三月中旬,，沒能如愿的二皇子按捺不住,，和宇文橋聯(lián)手發(fā)動了第一次進攻。在沈之琰的布局領(lǐng)導之下,，大梁將軍劉斌英勇迎敵,，擊退敵軍,，北夜國首戰(zhàn)失利。

　　同時,，沈之璋收到了來自高勛的回饋,，段瀾庭寄信地址為岳父母家，收信人均為妻子甄氏,。京城鄭文科,、朱東旭也來信，均告知京城暫無異動,。朱東旭又再信一封,，提醒沈之璋，宇文橋為人狡詐奸滑,，一定要多加小心,。

　　休戰(zhàn)十天之后,，二皇子再信威脅皇帝，皇帝不予理睬,。北夜國遂發(fā)起第二輪進攻,，戰(zhàn)況激烈，持續(xù)兩天,，雙方死傷嚴重,。幸而大梁有沈之琰沈之璋兩位謀士，以及劉斌,、姚林,、趙海（趙竹海化名）三員猛將,，帶領(lǐng)眾人死守邊城,。

　　三日后，北夜國率先放棄盟約,，以二皇子六公主二人為質(zhì),，威脅沈家退兵，并要求大梁割讓邊關(guān)十二城,，賠款一千萬兩銀,。北夜國對此宣稱再停戰(zhàn)三日，靜待大梁回復,。

　　不料當天夜里,，北夜國再次背棄盟約發(fā)起進攻，派兵兩萬,，半夜偷襲大梁營地,。大梁軍隊尚未休整，人馬疲憊,，應對不及,，死傷無數(shù)。眼看就要棄城之際,，沈之琰迫于局勢,，再穿戰(zhàn)甲，親手斬殺敵人無數(shù),。沈之璋追隨哥哥步伐,，亦穿戰(zhàn)甲，親臨戰(zhàn)場,。

　　烽火狼煙的北疆,，橫尸遍野，沈之琰橫槍立于城樓之上，振臂高呼,。眾人再見沈家少將軍,，由此士氣大振，死守危城,。

　　這一仗從狼煙肆意的夜晚殺到了天光乍現(xiàn)的黎明,，大梁軍營里的所有人，幾乎都耗盡了所有的力氣,?？裳巯卤币箛娜笋R猶如殺不盡一般涌來，為首的一個將領(lǐng)似乎是看出來沈之琰對于大梁的重要性,，當下令部下圍殺沈之琰一人,。

　　趙竹海等人掩護不及，一片混亂之中,，沈之琰在一陣奮力廝殺之后，重重的倒下了,。

　　“哥,！”沈之璋劈手抽出刺在敵人身體里血淋淋的長劍，怒吼一聲,，不顧一切的殺到沈之琰身旁,，和趙竹海將他抬至一座矮墻之下，檢查他的傷口,。

　　三箭一刀,，兩處致命。

　　沈之璋顧不得其他,，當下便起身說道：“我殺一條路出來,，趙將軍護送我哥去找段先生！”

　　“好,?！壁w竹海應下。

　　“之璋……”沈之琰抬手死死地拉住沈之璋的衣擺,，目光哀痛：“當下……不必救我,，守住城，一定守??！”

　　“好，大哥,，我一定守住,。”可救兄長大過一切。沈之璋點了點頭,，一狠心拽出自己的衣擺,，奮力朝前殺去，企圖給沈之琰殺一條血路出來,。

　　周身是呼天喊地的廝殺聲,，腳下是血流成河的尸體，鼻腔胸膛里是粘稠的血腥味,，在這北疆的黎明之下,，沈之璋又一次感受到了和童年經(jīng)歷的那場戰(zhàn)役一樣絕望的氣息。

　　童年種種經(jīng)歷在腦海里不停的回旋,，無數(shù)被封起來的記憶開始涌入意識,，在他放聲怒吼幾近崩潰的時候，卻見城外遙遙一面大旗在初升的紅日之下越行越近,。隨之而來的,，是無數(shù)馬匹踩踏大地揚起的一片塵土，千兵萬馬朝著邊城席卷而來,。瞧著對方的衣著打扮是大梁人的模樣,，候展飛驚喜道：“快看！你們快看,！是援軍到了,！”

　　“援軍？”姚林連忙眺望遠處,，也十分激動：“真的是援軍,！”

　　“咳咳咳……”沈之琰靠在趙竹海身上，費力地抬起頭來望向遠方,，卻見隊伍最首一面大旗上龍飛鳳舞的寫著一個“寧”字,，他心生疑惑道，喃喃：“京城那么遠……附近城池里何曾有過寧軍,？”

　　沈之璋倚劍而立,，電石火光之間猛地想通了很多事情，他回頭向著沈之琰道：“大哥,，是寧王,！是寧王啊,！”

　　“寧王,？”此時沈之琰的意識正在漸漸模糊，他幾乎停止了思考,，整個人也越發(fā)沉重起來,，不等他再想什么,，便覺得眼前一陣發(fā)黑，徹底沒了知覺,。

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　　前來支援的人,，正是高承顏派去的軍隊。為首的將軍,，便是竇英朔,。這支秘密的軍隊潛伏在距離邊城八十里地的荒山野嶺里訓練多年。只待北夜國徹底撕破臉,、二皇子為人質(zhì)之后出動支援沈家,。此時邊疆戰(zhàn)事緊急，寧軍立功,，寧王小世子高承顏才能順理成章的起兵進京,，以邊疆之事，威脅老皇帝退位,。

　　可縱是神算如高承顏,，在北夜國翻臉第一時間便通知這支軍隊動手，也沒有算到北夜國的毀約會來的這么早,。遲了半日,，險些釀成大禍，若不是沈之琰站出來親自上戰(zhàn)場鼓舞士氣,，邊城也許就真的失守了。

　　而此時沈之琰的情況算不上好,，段瀾庭幾乎用盡了畢生絕學,，也只能默默看一眼一旁的趙竹海和竇英朔，他們皆明白這其中意思,?？僧斨蛑昂鸵α謩⒈蟮热说拿妫螢懲ゲ坏貌灰淮斡忠淮蔚膰L試,，企圖賭到這一絲希望,。

　　經(jīng)過幾番針灸清創(chuàng)，灌藥止血,。沈之琰終于緩緩睜開了眼睛,，他的目光無神，呼吸幾乎弱不可聞,，怔怔的愣了許久,，才掙扎著在眾人的攙扶下坐起身來。待身體恢復一二,，開口第一句便是：“段先生,，此生已盡，不必再費力了?！?p>　　“公爺……”段瀾庭愧疚不已,，開口說話的聲音里有些哽咽：“對不起?！?p>　　“沒什么,。”沈之琰疲憊的靠在沈之璋身上,，他輕輕一笑道：“我能再上戰(zhàn)場,，這輩子已經(jīng)值了?！?p>　　“哥……你不要說這些喪氣話,！”沈之璋開口勸慰道：“安心養(yǎng)病，等結(jié)束了,，我?guī)慊丶?。?p>　　沈之琰費力的抬手握著他的手,，安慰道：“好,，回家。不過,，我有幾件事要說,。”

　　“公爺,，您先養(yǎng)病,，待病好了再說不遲！”劉斌聽他語氣不對,，連忙說道,。

　　“你們別說話，我已經(jīng)沒多少力氣了,?！鄙蛑鼡u了搖頭，只看向段瀾庭,，緩緩開口問道：“是誰,？”

　　段瀾庭一怔，幾乎不敢和沈之琰對視,，他猶豫地把頭輕輕偏向一旁的趙竹海,。不料沈之琰很快捕捉到了這個小小的動作，當下便問道：“你,，還有趙海,、竇英朔,，都為寧王嗎？”

　　“是寧王小世子,，高承顏,。”竇英朔坦然回答道：“小世子猜到了公爺已經(jīng)知道了一半,，這次我來就是要全盤托出,。小世子他……”

　　竇英朔還想說什么，卻見沈之琰輕輕搖了搖頭制止他說話,，只喘息了一陣子才道：“竟然是他……可他的事與我無關(guān),。我父親的事，也是他說的,？”

　　“是,。”竇英朔點頭,。

　　“嗯,。”沈之琰猛烈的咳嗽幾聲,，握著沈之璋的手緊了緊道：“之璋,，有機會一定要和皇上對質(zhì)。得知當年真相后,，記得告訴我和父親一聲,。”

　　“大哥,！”聽到沈之琰把自己和父親放在一起說,，沈之璋瞬間紅了眼眶：“大哥……你要親自去問，當年的事情我不知道……”

　　“這是第一件事,，記下了沒有？”沈之琰打斷他的話繼續(xù)說道：“到時候,，姚林,，劉斌都會幫你。第二件事,?！彼D難的環(huán)視一周，直接點名道：“竇小公爺,，趙海將軍,，段先生。將來無論誰稱帝,，大梁的河山一定要是大梁的,，外族不得入侵,，兩國可以求和?！?p>　　三人皆點點頭,，莊重應下。

　　沈之琰又點名說道：“之璋,，姚林,，劉斌。我們沈家軍……沈家軍雖然不在了,，可軍隊要守的是江山和天下人,，不是忠于某一個無德的帝王。軍隊可以效忠明君,，亦可推翻昏君,。可記下了,？”

　　沈之璋含淚點頭：“大哥,，我記住了?！币α趾蛣⒈髴轮蠖疾蝗淘倏?，只把頭別過去，胡亂的抹掉眼角的淚水,。

　　“第三件事,。”沈之琰合眼休息了片刻,，才又強打起精神道：“之璋啊,，我們沈家，母親,，你嫂嫂,，還有如意，六公主,，就都交給你了,。不求大富大貴，但求一家人平安,。小如意……我答應過你嫂嫂的,，要看著如意出嫁……如今恐怕是不能夠了……”沈之琰的聲音哽咽，眼角一行清淚落下,，很快順著下巴掉進衣服里消失不見：“你代我送她出嫁,，將來別讓她受委屈了……咳咳咳……咳咳咳……”

　　“大哥，我答應你,，你放心,，我絕對會保護好母親嫂嫂還有小如意,。”沈之璋連忙應下：“將來我好好把關(guān),，一定給如意挑一門頂好的親事,！”

　　沈之琰點了點頭，他死死地拉著沈之璋的手道：“最后一件事……你和六公主……哥哥知道你是個長情的人,，可六公主若是有個萬一,，你……不要苦了自己……知道嗎？不要……你這輩子,，也吃夠苦頭了……”

　　沈之璋任憑眼淚落下,，只點的點頭道：“哥哥放心，我和錦書一定會好好的……”

　　“唔……”

　　沈之琰低低哼了一聲,，突然渾身顫抖一下,，猛地噴了一口血后，緊握著沈之璋的手,，突然就松開了,。

　　沈之琰最終還是犧牲在他熟悉的戰(zhàn)場上，和沈家所有英勇的前輩一樣,，戰(zhàn)死沙場,，犧牲他鄉(xiāng)，抬棺入京,，再化作祠堂一排排牌位之中的一個,。

　　屋內(nèi)所有的人都陷入了沉寂，片刻后,，見姚林和劉斌都跪下磕頭道：“少將軍,，您一路走好……”段瀾庭、竇英朔,、趙竹海隨后亦行禮默哀,。

　　沈之璋反手緊緊握著哥哥尚有溫度的手，悄無聲息的落下淚來,。這世上又有一個親人離他而去了,，而他都沒有時間悲傷。所有的重擔和責任都在催促著他成長前進,，目前還有更多的事情，需要他去解決,。

　　國恨家仇,，妻子孩子……

　　他不能再失去錦書了。

　　沈之璋漠然呆坐了片刻,，很快就做出了決定：“為了穩(wěn)定軍心對抗北夜國,，暫不對外宣稱大哥的死訊,。從今起，我將代替大哥出征,，直到平定北疆,！”