“先生，先生，你看前面,，終于有戶人家了?！毙≡屡d奮地叫著,，指著前面不遠處的茅舍。紀昀道：“好,，停車吧,，吁！”兩人跳下馬車,，小月掀開簾子,，扶柳如鶯下來。

　　小月性子急,，立刻跑到茅舍前,，叫道：“家里有人在嗎？”紀昀和柳如鶯對視了一眼,，也跟了過去,。

　　過了片刻，茅舍房門“吱呀”一聲打開了,，一位白發(fā)蒼蒼的老夫人推門而出,，看到他們，立刻臉色大變,，顫聲道：“官爺饒命,，我家里確實沒有了……”

　　小月愣住了，轉身看著紀昀求救,。紀昀趕緊走上前，攙住老夫人的手道：“老夫人,，您別慌張,，我們只是來向您打聽點事兒?！崩戏蛉瞬桓疑钚潘频恼f：“你,，你是不是官？”

　　小月在旁插口道：“是官,，他可是好官,，老夫人您不用怕?！崩戏蛉四樕行捨?，道：“你們不是來抓人的？”小月道：“當然不是了,。老夫人,，您沒聽說過他么？他是紀曉嵐紀大人,?！崩戏蛉搜矍耙涣?，道：“什么？你說他就是那個為民請命的紀大煙袋,？”

　　“是啊,，老夫人，在下紀曉嵐,?！奔o昀笑容可掬地舉起煙袋為證。老夫人如釋重負,，忽然顫巍巍地哭起來,，向紀昀拜倒：“紀大人，您可得為我們做主啊……”

　　紀昀一驚,，趕緊俯身扶起老夫人,，道：“老夫人千萬不要多禮，跟我們說說您的事情吧,?！崩戏蛉它c點頭，感激地說：“紀曉嵐來了,，我們的冤屈總算有人管了,。還有這位俊俏的小姐，你就是小月姑娘吧,？”小月有些意外,，道：“老夫人，你也知道我,？”老夫人笑道：“文有紀曉嵐,，武有杜小月，誰沒聽說過呀,！”小月心中竊喜,，笑盈盈地看著紀昀。

　　老夫人擦干眼淚,，又道：“紀大人,，小月姑娘，還有這位小姐,，你們進屋坐吧,。”她領著紀昀,、小月和柳如鶯走進屋子,，屋中簡陋潮濕，光線也不好,，椅子都是用木塊鑿的,，很粗糙,。老夫人請他們坐下，又顫巍巍地去倒水,。小月趕緊站起來幫忙,。

　　待大家坐定后，紀昀開口問道：“老夫人,，到底發(fā)生了什么事,，跟我們說說吧?！毙≡碌溃骸笆前?，您放心，說出來紀大人會幫您申冤的,?！?p>　　老夫人長嘆一聲，顫聲說道：“紀大人,，我姓秦,，本來有一兒一女，去年我兒子剛娶了一房媳婦回家,。女兒生得晚,，還待字閨中。我們一家人原住在這里,，與世無爭,。我家老頭子每天出去釣魚，兒子砍柴,，兒媳婦就在家陪我和女兒做做針線,。本來一切很好，誰知……”說到這里,，她又哭起來,。紀昀忙道：“秦老夫人,，您先別傷心,，跟我們說說發(fā)生了什么？”

　　秦老夫人克制著情緒,，道：“誰知兩個月之前,，一伙官兵闖了進來，二話不說就要帶走我媳婦和我女兒,。我家老頭子和我兒子便和他們打了起來,。誰也不讓步，結果他們生生把我老頭子和我兒子打死了,，劫走了我兒媳和女兒,。我當時去河邊洗衣服了,，也不知道家里出了這樣的事?；貋硪豢?，家里一片狼藉，老頭子和兒子躺在地上沒了氣,，滿地是血,，我當時就嚇得暈過去了……”

　　小月忍不住發(fā)出驚異之聲，紀昀也直起身來,，神情嚴肅,。柳如鶯聽得臉色蒼白，呼吸也急促起來,。紀昀看了她一眼,，又冷靜地問秦老夫人：“后來怎樣？”秦老夫人道：“還能怎樣,？一位商人剛好路過,，他看到了整個事件，于是跟我講了事情的原委,。他幫著我把老頭子和兒子埋了,，這之后我就一個人過日子。紀大人,，您看,，他們的靈位，我都供著呢,?！?p>　　紀昀依言轉過頭來，只見朽爛的木桌上擺放著四具牌位,，幾柱歪歪斜斜的香尚未燃盡,。小月道：“老夫人，您的兒媳婦和女兒或許還在人世,，您為何要供她們的靈位,？”秦老夫人含淚搖頭，道：“她們被那些強人劫走,，去后音信全無,，至今生死不明。對我來說,，和死了也沒有什么區(qū)別……”

　　紀昀連連搖頭,，低聲道：“竟然有如此慘案發(fā)生，這幕后之人簡直喪盡天良,！”小月問道：“老夫人,，出了這樣的大事,，您為何不報官呢？”秦老夫人慘笑道：“報官,？那些強人就是官府的兵,！我怎能再信官？”

　　紀昀點點頭,，緩緩站起身,，向著四樽靈牌深深鞠了一躬，祝禱說：“愿你們在天之靈早日安息,，紀昀必將盡全力為你們申冤,，為秦老夫人和其他所有受害者討回公道，也使被劫的女子能與家人團聚,?！毙≡履呦蛩磉?，也對著靈牌鞠躬,，說道：“小月也愿助紀先生早日破案，使你們能安息,?！绷琥L猶豫片刻，也走上前行禮,，低聲道：“但愿此案能速戰(zhàn)速決,，解脫所有受牽連之人?！闭f著竟然有些哽咽,。

　　秦老夫人十分感動，道：“謝謝你們,，有了你們,，我們的冤屈也就到頭了。紀大人,，你可知道,，我一直聽說紀曉嵐是為民請命的好官，我做夢都盼著你能來救我們,，可是總覺得你遠在京城,，不能來到這里,。今天,，總算是老天有眼，差了你紀曉嵐大人來為我們主持公道了,?！彼f著也走向靈牌,，喃喃祝禱：“老頭子，阿樂,，你們聽見了嗎,？紀曉嵐來了，紀大人來給我們做主了,。你們不會再死后含冤了,，小梅和秋兒也會回來了?！?p>　　沉默良久后,，紀昀忽然又問道：“老夫人，那幫官兵從哪里來,，你知道嗎,？”秦老夫人道：“我當時不在家，什么也不知道,。不過,，這里有那群官兵遺留下的幾件東西，紀大人要看嗎,？”紀昀眼前一亮,，道：“好，麻煩您拿出來吧,?！?p>　　秦老夫人走進屋，不一會兒就端著一個木匣子走了出來,。小月接過匣子,，道：“呀，還挺沉的,?！彼崎_蓋子，里面是一把短劍,，還有一個精致的鼻煙壺,。

　　“這把劍，當時就插在我兒子的胸口,，估計他們忘了拔出來,。”秦老夫人沉痛地說道,。紀昀小心地捧起短劍看著,。他輕輕拔劍出鞘，劍刃上還血色隱隱。忽然他倒抽一口涼氣,，將劍刃對著窗口微弱的陽光細看,，只見上面刻著幾個小字：山西巡撫護兵專用。

　　“對上號了,，這下鐵證如山了,！”紀昀“唰”地把短劍插回鞘中，毅然轉向秦老夫人道：“老夫人,，謝謝您提供這么重要的線索,。這劍對我們是至關重要的證據(jù)，能否先借給我們,？”

　　秦老夫人道：“當然,，紀大人需要什么盡管說。我留下這劍,，就是要做證據(jù)的,，只盼有人來給我們做主的時候，拿出來有用,。紀大人既然要用,，就盡管拿去?！?p>　　紀昀點頭道：“秦老夫人,，多謝您了。還有,，破案需要人證物證,，我們有了這劍為物證，至于人證,，將來不知能不能麻煩老夫人您和我們去一趟京城,？”秦老夫人道：“紀大人是要我當證人？只是我一個老寡婦,，口齒拙笨,，不知能不能幫上紀大人的忙?！奔o昀立刻道：“沒有關系,，只要您老愿意。我們現(xiàn)在還要往山西方向走走,，繼續(xù)查吳惕鈞作案的蛛絲馬跡,。待到一切有了把握，我們再回來帶您一起回京城,。十天半個月內,，您老等著我們回來接您就行,。”秦老夫人道：“那我愿意,，我愿意幫紀大人的忙。你們去吧,，我一定等你們回來,。”

　　紀昀大喜,，道：“好,，太好了。小月,，人證物證咱們都有了,，兵是吳惕鈞的兵，這點他脫不了干系,。小月,，柳姑娘，咱們可以走了,?！?p>　　小月拿起鼻煙壺，道：“先生,，那這個又是什么,？會不會也提供線索？”紀昀接過來細細看了看,，道：“這是個鼻煙壺,，不過作工也不精致，這種款式街上一抓一大把,?？磥碇皇且话闶勘S身攜帶的，許是跑得匆忙掉了吧,。沒什么大用,。”秦老夫人道：“那個鼻煙壺我從沒打開過,，我想也是他們不小心落下的,。”

　　小月有點失望,，接過來道：“那不知里面還有煙么,？”說著，小月打開蓋子就聞,。那一瞬間,，紀昀忽然感到不詳，正要阻止她，卻已來不及了,。一陣詭異的濃香撲面而來,，頓時充斥了整個屋子。小月打開壺蓋時正對準著壺口,，立刻吸進了滿滿一腔的香氣,，頭暈目眩起來。紀昀當機立斷,，不顧危險搶過鼻煙壺,，將蓋子扣好?？墒请S即他也全身酸軟無力,，慢慢癱倒在地上。

　　透過模糊的眼簾,，他看見小月倒下了,，站在旁邊的秦老夫人也倒下了，只有站得較遠的柳如鶯,，因沒有吸進太多香氣,，而仍然能站立。紀昀拼命集中精神,，努力說出最后一句話：“柳姑娘,，快走……”

　　接著，迷霧降臨了,，紀昀陷身于一片無垠的黑暗之中,，仿佛一切都結束了

　　錦香樓的雅室內，茶香裊繞,，陳媽繞著桌子踱步,，閑閑地跟乾隆說著話。

　　“爺,，您既然看不上我們這兒的姑娘,，那我這老板娘也只好舍命陪君子了。來,，您先嘗嘗這茶,，是我親手泡制的，加了玫瑰露,?！?p>　　乾隆端起茶杯，輕輕啜飲,，感嘆道：“茶味果然香艷啊,，與這錦香樓甚配,。”陳媽一笑,，微嗔道：“爺,，您這是贊我們呢，還是罵我們呢,？”

　　乾隆笑道：“爺隨口一說,，陳媽你不要往心里去?！闭f著他抖開折扇,，輕輕扇走周圍越來越濃的脂粉香氣,。

　　陳媽含笑道：“這位爺,，您不是一般人?！鼻⌒闹锌┼庖豁?，平靜地說道：“何以見得？”陳媽在他身旁坐下,，款款說道：“爺,，您這扇子上題的可是王羲之的字？”

　　乾隆笑道：“總算有一個識貨的了,，陳媽,，看來你也不是一般青樓老鴇啊?！标悑屝Χ淮?，卻道：“彼此彼此，這位爺,，我可明白為什么這兒的姑娘你都看不上眼了,。您與那些俗客畢竟不同。其實,，錦香樓剛開張,，只帶了一部分姑娘過來，更好的姑娘有是有,，就看爺愿不愿見了,。”

　　乾隆興奮起來,，連珠炮般道：“愿愿愿,，只是不知是否有緣見得？”陳媽殷切地說：“爺即是識貨之人,，不如移步我們總部紅杏園,，那里還有許多姑娘,，爺必能遇見心儀之人。爺若真有此意,，我現(xiàn)在就雇車將您送去紅杏園,，保證您流連忘返。爺,，我是看您不是常人,，才特許您去總部參觀，這平?？腿丝蓻]有這樣機會呢,。”

　　乾隆好勝和好奇之心同時大起,，他心中揣測：“有意思了,，這回就是龍?zhí)痘⒀ǎ抟财律砣リJ一闖,。每回都是紀曉嵐先破案,，朕不信這次就不能比他搶先一步?！毕氘?，他把扇子一收，站起身來,，慨然笑道：“朱敦儒有詩云：玉樓金闕慵歸去……”

　　“且插梅花醉洛陽,。”陳媽笑著接口：“爺,，我這就給您叫車,。”

　　“呀,，這聊著聊著,，不覺天都黑下來了?！背隽隋\香樓,，乾隆呵呵笑著說。陳媽也笑道：“這是咱們話投機了,，就不覺得時間久了,。來，車來了,，您請,。”

　　“好,，謝謝你陳媽,?！鼻≌f著上了車。

　　“慢走,，祝您玩得愉……