“說(shuō)的可不是咋的,，”大胡子也不客氣,，翹起一只腳磕著瓜子侃侃而談,，“南姜人喜好穿雪紗，這些年又時(shí)興起了絲綢,，西夏那邊的絲綢大批大批從商路運(yùn)過(guò)來(lái),，我那幾個(gè)到南姜倒騰絲綢的街坊可都賺啦，北邊的皮草什么的南姜倒是用不上,，不過(guò)那兒牛羊肉肉質(zhì)鮮美,，咱們這邊的人也好這口,。”

　　丫頭給我倆續(xù)著茶水,，忍不住搭話：“北遼民風(fēng)彪悍,，又好戰(zhàn)，聽(tīng)說(shuō)近兩年同咱們的關(guān)系有些緊張,?！?p>　　大胡子啐了口瓜子皮，向丫頭投去贊賞的目光,，鬧得丫頭眼神不知該擱哪。

　　“這小兄弟說(shuō)的不假,，所以今年以來(lái)北遼過(guò)來(lái)的客商也寥寥可數(shù),，我大侄子是城門守衛(wèi)，聽(tīng)他說(shuō)咱侯爺不喜遼人,，關(guān)卡上也就不太愿意放遼人進(jìn)城,。”

　　我能想到,，假使謝赟要來(lái),，有可能借商隊(duì)的名義進(jìn)城，依他謹(jǐn)慎的性情勢(shì)必會(huì)喬裝打扮一番,。讓我有些想不通的是,，明面上看李勛對(duì)待的北遼的態(tài)度無(wú)疑是向皇帝表忠心，他絕不會(huì)胳膊肘向外拐,。當(dāng)年拜把子的兄弟三人他已經(jīng)明確站好了隊(duì)伍,，可是私下里他若與謝赟勾搭又是為了什么？

　　僅憑莫逆之交的情誼不太能說(shuō)得通,，皇帝對(duì)他不薄,，封地好吃好喝一個(gè)不少，過(guò)著舒心日子何必淌那誅九族的渾水,？

　　我想起了什么,，又問(wèn)道：“北城門出去是一片山脈，山對(duì)面就不是睦州的地界了吧,?！?p>　　大胡子應(yīng)道：“噢，你說(shuō)黑木嶺啊,，對(duì),，山對(duì)面屬于煬州范圍，挨著黑木嶺的是長(zhǎng)壽縣吧,，我記得和長(zhǎng)樂(lè)縣一樣都是產(chǎn)黑石脂的地方,，哎我跟你說(shuō),，那長(zhǎng)壽縣名字好聽(tīng)人可沒(méi)有長(zhǎng)壽的，我也是聽(tīng)說(shuō)那里的人不知道是得罪哪路神明,，從祖上就子嗣單薄,，男丁很少活過(guò)四十歲，前幾年突發(fā)怪病,，縣里為了不把病傳播出去及時(shí)封城,，人基本都死光啦，唉唉,，都說(shuō)那地方是不是受詛咒了,。”

　　所以說(shuō)我歇腳的那家人是僅存的幸存者嗎,？我忙問(wèn)：“睦州沒(méi)有救災(zāi)或是支援,？總得幫助幸存者安置吧?！?p>　　大胡子神神秘秘道：“山高皇帝遠(yuǎn),，這種事情一般出了當(dāng)然就地封鎖消息，地方官自己解決,，傳出去可是會(huì)影響仕途,。煬州可不比睦州，父母官的心可黑著呢,，這事可是時(shí)隔一年后才流傳出來(lái)的,。

　　侯爺能做什么？黃花菜都涼了,，送銀子過(guò)去也只會(huì)進(jìn)了官爺?shù)目诖?。再說(shuō)，那地方連朝廷基本都是放棄的,，窮鄉(xiāng)僻壤盡出些亂民匪徒,。”

　　大胡子同我擺了一會(huì)龍門陣便又繼續(xù)忙活去了,。一直不怎么說(shuō)話的丫頭愁眉苦臉：“公子,，咱們還有四十五兩沒(méi)收回來(lái)呢?！?p>　　我這才將心思收回來(lái),，笑瞇瞇篤定道：“心急吃不了熱豆腐，明兒不還有一天嘛,?！?p>　　第二天，我們照例到賭坊報(bào)道,。這賭坊的聲音不分早晚,，就不見(jiàn)清冷的時(shí)候,，甭管有錢的沒(méi)錢的屁股后面仿佛都跟著個(gè)敲鑼打鼓的，催著他們往里面送錢,。

　　沒(méi)還錢的那三人正在里面賭的歡實(shí),。我快步到一人身邊，敲了敲桌子：“大哥忙呢,？”那人不耐煩的頭都沒(méi)回：“嚷什么,？滾一邊去，別壞了爺?shù)倪\(yùn),！”

　　我從袖子里抽出字據(jù)遞到他眼前,，好言好語(yǔ)問(wèn)：“大哥，今天可就到期了,，您是不是該還了,？”

　　那人這才轉(zhuǎn)臉看我，表情木然了一秒,，突然揮手就打掉了我手里的字據(jù)：“叫爺爺都沒(méi)用，沒(méi)錢,！”猛地推了我一把,，轉(zhuǎn)頭又賭去了。

　　丫頭心疼的從地上撿起字據(jù),，一向膽小的她突然憤慨了起來(lái)：“這種潑皮無(wú)賴,，咱們就不該借給他，就讓他被賭場(chǎng)剁了手腳抵債才好,！”

　　那人扭頭,，兩眼冒火瞪了丫頭一眼。嚇得丫頭踉蹌了一步,，趕緊噤聲,。

　　我招呼丫頭不必理會(huì)，丫頭紅著眼睛：“這可怎么是好,?！?p>　　賭坊門口的守衛(wèi)是倆彪形大漢，那身材能不能打老虎不清楚,，但肯定不是裝裝樣子的,。我找了其中一個(gè)：“這位大哥，私活接嗎,？”

　　大漢瞥了我一眼,，我一臉陽(yáng)光遞上字據(jù)：“有人欠了在下銀兩不還，仨人四十五兩,，你要是能幫我討回來(lái),，那零頭就是你的,，怎么樣？”

　　晚飯之前,，銀子一分不少都送到我面前,。其中一人鼻青臉腫連連跟我道歉，表示他有眼無(wú)珠,，耽誤了爺?shù)纳?。丫頭拿出五兩銀子給門口那彪形大漢：“合作愉快！”

　　之后的幾天算是順風(fēng)順?biāo)?，借出的銀子基本能按期連本帶利還回來(lái),。每日我只用去賭坊轉(zhuǎn)一圈，拿著大胡子口述記錄的“旅游攻略”,，就帶著丫頭一日游去了,。

　　一個(gè)星期很快就過(guò)去了，我將本金之外的全部給了丫頭,，丫頭難以置信地看著我,，眼淚就這么下來(lái)了：“這些都是奴婢的？丫頭這輩子都攢不了這么多銀子,?！?p>　　我摸摸她的頭：“若是夠的話，就拿去贖身,，這輩子不用再伺候人了,。”

　　丫頭眼淚撲簌簌地直流：“娘死了,，丫頭沒(méi)什么親戚,，離了侯府天下之大，哪里有丫頭的容身之處,？”

　　我最見(jiàn)不得人哭,，一時(shí)無(wú)措，拿過(guò)桌上的絹?zhàn)泳徒o她擦了起來(lái),，安慰道：“那就先存著,，以后說(shuō)不定派上用場(chǎng)?！?p>　　丫頭抽抽噎噎,，悲傷情緒很快又被有了存款的喜悅占領(lǐng)了高地，我見(jiàn)狀趕緊道：“快去洗把臉,，咱們今天不去賭坊了,，聽(tīng)說(shuō)三里外薛家村的特產(chǎn)是油燜雞，咱們這會(huì)兒去能嘗到剛出爐的?！?p>　　薛家村就在我從廟子山密道出來(lái)出口不遠(yuǎn)處,。算著時(shí)間，差不多臨近午飯,，村子里就算不是是家家戶戶炊煙四起,，也至少不會(huì)這般冷清。油燜雞那家店就在村東口,，很容易找,，可是鋪?zhàn)娱T窗緊閉，看著像老板歇業(yè)了不只一天,。

　　我敲了敲隔壁鄰居家的門打算問(wèn)問(wèn),，誰(shuí)知敲了半天也沒(méi)人理我。門沒(méi)鎖,，稍一用力就推開(kāi)了,。院子空蕩蕩，該是好些天沒(méi)人打掃,，石桌上有一層明顯的灰,。屋子鎖著門，從窗戶望進(jìn)去里面一個(gè)人也沒(méi)有,。

　　丫頭眨眨眼,，頗為詫異：“這家人好生奇怪，出遠(yuǎn)門也不鎖門,，當(dāng)真是不怕招賊?！?p>　　我的心里不由升起一絲說(shuō)不出的怪異,。

　　“別亂跑，跟著我,?！?p>　　村子不大，橫豎三條街,，一眼能望到頭,。奇怪的是，我倆繞著村子走了一圈,，路上竟然沒(méi)有一個(gè)人,，只能聽(tīng)見(jiàn)我倆的腳步和回聲，讓這村子在光天化日的大白天寂靜的詭異,。一連敲了幾戶的門,，情況同最先看到的如出一轍，甭說(shuō)主人，家里養(yǎng)的貓貓狗狗,、家禽牲畜同樣見(jiàn)不著蹤影,。

　　整個(gè)薛家村的人就這么突然集體消失了。