隨著新政的推行，左戰(zhàn)心情大好,，二月初二帶著李興邦和俞定邊到郊區(qū)游馬藝獵,。按民間傳統(tǒng)習(xí)俗，這天是龍?zhí)ь^的好日子,，家家戶戶會(huì)炒花生糖豆供奉海龍王，感謝他不惜冒犯天條來(lái)給人間普降甘露,。

　　此時(shí)冰雪開(kāi)始消融,，萬(wàn)物復(fù)蘇，左戰(zhàn)望著生機(jī)勃勃的天地忍不住大喊幾聲,。李興邦見(jiàn)小皇帝興致極高,，趁機(jī)說(shuō)道：

　　“圣上，今天可是龍?zhí)ь^的大日子,，宮里還準(zhǔn)備給圣上賀喜呢,。”

　　左戰(zhàn)最煩這種形式主義,，一臉不屑的回道：

　　“你派人知會(huì)王總管,，讓他負(fù)責(zé)招待吧！朕今日就在郊外過(guò)夜,，定邊去布置一下,，勿讓虎賁健兒們驚擾了當(dāng)?shù)氐陌傩铡,！?p>　　說(shuō)完便策馬揚(yáng)鞭馳騁在鄉(xiāng)間的小路上,，此時(shí)殘陽(yáng)斜照,，處處都能看到裊裊炊煙，在這天地間仿佛一幅唯美的畫(huà)卷,。

　　等到左戰(zhàn)一行人靠近這個(gè)村落時(shí)天色已晚,，見(jiàn)一處茅屋中亮著黃豆大小的燈光，一張用棉條編織的大門(mén)有氣無(wú)力的倚在殘?jiān)?。左?zhàn)推門(mén)而入,，里面一位老人佝僂著身子正在紡線，破舊的機(jī)器發(fā)出咯吱咯吱的響聲,。屋內(nèi)幾乎沒(méi)有家具,，木墩上放著半碗黑色的面湯像是晚飯。

　　聽(tīng)到動(dòng)靜老人吃了一驚,，抬頭對(duì)視只見(jiàn)她兩鬢斑白目光渾濁,，歲月的滄桑一字不落的刻在臉上。這個(gè)場(chǎng)景讓左戰(zhàn)想起小時(shí)候母親點(diǎn)著煤油燈縫補(bǔ)丁,、納鞋底的艱難,，瞬間眼眶濕潤(rùn)，輕聲問(wèn)道：

　　“老人家,，打擾了,，我是去京師投奔親戚的，天黑路滑不敢再往前走了,，能否在院中借宿一夜,？”

　　那老嫗略顯吃力的站起來(lái)，先是拍了拍身上的塵土,，這才的說(shuō)道：

　　“可憐的娃娃,，這么小就要出去做事，快先坐下歇著,。”

　　說(shuō)完便把左戰(zhàn)讓到一個(gè)草墩前,，然后劃拉門(mén)后的軟柴火準(zhǔn)備燒水,，左戰(zhàn)急忙攙扶著老嫗說(shuō)道：

　　“老人家，你就別忙活了,，只要肯讓我們?cè)谠鹤永锉鼙茱L(fēng)就好,。”

　　老嫗一聽(tīng)急忙用兩只干枯冰涼的手握著左戰(zhàn),，一臉慈祥的說(shuō)道：

　　“娃啊,，這么冷的天怎能讓你們睡天井里，可別凍壞了身子骨讓你爹娘擔(dān)心,。放心吧,，這屋就我一個(gè)人住,，你們幾個(gè)都睡屋里就行?！?p>　　左戰(zhàn)見(jiàn)老嫗如此關(guān)心自己,，言語(yǔ)又是那么的和善，心中早已把她當(dāng)成自己的親人,，關(guān)切的問(wèn)道：

　　“那就恭敬不如從命了,，只是你的家人回來(lái)住哪？”

　　那老嫗聽(tīng)聞默不作聲,，眼里泛起淚花,，好一會(huì)兒才嘆氣說(shuō)道：

　　“他們都享福去了?！?p>　　左戰(zhàn)一臉不解卻不好再追問(wèn)下去,，看著木墩上那碗黑米糊糊，估計(jì)這是老人一冬天的主食,，可憐她這么大年紀(jì)還要為了活著掙扎,。

　　此時(shí)李興邦早已抱來(lái)劈柴生火取暖，并在石板上擺滿豐盛的佳肴,，美食的味道讓左戰(zhàn)肚子里的饞蟲(chóng)蠕動(dòng),，便拉著老人一同用餐。那老婦推讓不過(guò),，只得挨著左戰(zhàn)坐在石桌前,。左戰(zhàn)端起那碗黑米糊糊嘗了一口，心想豬都不一定吃,，嘴上卻稱(chēng)贊不已,，引得老婦眉開(kāi)眼笑，沉悶的室內(nèi)氣氛頓時(shí)變得輕松起來(lái),。

　　長(zhǎng)夜漫漫,，兩人坐在炕頭閑談，老嫗說(shuō)在她有生之年這是第一次吃如此豐盛的菜,，第一次生這么多的柴火取暖,，第一次蓋綢緞被褥，第一次有貴人如此客氣的和她搭話,，慢慢的便道出了許多辛酸的往事,。

　　原來(lái)老人早年喪偶，獨(dú)自拉扯著四個(gè)兒子,，萬(wàn)歷十九年哱拜叛亂,，老大、老二死在寧夏,，天啟元年老三死在遼東的薩爾滸,。去年小兒子感染了瘟疫,，沒(méi)錢(qián)抓藥只能躺在炕上等死，最后只剩她一個(gè)人孤苦伶仃的活著,。

　　老嫗說(shuō)完只是搖頭嘆息,，那種絕望和無(wú)助讓左戰(zhàn)的內(nèi)心如置炭火。他很明白如果真如老婦所說(shuō),，那么有人克扣了軍餉,，這是一起很?chē)?yán)重的腐敗案，影響非常惡劣,，直接導(dǎo)致烈屬生活艱難,，動(dòng)搖了百姓參軍建功的信心。

　　想到這里左戰(zhàn)站起身來(lái),，和藹的說(shuō)道：

　　“老人家,，你是位偉大的母親，為朝廷培養(yǎng)了四個(gè)好兒子,。如今在你面前我深感慚愧,，竟不知世間還有如此艱難的生活。從今往后我就是你的干兒,，待我回京師安頓下后就把你接過(guò)去,。”

　　說(shuō)完左戰(zhàn)跪在老婦跟前,，將頭依偎在她的懷中,，他覺(jué)得自己沒(méi)有臉去面對(duì)這位老嫗。三個(gè)兒子戰(zhàn)死都沒(méi)有領(lǐng)到撫恤金,，最后一個(gè)兒子痛苦的等待死亡,，這對(duì)于一位行將就木老人來(lái)說(shuō)是多么殘忍的事情。左戰(zhàn)越想越覺(jué)得辛酸,，竟不自覺(jué)的嗚咽起來(lái),，李興邦和俞定邊聽(tīng)的清楚，急忙進(jìn)屋跟著跪在左戰(zhàn)后面,。

　　那老婦見(jiàn)一屋子的人都跪在面前,，頓時(shí)有些慌亂，知道左戰(zhàn)肯定是個(gè)大戶人家的公子哥,，急忙扶著左戰(zhàn)的雙臂說(shuō)道：

　　“好娃兒,，這可使不得呀,，我這個(gè)瞎老太婆怎么能受得起這么大的禮,。”

　　左戰(zhàn)順勢(shì)坐到炕沿上,，握著老嫗的手接著說(shuō)道：

　　“干娘,，三位兄長(zhǎng)為了保衛(wèi)國(guó)家而戰(zhàn)死沙場(chǎng),，理應(yīng)得到朝廷的撫恤，其中的差池也間接的導(dǎo)致四哥被瘟疫虜走了性命,，這都與我有很大的干系,。可惜我沒(méi)有起死回生的本領(lǐng),，只能先將你接到宮中贍養(yǎng),，然后為兄長(zhǎng)們討個(gè)公道，嚴(yán)懲那些貪贓枉法的官吏,?！?p>　　金雞報(bào)曉，晨曦初露,，天地在蒙蒙微光中慢慢變亮,。左戰(zhàn)等老嫗醒來(lái)，簡(jiǎn)單的收拾了下行禮便與她一同乘坐轎輦駛向京師,。由于此事只有李興邦和俞定邊知曉,，所以等到逢五早朝的時(shí)候大臣們還在議論小皇帝郊游的事情，幾個(gè)御史紛紛上書(shū)彈劾,。

　　左戰(zhàn)知道這些人是為自己好,，畢竟關(guān)內(nèi)安置了大量的蒙古牧民，郊外還有各地的流民涌入,，只帶十幾個(gè)護(hù)衛(wèi)就跟在外面過(guò)夜是很危險(xiǎn)的,。況且二月初二是大日子，國(guó)家好不容易恢復(fù)了生機(jī),，作為皇帝應(yīng)該親自祭天來(lái)安撫蒼生,。

　　為此他很認(rèn)真的做了一次自我檢討，眾人紛紛詫異小皇帝怎么轉(zhuǎn)了性,，還在遲疑當(dāng)中便聽(tīng)左戰(zhàn)問(wèn)道：

　　“朕前幾日外出游獵,，所見(jiàn)所聞感慨頗多。眼見(jiàn)春耕將至,，各地以工代賑的進(jìn)展如何,？”

　　此時(shí)新政已經(jīng)推行下去，作為內(nèi)閣首輔的方從哲甚為欣喜,。從萬(wàn)歷四十三年入閣參政以來(lái),，他就一直進(jìn)諫要開(kāi)倉(cāng)賑濟(jì)、免稅停征,、補(bǔ)缺官吏,，但是神宗皇帝面對(duì)他的批評(píng)一直是虛心受教堅(jiān)決不改，所以他也只能望洋興嘆,。如今新政要比他的想法更全面更徹底,，他當(dāng)然樂(lè)此不疲,，聽(tīng)聞小皇帝問(wèn)及進(jìn)展情況，立即上前回復(fù)道：

　　“啟奏圣上,，自朝廷推行新政以來(lái),，各州縣已組織流民返回原籍，重新丈量土地,，開(kāi)墾荒地,，興修水利、道路,。徐光啟大人改良的農(nóng)具和關(guān)外的牛羊也陸續(xù)分發(fā)到各地,，待到春耕時(shí)就會(huì)播種育苗，相信今年夏糧會(huì)有一個(gè)好收成,?！?p>　　此時(shí)左戰(zhàn)很想帶著這群錦衣玉食的蛀蟲(chóng)去看看郊區(qū)百姓的生活，尤其是那晚令他終生難忘,。也許當(dāng)年朱元璋對(duì)待官吏就是這種心態(tài)吧,，只有親身經(jīng)歷窮人的痛苦才能去做一些能夠幫到他們的事情，也會(huì)對(duì)那些盤(pán)剝欺凌他們的人恨之入骨,。所謂“強(qiáng)大處下,，柔弱處上”不過(guò)是亂世的生存之道，任何變革都需要用法家的霸術(shù)來(lái)強(qiáng)制推行,。

　　左戰(zhàn)聽(tīng)方從哲這個(gè)泥瓦匠開(kāi)始做實(shí)事了,，暗自欣慰了許多，繼續(xù)問(wèn)道：

　　“今年的災(zāi)民是否已順利過(guò)冬,，賑濟(jì)的物資可曾發(fā)放到他們手中,？”

　　賑災(zāi)的事情一直都是由戶部辦理的，戶部尚書(shū)楊漣還曾親自到過(guò)山東主持賑災(zāi),，便上前答道：

　　“回圣上的話,，戶部已經(jīng)調(diào)撥了大量的糧食、棉布運(yùn)往災(zāi)區(qū),，只要參加以工代賑的災(zāi)民都可以獲得救濟(jì),，一方面安置了當(dāng)?shù)氐陌傩眨硪环矫嬉补?jié)省了朝廷的開(kāi)支,?！?p>　　說(shuō)到山東這個(gè)孔孟之鄉(xiāng)、禮儀之邦,，民風(fēng)淳樸憨厚,，口碑從古至今都得到各地人民的夸贊。此次楊漣以欽差的身份前往山東，不僅監(jiān)督賑災(zāi)工作,，還暗中考察樸實(shí)的官吏加以提拔重用，取得了非常好的效果,。只是由于時(shí)間過(guò)于倉(cāng)促,，魯西南地區(qū)還未顧及到，聽(tīng)說(shuō)徐鴻儒暗中煽動(dòng)白蓮教教眾作亂,，朝廷已經(jīng)派趙彥為山東巡撫前往鎮(zhèn)壓,，一時(shí)也沒(méi)有消息。

　　左光斗在甘肅的工作進(jìn)展也非常順利,，這都得益于左戰(zhàn)調(diào)撥了大量的內(nèi)銀,。左戰(zhàn)耐心聽(tīng)完兩位欽差的述職報(bào)告，口頭表?yè)P(yáng)了他們的工作成績(jī),，然后示意王安將那位老婦攙到大殿內(nèi),，說(shuō)道：

　　“諸位愛(ài)卿風(fēng)塵仆仆，嘔心瀝血,，朕心甚慰,。今日朕想給你們引薦一位老人，這是朕在郊區(qū)受災(zāi)村落碰到的一位恩人,，聽(tīng)說(shuō)她有三個(gè)兒子都為國(guó)捐軀,，最小的兒子也因時(shí)疫而亡。

　　按照你們所說(shuō),，她不能參加以工代賑便領(lǐng)不到朝廷的賑濟(jì),，但她作為烈屬是不是可以按月到縣衙領(lǐng)取撫恤？可是她的小兒子得到瘟疫卻沒(méi)有錢(qián)抓藥,，只能躺在床上等死,。如今這位老婦為了活著不得不沒(méi)日沒(méi)夜的紡些棉線換劣質(zhì)的口糧，誰(shuí)能替朕解釋一下這是怎么回事,？”

　　眾人回頭見(jiàn)王安正攙扶著一位老婦慢慢走到丹墀前,，心想小皇帝怎么找來(lái)這么一位衣衫襤褸的老太婆，簡(jiǎn)直是有辱朝堂的威儀,。聽(tīng)到皇帝的問(wèn)話方才明白這是故意打臉來(lái)了,，不是一個(gè)個(gè)的呲牛逼說(shuō)賑災(zāi)工作順利嗎，人家在郊區(qū)就發(fā)現(xiàn)了問(wèn)題,，外地自不必多說(shuō),。