掖庭是關(guān)押朝中重犯的地方,，設(shè)在宮禁中的外朝，掌史執(zhí)了芮姬的夫人令牌，路門(mén)的守衛(wèi)才讓馬車(chē)通過(guò),，出了路門(mén)后,，又駛過(guò)數(shù)幢巍峨的宮宇樓所,，最后在一處宮所停下,。
驪嬙下了馬車(chē)，見(jiàn)門(mén)口擺放著一尊怒目獠牙的獬豸石像,，張開(kāi)大口,，正往嘴里吞噬一個(gè)小人，令人不寒而栗,。掖庭令和新任的永巷令有槐氏,，早已在門(mén)口等候,，見(jiàn)了馬車(chē)上來(lái)相迎。驪嬙見(jiàn)新任的永巷令約摸四十開(kāi)外的年紀(jì),，行動(dòng)沉穩(wěn),，一副慈眉善目的樣子。那掖庭令是個(gè)瘦削精干的漢子,，白凈無(wú)髭,，兩人將驪嬙一行迎進(jìn)大堂內(nèi)入了坐。
驪嬙道：“芮夫人今日雜務(wù)纏身,，命我前來(lái)監(jiān)督有陶氏受刑正法,，你們自去照章辦事，時(shí)辰一到即刻行刑,，不用在這兒伺候我,。”
掖庭令吩咐手下安排行刑事宜,，然后向驪嬙道：“以往重犯受刑都在后面密閉的刑室,，娘娘看是不是要移步過(guò)去？”
“我看就在堂前行刑就很好,，今日陽(yáng)光和煦，北風(fēng)吹面不寒,，咱們坐在這里觀看不是正合時(shí)宜嗎,？”
“娘娘，用刑時(shí)犯人都會(huì)大叫大嚷不止,，恐怕讓人聽(tīng)了不適,，叫外頭的人聽(tīng)見(jiàn)也不妥……”
“怕什么，她們都是罪大惡極的重犯,，理應(yīng)讓人們知道她們應(yīng)得的下場(chǎng),，以儆效尤。依我說(shuō),，你那個(gè)刑室本就不應(yīng)設(shè)在重屋之內(nèi),，理應(yīng)設(shè)在外堂，讓別人都看看她們的下場(chǎng)才好,?！?p> “娘娘說(shuō)得有理，下官原本也有這個(gè)想法,。那下官就把今日的刑場(chǎng)設(shè)在堂前,。”
掌史和永巷令在一旁聽(tīng)了,，均不敢出聲,。
不多時(shí),，幾個(gè)劊子手抬出刑具來(lái)。驪嬙見(jiàn)是一個(gè)不高的鐵床,，說(shuō)是床,，只是幾根杯口粗細(xì)的鐵棍綁成，四周設(shè)有鉸鏈,。不多時(shí),，有陶氏也被拖了出來(lái)，驪嬙見(jiàn)她雖衣衫不整,，發(fā)髻散亂,，但看樣子并未受過(guò)什么酷刑。劊子手把有陶氏架到鐵床上,，將四肢和胯部用鐵鏈牢牢綁住,。有陶氏口中叫罵不絕，掖庭令命人往她口中塞牛糞,，驪嬙擺手道：“讓她再逞會(huì)兒口舌之快吧,，過(guò)不了多時(shí)讓她連尋死的力氣也沒(méi)有?！?p> 正午時(shí)分,，一聲鑼響，行刑時(shí)辰已到,，劊子手拿出執(zhí)行“棍刑“的器具出來(lái),，那是一根長(zhǎng)約一丈的鐵棍，通體烏黑光滑,，一頭略尖,。細(xì)柳本并不知“棍刑”是怎么回事，此刻見(jiàn)那劊子手撳開(kāi)有陶氏的衣褲,，將鐵棍從其后股向上慢慢插入時(shí),，才知是如此“棍刑”，登時(shí)雙腿發(fā)軟,，捂著胸口就倒在地上,。
驪嬙嘆一口氣，命人將細(xì)柳先抬回草廬,。
掖庭令道：“娘娘若覺(jué)不忍,，可移步到屋里歇息片刻?！?p> 驪嬙冷哼道：“無(wú)妨,，你盡管做你的?！?p> 掖庭令讓劊子手繼續(xù)行刑,，驪嬙突然揮手道：“且慢,。”
“娘娘有何吩咐,？”
“去把那根鐵棍換成木棍,，要削得細(xì)細(xì)的?！?p> 掖庭令當(dāng)即明白過(guò)來(lái),，親自去置辦木棍，不多時(shí),，劊子手拿了根細(xì)長(zhǎng)的木棍過(guò)來(lái),，驪嬙見(jiàn)還留著些毛刺在上面，遂點(diǎn)點(diǎn)頭,。劊子手重新行刑,，有陶氏初時(shí)還叫罵不絕，漸漸地,，氣咽聲嘶,，噪子口只能發(fā)出些咕咕的聲來(lái)，口沫流了一地,，站在邊上的掌史和永巷令早已不敢再看,，數(shù)九的寒天，冷汗把衣袍里外全部濕透了,。兩人扶著欄桿,，才勉強(qiáng)站住。
驪嬙這里和掖庭令談笑風(fēng)生,，不時(shí)朝刑場(chǎng)瞄上幾眼,。劊子手將木棍插入有陶氏體內(nèi),，然后鉸動(dòng)鐵床上的鐵鏈,，將有陶氏直豎起來(lái)，直挺挺地立在庭中,，有陶氏凸著雙眼,，如砧板上待宰的魚(yú)一般，翕動(dòng)著嘴唇,，身子卻動(dòng)不了半分,。
驪嬙見(jiàn)已無(wú)甚看頭，起身道：“我今日也乏了,，該回去了,，剩下的事就有勞掖庭令了?！?p> “驪娘娘放心,，卑職一定會(huì)好好照顧她,，讓她盡量多活幾天?！?p> “除了永巷令外,，她手下的寺人牟等人，都是當(dāng)日參與查抄章含宮的兇犯,，你可要將他們都查清楚了,，別有漏網(wǎng)之魚(yú)?！?p> 掖庭令唯唯答應(yīng)著,。
驪嬙回到草廬時(shí)，已近日暮時(shí)分,，九兒等幾個(gè)縫人已經(jīng)離開(kāi),。驪嬙還未走進(jìn)里屋，聽(tīng)見(jiàn)屋里傳來(lái)呷昵的笑聲,，驪嬙掀開(kāi)簾子進(jìn)去,，見(jiàn)內(nèi)豎息和驪姞正并頭在一處看衣裳上的繡工，見(jiàn)了驪嬙,，兩人忙分開(kāi),，內(nèi)豎息慌忙向驪嬙行了禮，退到屋外,。
驪嬙道：“你現(xiàn)在越發(fā)沒(méi)個(gè)規(guī)矩,，竟然讓一個(gè)內(nèi)豎到里屋來(lái)，若是讓外人看見(jiàn)了,，咱倆難免又要被人指摘,。”
驪姞今日心情大好,，對(duì)姐姐的指責(zé)并不以為意,，只道：“你差人將細(xì)柳送回來(lái)后，她身邊沒(méi)人照顧,，我就讓止水照顧細(xì)柳去了,，跟前一時(shí)缺人，所以讓小息子過(guò)來(lái)遞個(gè)差兒,。你怎么這么晚才回來(lái),，我吩咐廚房留了飯，等你回來(lái)一起吃,?！?p> “今兒我辦了件大快人心的事，按理咱們?cè)摵壬蠋妆?，慶賀一下,?！?p> 驪嬙將有陶氏被執(zhí)行棍行，自己親自去掖庭監(jiān)刑一事說(shuō)了,，末了道：“我看這個(gè)掖庭令是個(gè)十分識(shí)事體的人,，咱們應(yīng)該好好拉攏他，將來(lái)若能為我所用,，那是如虎添翼?。 ?p> 驪姞聽(tīng)后默然不語(yǔ),，驪嬙見(jiàn)她臉上似有不忍之色,，便道：“我知道你有婦人之仁，所以才沒(méi)讓你參與此事,。你想想,，那毒婦杖殺我章含宮這么多人，今兒不過(guò)拿她一條命來(lái)抵,，耿氏是得了多少便宜,，怎能不讓她多吃點(diǎn)苦頭。據(jù)掖庭令稟報(bào),，有陶氏為了逼赤奴在罪狀書(shū)上畫(huà)押,，竟在他身上用遍了宮中的酷刑，今日親手除了有陶氏,，我這心中才覺(jué)得稍稍出了口惡氣,。”
“那掖庭令這么快就站在你這一邊了,？”
“所謂識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰,，明眼人都看得出來(lái)，耿氏一手遮天的日子過(guò)去了,，她們打量我不知道,，有陶氏原是桑園中的一個(gè)女奴，耿氏提拔她到永巷令的位置,，不過(guò)是作為一顆棋子罷了,。如今耿氏眼看棋輸一著,，便想丟卒保帥,，可笑有陶氏大概還以為耿氏會(huì)救她一命?！?p> “有陶氏雖然該死,，但，這個(gè)刑罰未免太殘酷了,，還是給她一個(gè)痛快吧,！”
“這件事妹妹就不用管了,。想那紂王，雖然人人說(shuō)他殘暴無(wú)度,，但于后世究竟也是有一功的,，若不是他創(chuàng)造了那些令人毛骨悚然的刑罰，我今日又怎能如法炮制地對(duì)付有陶氏,？”
驪嬙和驪姞說(shuō)了半天話(huà),，方才想起細(xì)柳，問(wèn)道：“細(xì)柳怎么樣了,？”
“你找人把她送回來(lái)了沒(méi)多久,，她就醒了，許是受了驚,，身上還發(fā)著熱,。”
“這丫頭究竟歷練還少了點(diǎn),，今兒一點(diǎn)小場(chǎng)面就把她嚇成那樣,，差人去找個(gè)醫(yī)官來(lái)給她看看?！?p> 細(xì)柳這一病竟連幾日都起不了床,，驪嬙找醫(yī)官、抓藥方,，頗費(fèi)了一番手腳,。草廬本就仆從簡(jiǎn)少，細(xì)柳又是個(gè)得力的,，病了以后驪嬙覺(jué)得十分不便,，想從下人里頭再找個(gè)貼身使喚的，卻都看不上眼,，不是笨手笨腳,，就是木訥無(wú)言的，令驪嬙頗感煩惱,。