驪嬙正尋思著,，隱約聽見宮外頭有雜亂的人聲和馬車聲,，正想找人來問，瓊枝急急地從外面進(jìn)來,，道：“娘娘,，奴婢剛從少府領(lǐng)完?yáng)|西回來,，經(jīng)過園中萬(wàn)浪湖時(shí)，見圍了很多人在那里,，象出了什么大事似的,。奴婢湊上去一打聽，才知宮人們清理蘆葦時(shí),，在湖邊找到了一具尸身,，約摸是個(gè)宮女，因天冷,，面目尚可辨認(rèn),，現(xiàn)在已有人稟明了耿夫人，耿夫人正帶著永巷令一起趕去湖邊認(rèn)尸呢,?！?p> 驪嬙道：“這也奇了，這天寒地凍的,，哪個(gè)宮的宮女想不開,，跑到園子里去尋死,？”
“正是，聽說大凡尋死的宮女,、內(nèi)侍,，都往永巷后邊的那口井里跳去，那井下面是條暗流,，直接通到外面的河里去,，橫豎也沒人過問。往這萬(wàn)浪湖里跳的,，到是少見,，真是犯了整個(gè)宮城的晦氣了?！?p> 兩人正議論著,，細(xì)柳跑進(jìn)門來，臉色煞白,，撲嗵一聲就跪倒在地,，“娘娘，出大事了,，剛才下人們來報(bào),，萬(wàn)浪湖邊的女尸不是別人，正是女椒,！”
她這一句,，直把驪嬙驚得目瞪口呆，半晌沒有言語(yǔ),。瓊枝忙道,，“這可是關(guān)系咱們章含宮的大事，你可說清楚了,。那下人是親眼看見的,，還是聽別人指認(rèn)出來的？”
細(xì)柳哽咽道：“女椒在宮內(nèi)是很多人都熟識(shí)的,，耿夫人還沒來,，就已被多人指認(rèn)出來，何況她身上還掛著章含宮的令牌呢,！”
瓊枝道：“這可是邪門了,！女椒之前一走了之，也沒有說去哪里,，咱們都道她是奔著什么好地方去了，誰(shuí)知她竟是奔著鬼府地獄去的,?！?p> 細(xì)柳急道：“別再說這些沒用的了,，快想個(gè)辦法才是。女椒是咱們章含宮的人,，和咱們脫不了干系,，遲早有人上門來討要說法，娘娘,，咱們得立馬想個(gè)應(yīng)對(duì)之策?。 ?p> 瓊枝道：“有什么應(yīng)對(duì)之策,，誰(shuí)來了咱們都是實(shí)話實(shí)說,！女椒之前一直好好的，不聲不響就離了章含宮,，咱們還沒說她干犯宮規(guī),，她自己就跳了湖去，我們想勸也沒處勸,，想拉也沒處拉,，這怪誰(shuí)去？”
“你說得到輕巧,，別人正巴不得等咱們出亂子,，這事耿夫人能讓咱們輕易過去嗎？”細(xì)柳看向驪嬙,，“娘娘,，要不先把少姬娘娘叫來，大家一齊商議下對(duì)策,？”
細(xì)柳和瓊枝都眼巴巴地望著驪嬙,，驪嬙此時(shí)已回過神來，靜下心來一想,，覺得此事頗有蹊蹺,，但眼下容不得她細(xì)想，只道：“不妥,。此時(shí)若把姞兒?jiǎn)緛?，到象是我倆密謀好的，不如讓姞兒置身事外,，后面也許還有轉(zhuǎn)圜的余地,。”
驪嬙略一思索,，叫瓊枝即刻備了筆硯,，取出自己貼身放的一方汗巾，提筆在汗巾上畫了幾筆,，又找來一羊皮套兒,，把汗巾放入,，交給細(xì)柳，并附在耳邊,，低聲囑咐了一番,，道：“你速到玉蟾宮，把這個(gè)交給姞兒,，記得我讓你轉(zhuǎn)告姞兒的話,，千萬(wàn)別出錯(cuò)了，咱們能不能死里逃生,，就全指望她了,。”
細(xì)柳拿了信便去了,，驪嬙又讓瓊枝把宮人們都打發(fā)走,，自己取了支竹簫來，點(diǎn)了一支熏香,，倚著那窗口嗚嗚咽咽地吹奏起來,。片刻光景，便聽得宮門口人聲大作,，瓊枝聽著聲響趕出去一瞧,，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧見為首的耿姬和蕙姬正帶了一眾宮人入得門來。
瓊枝忙進(jìn)宮來,，連喚數(shù)聲驪娘娘,，見驪嬙只握著簫管，沉浸在軒窗曉聲中,，對(duì)瓊枝的呼喚充耳不聞,。瓊枝急得無奈，只得在大殿門口站了,，等著耿姬等人,，待一眾人入得大殿來，驪嬙猶背著殿門,，站在窗口,，沉醉于撫簫弄管中。
瓊枝見了耿姬等人忙下跪行禮,，耿姬在門口拿眼一掃,，見此情形也不打斷驪嬙，在驪嬙慣坐的坐席上入了座,，示意蕙姬等人也坐了,，也不言語(yǔ)，只靜靜地等著,。
待驪嬙一曲悠然終了,，耿姬方出聲道：“驪妹妹當(dāng)真是雅致之人,，任外面鬧得天翻地覆,，你卻在此處躲清靜,，看來我也該學(xué)學(xué)驪妹妹的靜心之法了！”
驪嬙這才轉(zhuǎn)過身,，向耿姬和蕙姬依次行禮,，今日來的除了耿姬和蕙姬外，魚麗宮的主位芮姬,、萃喜宮的主位薄姬也來了,，同來的還有負(fù)責(zé)后宮刑法的永巷令，并有數(shù)位女史和掌儀,，到是不見那衛(wèi)姬同來,。
驪嬙道：“諸位姐姐前來，怎么不提前派人告知一聲,，妹妹我也可以提早做個(gè)準(zhǔn)備,。自妾身生病以來，無力操持宮中事務(wù),，致使諸事荒怠,，宮內(nèi)鋪陳簡(jiǎn)陋，下人們也一個(gè)個(gè)躲懶去了,。今日姐姐們過來,，門口連個(gè)通報(bào)的奴才都沒有，讓姐姐們看了笑話,?！?p> 蕙姬看驪嬙，數(shù)月不見,，原本豐腴的臉蛋清瘦了不少,，且一身裝束隨意，只穿了件無紋無緣的雪青色棉袍,，頭發(fā)松松垮垮的挽在身后,，無一裝飾，和滿身珠玉寶氣的自己相比,，不可同日而語(yǔ),。
蕙姬含笑譏諷道：“不過數(shù)月沒來，章含宮怎么就冷清成這樣,，想驪妹妹剛進(jìn)宮那會(huì)兒,，人送人往，何等的熱鬧,，連燕子都爭(zhēng)著往這里來做窩,，這會(huì)兒卻連只飛蟲也不愿往這里鉆,，可知畜生也知道撿那富貴的地方去，何況是人呢,？”
耿姬聽她說得粗俗,，橫了蕙姬一眼，蕙姬方收斂了笑容,。不料驪嬙似被戳中了心病,，邊拿絲帕抹淚邊道：“蕙姐姐說得極是，這些宮婢奴才,，哪個(gè)不是心思活泛的,？妾身是個(gè)新來乍道的，臉面兒又淺,，又不愿把事鬧開,，有時(shí)她們朝妾身甩臉子，妾身想想忍著點(diǎn)也就過去了,。就是平時(shí)也不太使喚她們,，粗活都打發(fā)這兩個(gè)我從家里帶過來的丫頭干去了。前陣子妾身病了以后,，他們眼見著妾身是個(gè)去了勢(shì)的,，便越發(fā)不把妾身放在眼里，跑的跑,，走的走,，跟前連個(gè)端水遞碗的人都沒有，若不是還有兩個(gè)丫頭在跟前,，妾身怕是這一病就起不來了,。今日諸位姐姐在這里，也都看到了,，妾身雖然丟臉,，卻少不得跟姐姐們說實(shí)情了?！?p> 驪嬙止不住地抹淚,，瓊枝在一旁扶住，哽咽道：“娘娘身子才好些,，凡事可要想開些好,，千萬(wàn)別再落了病,！”
耿姬蹙眉道：“驪姬,，你章含宮的事由你管著，別人自然干涉不著，只是你宮里的御人,，宮女們,，也是從士大夫家里挑選出來的良人，人人都有名冊(cè)記錄在案,，永巷令那里都收著的,，哪個(gè)宮女原在哪個(gè)宮侍候的，又因何事去了何處,，擔(dān)著什么職分,，拿多少月例，永巷令那里是一點(diǎn)錯(cuò)不得的,。別說是這些宮女，就是外頭做雜役的奴人,，也都造有薄冊(cè),，犯了錯(cuò)一應(yīng)由永巷令處置，任何宮里的娘娘不得私下懲處,。驪姬雖說是外邦來的,，這些宮規(guī)想來也知道的吧？”
驪嬙行到耿姬面前,，鄭重俯身下拜道：“妾身有錯(cuò),，此時(shí)也不得不向姐姐坦白了！”
耿姬一愣,，心里暗疑,，不知驪嬙究竟打的什么主意。蕙姬在一旁則輕蔑地笑,，心道這驪嬙不過是表面強(qiáng)悍而已,，給她點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)的就軟下來了。
驪嬙道：“數(shù)月前,，章含宮的女椒因犯下大錯(cuò),，大約怕我責(zé)罰，便偷偷離了章含宮,，不知所蹤,。妾身想，橫豎她也出不了這宮城,，不過是一時(shí)堵氣,，找個(gè)閑適的所在躲幾天罷了，過些日子還是要回來的,，不料一連幾日都不見她回來,，妾身便差下人四處尋訪，竟四處尋訪不著，后來妾身又病著,，便將此事擱置一旁,，算來已是數(shù)月有余。今日姐姐既提及此事,，妾身雖無能,，也只得如實(shí)稟報(bào)了?！?p> 耿姬道：“女椒既不守宮規(guī),，私自離宮，你應(yīng)該及早上報(bào)才是,，怎能讓下人私下尋訪,，到現(xiàn)在才奏明此事？”
“妾身入宮以來,，人地兩不熟,，全靠女椒幫襯指點(diǎn)，妾身早將她當(dāng)做了身邊人,，平時(shí)同吃同住,，同吃同睡，有一分好的也拿半分出來給她,，誰(shuí)知她氣性兒漸漸長(zhǎng)了,，便有些毛燥起來。前番她犯了錯(cuò),，我不過埋怨她幾句,，誰(shuí)料她氣性兒如此之烈，竟私自跑出宮去,。妾身知道若將此事奏知耿姐姐,，女椒必定會(huì)受到永巷令嚴(yán)罰，從此誤她一生,，妾身便只叫下人暗暗尋訪,，有了消息便好言勸她回來。今日姐姐率眾前來,，想來正是為了此事,，莫不是女椒到耿姐姐那里訴苦去了。妾身有錯(cuò),，不該自作主張,，偏袒護(hù)下，致使亂了宮里的規(guī)矩,，還請(qǐng)姐姐責(zé)罰,?！?