姜敬宗說：“這位楚公子,，也當得上是人中之龍了,，長得又好,，又有才，看穿著舉止,，應也是出自高門大族。不知世上有幾個女子抵擋得住他的魅力,?！?p>　　姜洇墨咕噥說：“那也未必見得?！?p>　　姜敬宗回首看了她一眼,，雖然沒聽清她在說什么，不過他卻是知道這個妹妹的心思的,。

　　姜洇墨今年已經十九了,。東昊女子一般十八到二十歲嫁人。十九歲年紀已經不算小,，卻還沒定下親事,。前兩年姜母給洇墨說了很多回親，都被她一一推了,，姜父姜母均很是著急,。待到姜敬宗暗示了父母，姜母私下問過姜洇墨的意思后,，姜尚書才阻止了姜母拼命給姜洇墨安排親事,，只挑特別中意的才去問姜洇墨的意思，而且也不再死命相逼,。

　　陳平卻也不太贊同姜敬宗的話：“敬宗兄那是沒有見著南楚的風流人才,。前日陛下千秋壽辰，長春殿擺開國宴,，宴請百官和他國來賀壽的使臣,。南楚是六皇子睿王楚琮親來賀壽，你沒見過，那才叫豐神如玉,、才華滿腹,、舉世無雙。宴席上他為陛下現做賀詞一首,，技壓全場,，哄得陛下龍顏大悅?！?p>　　陳平是榮肅長公主的長孫,，作為皇室宗親，是有份參加皇帝的壽宴的,。姜敬宗等人聞言,，很是好奇，待要問詳細時,，陳平卻不耐煩多說,，扯著他們一起去看寶盆展。陳平興奮地說：“今年我家拿出了御賜的紅珊瑚做裝飾,，那紅珊瑚足有兩尺高,，可是稀世奇珍，是我家的鎮(zhèn)府之寶,，你們絕對沒見過,！”

　　孟云婳訝道：“長公主把這么珍貴的寶物都拿出來斗技啦？”

　　陳平搖頭晃腦得意說：“去歲隔壁的虢國公家拿了支一尺半的紅珊瑚出來展示,，驚得半個京城的人都來看,，大大出了風頭，很是在我祖父祖母那里吹噓了一番,，惹得我心高氣傲的祖母不快,。我祖母是陛下最敬重的長姐，我家哪里缺寶物啦,，只是平日沒那么高調,。不曾想卻讓小人得志。因此今年就特特把御賜的這支紅珊瑚拿出來,，讓虢國公家的人好好長長眼,。”

　　姜敬宗笑著制止陳平,，不讓他瞎說,。一群人于是往親貴集中的街區(qū)行去。

　　親貴大臣多集中在城東北,，尤以入苑坊和勝業(yè)坊最為豪貴,。

　　陳平引著眾人來到入苑坊的玉臺街,，這條街上分布著承平王、虢國公,、慶國公三家王公府第,。

　　慶國公陳凌云襲爵前尚的就是永樂帝的嫡親長姐榮肅長公主。榮肅長公主比永樂帝年長八歲,，永樂帝可以說從小是由榮肅長公主帶大的,，姐弟感情極為親厚。長姐如母,，榮肅長公主端莊賢淑,、知書達理、頗有見識,，是最得永樂帝敬重信任的人,。因此慶國公府在宗親中間威望最高，可謂一呼百應,。

　　今夜承平王府,、虢國公府、慶國公府門前都已經搭起了恢弘精巧的寶盆,。

　　承平王府的寶盆是以鍍金桿子為骨架,，湘絹為皮做的一組牡丹花燈，牡丹花燈的花蕊均是用黃豆大的東珠綴成,，六朵各色牡丹交相輝映，極是嬌艷,。

　　虢國公府今年的寶盆是以金子為廊柱骨架,，琉璃為墻鑲嵌出的千佛寺大殿，琉璃彩光映照著金燦燦的屋頂廊柱,，端得是富麗堂皇,。雖說寶盆的用料在事后可以回收利用，但是能用上那么多的金子和琉璃,，也足見虢國公府的財力,。

　　承平王府的寶盆嬌美討巧，虢國公府的寶盆財大氣粗,，但是與今年的慶國公府寶盆一比,，還是有點失色。

　　慶國公府今年的寶盆是以太湖石為背景,，湘絹做的龍宮宮殿,，最惹眼的是竟然用了一株高達兩尺、枝條豐滿勻稱的紅珊瑚充作樹,。寶盆上方懸掛著顆顆透明的水晶,，寶盆旁點著一盆火,，火盆后擺放著幾面鏡子，將火光映射到空中的水晶上去,，水晶們在火光照耀下閃閃發(fā)亮,，將寶盆點綴得真如同在海底的水晶宮里一般。

　　珊瑚本就珍貴,，赤紅色的珊瑚更是難得一見,，去年虢國公府拿出一株尺半的紅珊瑚，便已經震驚眾人,，沒想到今年慶國公府居然拿出了兩尺的紅珊瑚,，實在是稀世奇珍。此等寶物,，不是有錢就能買得來的,。沒有一定的地位，得到也守不住,，有這樣的寶物也不敢拿出來顯擺,。

　　此刻慶國公府的門前人山人海，都圍著看紅珊瑚,。寶盆周圍有十個府里派出的精銳侍衛(wèi)護著,，將人群攔在寶盆三尺開外，外圍還有十來個侍衛(wèi)維護秩序,。孟云婳等人在慶國公府那里居然又碰到了楚玉宗,，長身玉立，仍是一副優(yōu)雅淡然的模樣,。楚玉宗的兩個侍衛(wèi)幫他攔住人群,，使得他不至于被人群擠壓。

　　孟云婳一眼就看見了鶴立雞群一般的楚玉宗,，大喜,，擠上前去打招呼說：“人生何處不相逢，居然又在這里遇見楚兄了,，真是有緣?。　?p>　　楚玉宗見是剛才那位容顏精致,，笑容可愛的年輕人,，也感到有些親切，笑說：“確是有緣,，又遇見孟小兄弟了,。”

　　兩人一時攀談起來,。

　　人多,，陳平等人還在外圍,，一時擠不進去。陳平看著正在和孟云婳交談的那位公子,，覺得眼熟,，想了想，驀然驚聲說：“呀,，那不是南楚的六皇子楚琮么,！”

　　還沒等姜敬宗兄妹反應過來，人群一陣騷動,，因為想看寶盆的人太多,，有些人擠得太厲害，將內圈的人一直擠到了寶盆邊,。守衛(wèi)寶盆的侍衛(wèi)們立即開始驅趕人群,。混亂中,，那盆熊熊燃燒的火盆被撞倒,，火盆里的炭火向人群傾泄而去，而楚琮他們,，正巧對著那撞翻的火盆,！

　　孟云婳站在楚琮斜后方，面對著寶盆方向,。楚琮站在最靠近寶盆的內圈,，卻是回過身來和孟云婳交談，背對著寶盆,，是以并未第一時間發(fā)現險情,。而因為適才人群的一陣挨擠，楚琮的兩名侍衛(wèi)也在努力將人群往四面推開,，同樣沒有及時看到險情。

　　火盆和帶著熊熊火焰的炭火直朝楚琮撲來,。四周都是人,，不便閃避。危急關頭,，孟云婳想也沒想,，將楚琮拉過來轉了半圈到自己身后。那滿盆的炭火便大都撲空倒到了地上,，少部分潑到了孟云婳的背上,，火舌舔到衣物頓時燒了起來。剩余的炭火四下飛濺,，也濺到了旁邊的幾人身上,。

　　人群驚聲尖呼,，一陣大亂，推推攘攘,，四散而逃,。有人被絆倒，被其余人踩踏,，又造成新的損傷,。慶國公府門前頓時亂成了一鍋粥?；靵y的人群中,，有兩個神秘的人影悄悄混在人群中散了開去。