之后,，楚戈常去閬山,，泛舟洛水，賞河邊海棠。日子久了,，他竟然也覺得那海棠花溫柔如女子的笑顏,。

　　空塵小憩醒來,，琴聲已無,，只見楚戈坐在舟頭癡癡地看著河邊如云霞一般綢繆的海棠。

　　怎么,，這海棠花,，你還未看夠？

　　他淺笑,，攤開掌心,，一朵嫣然海棠，不曾看夠,，有時我會覺得是我在陪伴她,，抑或她在陪伴我。

　　楚戈,，原來你也多愁善感呀！空塵故作驚訝,。

　　哪里哪里,，此地是亡母鐘情之地，這里的一切我都得愛惜而已,。

　　你可是戀慕哪家女子,？他拈起他掌心的海棠花，在他眼前揮動手指,，取笑道,，以前也沒見你這般上心,，看來此番是動情了。

　　怎會,，我本就喜歡胭脂女子,，談不上真的有情。

　　空塵拈著那朵海棠花,，也覺得明媚可愛,，隨口一句，這海棠花確實(shí)美麗,，若是雕琢在器物上,，應(yīng)當(dāng)十分獨(dú)特。

　　他挑眉道,，這番心思我早已有,，走，去我的牧嶼樓,，我贈你一枚海棠玉佩,。

　　往昔如煙，輾轉(zhuǎn)已茫茫,。

　　是日,，他又在這閬山山麓，洛水之濱,，再次見到那十里海棠,，依舊深情綿綿，好似一個女子在等待誰歸來,。

　　河邊有一老叟,，白發(fā)蒼蒼，頭戴斗笠,，身披蓑衣,，仙風(fēng)道骨，神態(tài)自若地拿著釣竿,，平靜注視河面在垂釣,。

　　能輕易入這閬山，絕非凡人,。他走過去,，見他，釣竿無誘餌,，身邊也無容器,，真是怪哉矣。

　　老先生，可是在垂釣,？

　　這河中有一只水獸,，吾在等它現(xiàn)身。他兀自講話,，也不轉(zhuǎn)頭看他,。

　　原來如此，只是何須這般裝扮,，那水獸定有靈力,，這偽裝并不奏效，他暗自想著,。

　　它性情不定,，但有人的好奇心。他感知到他的疑惑,。

　　此事該山君管制,，您可是由他派遣而來。剛說出口,，他便自覺可笑,，這老叟非鬼界之人。

　　楚戈成不了此事,，不得已求吾相助,。

　　您是？能讓楚戈去請之人,，豈非貴人,。

　　吾乃北海仙龜族人，楚戈父親曾在吾處請走兩座鎮(zhèn)河石龜,，但依然封印不了這水獸的神力,，現(xiàn)下，吾不得不親自來,。

　　洛水河是上古圣河,，這水獸能安居于此，也該是靈氣所化,。他不免擔(dān)心起來,，若是水獸性情難以控制，那這虢州便是災(zāi)難連連,。他想助力抓獲水獸,。

　　現(xiàn)下還無辦法可抓到它，這水獸會隱形,，凡察覺人蓄意靠近,，便消失得無影無蹤,。

　　確實(shí)難辦……

　　洛水看似安好,，實(shí)則暗涌不止,，這水獸到底是何種妖魔，吾在此多日,，全然難解,。

　　洛水，河面微瀾,，光華如玉,，他并無沉水之法，無法得見水底風(fēng)貌,。而此老叟是北海仙龜族,，不僅可沉水，也可御水,，卻未能入洛水河底,，一探究竟，可見洛水之圣,，無人可輕易入內(nèi),，而能居其中之獸，必定法力高不可測,。

　　是否與長右有關(guān),？

　　他捋了捋白色胡須，目光仍舊不離河面,，何以見得,？

　　長右自從被覃齊所傷，多年未見其蹤,，晚輩猜想它可能逃到了這洛水中,。

　　他終于轉(zhuǎn)頭，看立于身邊的高大男子,，一手在前,，一手負(fù)在身后，玉樹臨風(fēng),。

　　長右之傷能得痊愈,，還可入此洛水，以洛水造起排山倒海之勢,，看來,，它得了仙道。老叟站起身,，行御水術(shù)法,，但洛水并未有絲毫動靜，洛水被它控制了，吾竟對其使不出任何御水之力,。

　　或許,，洛水一戰(zhàn)，不可避免,。

　　靈獸長右生于晟州境內(nèi)的長右山,，長棣之父，前晟州山君,，覃齊,，就山名賜名。

　　其青面獠牙,，身形如似人體,，通人語，喜水,，性情溫順,。本安于長右山，但不知為何,，忽地躁動,，不再順從于山君的管教，久而久之,，引發(fā)了多處水害,。長右最后一次現(xiàn)身，是與覃齊在岷潭的對戰(zhàn),，那時的長右,，法力極高，覃齊并未能降住它,，它雖負(fù)傷,，但也輕易逃脫。

　　而覃齊被其重?fù)?，就此痼疾難愈,，年紀(jì)尚淺的長棣作為其唯一子嗣，倉促登基為新任晟州山君,。

　　長棣不知,，靈獸長右的生母也是梅姬，他與他是親兄弟,。

　　當(dāng)年梅姬在生養(yǎng)長棣前,，已孕有一子，但孩子出世時被告知是死胎,，覃齊明面上是為避梅姬傷懷,，匆匆將亡嬰送走,，秘密安葬。

　　實(shí)則,，他心有毒計……

　　空塵兄,，你怎會來？楚戈正在整理陳年舊牘,，聽到門口有清晰的敲門聲，起身,，看過去,。見到故友，喜悅不已,，手中的文牘跌落在地,，連忙向其奔去。

　　以往在天書閣時,，也不見你這般勤勉,，果真是歲月迢迢，人亦可變,。

　　如今我已為山君,，自然要辛勞些，倒是你,，何日入駐火云殿,？

　　他們碰了碰拳頭，默契之舉,。

　　此次云游后,，便要赴任，火德星君之位雖尊貴,，但有礙自由,，怕是以后難以下凡了?；鹪频钔?yán)清肅,，并非他心中所意。

　　這是你我之命,，順其自然吧,。他握著酒杯，閉眼,，一飲而盡,。

　　身在其位，果然不同,。

　　他見他手背上竟有一朵海棠花,，不免覺得可笑,，你這手背上何時畫了一朵海棠？

　　楚戈沒想到空塵看出那朵海棠花痕,，連忙收起袖口,，遮掩起來。

　　他并不敢將這些微妙心思,，讓人得知,，怕惹人笑話。

　　那日,，他按例巡視洛水,，見平靜異乎往日，困意來襲,，便于舟上深眠,，不覺，舟隨水流飄至海棠花下,。

　　夢中,，涼風(fēng)乍起，海棠花搖曳半空,，他聽見有一女子的聲音,。

　　你是何人？他急著起身瞧那女子的模樣,。

　　只見一位著粉色衣裙的女子,，立于花下，正靜靜地向他笑著,，也不答話,。他飛向她，只離她一步之遙,，他伸出手,，想要觸碰她，她卻突然消失,。

　　你到底是誰,？他四下尋著。

　　我沒有名字,。那女子終于在他身后站定,，幽幽一言。

　　他轉(zhuǎn)身,，見她花容姣好,，欲拉住她的手，你來自哪里,？

　　她莞爾,，身影頃刻間化為一陣花香,，我一直在這里。

　　你可是海棠仙子,？

　　你該醒來了,。

　　他應(yīng)聲，猛然驚醒,，依舊躺在舟頭,，頭頂是簌簌而落的海棠花，原來是夢,。

　　他只覺口渴,，隨手?jǐn)n起洛水，喝起來,，卻見，左手手背上,，多了一朵海棠落花的痕跡,，怎樣也搽不掉。不禁想起方才的夢,，會心一笑,。那海棠花真的如娘娘所說，是那女子的化身嗎,，他看著微紅的花痕,，深信不疑。

　　中元節(jié),，山君的宮殿置滿佩蘭,、辟芷、杜蘅等香草,，殿外立起魂幡,，山君于正殿外受持各式香囊的百鬼叩拜大禮。

　　百姓隨官府的祭禮司儀,，將錦帛鋪在用貴重木料制成的抬輦上,，放置牛、羊,、豬三首,、五谷、黃酒等祭品,，上山,，舉行祭山大典。

　　城里城外燭火不息,，紙元寶,、紙偶人都燒給逝去的親故友人,，心中皆是懷念。

　　閻羅地宮,，鬼門大開,，無法順利投胎的善鬼，將得閻羅王的特赦,，于今夜往人間走一遭,，十五日后返回。

　　按例,，所有持特赦的善鬼將先去山君的宮殿聽訓(xùn)后,，才可入人間。他們可以隨意游走,，因其并無法術(shù),，也無法言語，只在夜半時分出現(xiàn),，所以不礙凡塵戒律,。

　　但這其中，還有一類善鬼,，魂魄來自無親無故,、無愛無財，因孤寂而死的人,。

　　閻羅王可憐他們,，許其在鬼門開的那十五日可化為人形，能說會走,，除了愛上他們的人可見其模樣,，其余便只聽到人聲，不見其人,。十五日后,，不管結(jié)果如何，那些就算愛上他們得見其容的人也會在一夜之間忘得干干凈凈,。

　　十五日與人相愛,，十五日便是一生。