神盾總部,，三曲翼大廈,。

　　“我們已經(jīng)受夠啞謎了，皮爾斯部長(zhǎng)?！闭f話的人是個(gè)留著金色短發(fā),、目測(cè)至少五十歲模樣的女人,。她的全息影像坐在一層透明的環(huán)形玻璃后面,，用嚴(yán)厲而帶有斥責(zé)意味的目光盯著站在房間正中的亞歷山大·皮爾斯。

　　敞亮開闊的房間里沒有任何多余的擺設(shè),，僅豎著四根圓柱形的玻璃柱體,。四名世界安全理事會(huì)成員的全息投影坐在玻璃之后，厲聲向這位神盾局部長(zhǎng)質(zhì)問著些什么,。

　　監(jiān)督神盾局的一切活動(dòng)是世界安全理事會(huì)的職責(zé),，所以也可以說這些人就是尼克·弗瑞的頂頭上司。然而弗瑞是個(gè)實(shí)干派,，向來討厭和這幫人打交道,，所以這個(gè)光榮的重?fù)?dān)就一如既往地落到了皮爾斯的肩上。

　　“我們需要答案,。”那女人說,，“不要試著蒙混過關(guān),，我們都清楚地知道神盾局內(nèi)部正在發(fā)生著什么大事?！?p>　　皮爾斯聳了聳肩：“也許只是弗瑞覺得為了節(jié)約開支,，我們需要大規(guī)模裁員?！?p>　　“一點(diǎn)也不好笑,，皮爾斯部長(zhǎng),。”這次發(fā)話的是個(gè)留著絡(luò)腮胡的中年人,，“過去的一個(gè)月里尼克·弗瑞采取了不少大動(dòng)作,，但他只用了一些荒唐可笑的借口掩蓋著真實(shí)意圖，這已經(jīng)超越了他的權(quán)責(zé)范疇,。如果他繼續(xù)堅(jiān)持拒絕向委員會(huì)匯報(bào),，那么我們將暫時(shí)罷免他的指揮官職責(zé)、強(qiáng)行介入調(diào)查......”

　　皮爾斯淡淡說道：“委員會(huì)的職責(zé)是監(jiān)督神盾局,，而不是事無巨細(xì)地過問,。如果你們非要對(duì)每一件事都刨根問底，那么我強(qiáng)烈建議你們自己派個(gè)代表來坐局長(zhǎng)這個(gè)位置,?！?p>　　確實(shí)，盡管委員會(huì)和政府高層中都有不少人看不慣尼克·弗瑞,，但沒有任何人拿他有什么辦法,。原因很簡(jiǎn)單，因?yàn)樗麄冋也坏教鎿Q者,。

　　在這個(gè)超自然現(xiàn)象層出不窮的一個(gè)日新月異的時(shí)代,，神盾局的存在毫無爭(zhēng)議地是必要的，而很多年以來尼克·弗瑞又一直是神盾的中心,。他獨(dú)特的個(gè)人魅力和出類拔萃的辦事能力決定了他無可取代,，正是他的存在保證了神盾這個(gè)超越了國(guó)界的巨大機(jī)器能夠運(yùn)轉(zhuǎn)良好。

　　“沒有人說過要替換掉弗瑞局長(zhǎng),?！绷硪幻瘑T開口了，從面部特征看起來他像是個(gè)東方人,，“尼克·弗瑞取得的功勛不容爭(zhēng)辯,，他的存在對(duì)神盾有著重大的意義。但我們也需要答復(fù),，因?yàn)榇_保他決策的正確性正是我們的職責(zé),。”

　　“當(dāng)然,，我理解,。”皮爾斯點(diǎn)了點(diǎn)頭,，在房間里踱起了步,，“神盾內(nèi)部有什么事正在發(fā)生嗎？是的,。弗瑞正在采取某些大動(dòng)作應(yīng)對(duì)嗎,？那也是真的,。”

　　他停住腳步,，轉(zhuǎn)過了身,。

　　“但我同樣向你們保證——無論弗瑞正在做些什么，那都絕對(duì)是必要的,。并且很快,，你們就能得到你們想要的答復(fù)?！?p>　　...

　　亞歷山大·皮爾斯從房間里退出來時(shí),，弗瑞顯然已經(jīng)在門外等候多時(shí)了。

　　“又是疲倦的一天,？”弗瑞問,。

　　皮爾斯苦笑著擺了擺手：“沒什么不能應(yīng)付的?！鳖D了一頓,，他又道：“但說真的，尼克,，現(xiàn)在到底是個(gè)什么情況,？”

　　“我們已經(jīng)取得不少進(jìn)展了?！备ト鸹卮?，“但還在努力?！?p>　　“拜托,，尼克，這次可和以前不一樣,?！逼査篃o奈道，“這次可不是什么撥款籌資之類的小打小鬧,，我們?cè)谡務(wù)摰目墒蔷蓬^蛇,！一個(gè)觸手遍及全球的恐怖組織可能已經(jīng)滲透到了我們內(nèi)部！

　　實(shí)話說,，我在理事會(huì)那幫人面前已經(jīng)有些頂不住了,。我可以繼續(xù)幫你跟他們周旋，但你總得讓我知道點(diǎn)實(shí)際性的內(nèi)容吧,？”

　　弗瑞搖搖頭：“這次事態(tài)非比尋常，知道的人越少越好,?！?p>　　皮爾斯皺了皺眉：“怎么,，難道你連我也不信任？”

　　弗瑞沒有說話,。他緊緊抿著厚厚的嘴唇,，用那只獨(dú)眼打量了他好一陣，眼光銳利得像一只捕食的鷹,。皮爾斯幾乎就要被他盯得不舒服了,。

　　接著他伸出了一只手，拍了拍皮爾斯的肩膀,。

　　“麻煩你了,。”他說,，“這次算我欠你的,。”

　　說完,，也不等皮爾斯再回話,，他便轉(zhuǎn)身離開了這間辦公室。

　　亞歷山大·皮爾斯坐回椅子里,，臉上顯露出了一直被他小心掩蓋起來的惱怒和不耐,。他一動(dòng)不動(dòng)地在這張椅子里坐了好一陣，直到一則來訪請(qǐng)求以投影的形式立體地跳出到了他的辦公桌上,。

　　皮爾斯掃了一眼界面,，順手按下了“允許”的按鈕。

　　進(jìn)來的人是西特維爾,，神盾局六級(jí)特工,。他戴著副平光眼鏡，一身筆挺的西裝,，光禿禿的腦袋被白熾燈映得錚亮,。

　　當(dāng)然，這位也是九頭蛇的暗樁,。

　　皮爾斯在自動(dòng)門關(guān)攏后立刻激活了房間的“封閉模式”,，確保了接下來的談話不會(huì)以任何形式泄露出去。接著他抬起頭,，冷冷道：“最好是好消息,。”

　　“是三十九號(hào)基地,，長(zhǎng)官,。”西特維爾壓低聲音道,，“尼克·弗瑞的部隊(duì)三十分鐘前進(jìn)攻了三十九號(hào)基地,，現(xiàn)在那里已經(jīng)被徹底控制......”

　　皮爾斯臉色黑了下去,。

　　三十九號(hào)基地在九頭蛇的所有據(jù)點(diǎn)里也算是保密級(jí)別偏高的了，它并不像別的許多基地一樣掩蓋在神盾設(shè)施的表層之下,，而是一個(gè)完全獨(dú)立的隱蔽據(jù)點(diǎn),。

　　更重要的是三十九號(hào)分基地直到目前為止都處于休眠狀態(tài)，沒有任何對(duì)外聯(lián)絡(luò),，沒有任何活動(dòng),。九頭蛇早就準(zhǔn)備了一系列這樣的休眠基地，為的就是能在未來某天他們意外暴露在神盾面前還有實(shí)力保存,。

　　然而就連這樣的分基地也被對(duì)方揪出來了,，這無疑意味著對(duì)方已經(jīng)越來越逼近核心了。

　　那個(gè)見鬼的“黑騎士”到底是什么人,？他真的是諾頓博士么,？他怎么可能知道得這么多？

　　“但是,，也有好消息,，長(zhǎng)官?！蔽魈鼐S爾急忙又補(bǔ)充,。

　　皮爾斯臉色稍緩：“什么？”

　　“是斯特拉克男爵那邊來的消息,?！蔽魈鼐S爾說道，“他說您讓他查的那件事,，已經(jīng)有頭緒了,。他希望出動(dòng)您負(fù)責(zé)監(jiān)管的‘那件武器’來掃除障礙?！?p>　　這倒確實(shí)是個(gè)好消息,。亞歷山大·皮爾斯瞇起眼睛，不自覺間釋放出了如深淵般陰郁的殺氣,。