“西州地處西北，廣袤貧瘠,，荒野落寇,，匪患叛亂集結(jié)不少，但大多占一方山頭,，欺善怕惡,，搶劫過(guò)路之財(cái)，成不了氣候,?！?p>　　“滄州近海，攬西海貿(mào)易,，擁天下海港,。薄兵弱士，以商為尊,。二州遠(yuǎn)離中原腹地,，猶在觀望，態(tài)度晦暗難明,，既非阻力,，亦非助力?！?p>　　北牧雪雅垂眸,，身處亂世人人自危，又如何能獨(dú)善其身,。

　　她笑道：“兩州毗鄰,，各自躊躇。西州多流放貶遷,，滄州久放任自由,，也正因如此,，帝師更難有效管控。陌州是鹿首盤踞的中心,，強(qiáng)行突破必然兩敗俱傷,，而薄州，則是帝師最后的遮羞布,?！?p>　　“承大荒劃州分治之幸，七州二境自養(yǎng)兵馬,，雖受帝師統(tǒng)轄挾制,，規(guī)模狹小，不善爭(zhēng)斗,，但做擾敵之用足夠了,。”

　　“你如何能確定二州愿意出兵,，火燒不到自家門口,，又何必螳臂當(dāng)車去觸霉頭?！?p>　　提問(wèn)的是諸葛靜殊,，怒氣沖沖，他是為陌州白頭烏鴉的疫病而來(lái),。他猜不透北牧家主到底用了什么手段讓駭人聽聞的疫病滾遍陌地,，但隱隱算出此事和她相關(guān)，由她而起,。他懷揣興師問(wèn)罪之意,，臨到門前卻一陣退縮，北牧雪雅臉上平淡,，渾然在說(shuō),，是我又如何。

　　“諸葛先生,?！北蹦裂┭诺哪抗獬脸粒谟纳畹钠届o湖面之下藏匿著更多難以辨明的東西,，“北境被困天塹之北,，車馬抑或鳥獸，均被阻隔重山覆雪之外,。北境不愿做閉目塞耳之地,，經(jīng)年偷渡幼童豢養(yǎng)各州，做大荒耳目,。道法可幻化來(lái)去自如的鏡鳥,，而我們則學(xué)域外異族,，習(xí)得千里傳訊的辦法?！?p>　　諸葛靜殊猶豫道：“我知道,。”

　　“重要的不在于滄西二州的態(tài)度,，即便他們?cè)敢舛αο嘀搽y成扭轉(zhuǎn)之勢(shì),?！?p>　　“那你的打算是什么？”

　　“先生消息靈通,，可知道陌州難民受赤鴉驅(qū)趕,，打算繼續(xù)北上，奔天塹而來(lái),?！?p>　　見他滿臉驚愕，北牧雪雅繼續(xù)道：“欲抵達(dá)天塹,，必先翻越九隅山脈,。山脈中藏匿的不只是帝師惦念的云從道宮，還有堪稱神跡的九隅星圖,。北境出兵而下,，若路被難民所堵，于情于理我們都占不得半點(diǎn)好處,?！?p>　　“他們不過(guò)是想要一個(gè)北牧雪雅的去處，我便給他們,。但不在北境,，更不在九隅，我在滄州,?！北蹦裂┭泡p叩手指，“這樣的消息很快就會(huì)散往各地,，我要的不是他們是否相信,，而是分流，以及引起滄西二地的警覺,?！?p>　　“不論真假，滄州的‘我’定會(huì)引來(lái)多路追殺,，”她頓了頓,，莞爾,，“也可能是保護(hù)，畢竟‘我’手上既有白頭烏鴉的解藥,，還有那幅足以改變大荒命運(yùn)的九隅星圖,。”

　　諸葛靜殊啞然,，他擰眉欲問(wèn),，卻半晌沒(méi)有說(shuō)出話來(lái)。

　　“云從封鎖一事我還是從先生處得知,，不過(guò)是借一個(gè)名頭,，不信者容易看破其中破綻，但多數(shù)人總是寧可信其有,。先生若是擔(dān)心北牧對(duì)云從做了什么,，不妨親自去看一看?！?p>　　北牧雪雅緩步走到他面前,，她身量不高，堪堪只到諸葛靜殊的肩膀,，但并沒(méi)有抬起視線：“赤鴉狡猾機(jī)警,，自然不會(huì)輕易落套。即便遣人前往滄西確認(rèn)情況,，自己也定會(huì)鎮(zhèn)守九隅,，親自打探星圖的下落。為了讓她確信星圖在我手中,，我也將動(dòng)身前往九隅,。”

　　“人人都以為是執(zhí)棋人,，人人都是局中客,，引八方奪旗，定收網(wǎng)之時(shí),，北地從未如此熱鬧,。如何，先生寒天北地是否已經(jīng)呆膩了,，不如就一道走走,。”

　　諸葛靜殊苦笑道：“有云外的諸葛道人在身邊,，九隅星圖在你手上的可信度便又高了幾分,。”

　　“先生大恩,，北牧氏必不辜負(fù),?！?p>　　……

　　赤鴉姬南流景在府中大發(fā)雷霆，身邊跪了一地埋頭發(fā)抖的知州要員,。

　　她將手中瓷盞砸向地面,，那是知州私藏多年的古朝名瓷茶套，這兩天被赤鴉砸了個(gè)稀巴爛,，但他不過(guò)是心痛幾分,，伏身貼地大氣不敢出。

　　南流景自四歲進(jìn)入教坊司,，從小按照司中繼任者的標(biāo)準(zhǔn)培養(yǎng),，不論容貌，資質(zhì),，悟性皆數(shù)頂尖之流,，十年不到就已經(jīng)坐上了赤鴉姬的位置,，而又因性格無(wú)常,，手段狠厲，迅速樹立起令人既畏又羨的威望,。

　　她一向自負(fù),，年紀(jì)雖小卻通透人心，司中姐妹又念她年幼,，或忍或讓或諒,，從未在兩相的較量中栽過(guò)跟頭。除了這次,，南流景內(nèi)心恨恨,，北牧氏蠢蠢欲動(dòng)，沒(méi)有及時(shí)獲知北地動(dòng)向已是教坊司的重大疏漏,，故而此次主動(dòng)請(qǐng)命陌地,，一為平鎮(zhèn)陌州流民之亂，二為迫退北境昭然的狼子野心,。

　　兩件事都是燙手山芋,，但南流景有自己的思量。

　　南楚借力天火朱雀來(lái)勢(shì)洶洶,，若與北牧聯(lián)手則向內(nèi)傾軋,，帝師便再無(wú)還手之力。也正因如此,，察覺危機(jī)的教坊司才會(huì)想方設(shè)法保全自身,，謀求帝師陰翳下的另一條出路。但這并不代表岌岌可危的朝廷或是教坊司會(huì)選擇坐以待斃,，任其囂張肆虐,。

　　九隅星圖便是老皇帝乃至朝廷內(nèi)部?jī)A力支持的一個(gè)選擇,。

　　南流景只覺得好笑，事到如今滿朝老丞依舊改不了那副保守畏戰(zhàn)的做派,，能避則避,，避不了則求神拜佛，收拾跑路,，果真是大荒老朽蛀蟲,，歷朝歷代，驅(qū)不散,，趕不凈,。

　　她是少女心性，教坊司網(wǎng)羅天下情報(bào),，而北牧氏的年輕家主也是他們密切關(guān)注的對(duì)象之一,，她了解北牧雪雅的身世背景，也清楚北境舊部各自為政,，分裂抱團(tuán)的爛攤子,，不比南境的血脈信仰連結(jié)，北境之民更像是為搶奪資源以生存為要的地痞,，各自心懷鬼胎,。而在此期間，執(zhí)政雪穆城不過(guò)短短幾年的北牧雪雅就收攏了全部的北境舊部,，重編凜軍,，呼號(hào)為王，激起了南流景強(qiáng)烈的好勝心,。

　　除了內(nèi)部一團(tuán)亂麻,，北境最大的壓力來(lái)自于域外異族。關(guān)于異族的情況知之者甚少,，南流景翻遍司中線頭也難以串成完整面貌,，只能根據(jù)古早的戰(zhàn)報(bào)得知，其族形貌異于常人,，皮膚堅(jiān)硬如鐵,，擅控天災(zāi)雷霆，兇暴如獸,，不通人語(yǔ),，常年欲侵入中原。北境因長(zhǎng)城防線興建以及天塹天然地勢(shì)相阻,，終得到長(zhǎng)久的平息,，而這之后，就幾乎再也沒(méi)獲得任何相關(guān)的消息。

　　南流景雖覺詫異,，但并未放在心上,，百年過(guò)去，能記得北境戰(zhàn)事者也寥寥無(wú)幾,，又何談追究其為誰(shuí)而御,。

　　但北牧雪雅坦然踏出北境，只能證明他們已經(jīng)解決了域外隱患,，念及此,，南流景手中握力，捏碎了枝尖瑩翠透亮的綠牡丹,。

　　此為知州所獻(xiàn),，號(hào)稱傾力研成，僅此一朵,。

　　南流景覺得惡心極了,。

　　自從進(jìn)入陌州，她就沒(méi)有順心過(guò),。北境隨遠(yuǎn)隔天塹,，而赤鴉行軍隱秘，但事事似乎都被先人一步,，她設(shè)計(jì)引誘北牧出洞,，卻落石絆了自己的腳,，她見這些又臟又臭的乞兒厭煩,，反引得鄰州震動(dòng)，打草驚蛇,。而本該成為靶子的北境卻遲遲未有動(dòng)靜,，攪得她煩悶難以。

　　白頭烏鴉疫病突起,，更是煩上加亂,，此地流民簡(jiǎn)直源源不絕，比三伏天的蚊子還要吵人,。她所行殘忍無(wú)道,，已然引起多地不滿，即使把罪責(zé)推脫到鹿首之上,，也不過(guò)是火上澆油,，束手束腳再難以施展。

　　等到冷靜下來(lái),，南流景覺得自己陷了套,，一步步跟在北牧之后處處受制郁悶難消。九隅星圖是她首要的任務(wù),，也是根本,，對(duì)方揪其命門,，信不信便也由不得她。而今箭在弦上,，若是找不到靶子,，那便萬(wàn)箭齊發(fā)，快刀斬亂麻,。