驪姞手下的內(nèi)豎息今年正好年滿十七,，自然也列在譴散出宮的名單之中，驪姞只得來(lái)求驪嬙,，請(qǐng)她想辦法把內(nèi)豎息留下來(lái),。驪嬙巴不得將他打發(fā)出去，免得今后麻煩,，因此任憑驪姞怎么說(shuō),，就是不愿松口。
驪嬙便拉了內(nèi)豎息一同來(lái)懇求驪嬙,。內(nèi)豎息跪在地上,，把頭磕得咚咚響，驪嬙正眼兒也不瞧他,。
驪姞急了,，道：“要說(shuō)小息子對(duì)咱倆也是有恩的，當(dāng)年要不是他冒險(xiǎn)出宮,，向世子通風(fēng)報(bào)信,，你我也不會(huì)有現(xiàn)在的好日子?！?p> 驪嬙啐她一口,，道：“如今世子都顧不上了，還能顧惜著他,，那兩個(gè)倒霉殺的奴才尸身還橫在宮里頭,，你們就敢光明正大地來(lái)求我，存心要把我拖下水不成,？”
內(nèi)豎息見(jiàn)是無(wú)望,，從袖中掏出一把匕首，向驪姞道：“小臣是萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)扔下娘娘,，獨(dú)自出宮的,，小臣若能僥幸不死，今生愿陪伴娘娘在宮中了卻余生,?！闭f(shuō)完便將匕首往自己身下扎去。驪姞大叫一聲,，撲上去爭(zhēng)奪匕首,，一邊哭道：“你若有個(gè)三長(zhǎng)兩短，我也陪你一起去罷了?！?p> 驪姞奪下匕首,，內(nèi)豎息的衣襟上已經(jīng)紅了一片，驪姞不禁抱住內(nèi)豎息大哭,。
驪嬙見(jiàn)此不禁氣得胸口發(fā)悶,，撫著心口坐了半晌，才道：“真真是我命里的冤家,，罷了,，我就幫你們這一回，但是從此以后,，你們不許在章含宮中行茍且之事,，否則別怪我翻臉不認(rèn)人?！?p> 驪姞見(jiàn)驪嬙松了口,，自然沒(méi)有什么不答應(yīng)的。驪嬙便將內(nèi)豎息的名字列在自愿凈身的人員名單之列,，上報(bào)給芮姬,。到了施宮刑的那一日，驪嬙讓弋尾到宮外找了一個(gè)流落街頭的小廝回來(lái),，頂替內(nèi)豎息去受刑,，完事后將這小廝分配到珍禽苑，當(dāng)了個(gè)打掃苑囿的宮奴,，神不知鬼不覺(jué)地做了這樁事情,。
晉候自從畫(huà)舫上臨幸了念枝和秀葽，回到燕寢,，就染上了風(fēng)寒,，加上時(shí)氣不好，多年的腰疾又犯,，病倒在床,，一連幾天半邊身子動(dòng)彈不得。醫(yī)官們輪番診視,，又開(kāi)了許多藥方,，只是不見(jiàn)有起色。驪嬙日日陪在床前,，尋湯問(wèn)藥,，晚上就在燕寢過(guò)夜，只讓驪姞和細(xì)柳留意著章含宮的事,。幾個(gè)公子和公主也時(shí)常來(lái)向晉候問(wèn)安,，尤其是申生，一日兩次晨昏省視，從不例缺,。
晉候身子雖動(dòng)不了,，神思卻還清楚，見(jiàn)了申生時(shí)常詢(xún)問(wèn)一些軍務(wù)上的事,，申生無(wú)不詳細(xì)作答,，毫無(wú)疏漏。申生見(jiàn)了驪嬙也十分恭敬,，每日進(jìn)出必向驪嬙行禮,，口中稱(chēng)君夫人，彎腰一揖到底,。
申生一來(lái)對(duì)驪嬙心中有愧，又見(jiàn)她不辭辛苦,，侍奉父親身旁,，不免又生出幾分欣慰，所以行此禮節(jié)的確是發(fā)自肺腑,。而驪嬙看在眼里卻是另一番光景,，只道申生是為了打消晉候的疑慮，保全自己的世子之位,，才不免如此惺惺作態(tài),。驪嬙心里雖冷笑，外面卻一點(diǎn)不差,，也一一回禮,，絲毫不落體面。
這日晉候覺(jué)得精神略好些,，在驪嬙手里喝了半碗米羹,，讓驪嬙扶著他坐起。
東關(guān)五此時(shí)進(jìn)來(lái)說(shuō),，世子和荀司馬一同來(lái)求見(jiàn),。晉候聽(tīng)見(jiàn)“荀司馬”，眼睛一亮,，忙讓叫進(jìn)來(lái),。驪嬙知道晉候有要事相談，便去屏風(fēng)后先回避,。
荀息來(lái)到晉候床前,，還不及跪下行禮，晉候伸出手來(lái)抓住他的衣袖,，“不用行禮了,，只說(shuō)到底成與不成？”
荀息被晉候攥著手，不及擦一下頭上的灰與汗,，顫聲道：“老臣不負(fù)主公的厚望,，虞公他答應(yīng)借道了?！?p> 晉候吁出一口氣,，仰著頭，喃喃道：“成了,，成了,，上天究竟沒(méi)有負(fù)我晉詭諸啊?！?p> “主公,，如今一切都已齊備，只等主公的身體好了,，就可揮師南下了,。”
晉候見(jiàn)荀息兩月不見(jiàn),，耳鬢又多了許多白發(fā),，知道他必是在虞國(guó)上下打理，極盡心力,，嘆道：“是啊,，只等寡人的身體好了。寡人大概是老了,，一點(diǎn)風(fēng)寒就讓寡人躺了這么多天,，想當(dāng)初寡人年少時(shí)，何等英姿勃發(fā),，背上帶著箭傷,，一口氣追了戎賊八十里，最終把戎賊頭子一刀斬于馬下,，你還記得嗎,？”
“老臣怎么會(huì)不記得，老臣本是主公手下的一名家臣,，承蒙主公的信任,，得了如今的富貴，那時(shí)候老臣陪著主公四處征戰(zhàn)廝殺,，看見(jiàn)主公傷在身上,，老臣痛在心里啊?！?p> 晉候也唏噓良久,，將一旁的申生叫過(guò)來(lái),，“你是世子，寡人若有個(gè)三長(zhǎng)兩短,，你必須繼承先祖的遺志,，時(shí)刻牢記不忘前仇，蕩平敵寇,，開(kāi)拓疆土,。”
申生跪下,，哽咽道：“君父切莫說(shuō)這些話,，兒臣愚弱不堪，難當(dāng)此任,，父親有生之年必能親自完成舉世大業(yè),，手刃敵寇,?！?p> 晉候又交待了幾句,，申生和荀息才退下。驪嬙從屏風(fēng)后出來(lái),，服侍晉候喝了湯藥，待其睡下,，讓東關(guān)五和梁五好生侍候著,，才回章含宮去。
驪嬙進(jìn)了寢室,，見(jiàn)奚齊和奶娘不在屋內(nèi),，便到驪姞屋里來(lái)尋，見(jiàn)奶娘哄著小卓子在睡覺(jué),，驪姞則逗弄著小奚齊玩耍,。小奚齊見(jiàn)了驪嬙，高興地“咿呀”直叫,，伸出手來(lái)要她抱,。驪嬙抱過(guò)奚齊，親了親他白白胖胖的臉蛋,，奚齊樂(lè)得咯咯直笑,。
驪姞不無(wú)酸意地道：“真是沒(méi)良心的小東西，姨娘我日日陪他玩,，喂他吃,，你不在就時(shí)時(shí)粘著我，見(jiàn)你來(lái)了就把我晾到一邊,?！?p> “你有你的卓子還不知足,，何必還要與我爭(zhēng)奚齊？”
“要說(shuō)他們不過(guò)差了十多天出生,，脾性卻是大相徑庭,，奚齊這么乖巧可人，怎么卓子就那么頑鬧精怪呢,？昨晚奶娘病著,，我和卓子睡了一宿，鬧得我一刻都不曾合眼,。你來(lái)得正好,，我頭疼得緊，要去床上再睡會(huì)兒,?！?p> “你何必自己哄卓子睡覺(jué)，不是讓你問(wèn)芮姬再要兩個(gè)奶娘來(lái)嗎,？”
“我和她說(shuō)了,，她說(shuō)按著宮規(guī)，一位公子只能由一位奶娘服侍,，再說(shuō)九兒那邊又快生了,，也要急著尋奶娘，所以一時(shí)人手不夠,，讓我先將就些,，等有人了再打發(fā)她們過(guò)來(lái)?！?p> “這是什么話,，動(dòng)不動(dòng)就拿宮規(guī)出來(lái)，我如今才是宮里頭的宮規(guī),，你直接去問(wèn)內(nèi)宰要人,，看他給是不給?！?p> “聽(tīng)說(shuō)新任的內(nèi)宰原是耿厖手下的副官,，有了耿厖這么個(gè)前任的例子，他應(yīng)該也學(xué)聰明了,?！?p> 驪嬙抱著奚齊逗弄了一會(huì)兒，讓奶娘抱下去哄著睡覺(jué),。驪姞見(jiàn)她神色有些凝重,，問(wèn)道：“主公身子今日可好些了？”
“主公已漸入垂暮之年,，加上舊疾又犯,，就算這次好了,，難保還能挺過(guò)下次，咱倆也該為自己的后半生考慮了,?！?p> “你如今已做了夫人，后宮里頭都是你說(shuō)了算,，我雖然是個(gè)嬪女,，幸好主公待我也不壞，后半生還有什么可慮的,？”
“主公以后的日子就如同那漏壺中的水,，一眼都能看得到底，萬(wàn)一他哪天撒手去了,，留下咱們孤兒寡母的,，豈不是任人宰割？”
“奚齊和卓子雖然還小,，但都是晉詭諸的血脈,，姬姓后人，即使申生做了國(guó)君,，他們也是公族宗親,，總比一般人強(qiáng)些，哪里會(huì)淪落到任人宰割的地步,？”
“公族之室手足相殘的事還少嗎,？當(dāng)年鄭國(guó)的共叔段，周王室的王子頹,，不都是死在當(dāng)國(guó)君的哥哥手里，即使落個(gè)最好的結(jié)局,，也不過(guò)是封一塊遠(yuǎn)離都城的荒蠻之地,，讓咱們了度殘生而已?！?p> “申生他,，恐怕不會(huì)絕情至此吧？”
“你我生于貴胄之家,，長(zhǎng)于列鼎之族,，這榮華富貴的背后是什么還不清楚嗎？若不能清除異己,，就必為異已所滅,，與誰(shuí)當(dāng)國(guó)君并無(wú)干系?！?p> “你的意思是……”
“只有讓奚齊或卓子當(dāng)上國(guó)君,，咱們才能順理成章成為太后,，從此高枕無(wú)憂?！?p> 驪姞一驚,，“你是說(shuō)要廢掉世子？”
“你不是還想和你的小息子廝守一生嗎,？咱們?nèi)舨荒墚?dāng)上太后,，你豈能如愿？”
驪姞低頭默然不語(yǔ),。