本以為會是刀光劍影的一場血戰(zhàn),，沒想到玉閻羅幾句話就輕描淡寫地擺平了。

　　李牧原聯(lián)絡了一番,，林中便涌出十幾個人,，遠遠圍成一個半圓，如眾星捧月一般引著他們幾個向死谷中央的開闊地帶走去,。

　　少年如隨侍一般攙扶著玉閻羅,，寸步不離。而阿原沈思李牧原三人則像跟班一樣亦步亦趨地跟在后面,。

　　一路上,，阿原和李牧原終于有了互述別來經(jīng)歷的機會。李牧原離開青云國之后,，為免尷尬不想再接觸俠會,，所以一路向北繞過東國，直奔云嶺而來,。一路顛沛奔波不消多說,，在云嶺邊上，他倒是結(jié)識了一位好友,。

　　此人名叫辛秉刀,，也是云游天下的一位豪俠，為人慷慨豪邁,、粗獷不拘,，與李牧原性格相左，卻意氣相投,，一見如故,。

　　共同經(jīng)歷一場風波之后，二人便結(jié)伴同行,，情誼日深,。而后瘟疫爆發(fā)，二人也被牽連其中,，因救治疫者打抱不平與官兵起了沖突,，結(jié)果一番沖殺，最后被逼到了這死谷中,。

　　死谷原稱迷谷,，乃是一塊無人之地,。整個谷地如一只口袋，四方盡頭都是籠罩在迷霧之中的山巒峭壁,，唯有一條狹窄的出口,。

　　從瘟疫爆發(fā)開始，東國各國就不約而同地將所有疫者統(tǒng)統(tǒng)驅(qū)逐到這里等死,。后來逐漸草木皆兵,，凡是略有癥狀，或是和疫者稍有接觸之人,，都會被官兵有組織地遣送到這里,。到了最后，連帶著不服管制之人一樣會被趕進谷里,，李牧原和辛秉刀就是此類,。

　　死谷中雖瘟疫肆虐，死者無數(shù),，但涌入的人越來越多,，逐漸有了上千之數(shù)。這群一盤散沙又時刻命懸一線的人聚在一起會發(fā)生什么,，外面的人根本無法想象。李牧原和辛秉刀一到了這,，立刻被這里慘絕人寰的景象震驚,，二人義不容辭，立誓要拯救這幫災民,。

　　出身俠會的李牧原,，和出身草莽的辛秉刀，一個出謀劃策,，一個身體力行,，就像當初的方文生和無名大俠一樣，在混亂的死谷中一點一點建立起了秩序,。

　　他們先是把沒得疫病,，身體強壯又頭腦清楚的人組織起來，劃地自居,，先求自保,。要想加入他們很簡單，在指定的區(qū)域呆上一段時日,，證明自己確實沒染上疫病即可,。很快，這個“自保隊”便像滾雪球一樣不斷壯大起來,，“自保隊”的規(guī)矩也就成了死谷的規(guī)矩,。

　　規(guī)矩很簡單,，而保證這規(guī)矩的，是冷冰的弓箭,。很冷血,，但很有效，起碼還在俠會的時候,，李牧原絕對定不出這樣的規(guī)矩,。

　　至于“自保隊”內(nèi)部，也有嚴密的組織方式,。二十五人為一個小隊,，百人為一個大隊，大隊長則直接向自保隊的首腦——也就是辛秉刀和李牧原負責,。

　　這些隊伍有的負責巡邏警戒,，有的負責“執(zhí)法”，有的負責生產(chǎn)采集,，有的負責組織安置,，不一而論。李牧原在俠會做了多年俠部執(zhí)事,，連桀驁不馴的江湖俠士也管得,，治理一些流民病患更不在話下。其實他們要的也不多,，只要有一絲活下去的希望就夠了,。

　　隨著死谷內(nèi)的人越來越多，自保隊的隊伍也一天比一天壯大,，其中不乏武功才智不下于辛李二人之輩,，他們也欣然接納這些能者一步步進入首領層。如今死谷中的首領共有五人,，以辛秉刀居首,，統(tǒng)領著十幾個大隊，也就是千余人,。

　　這么大的一股勢力在谷中凝聚,，自然也引起了外面守軍的注意。就算他們在谷口咽喉之地布下重防,，又有精銳武器在手,，可上千生死存于一線間的疫者，是誰也不愿面對的,。

　　一來二去,，谷外守軍和谷內(nèi)首領也有了一些聯(lián)系，甚至主動提供了一些糧食藥材用品，并承諾只要挺過這個冬天,，待瘟疫平息之后,，就會陸續(xù)放他們出去。

　　雖然眾首領對這種承諾的可信性嗤之以鼻,，但若要組織上千病夫一起拼命,，也不是件容易事，尤其是不拼命也有一線生機的時候,。

　　眾首領商議的結(jié)果,，還是與谷外的軍隊虛與委蛇，不過李牧原還是耍了點手段,，向外謊稱谷中有三千多人,，既是迷惑對方，也是為了多爭取些口糧,。反正就算借他們幾個膽子,，也絕不會有人敢進來數(shù)一數(shù)。

　　就這樣,，死谷中的局勢暫時安定了下來,，分到的和采集來的食物被有組織地分發(fā)，雖然吃不飽,，但也勉強餓不死,。

　　甚至有些身染疫病之人只要不太嚴重還能走動，也可以分到一些吃的,，他們的任務則是焚燒掩埋那些死者,，以及等著被別人焚燒掩埋——他們被稱為“安息隊”，安息亡者的同時,，也靜等著安息,。

　　聽完了李牧原這番講述,，阿原也大致了解了死谷中的情況,。看來多虧了遇見了李牧原,，沒起什么干戈,。否則就憑他們?nèi)齻€少年，就算有三頭六臂,，也別想活著走出這死谷,。

　　至于他自己的經(jīng)歷，則比李牧原的精彩多了,。當李牧原聽到阿原為谷月天所騙,，差點被害了性命時，也跟著嘆息了幾聲,?？上Ш竺娓实臄厣咛侥怪?，阿原只能輕描淡寫地一筆帶過——畢竟那位“紅妝大盜玉閻羅”，此刻就大搖大擺地走在他們前面呢,！

　　阿原甚至敢打賭,，只要玉閻羅摘下面紗，李牧原一定能認出這個俠會懸賞上萬俠米的著名女賊,。一想到跟著這么一個千金要犯,，頂著一張?zhí)齑蟮呐Ｆね思疑锨说臓I地里鉆，阿原就直冒冷汗,。

　　好在一切比阿原祈禱的還順利得多,，他們一行人大搖大擺地進了自保隊營地，見到了幾位首領,。

　　辛秉刀是一個三十多歲的精壯漢子,，一臉絡腮胡子，膀大腰圓,，言行粗獷豪邁,，爽朗大氣。他與李牧原肝膽相照,，自然不會對他的話有所懷疑,。聽完之后痛痛快快地拍板，只要有醫(yī)治疫病之法,，自保隊上下任憑驅(qū)使,。

　　此人舉手投足之間，自有一種獨特的魅力,，讓人對他心生信服,，可謂是天生的領袖。行事也痛快果決,，毫不拖泥帶水,。不過，心懷鬼胎的阿原總覺得,，辛秉刀的眼睛里,，帶著一絲若有若無的寒光，似乎對他們并不像表面那樣完全信任,。

　　除了辛秉刀之外,，最引人注目的莫過于一個年過半百的老者，人稱“大師”,。他臉上并無皺紋,，卻須眉皆白，左肩斜披著一件麻衫，坦著胸光著頭,，那怪異的模樣倒像是傳說中的“僧人”,。

　　傳說中最初的“僧人”來自極西之地，繞過莽莽昆侖,，穿越滾滾黃沙,，徒步十萬八千里而來?？伤麄兙烤箯暮味鴣?，為何而來，卻沒人說得清楚,。

　　因為十萬里之遷行,，并非一代人所能完成，每位僧人在“坐化”之前,，都會竭力尋一位弟子繼續(xù)東土之行,。東行，如使命一般,，可是當后世弟子終于抵達神州之時,，卻已失去了這使命原本的意義，甚至連他們信奉傳承的佛法和西天極樂世界也不知是真是幻,。

　　于是,，他們只能在神州上下漫無目的地云游，直到坐化,，再將佛法和迷惘傳給下一代弟子,。

　　如今，僧人還是如鳳毛麟角,，但他們的事跡在神州上下已廣為人知,，人們懷著些許敬意或是蔑視，稱之為“行僧”或是“苦行僧”,，付諸于各種各樣的想象,，但更多的則是忽視，仿佛他們只是路邊的雜草,，任其自生自滅,。

　　僧人佛道,，往往會作為一股神秘的力量出現(xiàn)的仙與俠的故事里,，阿原從小耳濡目染，自然十分好奇,，如今第一次見了真正的僧人,，不免上下反復打量。而那位“大師”也十分友善地回望著阿原，微笑頷首不已,。

　　剩下兩位首領,，一個姓牛，是個落魄書生,，不過頗有智謀,，乃是谷中的一號智囊。還有一個人稱楊老大,，臉色黑青,，還帶著一道長長的刀疤，一看就是老江湖,。

　　這二位對阿原等人頗多猜疑,，問了許多問題，嚇得阿原冷汗直冒,。不過玉閻羅也當真了得,，擺出一副高人模樣，大多數(shù)問題都不屑回答,，只是拿出一只黑白相間的海螺來,，就讓質(zhì)疑她身份的二人閉了嘴。

　　很顯然,，這二人并沒有信了玉閻羅的牛皮,，但有一件事誰也不得不服——那個渾身殺氣的少年，就好端端地站在玉閻羅身旁,。

　　少年在這死谷中可是掀起過軒然大波的,。他大概半個月前隨著一批流民被送入死谷，一開始只是個渾身是傷,，奄奄一息的少年,，就算沒得疫病，看樣子也活不了多久,。自然也沒人理會他,，只是任他自生自滅。

　　可沒過幾天,，少年竟生龍活虎地活過來了,。以他冷傲的性子，自然不可能乖乖聽話困守一地,，很快就與執(zhí)法隊起了沖突,。結(jié)果執(zhí)法隊上百人齊出，愣是沒留下這個不起眼的少年,。

　　最終少年寡不敵眾,，帶著一身箭傷消失在迷谷的盡頭——那里是大山深處,，終年被濃霧籠罩，一向是有去無回的,?？蓭滋熘螅倌昃褂謴拿怨壬钐幾吡顺鰜?，帶著一身青斑……

　　這一次少年雖然病重無力,，可圍追堵截他的人卻傷亡更重，因為少年身上的疫病傳染性之強,，簡直聞所未聞,，大凡與他照過面的，都染上了疫病,。這一下執(zhí)法隊陣腳大亂,，也不敢過分緊逼，少年跌跌撞撞地殺出一條血路,，撞進了阿原他們的林子,。

　　如今，少年好端端地站在這,，就是一個最有力的證據(jù),。畢竟以前從沒有重度疫者能夠康復，何況是少年這樣的‘毒王’,。因此就算玉閻羅牛皮吹得再響,，旁人也只能聽著。有治愈疫病這個大餅,，誰也不敢輕舉妄動,。

　　就這樣，五位首領協(xié)商下來,，還是應承了玉閻羅的所有要求,，一間清凈的屋子，一塊不被打擾的領地,，各種吃穿用度,，還有一張長長的單子。

　　當李牧原看到那張單子時,，臉色有些發(fā)青,，而玉閻羅則云淡風輕地在少年的攙扶下飄然離去。