夠高級(jí)，否則這特殊打造的護(hù)腕也抵擋不住,。此時(shí)他已經(jīng)來不及思考術(shù)士女子為什么能辨清自己的身份了,，只飛速想著如何最快把眼前這幾個(gè)人收拾掉。
切斯特手腕一偏,，右手輕拍兩下,，暗箭從衍洲雀派機(jī)關(guān)術(shù)師精工打造的機(jī)匣中飛出，卻因移動(dòng)中的晃動(dòng)和對(duì)方的機(jī)敏沒有傷到要害,，他看見弩矢擦過弓箭手的肩膀以后釘在了樹干上,，帶著斗篷的碎布和點(diǎn)點(diǎn)血跡。來不及重新裝填弩矢了,，他只好順手劃出袖中飛刀,，指尖一抖，刃尖插在斧手眼側(cè),，應(yīng)是擊碎了眶骨,，那人咒罵著跌跌撞撞向一旁，卻不小心被樹根絆倒在地,。
個(gè)子較高的劍盾手聞聲迅速向后轉(zhuǎn)頭望了一下,，見到那血流滿面的慘狀，回首咬牙揮劍向他劈來,。切斯特直直向他走去,，直到劍刃及肩時(shí)才一側(cè)身，鋒利蹭著衣角堪堪而過,，不料對(duì)方手腕一翻,，卻是豎砍變?yōu)闄M劈,，逼得他不得不抬肘重?fù)舳芘?，劍盾手失去了平衡倒向一邊,，劍自然也在空中胡亂砍著未落到實(shí)處。
切斯特右手拔出匕首,，松手,，尺長(zhǎng)寒芒在面前劃出一道弧光，而后以左手接住,，順勢(shì)向旁扎去,，如銀色游龍飲血長(zhǎng)空，刺破頸側(cè),，個(gè)子較高的那個(gè)劍盾手丟下了寬刃劍,，雙手沉重抬起，在身體緩緩倒下的過程中捂住傷口,，似乎想說些什么,，卻只能聽見破損氣管中漏出的嘶嘶聲。