纖細(xì)的柱身上有微微傾斜的凹槽,，柱頂裝飾著細(xì)密的雕花，嵌銀的“藤蔓”盤繞其上,。大門上方有圓形浮瓦，雕刻著貝特蘭家族的紋章——兩道交叉荊棘前的一只手,。高處開著半月形的小窗,，但沿街的一面從地上看不到什么。府邸通體由白石筑成,，這種白石堅硬光滑,，來自東落洲的山麓，猶以密蘇恩王國和烏博迪爾斯王國境內(nèi)為多。
正門有約一人半高,，頂端呈扇形,。楠木的暗色細(xì)紋在這樣近的距離下格外明顯，青銅門環(huán)由整體鑄造法而成,，線條光滑流暢,。
卡斯珀敲響了門。門環(huán)撞擊,，咚,、咚、咚,。
無人應(yīng)答,，門內(nèi)很安靜，沒有宴飲玩樂聲色犬馬,，沒有人來人往喧鬧異常,。
咚、咚,、咚,。
門被輕輕推開，身材矮小卻目光炯炯的看門人從縫隙里探出頭來,，打量了一眼門外,，微微點頭道：“原來是厄洛瓦大人，不知前來拜訪有何貴干,？”
“我找貝特蘭大人有些事,。”
“貝特蘭大人現(xiàn)不在府上,?！?p> “貝特蘭夫人呢？”
“夫人正在休息,，請您改日再來吧,。”
“那請你等夫人醒來后通傳一聲,，我就在門外等候,?！?p> 看門人帶著一絲不解也許還有隱藏起的輕蔑,，盯著卡斯珀·厄洛瓦，然后不在意道：“您請便,?！痹捯粑绰浔阒匦玛P(guān)上了門。
卡斯珀倚在門邊的墻上，看著玉緗街上只有雜役在跑腿,，不僅要想,，如果是年輕時候的自己，這時候大約會故作輕松地吹起口哨吧,。那是在娶妻之前的事了,，在自己還是王城里的少爺而非正經(jīng)樞臣的時候。
白石的建筑反射起午后的陽光略為刺眼,，他低下頭,，看見一只灰黑色的園蛛在不知在被清掃過多少次的角落里結(jié)網(wǎng)，慢悠悠地在鷺草細(xì)長的草葉和掉了白花的孤莖間吐絲晃蕩,。這是蜘蛛的執(zhí)著,，人又何嘗不是呢，明知道有“清掃”后被毀于一旦的風(fēng)險,，仍在王座旁樂此不疲地“結(jié)網(wǎng)”,。
抬起頭，侍從們都在看著自己,。他隨意指派道：“待會,，斯特拉帶著人留在外面，中間你們要去別的什么地方也行,，但我希望我出來時你們能一個不少地站在這里,。加文跟我進去?！?p> 斯特拉熟稔地帶著一隊人走到旁邊,，稍微放松了一點，開始低聲交談,。加文有些驚訝,，抬起眼來又低了下去，輕聲說道：“我……嗎,？可是,，為什么是我……”
卡斯珀挑眉，斥責(zé)的口氣到了嘴邊卻變成安撫：“我看讓有族姓的人跟進去會體面一些,，那些侍衛(wèi)不過是些粗人,。”
這話起了反作用,。畢竟莫納家族實在太名不見經(jīng)傳,，卡斯珀也不知道他們屬于哪一譜系。加文似乎也想轉(zhuǎn)變話題,，有些尷尬地問道：“大人,，我們就這么等著嗎,？”
“不會太久的，”卡斯珀望向門內(nèi),，好像望穿了那重重回廊疊屏,，“有人比我們更坐立不安?！?p> 些許時刻,，門開了，看門人僵硬地彎著腰,，不情不愿地抬起手來：“您請進,，夫人在中庭等您?！?p> 潔凈的白色地面上有掃帚掃過灰塵留下的絲痕,，門廊兩側(cè)雕琢著安靜的藤蔓，生機勃勃的花瓣開著死的顏色,，和宮殿里的曲折蜿蜒不同,，掌璽大臣府邸幾條路徑顯得通透，一入門便可以看見廊道盡頭微微的亮光,，那里便是中庭了,。旁邊一些門是半開著的，可以看到里面似乎是陳列室一類的地方,，有仆人在地磚上跪著慢慢擦洗桌腳,。
看門人悶悶的，沒有說話,?？ㄋ圭瓴孪胫S是因為主人被無端打擾而對客人不滿，不由無奈地笑笑,。
“這就是了,。”看門人在中庭前說道,，四方藍天突然灑下的陽光讓卡斯珀不由得瞇起眼,，轉(zhuǎn)過頭時他已經(jīng)不見了。庭院東面是兩株花落了一半的白玉蘭,，掉在地上的花瓣沒有被掃過的痕跡,，浮著一股出世深谷般的幽香。樺木椅上坐著貝特蘭夫人,，黛芙娜·萊安,。彎曲的椅腳和她干癟的手臂一般粗細(xì)，靠墊溫潤的青綠色,，像是青金石和某種植物混合染制成的,。黛芙娜正在看一本厚厚的書，聽見看門人的話,，抬頭,，薄薄的嘴唇帶上淺淺的笑意。
“讓厄洛瓦先生久候了,，請坐……抱歉,，這里似乎沒有座位，請稍等一下,，仆人會拿過來,。”
庭院里除一人,、一椅,、一書、一樹與一樹外分明別無他物,，卡斯珀略微皺了皺眉,，這分明是傲慢的禮節(jié)，卻又給自己帶來一種“打擾到這家人了”的感覺,。
陽光似乎有重量,，壓在他的絲綢長衣上。四個仆役共同搬來一把石椅和圓形的小石桌,，置有盛著新鮮葡萄的銀盤,。他坐下，正欲開口,，貝特蘭夫人就似乎知道他想說什么似的,，搶先道：“今天真是不趕巧，鮑里斯陪著卡羅爾去羅列克圣塔為孩子祈福了,，可憐的小尤菲米婭,，從出生起就一直體弱多病，希望誕辰的這場洗禮能為她祛病消災(zāi),?！?p> 卡斯珀點點頭，心里努力回憶著尤菲米婭,，那是司政康納·弗雷德里奇和鮑里斯的女兒卡羅爾·貝特蘭婚后誕下的孩子,，但是他唯一的印象只停留在一年前的那場宴會上，就連那次宴會他也快記不清了,，之后從來沒關(guān)注過這個新生兒,。
“不知您能否告知，鮑里斯大人何時歸來呢,？”卡斯珀問道,。
“這個啊,，我也不清楚，可能一會就回來,，也許要等到晚上罷,。除了圣塔的祭司們，誰知道儀式要多久呢,。你若還有其他事情的話,，大可以先離開，等鮑里斯回來了,，我會和他說的,。”貝特蘭夫人低下頭來,，手指在書頁上密密麻麻的字符間移動著,。
“不必了，我就在這里等待吧,?！笨ㄋ圭辍ざ蚵逋邟鹨幻蹲纤О憔К撎尥傅钠咸眩弥讣滋糸_果皮,，輕咬一口白綠色的果肉,，齒間酸甜飛濺。
“真是不好意思,。不過,，你有什么想對鮑里斯說的呢？或許我可以代為轉(zhuǎn)達,，司賈的工作想必也是挺忙的吧,？如果在這里空耗一個下午未免太浪費了?！必愄靥m夫人道,。
“我想還是等他回來，我們當(dāng)面談?wù)劚容^好,。這里陽光太亮了,。”卡斯珀抬起手來,，似乎想抵擋明媚的照耀,。
“掌璽大臣府的每個角落都很敞亮?！摈燔侥群仙蠒?，略有些不滿地看著卡斯珀。
“城堡里就不一定了,?！笨ㄋ圭贻p笑一聲,，望向北方的天空，仿佛能看到王宮被魔法封鎖的那幢塔樓,。
“我不知道你在說什么,，但我想，鮑里斯和我一樣不感興趣,。尤其，你別忘了,，影子還在城里,。”黛芙娜平靜道,，枯瘦的手指按著封面上的燙金字跡,。
“府上也有嗎？”卡斯珀饒有興致地打量著中庭四側(cè)隨侍的仆人,。
貝特蘭夫人意味深長地看了他一眼,，不作回答。
過了多長時間呢,？
恍惚間,，他似乎聽見陽光像水滴一樣一滴滴從天穹泄落。
迷蒙的光芒里,，卻只有黛芙娜翻書的聲音,，以及身后加文放緩的呼吸聲。
卡斯珀低下頭,，十字形的地磚嚴(yán)絲合縫,，從一端到另一端，遠遠看過去,，大約有一百一十塊,。有風(fēng)吹來，白玉蘭花瓣被拂到腳邊,，細(xì)細(xì)花蕊散在地磚上,。
直到黃昏，鮑里斯·貝特蘭也沒有回來,。