阮福財說到做到,，次日真往喬家退親,。
彼時阮氏正在院子里翻整土地，準備種些菜蔬,，以此減少日常開銷,，養(yǎng)尊處優(yōu)慣了的女人，白嫩的雙手此時早已磨出了水泡,，忍著痛,，將土里的石頭瓦塊撿出來,，街門一開，她以為是去鋪子上忙活的玉貞和麥子,，抬眼見是哥哥,，還以為是來給玉貞和阮致文商定婚期的呢，于是親熱的招呼：“大哥來了,?！?p> 看她兩手泥巴，阮福財非但沒有憐惜,，反倒嫌棄的嘖嘖道：“這都窮成啥樣了,，這種活計也是你干的，行了,，我也不廢話,，直說吧,，我今日來是給致文退親的,。”
又是退親,，阮氏未免怔愣,，鑒于了解自己哥哥一貫言而無信的秉性，忍著脾氣問：“大哥,，好端端的為啥又退親,？”
阮福財就站在門口，生怕院子里的翻出的泥土沾染了他簇新的鞋子,，冷笑：“很簡單,，致文要和宋大人的千金定親了?！?p> 阮氏一時沒想起宋大人是誰,，便問：“哪個宋大人？”
阮福財洋洋得意,，那神情仿佛宋大人是他親爹似的：“要么說你沒見識呢,，可著曹家堡，只有一個宋大人,，人家衣錦還鄉(xiāng),，風光無限，我打聽過了,，宋大人還有個兒子在京城做官,，還是個了不起的大官，所以宋家和我,，才算是門當戶對,?！?p> 阮氏終于想起宋大人是哪位了，當時宋茂卿榮歸故里,，雖然他在任上犯了事,，為了自保才辭官不做，但他兒子宋致誠卻是個京官,，很受老佛爺待見,，所以曹家堡本地衙門聽說宋茂卿榮歸故里，還讓皂役在街上敲鑼打鼓的迎接,，熱鬧非凡,，阮氏當然也知道，只是不成想大哥又來退親,，于是據(jù)理力爭：“大哥,，說好的天一暖和就給兩個孩子完婚，你不能翻云覆雨,?！?p> 阮福財哼了聲：“說好的事多了，你還說把喬家大宅作為玉貞的嫁妝呢,，之后卻把宅子給賣了,，是你不守信用在前，休怪我翻云覆雨,，不跟你啰嗦了,，我還有事，告辭,?！?p> 說完轉身即走，阮氏見他毫無余地,，知道多說也是白費唇舌,，氣得彎腰拾起一石塊，朝阮福財打了過去,，并高喊：“阮福財你言而無信,，會遭報應的！”
石塊不大,，恰中阮福財后心,，疼得他回頭跳腳罵：“阮秀如，你連親哥哥都打,，你才會遭報應呢,。”
阮氏那廂拾起又一石塊出來追打,，嚇得阮福財撒腿就跑,，跑沒多遠,，摔了個仰八叉，疼的爹一聲娘一聲的嚎叫,。
阮氏終于解氣,，回轉院內(nèi)，關上門,，望著面前凌亂的院子,，背靠大門緩緩的滑了下去，先是壓抑的無聲流淚,，繼而嚎啕大哭,，邊哭邊喚丈夫的名字，一句“鎮(zhèn)山”,，一聲泣血,，頭上有什么鳥飛過，見此情景,，也哀啼幾聲,。
坐在地上哭夠，收拾下心情,，有女兒在,，日子還得過,，于是起來繼續(xù)干活,。
未幾，大門又開了,，她僥幸的想是大哥改變主意了,，喜滋滋的抬頭，卻是玉貞和麥子,，二人有說有笑,，進來發(fā)現(xiàn)阮氏正在干活，麥子首先沖過來搶下她手上的鎬頭：“太太,，這種事您怎么能做呢,，要做也是等奴婢回來做?！?p> 玉貞也過來攙扶著母親往那架葡萄藤旁的石凳上坐了,，待想打水給母親洗手，忽然發(fā)現(xiàn)了阮氏臉上干涸的淚痕,，凝眉問：“娘,，你哭了？”
阮氏下意識的用袖子擦了擦面頰：“沒,、沒哭,?！?p> 玉貞蹲在她跟前，仰頭看她：“您就是哭過,，說,，為什么哭？”
阮氏明知騙不過女兒,，更知道婚約解除早晚得跟女兒說,，嘆了聲：“你舅舅方才來過，你和致文的婚事,，又黃了,。”
玉貞聽聞婚事黃了,，內(nèi)心的歡喜早已反應在臉上,，道：“黃了就黃了，哪個想嫁進阮家呢,?！?p> 阮氏登時繃起臉：“娘曉得你的心思，自打認識了那個曹天霸,，你的心就不在你表哥那里了,，可女兒啊，曹天霸是土匪,，是惡人,，你要是跟他好，你爹九泉之下也不會瞑目的,?！?p> 玉貞忙辯解：“我若是想跟曹天霸好，索性留在老狼山不回來了,?！?p> 阮氏稍微有些放心，轉而又道：“不行,，你和致文的婚事不能就這么算了,，我得找你舅舅評理去，他攀龍附鳳,，攀上宋家這個高枝,，就將咱們一腳踢開，天理何在,?！?p> 說著起身欲走，玉貞一把拉住她：“娘，您說什么,？”
阮氏長聲嘆道：“你舅舅給致文和宋大人的女兒定了親,。”
玉貞思量下：“就是那個衣錦還鄉(xiāng)的宋大人,？”
阮氏點頭：“還能有誰,，聽說那宋大人的兒子還是個京官呢?！?p> 玉貞緊緊抓住母親的手臂：“娘你不能去,，兩次退婚，這種人家,，不嫁也罷,。”
阮氏卻道：“不行,，除了致文,，你嫁給誰娘都不放心?！?p> 玉貞也固執(zhí)己見：“除了阮致文,，女兒嫁誰都可以?！?p> 阮氏用手一指：“你想氣死娘,！”
玉貞默了一會子，最后緩緩的,，一字一頓道：“您想逼死女兒,。”
她聲音很低,，身心俱疲之狀,，阮氏一愣。
玉貞已經(jīng)扭頭回房了,，那背影，愈發(fā)纖弱,。
阮氏的手還僵在半空,，麥子走過來，攙著她道：“太太,，回房歇著吧,，奴婢去做飯?！?p> 阮氏無可奈何的長吁短嘆,，只能回房歇著。
玉貞要撙節(jié)用度，吃穿都簡單,，所以沒多大工夫,，麥子便將飯菜端了上桌，先請阮氏,，后請玉貞,，卻見玉貞往大門口走去，并丟下一句：“你伺候我娘用飯,，我不餓,，去鋪子上看看?！?p> 離開家門,，腳步匆匆，不多時便到了鋪子,，經(jīng)過一段時間的奔波,，藥斗也已擺放好，藥材也已購置了些許,，只等掛上匾額,，再擇個黃道吉日就可以開張大吉了，匾額已經(jīng)寫好,，為了節(jié)省支出,，玉貞親自動手，黑底金字,，大寫的隸書——喬家藥房,，只差把匾額懸掛上。
她試著拿了拿匾額,，很重,，為了節(jié)省支出，她不準備請人幫忙,，自己咬牙把匾額拎出門,，然后憋足力氣扛上肩頭，蹬著梯子,，一步步往上,，終于力道不足，又一腳踏空,，人隨匾額便跌落下來,，嚇得她大叫出聲。
正此時,，一人騎馬打街邊經(jīng)過,，見此情景，那人腳踩馬鐙凌空飛射而來，恰到好處的接住她,。