諾大的太平渡碼頭只停著一艘雙桅彩船,，竇老漢一上岸，就見(jiàn)幾個(gè)家仆模樣的人氣急敗壞的從彩船那邊過(guò)來(lái)：“老頭兒,，沒(méi)看見(jiàn)上邊懸的旗子嗎,？今日我家老爺祁大人包了太平渡,，任何船不得停靠,，快走快走,！”
“幾位爺，我兒子落了水,，求你們支兩個(gè)人手,，幫忙尋救！”
“你兒子,？支人手,？老骨頭，再不將筏趕走,，你也下水喂王八去,！”
幾人連連推搡,，竇老漢趔趄后退，求救無(wú)應(yīng),，只好軟聲道：“我另兩個(gè)兒子去救小三,，我一個(gè)人趕不動(dòng)這么大的筏子，咱不敢擾老爺?shù)呐d,，等人一回來(lái)就走,，就走！”
苦苦解釋,，家仆們不耐煩的上來(lái)踢打,，小藍(lán)扶著老漢的膀子向右一晃，那些巴掌拳頭均落了空,。
一個(gè)管事模樣的人從船上走了下來(lái)：“老爺好心,，說(shuō)許你這筏子停上一停，但是不得爭(zhēng)吵滋事,。救人與咱們無(wú)干,，岸上半里便是太平縣救生衙，老頭兒,，你去那兒找?guī)褪职?！?p> 竇老漢聽(tīng)了這話，恩恩謝謝,，領(lǐng)著四丫和小藍(lán)直奔救生衙,。
一進(jìn)門，火急火燎的向當(dāng)值的官差呼救,，那官差不緊不慢鋪紙研磨：“年甲,，貫址?！?p> 老漢涕淚交集,，沒(méi)聽(tīng)清楚，官差高喝一聲：“年甲貫址,！想救人就不要啰嗦,，擼順了舌頭答話！”
老漢一愣,，趕緊恭恭敬敬的答了,。
“什么船，做什么營(yíng)生,？”
“排筏,，受雇販木。”
“載人幾個(gè),，載物多少,？”
老漢耐性作答，可心中焦急,，實(shí)在不明白為什么在此耗費(fèi)筆墨,。
官差抬頭道：“衙前有示，身份不明,、從惡業(yè)者不救,，超載違規(guī)、枯季強(qiáng)渡者,，咎由自取,，一律不救，若是貨物落水,，貨值低于百兩的不救,，我不問(wèn)清楚，怎知該不該救,？”
“是是是,。”
“落水的是人是貨,？”
“方才說(shuō)了,，人，兒子,?！?p> “年紀(jì)水性，在何處落水,?！?p> “十七歲，會(huì)水,，方才撞礁筏子翻了,，他游得再好,，這樣栽在亂石灘里……”竇老漢哽咽難言,，“差爺，這是我最寶貝的小兒子……”
官差擺手打斷：“押救錢四千五百文,?！?p> 竇老漢抹抹眼，“押,，押救錢,？”
“不押錢，誰(shuí)救你？我們救生衙的人就不是人,？救生衙的船就不是船,？辛辛苦苦冒險(xiǎn)救人，倘若有死有傷,，就活該白損白賠,？老母妻兒又有誰(shuí)來(lái)養(yǎng)？芝麻丁點(diǎn)的押救錢換你兒子的命,，你還嫌貴,？”
竇老漢嘴唇抖動(dòng)，卻知此刻猶豫爭(zhēng)辯不得,，悉嗦解開(kāi)腰間褡子,，四千五百文不是小數(shù)，已經(jīng)毀了一筏子木頭,，即使余下的安全運(yùn)到,，也注定賠本，何況一路要通關(guān)過(guò)卡,，還要上交四成販運(yùn)稅,，倘若兒子傷了病了，處處是用度,。
咬牙摸出銀錢,，當(dāng)差的長(zhǎng)手長(zhǎng)脖，一把接去,，順勢(shì)掖在懷里,，叫竇老漢在押救書(shū)上按了押，方才吆喝人手去了,。
這一去,，恨不得又有兩柱香的功夫，竇老漢暗自跺腳,，后悔來(lái)了這急死人不賠命的地方,，早知如此，就該和大郎二郎一起回頭,。
四丫初還勇敢,，見(jiàn)老爹如此自責(zé)，小臉再也憋不住,，串豆子般滾下淚來(lái),。
官差總算邀齊人手，領(lǐng)至江邊慢吞吞的分派,，大小兩船,，幾人拉纖，幾人助劃，好容易打算出發(fā),，又說(shuō)船底有損,，要先修補(bǔ)。
竇老漢急得身子發(fā)軟,，江上忽有一艘輕舟疾漂而下,，操舟的是個(gè)手腳從容的矮個(gè)船夫，船上另坐兩人,，正是大郎二郎,。
小船一旋，泊在排筏旁邊,，大郎一躍而下,，“阿爹，遇上貴人,，三子找到了,，可是撞壞了頭，咱們上太平縣請(qǐng)大夫去,！”
竇老漢向船里一看,，三郎躺在二郎腿上，半身泥血,，面目模糊,，已經(jīng)全無(wú)知覺(jué)。
雙桅彩船上有人喊話：“老頭,，人回來(lái)就走,，你自己說(shuō)的，已擾了老爺半天清靜,，還有完沒(méi)完,！再等我們下船來(lái)趕，可就不客氣了,！馬五,，還愣著作什么！”
馬五就是那救生衙當(dāng)差的頭領(lǐng),，一聽(tīng)這話,，立即對(duì)竇老漢擺手道：“人找著就好！快快離開(kāi)吧,！”
不能?？浚銦o(wú)法去太平縣求醫(yī),，二郎低罵：“救生救生，呸！官老爺?shù)墓吠茸?！?p> 馬五一聽(tīng),，領(lǐng)著一班人擼袖上前，大郎見(jiàn)勢(shì),，挺身攔?。骸暗隙?，別耽擱了,，咱們下幾里，去秭縣,?！?p> 矮個(gè)船夫亦上前道：“他說(shuō)得對(duì)，這小弟的傷不是尋常郎中治得了的,，秭縣大,，醫(yī)館也多?！?p> 四丫向前一撲,，拉住馬五衣襟，“把押救的銀錢還來(lái),！”
馬五齜了齜牙,，“去你娘，今日什么運(yùn)氣,，碰上這么難纏的一家子,！”大掌要扇，小藍(lán)用力將四丫拽回,。
竇老漢長(zhǎng)嘆一聲：“算啦,，三兒要緊！”
幾人把三郎移上筏子,，因二郎傷了手,，大郎和竇老漢分站首尾，趕著剩下的四節(jié)筏子下江離開(kāi),，那不知名的矮個(gè)船夫一直好心相隨到秭縣,，幫著打聽(tīng)當(dāng)?shù)孛t(yī)。
請(qǐng)了三個(gè)大夫,，都只看了一眼就叫安排后事,，竇老漢垂淚不語(yǔ)，大郎臉色鐵青,。
小藍(lán)在筏子上已經(jīng)仔細(xì)看過(guò),，三郎跌下水時(shí)頭撞礁石,，顱骨破碎，頭皮血腫凹陷,，去年阿嘎被牦牛踩了頭,，損傷的部位一模一樣，這次大同小異,，可沒(méi)有貝爺爺在旁邊盯守提點(diǎn),，自己可有把握？
竇老漢蹲在岸邊,，又?jǐn)]了一把淚,，“是三兒的命，也好,，去見(jiàn)他娘吧,。”
四丫嚎哭起來(lái),，才有說(shuō)有笑的三哥,，怎么這嚇人的把戲玩不盡，生生絞了一家子的心,。
小藍(lán)終于開(kāi)口：“老爹,，我有個(gè)冒險(xiǎn)的法子，你肯不肯讓我試試,？”
竇老漢抬起頭來(lái),，第一回仔細(xì)打量小藍(lán)的模樣，這少年不超過(guò)十六歲,，渾身一股與年齡不相襯的肅漠,，初時(shí)覺(jué)得古怪，此刻這怪性情卻讓人升起奇異的希望,，“什么法子,？”
小藍(lán)深吸口氣，轉(zhuǎn)向竇氏兄弟：“竇二哥,，我要一些必需的草藥用具,，待會(huì)兒細(xì)述，麻煩你去縣城中的藥鋪?zhàn)永镎艺?，?zhēng)取買齊,，再打一斤半燒酒回來(lái)。竇大哥,，難為你,，去山上捉一只成年健壯的猴子。四丫,，咱們把筏上清干凈,。還有句話,，現(xiàn)在說(shuō)明了最好，待會(huì)兒我動(dòng)手的時(shí)候,，情形血怖,，大伙不可圍觀,，無(wú)論什么動(dòng)靜,，交給我一個(gè)人就是。老爹,，你辛苦載我一路,，我不會(huì)讓你丟掉兒子?！?p> 一旁的矮個(gè)船夫瞇起眼睛,，饒有興趣的望著少年，“給我派什么差事呢,？”
小藍(lán)聽(tīng)二郎說(shuō),，把三郎撈起的貴人姓魯，想了想道：“魯伯伯,，麻煩你在這邊岸上挖個(gè)坑,。”
兩個(gè)時(shí)辰以后,，萬(wàn)事妥當(dāng),，只差大郎遲遲不歸，直到入夜,，大郎才和一群獵人擄了一只結(jié)實(shí)的公猴一道返回,。
獵人們好奇心重，圍坐江岸,，想看看怎樣處置這只猴子,。小藍(lán)走過(guò)來(lái)，手腳麻利的給猴子強(qiáng)灌了燒酒,，把暈醉的猴子拖上筏去,。
筏上蘆棚里點(diǎn)起數(shù)盞油燈，映出模模糊糊的人影,，橫躺的是三郎,，忙碌的是小藍(lán)，眾人圍坐岸上,，仿佛在看一場(chǎng)皮影戲,。
這晚月淡星稀，江水朦朧,，秭縣城中的白馬族燈歌會(huì)正熱鬧著,，喧笑之聲一直傳到碼頭,。
夜半燈滅歌散，恢復(fù)了黑暗寂靜,，蘆棚上小藍(lán)的影子仍在忙個(gè)不停,。熬不住的獵人各自回去，竇家人卻一刻比一刻心緊,。
三更四更,，直到城中已敲五更，小藍(lán)才終于爬出棚來(lái),，俯在筏邊,，把手浸在江里清洗，疲累之極,。
竇家人一個(gè)個(gè)站起身來(lái),，可誰(shuí)也沒(méi)敢先開(kāi)口詢問(wèn)。
小藍(lán)虛弱的指指棚子：“別進(jìn)去,，三哥受不得半點(diǎn)震動(dòng),，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧一眼就好，一個(gè)個(gè)來(lái),，千萬(wàn)輕些,。”語(yǔ)罷將猴子拖下筏子,，放進(jìn)魯伯挖的坑里埋好,，俯身拜了兩拜。
竇老漢上筏,，探頭到棚口,，見(jiàn)三郎靜靜躺著，頭發(fā)全被剃光,，腦上一圈縫痕,，呼吸似有若無(wú)，乍一看,，也未必比先前強(qiáng)到哪里去,，唉，不知小藍(lán)這孩子倒底干了些什么,，死馬活馬,，橫豎沒(méi)得選了。
三郎一成不變的躺了四五日,，始終沒(méi)醒,，大家再問(wèn)小藍(lán)，他只照例囑咐輕手輕腳,，不能驚動(dòng),。
到第七日上,，竇老爹滿臉焦憂，一日如此,，一日就得在秭縣耗著,，也不知是在等光亮還是在等黑暗，折磨煞人,，何時(shí)是盡,？
小藍(lán)皺眉不語(yǔ)，把那日的步驟反復(fù)回顧了多遍,，不該有什么紕漏,，可自己終歸沒(méi)有讓人放心釋?xiě)训姆萘俊?p> 第八日晨,，竇老漢一醒,，便見(jiàn)小藍(lán)背著包袱，一動(dòng)不動(dòng)站在筏邊,。
老漢長(zhǎng)嘆：“不錯(cuò)不錯(cuò),，你走你的，沒(méi)理和咱們耗在一處,，是唐老板托我捎你,，給了我銀錢，這些天了,，三峽還沒(méi)出,，這錢我不能留，你全拿去,?！?p> “老爹，不是我的,，我怎么能要,？”
“你孤零零一個(gè)娃子，自然用得著,?！?p> 小藍(lán)搖頭退后：“要還也得還唐老板。魯伯已經(jīng)答應(yīng)讓我在他船上打雜,，老爹,，我走了?！?p> 大郎二郎過(guò)來(lái)相送,，可幾人心情低落，誰(shuí)也沒(méi)再說(shuō)什么,，只有四丫跟著小藍(lán)一直走到小船邊上,。
小藍(lán)低聲道：“一日兩次老火生魚(yú)湯,，三哥醒了若喊頭痛，用我交待的法子,，內(nèi)服外敷,，不可忘記?！彼难军c(diǎn)點(diǎn)頭,。
魯伯載著小藍(lán)輕舟離去，竇老漢呆坐筏上,，沒(méi)著沒(méi)落的茫然,。
也不知過(guò)了多久，幾只江鷗拍翅飛來(lái),，落在筏上啄戲打鬧,，老漢揮手驅(qū)趕，一片呱噪過(guò)后,，忽聽(tīng)棚中一聲低低的嘟囔：“阿爹,，我餓?！?p> 竇老漢手臂僵住,，扭頭看去，只見(jiàn)三郎睜著眼,，象以往著涼生病時(shí)一樣,，又懶又乏的瞧著自己。
老漢的淚珠子啪嗒一聲掉在筏上,，“三子,，想吃啥？”
大郎二郎聞聲進(jìn)棚,，見(jiàn)三郎終于醒來(lái),，均喜極涕下。
二郎用綁著布帶的手用力揩揩臉,，“想吃啥,，三兒你先照照鏡子，成了光頭和尚,，只能吃素啦,！”
竇老漢一拍膝蓋，彈身從筏上跳進(jìn)江中,，連淌十幾步,，水沒(méi)過(guò)膝，可是青山清濤，再也看不見(jiàn)那小船的影子,。
不知三郎的身子幾時(shí)能經(jīng)受顛簸,，隔兩日竇老漢又請(qǐng)了大夫來(lái)看。
這大夫是之前曾交待準(zhǔn)備后事的郎中之一,，他伸手輕撫三郎腦后,，皺眉靜默良久，困惑道：“老竇,，你說(shuō)是那個(gè)十五六歲的少年人,？那孩子叫什么名字？”
“姓藍(lán),，名字叫什么一直沒(méi)說(shuō),。”
大夫垂下手來(lái),，“好大的膽,，好大的膽！剔凈了碎骨渣滓,，清掉了淤血,，卻沒(méi)傷腦仁，補(bǔ)鑲了一塊猴子的顱骨,，嚴(yán)絲合縫，一定是毫發(fā)精準(zhǔn)的量劃過(guò),，而且鑲嵌了結(jié)實(shí)的骨釘,，連接平滑，到目前為止,，未見(jiàn)一絲血斥的跡象,，頭皮縫得細(xì)致，傷者頭形,、容貌端正無(wú)損,，神智清晰……這般高超的修顱術(shù)，當(dāng)世能者不過(guò)一二,，不知這孩子到底什么來(lái)歷,？”
棚中鴉雀無(wú)聲，好半天,，二郎才撫撫胸口,，“三子，從今以后給你改個(gè)外號(hào),，叫猴頭可好,？”